Dua puluh lima: Gelombang Burung Phoenix

Kawanan burung Qingluan yang begitu rapat seketika menelan ladang gandum, memenuhi pandangan Lu Yuan. Suara kepakan sayap yang berdesing di telinga terasa begitu bising, seolah hendak membelah tempurung kepalanya. Lu Yuan merasa fobia terhadap benda-benda yang berkumpul dalam jumlah banyak benar-benar kambuh!

Dalam keadaan linglung, cahaya putih yang dipancarkan bulan purnama tampak seperti peralihan antara fajar dan senja. Gelombang burung Qingluan yang berwarna kehijauan itu merayap di punggung bukit layaknya air bah. Lu Yuan merasa seolah sedang bermimpi. Kelopak matanya perlahan terkulai lemas...

Tiba-tiba! Pinggang kanannya terasa dingin. Pancaran cahaya ungu seketika muncul di hadapannya, menyegarkan pikirannya dan menarik kesadarannya kembali dari ambang tidur! Menatap pemandangan ganjil di depannya, Lu Yuan terdiam cukup lama sebelum akhirnya tersadar.

"Sial... gandumku!"

Untungnya, burung-burung Qingluan kecil seukuran telapak tangan ini hanya memakan gandum dan tidak menyentuh bunga Zihe. Tunggu, mengapa orang-orangan sawah Maitreya tidak bereaksi? Lu Yuan segera melepaskan energi pedang untuk melindungi gandum spiritualnya! Sembari mengendalikan orang-orangan sawah untuk menembakkan anak panah beracun dan melepaskan drone peledak, ia berteriak pada burung hantu salju yang sedang tidur nyenyak di dahan pohon pinus:

"Dasar pemalas, cepat bangun! Makan siangmu sudah datang!"

Si burung hantu tersentak, mengepakkan sayap, dan menerjang ke arah santapannya. Sesaat kemudian, ia terpaku bingung. Meskipun merasakan aura aneh yang belum pernah ia temui sebelumnya, demi mengisi perut, ia tetap nekat menerjang kawanan burung tersebut. Ia menyerang dengan garang seperti harimau, namun hasilnya? Seekor pun tidak ada yang tertangkap.

Di saat yang sama, panah beracun dan jimat peledak dari orang-orangan sawah semuanya meledak di udara tanpa mengenai sasaran. Lu Yuan menyadari ada yang tidak beres. "Sepertinya ini ulah Kakak Perguruan Tertua lagi. Burung-burung Qingluan kecil ini hanyalah bayangan, bukan wujud aslinya."

Namun, gandum spiritual terus dimakan oleh kawanan burung itu dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata telanjang. Sial! Saat diserang, mereka adalah ilusi. Saat memakan gandum, mereka adalah nyata. Benar-benar perpaduan antara nyata dan maya.

Ia segera mengerahkan cahaya suci untuk menerangi punggung bukit, namun tidak memberikan dampak apa pun pada kawanan burung itu. "Tampaknya Qingluan ini hanyalah hewan peliharaan spiritual, masih jauh dari tingkatan iblis, dan Kakak Perguruan Tertua tentu saja bukan iblis. Namun satu hal yang pasti, wujud asli Qingluan yang dikendalikan Kakak Perguruan Tertua pasti masih bersembunyi di dalam kawanan ini!"

Lu Yuan segera melakukan introspeksi ke dalam lautan qi-nya. Ia terkejut mendapati riak bermata satu yang sebelumnya memancarkan cahaya merah samar telah lenyap. Sebagai gantinya, muncul riak mata hijau yang sangat rapat. Tak terhitung jumlah mata yang terbuka dan tertutup, seperti bintang-bintang yang berkelap-kelip atau tetesan hujan yang jatuh ke permukaan danau yang tenang.

Lu Yuan tercengang. *Apakah klon-klon ini... bahkan bisa menipu lautan qi-ku? Atau mungkinkah semuanya ini nyata? Kakak Perguruan Tertua benar-benar mengerikan!*

Namun, di kehidupan sebelumnya, burung-burung ini mungkin sudah digolongkan sebagai hewan yang dilindungi negara. Tanpa basa-basi, Lu Yuan segera merapal mantra, mengerahkan teknik pengendalian hewan yang telah ia kuasai dengan sempurna.

*Guncang! Masuk ke jiwa! Kendalikan!*

Tak lama kemudian, burung-burung Qingluan terpengaruh oleh teknik tersebut dan tidak bisa lagi menyantap gandum dengan leluasa. Sebagian dari mereka berhenti memakan gandum dan malah mulai menggigit! Kawanan burung yang rapat itu berbalik menyerang Lu Yuan, namun terpental oleh energi pedang yang memancar dari tubuhnya. Tubuh burung-burung itu terus lenyap, namun terus berdatangan gelombang baru untuk menyerang Lu Yuan.

"Kakak Perguruan Tertua tidak hanya memakan tanaman, tapi juga menggigit orang!"

Lu Yuan segera mengerahkan Teknik Hati Sang Dewi. Seluruh tubuhnya bermandikan cahaya putih samar yang terus memulihkan darah, menyegarkan pikiran, dan membuatnya tetap terjaga. Kondisi mental dan emosinya menjadi jauh lebih tenang, sehingga ia tidak terjebak dalam kepanikan atau kegilaan akibat gangguan kawanan burung tersebut.

Lu Yuan melihat ke arah kawanan itu. Burung hantu saljunya yang terkepung sudah kalap. Akibat pengaruh teknik jiwa, ia terjebak dalam kondisi haus darah, namun usahanya sia-sia belaka, bahkan sehelai bulu Qingluan pun tidak berhasil ia santap. Sebaliknya, bulu-bulunya sendiri kini berlumuran darah.

*Beraninya kau melukai burungku?*

Lu Yuan segera merapalkan mantra penyadar pada burung hantunya dan berteriak: "Mundur! Pergi ke puncak gunung, cari Kakak Perguruan Mu Yao!"

Burung hantu itu tersadar, mengepakkan sayap, dan melesat ke angkasa.

Gandum dimakan, hewan peliharaan terluka, bahkan tubuhnya sendiri diserang, dan lautan qi-nya pun tampak telah ditembus... Lu Yuan murka. "Qingluan kecil, beraninya kau bersikap sombong di hadapanku!"

Ia mengambil risiko terluka dengan mengalirkan energi pedang yang meluap di dalam tubuhnya secara terbalik ke lautan qi. Gelombang dahsyat yang tercipta seketika menelan riak yang diproyeksikan oleh klon Qingluan. Di saat yang sama, ia menggunakan Teknik Hati Sang Dewi untuk menyembuhkan kerusakan di tepi lautan qi akibat hantaman energi pedang yang liar.

Di bawah hantaman energi pedang yang terus-menerus, riak mata hijau yang rapat di lautan qi segera lenyap. Riak bermata satu yang merupakan wujud asli Qingluan muncul kembali! Saat ini, riak bermata satu itu menjadi sangat besar, dan cahaya merah gelapnya berubah menjadi merah pekat seperti darah. Aura itu memancarkan kesan misterius, ganjil, berdarah, dan sulit dijelaskan. Bahkan gelombang energi pedang pun tidak mampu menelannya.

Lu Yuan tidak peduli lagi. Melalui riak bermata satu itu, ia segera mengunci posisi wujud asli Qingluan. Menembus kerumunan burung, energi pedang di tangannya melesat dan mencekik leher wujud asli Qingluan tersebut.

Lu Yuan melompat dengan ledakan energi pedang di bawah kakinya. Energi pedang mendahului, diikuti oleh tubuhnya. Saat Lu Yuan mencekik leher wujud asli Qingluan, ia baru menyadari bahwa makhluk ini sedang berbaring miring di atas tikar jeraminya, perut burungnya membuncit kekenyangan karena memakan gandum spiritual...

*Kau cukup santai juga, ya!*

Saat mereka saling bertatapan, sepasang mata Qingluan itu berubah menjadi *Sharingan* berwarna merah darah. Jika diagram Yin-Yang dianggap dua fase, maka di dalam matanya terdapat diagram Yin-Yang tiga fase. Saling menggigit ekor dan berputar tanpa henti, menyatu membentuk riak mata merah berdaun tiga. Di pusat mata merah pekat tersebut, tatapan yang penuh ketertarikan itu terasa begitu dekat, namun seolah berada di cakrawala yang jauh.

Lu Yuan mengerutkan kening. *Mungkinkah Kakak Perguruan Tertua sedang muncul?*

Ia mencoba bertanya dengan hati-hati: "Kakak Perguruan Tertua, meskipun aku tidak seharusnya bersikap tidak sopan seperti ini, kau mengendalikan Qingluan untuk memakan gandum spiritualku dan melukai burungku, kau harus mati!"

Meski berkata demikian, ia justru merapalkan mantra pengusir jiwa pada burung itu! Dalam sekejap, riak bermata satu di lautan qi berubah menjadi dua baris tulisan:

"Pria yang bisa mengunci posisi wujud asliku ini ternyata bukan salah satu dari Dua Belas Kejatuhan Surga... Menarik, sangat menarik!"

"Hah?" Lu Yuan mengira penglihatannya salah.

*Apakah Kakak Perguruan Tertua bisa berbicara langsung di dalam lautan qi-ku?* Setelah berulang kali melakukan introspeksi, ia memastikan bahwa ini hanyalah semacam proyeksi teknik jiwa tingkat tinggi yang kebetulan diterima oleh lautan qi-nya. Kakak Perguruan Tertua hanya tahu bahwa ia bisa menerima kesadaran spiritual jarak jauh, tetapi tidak mungkin tahu bagaimana caranya. Pihak lawan bahkan mengira ia telah mengunci posisi wujud aslinya secara terbalik, hingga disalahpahami sebagai anggota Dua Belas Kejatuhan Surga!

Tentang Dua Belas Kejatuhan Surga, Lu Yuan hanya tahu sedikit. Iblis, setan, dan dewa yang jatuh adalah tiga bencana lama yang ditetapkan saat Aliansi Dao baru berdiri seribu tahun lalu. Dewa yang jatuh dikabarkan telah punah lima ratus tahun yang lalu dan kini digantikan oleh Dua Belas Kejatuhan Surga. Iblis sebagian besar membuat kekacauan di Dataran Tengah melalui Tentara Naga Merah, sementara setan telah digantikan oleh entitas dari dunia bawah. Jadi, Dua Belas Kejatuhan Surga, Tentara Naga Merah, dan Dunia Bawah menjadi tiga bencana baru saat ini. Mengenai apa sebenarnya Dua Belas Kejatuhan Surga itu, Lu Yuan belum memahaminya hingga kini.

Namun, bagi Lu Yuan, sebagai seorang pelintas dimensi dan anak dari semesta, bukankah dirinya jauh lebih hebat daripada Dua Belas Kejatuhan Surga? Akan tetapi, melihat kenyataan di depan mata, seekor Qingluan kecil saja sudah membuatnya kewalahan. Harus diakui, Puncak Baicao benar-benar tempat berkumpulnya orang-orang hebat dan penuh hal-hal gaib, tidak ada satu pun orang normal di sini! Untungnya, sebagian besar yang ada di gunung adalah wanita yang sudah ia kenal luar-dalam, jika tidak, ia pasti sudah menyerah sejak lama. Dan bagi Lu Yuan, wanita-wanita ini hanyalah sayap yang akan membantunya menjadi lebih kuat.

Saat ia sedang berpikir, tulisan di lautan qi-nya kembali berubah:

"Bukan Kejatuhan Surga pun tak masalah. Dengan kultivasi tingkat Sembilan Pemurnian Qi, kau bisa mengunci keberadaanku di dalam kehampaan, ini melampaui kemampuan para Kejatuhan Surga. Kau bisa melatih Teknik Hati Sang Dewi, itu sudah merupakan perlakuan bagi murid langsung. Guru memang tidak akan sembarangan menerima murid langsung. Apalagi kau adalah murid laki-laki pertamanya, bisa mempelajari Teknik Hati Sang Dewi sudah merupakan keajaiban. Karena itu, sebagai Kakak Perguruan Tertua, aku harus memberimu hadiah besar... Jika kau memang memiliki bakat."

Lu Yuan membatin, *Tetua tidak menerimaku sebagai murid langsung, bahkan dia tidak mengizinkanku memanggilnya Guru, hanya boleh memanggil Tetua.* Namun, ia tidak merasa bisa mempelajari "hadiah besar" dari Kakak Perguruan Tertua yang posisinya saja sangat jauh.

"Jangan melebih-lebihkan bakatku, aku ini tipe orang yang harus diajari secara langsung!"

Tulisan pada riak itu tidak lagi menjawab dan seketika lenyap.

"Jangan pergi, di mana hadiah besarmu? Biarkan aku mencobanya!"

Di dalam lautan qi, riak mata merah berdaun tiga muncul kembali! Hanya saja, warna merah pekatnya kini berubah menjadi merah gelap yang transparan. Sementara mata merah dari wujud asli Qingluan telah kembali menjadi hijau.

"Tunggu, orangnya sudah pergi, kenapa riak mata tiga itu masih ada di lautan qi-ku? Mungkinkah ini yang dia sebut hadiah besar? Diterima olehku dalam bentuk proyeksi?"

Lu Yuan memastikan dengan teliti, ia benar-benar tidak bisa lagi merasakan keberadaan Kakak Perguruan Tertua di dalam tubuh Qingluan. Orangnya sudah pergi, tapi riaknya masih tertinggal! Riak mata tiga yang dibentuk oleh Kakak Perguruan Tertua kini berubah menjadi mode *offline*.

"Apakah benda ini benar-benar aman?" Setelah dipikir-pikir, riak lautan qi adalah *cheat* miliknya sebagai pelintas dimensi, kekuatan tertinggi tingkat hukum surgawi, tidak mungkin bisa dikendalikan oleh Kakak Perguruan Tertua. Apalagi, dia hanyalah seorang wanita!

Lu Yuan baru bisa bernapas lega. Ia menoleh ke arah ladang gandum. Kawanan burung Qingluan yang rapat itu juga telah lenyap. Separuh gandum spiritual telah habis dilahap. Saat ia menoleh kembali, burung Qingluan yang matanya baru saja berubah dari merah menjadi hijau, dalam sekejap mata berubah menjadi mata putih...

Karena Lu Yuan terlalu lama mencekiknya, burung Qingluan itu mati lemas.

Sial!