Saudara Lu benar-benar seorang jenius!

Lu Yuan berbalik.

Ia melihat seorang kultivator muda berpostur tinggi ramping dengan pembawaan anggun, memegang kipas lipat dari bunga teratai biru, diikuti oleh dua pelayan cilik yang berlari mengejarnya.

Lu Yuan langsung mengenali identitas orang tersebut; dia adalah pangeran keenam dari Negeri Xiyang, yang bernama...

Setelah berpikir sejenak, ia masih belum bisa mengingatnya. Pokoknya, marganya adalah Xiyang, itu sudah cukup.

"Apakah Saudara Seperguruan Xiyang sedang menungguku?"

Xiyang Zhengde mendengar kabar bahwa seseorang melihat sosok yang mirip dengan Lu Yuan di pasar dalam, sehingga ia bergegas dari Puncak Qingshou. Ia berdiri di depan Lu Yuan, lalu sedikit menangkupkan tangan:

"Ramuan penghenti pendarahan milik Saudara Lu sangat manjur! Saudari Seperguruan Lianxin telah meminum teh pengatur haid itu dan tidak pernah marah selama sebulan penuh. Hatinya tenang dan damai, ia bahkan menang lima puluh delapan kali berturut-turut melawan Li Lingzhou. Pasti rasa kagumnya terhadap Li Lingzhou sudah musnah tak berbekas."

Sebuah kata "pasti" yang menarik!

Lu Yuan tetap tenang, mengangguk sambil tersenyum: "Jika demikian, ada urusan apa Saudara mencariku?"

"Masalahnya, kini Li Lingzhou sulit meraih kemenangan, dan Saudari Lianxin pun sudah bosan menang, ia tidak ingin lagi bermain catur. Namun, aturan yang ditetapkan ketua perguruan tidak boleh dilanggar, dan Saudari Lianxin tidak bisa sengaja mengalah karena akan merusak keteguhan hatinya. Ia mulai tidak bisa menahan amarahnya lagi. Jadi, aku ingin bertanya, apakah ramuan penghenti pendarahan milik Saudara Lu masih ada?"

Lu Yuan mengerutkan kening. Ia curiga ketua perguruan menyuruh Zhang Lianxin bermain catur melawan Li Lingzhou mungkin untuk mengintip esensi ilmu pedangnya dari gaya bermain catur sang kakak seperguruan. Ini mirip dengan belajar bahasa asing dari Chen Qingquan. Namun, posisi pangeran keenam di depannya ini agak samar, membuatnya sulit ditebak.

"Apakah Saudara Xiyang bermaksud..."

Xiyang Zhengde mengayunkan kipas lipatnya perlahan, sudut mulutnya membentuk senyum percaya diri seolah semuanya ada dalam kendalinya: "Membiarkan Saudari Lianxin bermain catur dengan tenang, agar ia bisa memahami niat pedang dari gaya catur Li Lingzhou, sekaligus membuatnya terus menyadari betapa bodohnya Li Lingzhou. Sekali dayung dua tiga pulau terlampaui, bukankah itu brilian?"

Tidak salah lagi, ini memang gayamu! Lu Yuan terpana.

"Aku hanya menanam satu hektar ramuan penghenti pendarahan di Puncak Baicao, dan semuanya sudah habis terjual hari itu. Namun, beberapa hari lalu aku membuat arak malt. Jika Kakak Seperguruan Li meminumnya, energi pedangnya akan bocor dan ia akan menjadi lebih bodoh, pas sekali dengan rencana brilian Saudara Xiyang."

Xiyang Zhengde mengangkat alisnya, bertanya dengan penasaran: "Arak malt... arak apakah itu?"

"Arak bening hasil fermentasi malt, silakan Saudara cicipi."

Lu Yuan mengeluarkan guci kecil dan cangkir, menuangkan secangkir untuk sang pangeran keenam. Xiyang Zhengde tiba-tiba mencium aroma air cucian beras yang bercampur dengan wangi malt. Ia memegang cangkir itu, mengertakkan gigi, lalu meminumnya sekali teguk.

Kedua alisnya terangkat, seketika tubuhnya terasa ringan, pori-porinya terbuka, lautan qi-nya bergejolak, seolah sedang mandi di bawah embusan angin laut yang sejuk.

"Bagus, arak yang luar biasa! Saudara Lu benar-benar jenius... Berapa harga arak ini? Berapa pun jumlahnya, aku akan membelinya!"

Lu Yuan total membuat dua belas guci, semuanya disiapkan untuk Kakak Seperguruan Li. Jika benar-benar ingin menjual, ia hanya berniat menjual satu guci.

"Seratus batu roh per guci, hanya ada satu guci."

Sebenarnya, Lu Yuan menilai harga arak malt itu seratus lima puluh batu roh per guci. Seratus adalah harga pertemanan; menambah satu teman dari kalangan bangsawan bukanlah hal buruk.

Xiyang Zhengde segera mengeluarkan kantong penyimpanan sekali pakai dan dengan murah hati berkata: "Saudara Lu, jangan merendahkan arak yang enak ini. Ini empat ratus batu roh, berikan aku dua guci!"

Sudah sepakat seratus satu guci, kenapa malah jadi empat ratus untuk dua guci? Benar-benar kaya yang tidak punya nurani!

Lu Yuan tidak bisa menolak. Ia menerima uangnya, lalu menyerahkan dua guci kepada dua pelayan cilik. Xiyang Zhengde segera melambaikan tangan: "Tunggu, bisakah Saudara Lu membantu memberikan dua guci ini kepada Kakak Seperguruan Li? Bagaimanapun, kau adalah adik seperguruannya. Jika aku yang memberikannya, itu akan dianggap sebagai membantu musuh dan aku akan dipandang rendah oleh Saudari Lianxin."

Lu Yuan tidak memikirkan hal itu sebelumnya. "Apakah aku bisa naik ke Puncak Qingshou?"

Xiyang Zhengde mengangguk: "Tentu, tunggu saja di luar. Jika kemampuan catur Saudara Lu tidak buruk, mungkin bisa menonton pertandingan di luar paviliun."

Lu Yuan merasa ini adalah kesempatan. Kemampuan catur miliknya bukan sekadar tidak buruk! Dulu di Puncak Heitu, demi mendekati Pengurus Zhehui, ia pernah menantang Pengurus Zhehui dan tujuh kekasihnya seorang diri, memegang bidak dengan anggun, dan tidak sedikit pun kalah.

Jika bisa tinggal di puncak gunung untuk menonton, satu permainan catur biasanya berlangsung setengah hari. Dengan dua pemain hebat seperti Kakak Seperguruan Li dan Zhang Lianxin yang beradu, bukankah menonton satu pertandingan saja bisa membuatnya naik tingkat di tempat?

Terlebih lagi, ia pergi memberikan arak kepada Kakak Seperguruan Li, itu berarti ia mendapatkan budi baik sang kakak seperguruan. Pangeran keenam yang membayar, itu sama saja ia mendapatkan empat ratus batu roh secara cuma-cuma. Mendapatkan empat ratus batu roh secara cuma-cuma bahkan lebih menyenangkan daripada sekadar mencari untung!

Lagipula, dengan pergi ke puncak gunung, ia bisa mengakrabkan diri dengan ketua perguruan, Zhang Lianxin, atau petinggi lainnya. Ini benar-benar kemenangan besar!

"Akan kucoba."

"Ayo berangkat sekarang!"

Begitu Xiyang Zhengde mengeluarkan pedang terbangnya, Lu Yuan justru mengeluarkan perahu pedang yang baru saja ia beli. Panjangnya enam meter, lebar satu setengah meter, dengan warna bambu hijau, desainnya tajam namun tetap elegan.

"Perahu pedangku cukup besar, ayo pergi bersama!"

Xiyang Zhengde membuka matanya lebar-lebar, terperangah. "Kita akan pergi ke Puncak Qingshou, bukankah Saudara Lu hanya seorang murid tingkat pemurnian qi? Bukankah ini terlalu berlebihan?"

Memang harus berlebihan! Karena bunga Zihe akan segera mekar, Lu Yuan sering diganggu dan dicari masalah oleh orang lain akhir-akhir ini, ia sudah bosan. Jika pergi ke Puncak Qingshou tanpa gaya, berdiri di sana seperti pengikut rendahan, bagaimana bisa ia mengintimidasi orang-orang picik tanpa menciptakan kesan sedang berbincang akrab dengan murid utama seperti Kakak Seperguruan Li dan Zhang Lianxin?

"Kenapa, apakah ada aturan di Puncak Qingshou yang melarang naik perahu ke atas gunung?"

"Itu sih tidak ada."

Melihat ekspresi Xiyang Zhengde yang tidak wajar, Lu Yuan tertawa: "Sebenarnya aku takut ketinggian, jadi terpaksa melakukan ini."

Xiyang Zhengde setengah percaya, lalu membalas dengan senyum sopan: "Begitu rupanya."

Keduanya beserta pelayan naik ke atas perahu pedang Lu Yuan. Lu Yuan masuk ke kabin, mencabut pedang yang ia kenakan, lalu memasukkannya ke sarung kemudi di tengah. Seiring dengan aliran energi spiritual, perahu pedang perlahan terbang ke angkasa, menembus kabut di balik awan.

Lu Yuan merasa sangat lega. Rasanya seperti kegembiraan saat pertama kali membeli dan menyetir mobil. Sayangnya, kegembiraan ini tidak bertahan lama. Bahkan di dalam kabin, meskipun ketakutan visualnya hilang, setiap kali angin kencang bertiup dan perahu sedikit berguncang, Lu Yuan langsung duduk tegak dengan keringat dingin bercucuran.

Tampaknya dia tidak berpura-pura... Xiyang Zhengde baru merasa lega. "Ternyata Saudara Lu benar-benar takut ketinggian. Aku akan memberitahu guru dan para senior di Aula Disiplin, tidak masalah."

"Te-terima kasih atas pengertian Saudara Xiyang."

Jarak dari pasar dalam ke Puncak Qingshou hanya sekitar lima atau enam mil. Sesaat kemudian, perahu pedang mendarat dengan stabil di pelataran pedang Puncak Qingshou. Xiyang Zhengde memimpin Lu Yuan mendaftar di Paviliun Pelataran Pedang agar bisa naik ke puncak gunung.

Setelah selesai mendaftar, Lu Yuan bertanya dengan heran: "Bukankah sebelumnya di Aula Disiplin? Mengapa sekarang di puncak gunung?"

Xiyang Zhengde menjelaskan: "Sebelumnya memang bermain catur sambil menghadap dinding di Aula Disiplin. Kemudian, Li Lingzhou mencium aroma arak lalu mencoba kabur sekali, namun ditangkap langsung oleh ketua perguruan dan diseret ke lantai dua Paviliun Chunxiao untuk bermain catur. Ketua perguruan sedang berkultivasi di lantai atas."

"..."

Lu Yuan merasa sangat ajaib. Seolah setiap langkah kecil yang ia ambil, melalui tindakannya memengaruhi Kakak Seperguruan Li, berujung pada memengaruhi arah pergerakan perguruan. Apakah satu langkah kecilnya ternyata merupakan langkah besar bagi perguruan?

Keduanya berjalan kaki naik ke atas gunung. Pelataran pedang berada di lereng gunung. Ke atas lagi adalah asrama murid, area gua pertapaan, dan alun-alun gerbang Puncak Qingshou. Lebih ke atas lagi adalah Aula Disiplin, Perpustakaan, dan Paviliun Harta Karun.

Paling atas adalah Aula Utama, tempat tinggal dan tempat berkultivasi ketua perguruan serta dua murid utamanya—Paviliun Chunxiao. Ketua perguruan suka meniup seruling, jadi ia menamakan dirinya Chunxiao Zi, dan tempat tinggalnya pun disebut Paviliun Chunxiao.

Paviliun Chunxiao hanya setinggi tiga lantai, merupakan titik tertinggi kedua di puncak tertinggi Gunung Zongzhi. Titik tertinggi pertama adalah Aula Utama sembilan lantai, yang melambangkan tatanan tertinggi Gunung Zongzhi.

Sesampainya di puncak gunung, Lu Yuan merasa kagum. Tidak disangka setelah tiga tahun masuk perguruan, ia sudah mencapai puncak kekuasaan Gunung Zongzhi. Apakah kultivasinya akan terbongkar jika ia menyembunyikannya dengan energi pedang? Apakah pantas seorang murid tingkat pemurnian qi berada di sini? Apakah ia akan ketahuan telah membunuh Kakak Seperguruan Liu? Apakah ketua perguruan benar-benar pria peniup seruling yang kesepian dan mencintai Pengurus Zhehui secara diam-diam seperti yang dikatakan Pengurus Zhehui?

Lu Yuan tenggelam dalam pikirannya. Keduanya tiba di bawah pelataran gunung Paviliun Chunxiao. Xiyang Zhengde berhenti, lalu berbisik pada Lu Yuan: "Saudara Lu cukup beritahu niat kedatanganmu kepada penjaga pintu, biar dia yang menyampaikannya kepada Li Lingzhou. Jika ingin menonton catur, kau bisa bermeditasi di tepi tebing pelataran gunung. Tetaplah diam. Kemampuan caturku biasa saja, dan aku tidak ingin membuat Saudari Lianxin merasa tidak suka, jadi lebih baik aku agak menjauh."

"..."

Lu Yuan tidak bisa berkata apa-apa, lalu membuang semua pikiran yang mengganggu dan dengan santai melangkah naik ke pelataran gunung.