24. Batu untuk Berkumur, Arus untuk Berbantal

Rencana yang dianggap cemerlang itu, sebenarnya hanyalah pemanfaatan atas syarat yang baru saja diucapkan oleh Soseki.

【Memburu satu manusia tikus mendapat lima poin, menyelamatkan teman sekelas yang terluka mendapat tiga poin】

Faktanya, Fujiwara Mi sudah memiliki firasat sejak lama, yaitu—
Manusia kucing itu agresif.

Sejak awal, saat dia hanya menatap Soseki sebentar saja, laki-laki itu sudah memperingatkannya bahwa pertarungan pribadi dilarang sebelum perburuan dimulai.
Dari situ bisa diketahui, seberapa sering manusia kucing bertarung secara pribadi jika aturan ini tidak ada.

Selain itu, ujian ini sama sekali tidak berniat melarang siswa untuk saling merampas hasil buruan.
Dalam artian tertentu, tidak adanya larangan justru merupakan sebuah dorongan.
Merampas hasil buruan memberikan dua poin lebih banyak daripada menyelamatkan teman sekelas.

Oleh karena itu, mungkin hanya segelintir orang yang akan memilih untuk menyelamatkan teman sekelasnya; sebagian besar justru akan memilih untuk merampas.
Dan hal ini justru memberikan celah bagi dirinya, sang manusia kucing palsu, untuk memanfaatkan mekanisme tersebut dan mendapatkan keuntungan dari kedua sisi.

"Kau yakin hanya membuat jebakan semacam ini, bukan yang memiliki daya hancur lebih kuat?"
Ami berlari kecil membawa tumpukan material, mendongak menatapnya, "Apakah cukup hanya dengan menangkap para kucing ini?"
Ekspresinya menjadi sedikit kelam di lingkungan yang minim cahaya, "Manfaatkan kesempatan ini untuk membunuh mereka..."

"Aku masih butuh mereka untuk mencarikan poin bagiku."
Fujiwara Mi mengibaskan jaring kain di tangannya, "Berapa banyak jebakan lagi yang belum dipasang?"

Wajah Ami seketika berubah serius, "Hanya tersisa beberapa di garis tepi, tapi teman-teman di sana juga bergerak cepat, pasti bisa selesai dalam waktu yang kau tentukan!"
Namun tak lama kemudian, ekspresinya kembali berubah penasaran, "A-Zi, kau membuat jebakan untuk menangkap manusia kucing ini, apakah dengan begitu masalah bisa terselesaikan?"

"Masih ingat apa yang baru saja kukatakan?"
Fujiwara Mi menarik jaring di tangannya dengan kuat.

"Hmm... percaya bahwa kau bisa membawa kami pulang?"
"Kalimat sebelumnya."
"Uh... kau butuh kepercayaan kami?"

"Betul sekali, itulah dia!"
Dia menepuk kedua tangannya dengan antusias, senyum di wajahnya tampak sangat cerah, "Percaya saja padaku! Yang lain tidak perlu dipikirkan!"

Ami menatapnya sejenak, tiba-tiba mendekat, dan menggesekkan telinganya yang compang-camping ke pipi Fujiwara Mi.
"A-Zi, kau tidak seperti manusia tikus, juga tidak seperti manusia kucing."
Dia memeluk kepala Fujiwara Mi dengan tangannya, seperti hamster kecil yang suka bermanja di tangan pemiliknya, menggesek-gesekkan kepalanya dengan liar, "Kau seperti matahari, tapi tidak terlalu panas."

Fujiwara Mi mendongak; di dalam lubang pohon itu tidak terlihat matahari.
Dia mengangkat tangannya dan berbisik pelan: "Karena aku bukan manusia kucing, juga bukan manusia tikus, melainkan... manusia."
"Manusia yang di dunia ini telah menjadi hewan langka."

Ami melepaskan tangannya, menyadari bahwa dia tidak bisa memahami ekspresi di wajah perempuan itu.
Bagi seekor tikus sepertinya, ekspresi itu terlalu rumit.

Dia hanya teringat kembali apa yang dikatakan kerabatnya saat menyebut nama A-Zi dulu.
Sejak hari dia ditemukan oleh para manusia tikus, dia telah dididik untuk menjadi pisau tajam yang akan menusuk jantung manusia kucing.
Meskipun para manusia tikus memperlakukannya dengan sangat baik, tubuhnya yang tinggi semampai, tanpa telinga maupun ekor, tetaplah menjadikannya orang asing.

Rumahnya telah hancur, sementara dia—satu-satunya manusia yang mungkin tersisa di dunia ini—sejak awal memang tidak pernah memiliki rumah.

Namun, sebelum dia sempat mengamati ekspresi wajahnya lebih dalam, Fujiwara Mi tiba-tiba berdiri dengan sigap dan berkata:
"Ayo pergi, saatnya memanen hasil jaring!"

-

【Soseki, Soseki.】
【Natsume Soseki.】

Di dalam jaring yang besarnya luar biasa, bahkan membuat orang sulit bernapas, Soseki perlahan membuka matanya.
Namun ekspresi di wajahnya sangat jauh berbeda dari biasanya.
Jika Fujiwara Mi ada di sini, dia pasti bisa menyadari bahwa saat ini ekspresinya persis seperti Natsume.

"..."
Dia menatap datar ke arah manusia kucing lainnya di dalam jaring, lalu mengalihkan pandangannya dengan acuh tak acuh.
Jaring manusia tikus, meski terlihat kokoh, tetap mudah diatasi dengan kekuatan mutlak.

Di saat yang sama, manusia kucing lain di dalam jaring mulai menunjukkan tanda-tanda bangun satu per satu, membuat suasana di sana seketika menjadi bising.
Pendengaran kucing sangat tajam; suara biasa saja bagi mereka sudah terdengar seperti suara yang diperkuat, apalagi dalam situasi yang riuh seperti ini.

Dia mengeluarkan cakarnya, memutuskan untuk menghancurkan jaring di depannya—
Namun sebelum dia sempat bertindak, jaring di depannya tiba-tiba mengeluarkan bunyi 'krak' yang renyah.

Soseki: ...
Soseki: ?

Dia dengan tajam menangkap asal suara renyah itu; tampak ada cahaya yang menembus dari sana.
Dan cahaya itu, tepat saat dia melihat ke arahnya, menjadi semakin kuat hingga membuat pupil matanya berubah menjadi garis vertikal.

Detik berikutnya, jaring itu mengeluarkan bunyi 'plak' dan hancur berantakan.
Terdengar suara yang familier di telinganya.

"Satu, dua, tiga..."
Orang itu membelakanginya, hanya ekor dengan ujung putih yang tampak sedang bergoyang-goyang dengan sangat riang.
Mata Soseki sedikit melebar.
Tunggu, jangan-jangan—

Sebelum dia sempat mengatur ekspresinya, orang yang membelakanginya itu berbalik.
Ternyata wajah itu adalah 'Teman sekelas A-Zi'.
Dia tersenyum lebar, seolah sama sekali tidak terkejut dengan kesadarannya, lalu mengulurkan tangan dan berkata:
"Ketua kelas, sebagai biaya perlindungan karena telah berhasil menyelamatkanmu, berikan lima poinnya~"

—Ya, menyelamatkan seorang teman sekelas bernilai tiga poin, namun dia justru meminta lima poin sebagai biaya penyelamatan kepada teman yang diselamatkannya.
Jika tidak mau membayar, dia bisa saja langsung menantang duel saat lawannya sedang lemah, dan jika tidak setuju, bersiaplah untuk kehilangan segalanya sampai ke akar-akarnya!

Jika dihitung, setiap manusia kucing bisa memberikan total delapan poin. Hanya dengan menyelamatkan sepuluh orang, dia bisa mendapatkan delapan puluh poin yang melambangkan predikat 'Unggul'.
Terlebih lagi, melihat jumlah kucing yang ada di sini, jumlah yang dia selamatkan jauh melampaui sepuluh orang.
Siapa lagi yang bisa mendapatkan nilai tertinggi kalau bukan dia?!

Sementara para manusia tikus yang telah diselamatkan hanya perlu menunggu waktu yang tepat untuk dibawa keluar secara diam-diam.

"...Izinkan aku mengingatkanmu, kita berada dalam satu kelompok, dan poinnya pun dibagi bersama."
Soseki memijat pangkal hidungnya, merasa pusing dengan kucing yang tidak waras ini.

"Aku tahu kok~"
Fujiwara Mi mengibaskan ekornya dengan riang, "Jadi, bukankah kau harus berterima kasih padaku karena telah membawamu meraih nilai tinggi?"

"Membawamu meraih nilai tinggi?"
Soseki tidak terlalu paham arti kata itu, tapi dia segera bereaksi dan berdiri dari tanah, "Aku tidak akan lupa berterima kasih padamu."
Dia berhenti sejenak, "Apakah ada sesuatu yang kau inginkan?"

"Itu, itu~"
Dia menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan antusias.
"Yang mana?"
Soseki menyadari bahwa dia tidak lagi memahami bahasa kucing.

"Itu, lho, cara mengungkapkan hubungan pertemanan! Aku sudah menyelamatkanmu, jadi kita sudah berteman, kan?" jawabnya.

"...Baiklah."
Soseki merasa tidak berdaya.
Dia berpikir, dirinya adalah 【 】, apa pun yang dia inginkan sebagai hadiah terima kasih, dia pasti bisa memberikannya.
Ternyata, dia hanya meminta tata krama pertemanan semacam ini?

"Selamat atas predikatmu sebagai siswa terbaik tahun ini, teman sekelas A-Zi."
Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengusapkan ujung hidungnya ke ujung hidung Fujiwara Mi dengan lembut—sangat dekat, hingga dia bisa melihat mata emas milik perempuan itu serta bulu matanya yang lentik.

Tunggu.
Dia tersentak dan mundur selangkah.
Padahal, ini hanyalah tindakan sopan santun yang biasa, tapi kenapa...

...

【Target: Mendapatkan nilai tertinggi di kelas Pak Natsume tanpa mengungkap identitas, telah selesai】
【Hadiah yang diperoleh: Kemampuan Spesial · Serpihan 'Aku Adalah Kucing' x1】