Bab Tiga Puluh Dua: Dewa Matahari

Kedua lengan Chu Xi terus bergetar halus, gelombang energi yang tak terkendali mengamuk dalam tubuhnya, seperti seekor binatang buas yang meronta dari dalam. Chu Xi mencengkeram pergelangan tangannya sendiri, namun getaran tubuhnya tetap tak terhentikan. Ia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Ia mengangkat tatapan dan melihat ke arah pria di depannya, alisnya sedikit mengernyit.

“Jangan tegang. Hampir semua alkemis yang bertemu denganku akan bereaksi seperti itu. Tak perlu heran,” ujar pria itu.

Chu Xi tertegun. Pria ini ternyata mengetahui bahwa dirinya seorang alkemis. Orang yang tahu soal ini di seluruh dunia pun bisa dihitung dengan jari. Meski ia telah mengundurkan diri dari Aliansi Tentara Bayaran dan kembali ke kehidupan biasa, Chu Xi selalu bertindak sangat hati-hati!

Pria itu melirik lampu tua di luar pabrik yang terus berkedip, lalu menghela napas, “Aku sudah lama tahu bakat alkimiamu luar biasa, tapi kemampuanmu mengendalikan bentuk hingga ke tingkat ini benar-benar belum pernah ada sebelumnya. Aku pun sangat terkejut.”

“Kau...”

“Panggil saja aku Xue E. Aku memang datang untuk mencarimu, Chu Xi.”

Xue E bukan hanya tahu Chu Xi seorang alkemis, ia bahkan tahu namanya. Seketika Chu Xi menjadi siaga penuh dalam hati.

“Kau...”

“Tak perlu bertanya aku ini siapa. Kau bertanya pun, aku takkan memberitahumu. Tapi sebentar lagi kau pasti tahu.”

“Kau...”

“Tenang saja, aku bukan orangnya Tuan Delapan. Aku hanya mewakili diriku sendiri. Kedatanganku tak ada hubungannya dengan dendam kalian. Lagi pula, bukankah kau sudah membunuh Tuan Delapan dan Ma Shengling?”

Chu Xi semakin terkejut. Xue E bisa menebak setiap pertanyaan yang hendak ia utarakan. Belum sempat mengucapkan satu kata penuh, Xue E sudah langsung menjawab.

Selain itu, kematian Ma Shengling dan Tuan Delapan baru saja terjadi kurang dari setengah jam lalu. Seharusnya hanya segelintir orang yang tahu. Bagaimana Xue E bisa mengetahuinya dengan begitu jelas?

Kerutan di dahi Chu Xi makin dalam, rasa tidak nyaman yang kuat menggelora dalam hatinya.

“Lalu...”

“Kalau kau ingin Song Yuxi, rebutlah dengan kemampuanmu sendiri.”

Tadinya Chu Xi masih mengira Xue E hanya menebak-nebak apa yang ingin ia katakan, tapi kini ia sangat yakin—Xue E benar-benar tahu setiap kalimat yang ingin ia ucapkan. Mungkin ia punya kemampuan membaca pikiran atau meramal masa depan. Hal ini membuat Chu Xi merasa sangat kerepotan.

“Kalau begitu aku akan—”

“Tak usah sungkan, silakan mulai.”

Selalu ditebak isi pikirannya seperti ini membuat Chu Xi merasa seolah hidungnya dicocok tali, sangat tidak nyaman. Ia mengepalkan tinju dan melesat maju dengan penuh semangat.

Nampaknya ia menyerang ke depan, tapi sesungguhnya tubuhnya tiba-tiba turun ke bawah, telapak tangan menepak tanah, lingkaran alkimia di tangannya berputar, mendadak dari bawah kaki Xue E menyembul pilar batu tajam.

Gerakan Chu Xi sangat cepat dan sukar diantisipasi, namun saat ia menengadah, Xue E sudah tak ada di tempat semula. Serangannya pun sia-sia belaka.

Sudut mata Chu Xi berkedut, telapak tangan berubah menjadi cakar, lingkaran alkimia kembali diaktifkan, angin kencang bertiup dari belakang Xue E, berniat memanfaatkan angin itu untuk menarik Xue E mendekat.

Xue E hanya tersenyum tipis, bahkan tanpa menoleh. Ia memeluk Song Yuxi dan melangkah ke samping lima langkah saja, angin itu hanya membuat jasnya berkibar, dan Xue E pun lolos sekali lagi.

“Sial!”

Xue E tidak hanya tahu cara menyerang Chu Xi, tapi juga tahu jangkauan serangannya.

Dua serangan meleset, Chu Xi yang biasanya tenang dan stabil kini mulai merasa gelisah tanpa sebab. Ia mengibaskan tangan, tumpukan logam rongsokan di gudang pun melayang dan menghujam ke arah Xue E.

Kali ini Xue E tidak menghindar. Ia malah meletakkan Song Yuxi di depannya sebagai tameng.

Chu Xi terkejut, lalu memutar pergelangan tangannya ke atas, logam rongsokan itu segera berbalik arah, menembus atap pabrik yang sudah lapuk, lalu jatuh berantakan ke tanah.

“Kau berani—”

“Tenang saja, aku tahu kau masih sempat menarik seranganmu. Aku hanya ingin mengerjaimu.”

Setiap kali Chu Xi ingin bicara, Xue E selalu tahu apa yang hendak ia katakan. Sejak masuk hingga sekarang, Chu Xi bahkan belum sempat mengucapkan satu kalimat utuh, merasa dirinya seperti gagap.

“Chu Xi, aku akui kau berbakat dalam alkimia. Tapi jujur saja, kau saat ini benar-benar seperti seonggok sampah.”

“Apa kau bilang?”

“Kau sama sekali belum memahami inti dari alkimia. Yang kau kuasai baru sebatas permukaan. Hanya kendali bentukmu yang sedikit membuatku terkejut. Selebihnya, sangat-sangat dasar.”

Xue E lalu melemparkan Song Yuxi ke arah Chu Xi. Dengan sigap, Chu Xi menyambut dan memeluk Song Yuxi.

Setelah memeriksa, Chu Xi memastikan Song Yuxi hanya pingsan, tidak mengalami luka serius. Barulah ia merasa lega.

Qi Mengli yang mendengar suara perkelahian di dalam pabrik segera berlari masuk, mengambil Song Yuxi dari Chu Xi, dan mundur ke samping dengan bijak.

Song Yuxi selamat memang melegakan, tapi faktanya Xue E sendiri yang menyerahkannya, bukan Chu Xi yang merebutnya. Hal ini membuat Chu Xi merasa sedikit terhina.

“Menarik, belum pernah ada yang—”

“Belum pernah ada yang berani menantangmu, kan?” Xue E kembali mendahului Chu Xi, “Mungkin orang lain tak punya kemampuan itu, tapi aku, aku layak!”

Xue E menekankan tiga kata terakhir dengan penuh kesombongan dan wibawa, memandang Chu Xi seolah ia hanya seekor semut.

Wajah Chu Xi menggelap, terdiam sejenak, lalu tersenyum bengis, “Tak kusangka aku masih bisa bertemu orang yang lebih sombong dariku. Sudah lama aku tak begitu ingin bertarung.”

“Sebaiknya kau simpan saja tenagamu. Kau tak mungkin menang. Belajarlah jadi pintar.”

Namun Chu Xi sama sekali tak mengindahkan ucapan Xue E. Ia melesat maju, kedua tinjunya menghantam Xue E bagaikan hujan deras.

Kecepatan pukulan Chu Xi luar biasa, dalam satu detik ia bisa melontarkan tujuh belas pukulan, gerakannya nyaris tak bisa diikuti mata.

Namun, di tengah hujan pukulan yang begitu rapat, setiap serangan selalu berhasil dielak Xue E dengan gerakan kecil. Xue E sudah lebih dulu tahu pola serangan Chu Xi.

Serangan bertubi-tubi tidak membuahkan hasil. Chu Xi segera merendah, menyapu kaki ke arah Xue E dengan kekuatan yang bahkan membuat udara berdengung, tetapi Xue E sudah melompat mundur.

“Aku sudah bilang, kau takkan bisa menyentuhku sedikit pun. Jangan buang-buang tenaga.”

Saat berkata demikian, Xue E merasakan molekul udara di belakangnya bergetar hebat, suhu pun naik drastis.

Ketika menoleh, ternyata Chu Xi di sela-sela serangannya telah mengubah logam rongsokan menjadi debu halus, mengurangi sebagian oksigen, dan menyalakan debu logam itu.

DUARR!

Suara ledakan menggema, gelombang kejut dahsyat menghantam Xue E, sehingga ia tak sempat menghindar dan langsung tertelan kobaran api.

“Tak kau sangka, kan?”

“Apa yang tak kusangka?”

Chu Xi terkejut, buru-buru berbalik, menyaksikan Xue E di depan matanya dilalap api. Namun sekejap kemudian, Xue E sudah muncul di belakangnya, tiga puluh meter jauhnya. Ini jelas mustahil!

Xue E benar-benar aneh, membuat Chu Xi sama sekali tak mengerti. Namun memang benar, sampai detik ini Chu Xi belum pernah berhasil menyentuhnya.

“Kita sudah bertarung tiga puluh empat kali. Semua pola dan cara seranganmu sudah kuketahui. ‘Hari ini’ kau mustahil mengalahkanku.”

Padahal ini baru pertama kali Chu Xi dan Xue E bertemu, belum pernah bertarung sebelumnya. Tapi Xue E berkata mereka sudah bertarung tiga puluh empat kali.

Saat awal bertemu Xue E pun ia menyebut ‘hari ini’. Waktu itu Chu Xi tidak terlalu memperhatikan, tapi kini ia mulai menyadari sesuatu.

“Jangan-jangan kau...”

“Benar. Aku juga menguasai salah satu dari Tiga Ilmu Kebijaksanaan Hermes, yakni Ilmu Ketuhanan, dan milikku adalah Ilmu Ketuhanan Dewa Matahari.”

Chu Xi mendesah pelan, lalu menanggapi, “Pantas saja. Aku tadi bertanya-tanya kenapa lingkaran alkimia bereaksi dan bergetar. Rupanya aku bertemu sesama pengguna.”

Alkimia dan Ilmu Ketuhanan sama-sama bagian dari Ilmu Kebijaksanaan Hermes, hanya segelintir orang di dunia yang memiliki bakat ini. Di antaranya, Ilmu Ketuhanan punya banyak macam, masing-masing memiliki kekuatan berbeda. Dewa Matahari hanyalah salah satunya.

Qi Mengli yang tidak paham apa-apa bertanya dengan hati-hati, “Apa itu... Ilmu Ketuhanan Dewa Matahari?”

Chu Xi menjawab, “Dia bisa memilih untuk mengalami hari yang sama berulang-ulang. Garis waktu Ilmu Ketuhanan Dewa Matahari berbeda dengan kita.”

“Bagi kita, ini pertama kali bertemu dengannya. Tapi dalam waktunya, ia sudah mengulang hari ini berkali-kali, dan sudah bertemu kita puluhan kali, jadi apa yang kukatakan dan kulakukan, semuanya sudah pernah ia alami. Maka ia tahu segalanya.”

Qi Mengli ingin bertanya lagi, tapi merasa kalau bertanya terus dirinya jadi terlihat bodoh, jadi ia hanya mengangguk.

“Aku pernah membaca Tiga Ilmu Kebijaksanaan Hermes, jadi aku ingat, dan Ilmu Ketuhanan Dewa Matahari yang paling membekas di ingatanku.”

Xue E dengan bangga membenahi rambutnya, “Tak kusangka kau juga cukup pandai.”

“Soalnya menurutku itu adalah Ilmu Ketuhanan paling tidak berguna di antara semuanya.”

Xue E membentak kaget, “Apa katamu?!”

Chu Xi tersenyum penuh arti, “Oh? Reaksimu begitu besar. Tampaknya dalam beberapa ‘hari ini’ sebelumnya saat kau bertemu denganku, aku belum pernah memberitahumu soal ini.”