Bab Enam Puluh Dua: Tingkat Selanjutnya

Makhluk parasit itu menggerogoti dengan ganas, melahap energi sumber dalam tubuh Chu Xi bersama dengan logam titanium, seolah tak pernah puas. Dari segala penjuru, sebanyak tiga ratus makhluk parasit menyerang Chu Xi. Chu Xi segera memecah titanium menjadi partikel halus, menempelkannya pada luka pasien di dalam tubuh, memaksakan penghentian pendarahan. Namun, jika Chu Xi memutuskan hubungan dengan tentakel titanium, logam itu akan kehilangan kendali alkimia dan hanya menjadi logam biasa. Begitu lepas dari luka, pendarahan pasien akan kembali hebat.

Meskipun ini sangat menguras tenaga Chu Xi, itu hanya langkah sementara. Chu Xi harus menggunakan alkimia untuk benar-benar menyembuhkan luka para korban agar mereka lepas dari bahaya.

“Benar, Guru. Jangan putuskan tentakel titanium dulu. Coba tarik kembali energi sumbermu. Jika mereka kehilangan godaan energi sumber, kecepatan makhluk-makhluk itu pasti akan menurun,” kata Bai Yeya. Saran itu memberi pencerahan bagi Chu Xi. Ia segera menarik kembali energi yang menempel pada tentakel titanium.

Benar saja, seperti yang dikatakan Bai Yeya, makhluk-makhluk itu mulai melambat setelah kehilangan daya tarik energi, tak lagi sebuas sebelumnya. Namun, mereka seolah memiliki kecerdasan sendiri, tetap menggigit tentakel titanium dan berusaha masuk ke tubuh Chu Xi, seakan tahu Chu Xi adalah sumber energi.

"Siapa sebenarnya yang membiakkan makhluk-makhluk ini..." Chu Xi terperangah, namun ia tak berani lengah. Ia segera menjalankan rencana penyembuhan, bertekad menyelamatkan semua korban sebelum makhluk parasit itu masuk ke tubuh mereka.

“Nang Guochang, Bai Yeya, tolong tangani korban yang lukanya ringan. Segera bantu mereka.”

“Baik!”

Keduanya serempak menjawab. Mendapat perintah langsung dari Chu Xi, mereka tak berani bersantai. Selain itu, mereka pun ingin meringankan beban gurunya dan segera terjun dalam penyelamatan.

Chu Xi menarik kembali serta memecah tentakel titanium dari tubuh korban yang lukanya ringan. Makhluk parasit yang menempel pun langsung terlihat, jatuh ke lantai, dan diinjak mati satu per satu.

Setelah menarik kurang dari seratus tentakel, masih ada lebih dari dua ratus korban yang harus ditangani sendiri oleh Chu Xi. Bagi Chu Xi, ini adalah tantangan yang belum pernah ia alami.

Dalam menggunakan alkimia untuk memperbaiki luka, Chu Xi harus menyentuh tubuh korban secara langsung. Kini, ia harus mengobati begitu banyak orang sekaligus dari jarak jauh. Chu Xi pun tak yakin bisa berhasil, tapi ia harus mencoba.

Setelah berpikir sejenak, Chu Xi memutuskan untuk mengukir lingkaran alkimia pada tentakel titanium. Hanya dengan cara itu, ia punya peluang menyelamatkan semua orang secara bersamaan.

Dengan kesadaran penuh, Chu Xi memicu lingkaran alkimia yang perlahan muncul di setiap tentakel titanium, menciptakan pemandangan luar biasa. Seluruh aula pertemuan tertutup oleh satu pola lingkaran alkimia raksasa.

Meskipun lingkaran alkimia telah muncul, Chu Xi tetap tidak bisa menjalankan alkimia dari sana. Ia benar-benar tak mampu menyembuhkan luka para korban.

“Apa yang terjadi ini!”

Berkali-kali ia mencoba, namun hasilnya tetap sama. Ia tak bisa mengaktifkan lingkaran alkimia dari tentakel titanium yang terpisah dari tubuhnya.

“Alkimiamu sulit menembus ke tahap berikutnya.”

Entah mengapa, kalimat Xue E selalu terngiang di benaknya—kalimat ejekan pada yang lemah itu terus bergema di telinga Chu Xi.

“Sial! Kenapa harus teringat si bajingan itu sekarang!”

Chu Xi mengumpat dalam hati, lalu menenangkan diri dan mencoba mengingat kembali perasaannya saat menggunakan alkimia, juga catatan yang pernah ia baca tentang alkimia, serta berusaha menyentuh tahap berikutnya seperti yang dikatakan Xue E.

Alkimia memiliki tiga dasar utama: pengendalian bentuk, deteksi materi, dan dekomposisi serta sintesis materi. Esensi alkimia tak pernah lepas dari tiga dasar itu, dan Chu Xi merasa telah menguasainya dengan sangat baik. Namun, bagaimana cara membuka pintu ke tahap selanjutnya?

Saat itu, seekor makhluk parasit yang cukup dekat menyusup ke tubuh Chu Xi melalui tentakel titanium. Chu Xi terkejut dan segera memusatkan pikirannya.

“Apa ini…”

Chu Xi memeriksa kembali tubuh makhluk parasit itu, dan ia menemukan bahwa, seperti kertas uji energi sumber sebelumnya, makhluk itu hanya seukuran jari namun mengandung seluruh unsur mikro yang setara dengan tubuh manusia dewasa. Hal ini membuat Chu Xi semakin yakin bahwa makhluk parasit berkaitan erat dengan energi sumber.

Chu Xi ingin mengurai makhluk itu, tapi tak peduli bagaimana pun ia mencoba, usahanya sia-sia—sama seperti pada kertas itu, dekomposisi materi dengan alkimia tidak mempan.

“Gawat!”

Chu Xi memang bisa menahan laju pembesaran makhluk parasit dalam tubuhnya, tapi ia tak mampu mengusir atau membunuhnya. Bila makin banyak makhluk parasit masuk, Chu Xi pasti akan binasa.

Baik kertas maupun makhluk parasit, asal berkaitan dengan energi sumber, alkimia sama sekali tak berdaya. Hal ini membuat Chu Xi sangat bingung.

“Mengapa energi sumber bisa berubah menjadi berbagai materi…”

Secara prinsip, perubahan energi sumber menjadi materi sangat bertentangan dengan kaidah alkimia. Alkimia menjunjung hukum kekekalan materi—bahkan untuk menciptakan zat baru, harus ada pertukaran dengan zat lain yang setara. Tetapi energi sumber melanggar semua itu, langsung mengubah energi menjadi materi, seolah menampar wajah alkimia.

“Jangan-jangan, dari satu sisi, tingkat energi sumber jauh lebih tinggi dari alkimia?”

Chu Xi enggan percaya, namun dengan dorongan pikirannya, ia pun menuangkan energi sumber ke dalam lingkaran alkimia, ingin melihat apa yang terjadi saat kedua kekuatan itu dipadukan.

Tubuh Chu Xi bergetar hebat, seolah tersadar dari kebodohan. Penyatuan energi sumber membuat alkimia melepaskan diri dari belenggu lama. Lingkaran alkimia di tentakel titanium tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan, dan seketika pancaindera Chu Xi terasa begitu tajam.

“Apa ini!”

Sebelumnya, ia hanya bisa meraba keadaan korban lewat tentakel titanium, yang sangat menguras mental dan hasilnya pun biasa saja. Namun setelah energi sumber dituangkan, tentakel titanium seperti memiliki indra sendiri; Chu Xi bisa melihat jelas kondisi luka di dalam tubuh setiap korban, bahkan merasakan suhu yang dipancarkan dari tubuh mereka.

Apakah energi sumber adalah kunci membuka gerbang baru alkimia?

Tanpa membuang waktu lagi, Chu Xi segera mengaktifkan lingkaran alkimia untuk menyembuhkan para korban!

Energi sumber kembali muncul, kecepatan makhluk parasit menggigit pun meningkat lagi. Mereka menyerbu Chu Xi, menyusup ke tubuhnya melalui tentakel titanium.

Setiap kali seekor makhluk masuk, Chu Xi tak kuasa menahan rintihan tertahan, namun di sudut bibirnya tersungging senyum nyaris gila.

“Bagus, mari kita lihat, siapa yang lebih cepat: kalian melahapku atau aku menyembuhkan mereka?”

Untuk menyembuhkan para korban, Chu Xi membutuhkan banyak unsur mikro. Meski ia tak bisa mengurai makhluk parasit, bukan berarti ia tak bisa memanfaatkan unsur yang ada di dalam tubuh mereka. Selama sebelum makhluk itu menumpuk menjadi gunung di tubuhnya, Chu Xi bisa menghabiskan seluruh unsur yang mereka bawa, ia masih punya harapan untuk hidup!

Novel: Alkemis Terkuat di Kota