Bab Dua Puluh Sembilan: Banjir Besar Menghancurkan Kuil Raja Naga

Sekalipun gerak cepat sang Ninja tidak dapat menandingi laju ledakan, cahaya api semakin membesar di matanya, tak ada lagi tempat berlindung.
"Sialan!"
Melihat situasi semakin genting, Harimau berbalik dan memeluk sang Ninja dengan erat, tubuhnya sendiri menahan hantaman ledakan api, sementara di belakang mereka hujan api menyapu langit.
Dentuman dahsyat mengguncang seluruh kedai teh, batu-batu pecah berserakan ke segala arah, bangunan yang tadinya utuh kini menjadi puing-puing belaka.
"Kau baik-baik saja?"
Harimau melepaskan pelukannya, memeriksa dirinya dan sang Ninja, heran karena tubuh mereka tak sedikitpun terluka.
Ketika menoleh, mereka melihat sebuah dinding batu besar berdiri di depan, melindungi mereka dari ledakan dan hujan api.
Aliran alkimia di tangan Chu Xi perlahan memudar; dinding batu itu adalah hasil ciptaannya.
"Apa... maksudmu?"
Harimau dan sang Ninja memandang Chu Xi bersamaan, tak memahami mengapa ia menyelamatkan nyawa mereka.
"Aku hanya ingin kalian belajar, bukan melukai. Kalian berbakat, kehilangan satu saja adalah kerugian bagi kelompok tentara bayaran."
Mendengar ucapan Chu Xi, keduanya saling bertatapan, menghela napas panjang dan menundukkan kepala, bertanya dalam hati, mereka sudah kehilangan semangat bertarung.
"Hei! Kenapa kalian di sini?"
Suara kasar menggema, seorang pria dengan luka di hidung berdiri di reruntuhan tembok; dialah Huang Xun yang sebelumnya membantu Chu Xi mencari seseorang.
"Huang Xun? Kenapa kau datang?"
Kehadiran Huang Xun membuat Chu Xi terkejut, namun yang paling shock adalah Harimau dan sang Ninja yang meringkuk di sudut ruangan.
"Kau... kau... kenapa bisa di sini?"
Huang Xun pernah mengacaukan kelompok tentara bayaran Elang Darah, menumbangkan seluruh ahli, termasuk Harimau dan sang Ninja. Melihat Huang Xun seperti melihat malaikat maut, setelah merasakan kedahsyatannya, mereka hanya berani bersembunyi dan gemetar di sudut.
Huang Xun membawa seorang remaja berambut perak dengan kacamata monocle, memegang senapan berat NTW-20, meski desainnya lebih mencolok.
Remaja itu pingsan, dialah Sniper Cermin dari kelompok Tiga Binatang, penembak jitu berbakat.

Huang Xun melempar Sniper Cermin seperti membuang sampah, menepuk-nepuk debu di tangannya.
"Kurasa anak ini lagi-lagi sembunyi di atas, suka sekali menyerang diam-diam, padahal lelaki harus bertarung terang-terangan."
Chu Xi hanya bisa menghela napas, memang pekerjaan sniper adalah menyerang dari kejauhan, tapi Huang Xun memaksanya bertarung langsung, sehingga bakatnya tak dihargai.
Huang Xun menatap sekitar, menyadari Chu Xi baru saja bertarung dengan dua orang lainnya, lalu menatap Chu Xi beberapa detik sebelum tertawa keras.
"Chu Xi, kau benar-benar lihai, bahkan junior sendiri kau hajar, hidup pensiunmu benar-benar menyenangkan!"
"Dasar! Sudah kuduga!"
Chu Xi sudah bisa menebak reaksi Huang Xun sejak awal.
"Mau kutambah pelajaran untuk dua orang ini? Toh dulu sudah kubuat babak belur."
Mendengar itu, kedua orang langsung limbung hampir jatuh.
"Jangan sok hebat! Pergi sana! Belum selesai urusanku denganmu! Kau kuberi tugas mencari orang, malah hampir bikin geger seluruh dunia, kau ini gila ya!"
"Mencari orang?"
Harimau dan sang Ninja saling memandang, baru menyadari mengapa nama Chu Xi terasa familiar saat menerima tugas; saat Huang Xun mengacau kelompok, ia pernah memanggil nama Chu Xi, orang yang memaki Huang Xun habis-habisan!
Jika Huang Xun yang bisa mengalahkan satu kelompok tentara bayaran saja tunduk pada Chu Xi, bisa dibayangkan betapa menakutkannya Chu Xi.
Hati mereka seketika membeku, semula mengira tugas akan berjalan lancar, ternyata bertemu orang yang lebih mengerikan dari malaikat maut, semangat bertarung langsung lenyap.
Huang Xun tertawa malu, "Aku kan buru-buru, cara ini lebih cepat, aku juga demi kebaikanmu."
Chu Xi menatap tajam, Huang Xun segera menahan tawa, berdiri di samping menunggu perintah.
Chu Xi telah menahan diri, sekaligus melindungi dua orang itu dari bahaya. Harimau pun mengakui kekalahan, berlutut satu kaki dan mengepalkan tangan, hormat, "Terima kasih atas pertolongan, mohon maaf telah mengganggu, mohon pengampunan."
"Apa ‘senior’, kau harus panggil dia ‘pendiri’."
Sang Ninja bertanya heran, "Pendiri? Kenapa begitu?"
"Apa? Kalian belum tahu, Chu Xi adalah mantan ketua Aliansi Tentara Bayaran, 'Naga Putih Duri', banyak sistem kelompok tentara bayaran dia sendiri yang menciptakan, sudah sewajarnya kalian panggil ‘pendiri’."
"Apa!"

Harimau dan sang Ninja berseru kaget, tubuh mereka terasa dingin dan ketakutan, tak pernah menyangka tugas kali ini adalah membunuh mantan ketua Aliansi Tentara Bayaran, jelas-jelas mengantar mereka menuju kematian.
Setiap ketua Aliansi Tentara Bayaran adalah puncak kekuatan di dunia, menjadi panutan di ranah tentara bayaran, bahkan Huang Xun bisa mengalahkan mereka bertiga dengan mudah, apalagi Chu Xi yang bisa mengakhiri hidup mereka hanya dengan satu gerakan!
Untunglah Chu Xi adalah orang yang menghargai bakat, meski sudah pensiun, masih peduli pada kelompok tentara bayaran, menahan diri sehingga mereka selamat dari maut!
Harimau dan sang Ninja segera berlutut, menghormati, "Junior Harimau menghormat Ketua!"
"Junior Ninja menghormat Ketua!"
Chu Xi menatap tajam ke arah Huang Xun, yang pura-pura melihat pemandangan di luar sambil bersiul.
"Sudah, kalian hanya menjalankan tugas, tidak salah, sistem Aliansi Tentara Bayaran sangat ketat dan rahasia, tak ada yang tahu wajah ketua, wajar saja kalian tidak mengenaliku, sekarang berdirilah."
Keduanya segera bangkit, hendak bicara namun Chu Xi mendahului, "Sudah, kalau tak ada urusan, kembali laporkan saja."
"Tidak bisa." Ninja bersikeras, "Kami sudah merepotkan Ketua, harus meminta penjelasan!"
Harimau juga bersemangat, "Benar, si Delapan itu berani-beraninya mengincar Ketua, harus kupenggal kepalanya!"
"Kurang ajar!"
Chu Xi membentak, keduanya mundur setengah langkah dan membungkuk.
"Bukan hanya gagal menjalankan tugas, malah mau bunuh pemberi tugas, kalian masih kenal aturan? Kalau tersebar, kelompok tentara bayaran bisa kehilangan reputasi!"
"Tapi..."
"Tidak ada tapi, segera kembali dan laporkan, atasan tidak akan menyalahkan kalian, kurasa tugas kalian paling hanya dinilai C, bilang saja tingkat kesulitan tidak sesuai, bayaran kurang, suruh mereka evaluasi ulang."
"Ya... ya, sebenarnya F."
"Dasar bodoh!" Huang Xun maju dan menepuk kepala Harimau.
"Kalau atasan tetap kirim orang bagaimana? Nanti..." Ninja bertanya ragu.
"Tidak mungkin." Chu Xi menjawab dingin, "Saat kalian kembali, pemberi tugas sudah mati."