Bab Ketujuh Puluh Dua: Menatap Bukit Zhanlu

Chu Xi belum pernah mendengar nama Menara Zhanlu, ia pun bertanya dengan rasa ingin tahu. Lin Feng menjawab dengan tenang, “Akademi Jiaye terbagi menjadi Akademi Bawah, Akademi Tengah, dan Akademi Atas. Menara Zhanlu adalah ajang kompetisi bagi para murid baru yang baru masuk akademi. Pertama-tama diadakan kompetisi beregu, lalu dilanjutkan dengan kompetisi individu. Siapa pun murid baru yang berhasil merebut gelar juara Menara Zhanlu, akan mendapatkan hadiah yang diberikan oleh Akademi Jiaye. Hadiahnya tiap tahun selalu berbeda, tapi sudah pasti sangat menggiurkan.”

Huang Xun bertanya dengan penuh minat, “Hadiah berupa uangnya berapa banyak?”

Lin Feng tersenyum penuh percaya diri, lalu berkata, “Memang ada uang sebagai hadiah, tapi uang adalah hal yang paling tidak berharga bagi kami. Toh, itu sesuatu yang bisa didapat di luar sana. Selama punya kekuatan, mencari uang bukanlah perkara sulit. Barang yang didapat di Akademi Jiaye adalah sesuatu yang tak bisa dengan mudah diperoleh di luar, benar-benar harta tak ternilai.”

Chu Xi mengangguk pelan, ia sependapat dengan ucapan Lin Feng. Akademi Jiaye adalah organisasi yang begitu besar dan misterius, beberapa lembar uang jelas bukan apa-apa. Hadiah bagi sang juara pasti adalah benda langka yang sangat berharga.

Chu Xi bertanya, “Kami mewakili tingkatan akademi yang mana?”

Zhao Xian dan Shi Xiong saling berpandangan, tampak sedikit enggan di wajah mereka, lalu menundukkan kepala. Setelah ragu sejenak, Lin Feng menjawab, “Akademi Bawah.”

“Kalau begitu, artinya lawan kita di kompetisi nanti ada juga dari Akademi Tengah dan Akademi Atas?”

Lin Feng mengangguk, ekspresinya menjadi agak kaku, lalu jujur berkata, “Setiap tahun, juara Menara Zhanlu hampir selalu dari Akademi Atas, hanya beberapa kali saja diraih Akademi Tengah. Sampai sekarang, Akademi Bawah belum pernah sekalipun menjadi juara.”

“Oh? Begitu rupanya? Lalu, apakah pembagian tingkatan Akademi Bawah, Tengah, dan Atas itu berdasarkan kekuatan muridnya? Bukankah itu seperti menyuruh siswa SMA berlomba matematika dengan murid SD? Bukankah aturan ini terlalu tidak adil?”

“Bukan seperti itu.” Lin Feng menjelaskan, “Pembagian tiga tingkatan akademi mencakup banyak aspek, bukan hanya kekuatan murid. Misalnya, latar belakang keluarga, pengaruh, bakat khusus, dan lain sebagainya. Secara umum, yang dinilai adalah kekuatan secara keseluruhan, bukan sekadar kemampuan bertarung. Mungkin sekarang Anda sulit memahaminya, tapi setelah melihat sendiri nanti, Anda pasti mengerti.”

Akademi Jiaye sangat menjunjung tinggi kesadaran kelas. Akademi ini memang menganut prinsip bahwa setiap orang itu berbeda, dan untuk menjadi kuat harus terus berusaha, agar semangat kompetisi dan kerja keras murid tetap terjaga. Prinsip ini memang membawa banyak manfaat, dengan efek “ikan lele” yang mendorong kemajuan pesat para murid, tapi juga menimbulkan beberapa kelemahan.

Chu Xi bertanya dengan heran, “Kalau setiap tahun Akademi Bawah tak pernah jadi juara, pasti kesulitannya bukan sekadar kalah kekuatan. Mengapa tahun ini sampai repot-repot meminta aku membantu muridmu merebut juara?”

“Ini…”

Chu Xi sangat tajam, ia langsung menangkap maksud Lin Feng. Kalau memang setiap tahun gagal, Akademi Bawah seharusnya sudah lama menyerah. Tapi Lin Feng justru penuh percaya diri, bahkan meminta Chu Xi membantu muridnya merebut juara. Jelas ada sesuatu yang berbeda tahun ini.

Lin Feng sebenarnya sudah mendengar beberapa hal tentang Chu Xi dari Zhao Xian dan Shi Xiong, ia tahu bahwa Chu Xi bukanlah pemuda biasa. Namun, ia tak menyangka pemuda ini begitu cerdas, langsung membaca niat Lin Feng.

Setelah berpikir sejenak, Lin Feng pun tak menutup-nutupi lagi, ia berkata, “Karena kita bekerja sama, sudah seharusnya Anda tahu. Terus terang, tahun ini di Akademi Bawah ada seorang murid dengan kekuatan yang cukup hebat, dan punya peluang besar menjadi juara Menara Zhanlu.”

“Sehebat apa?”

“Baru berumur dua puluh tiga tahun, nilai energi sumbernya sudah menyentuh batas manusia, seribu penuh, masa depannya sangat cerah!” Nada bicara Lin Feng penuh dengan kebanggaan dan rasa puas, bahkan sedikit terkesan. Jelas, murid ini sangat diperhatikan di Akademi Bawah, bahkan menjadi harapan utama mereka. Zhao Xian dan Shi Xiong pun memandang penuh hormat.

“Oh…”

Namun, orang sehebat itu hanya mendapat satu kata “oh” dari Chu Xi, seolah tak ada yang istimewa. Sikap acuh tak acuh ini membuat ketiga orang itu merasa agak tak puas.

“Orang ini benar-benar sok, cuma ‘oh’ saja?”

Zhao Xian membatin, tapi ia tak mengucapkan. Bagaimanapun, saat ini mereka masih berada di pihak yang sama.

“Tapi, babak awal Menara Zhanlu adalah pertarungan beregu, yang lebih menguji kekuatan tim secara keseluruhan. Kalau kekuatan tim terlalu lemah, walaupun ada yang punya energi sumber seribu, tetap saja sulit lolos ke babak berikutnya. Selama ini, Akademi Bawah selalu gugur di babak pertama, hanya segelintir murid Akademi Bawah yang karena keberuntungan atau aturan kompetisi bisa lanjut ke babak selanjutnya. Inilah alasan aku ingin mengajak Anda bergabung, agar kekuatan tim kami meningkat.”

Dengan penjelasan ini, semuanya jadi lebih jelas. Sebesar apa pun kekuatan satu orang, jika timnya hancur di ronde pertama, tetap saja tak akan lolos. Dalam babak pertama, meningkatkan kekuatan tim jauh lebih penting daripada kekuatan individu.

“Ada alasan kedua juga, kan?”

Lin Feng menggeleng pelan, sebab kalau hanya alasan tersebut, ia tak perlu terlalu ragu. Ia pun berkata, “Benar, tak ada yang bisa disembunyikan dari Anda. Memang ada satu lagi, aku mendapat kabar bahwa hadiah juara tahun ini ada satu benda langka, konon adalah sebuah jiwa asing.”

“Jiwa asing!”

Semua orang serempak berteriak, hanya Chu Xi yang tampak bingung, seolah hanya dia yang tak tahu apa itu.

Nan Guochang berbisik di telinga Chu Xi, “Jiwa asing itu adalah jiwa dari seseorang yang memiliki kekuatan istimewa. Jika diserap, bukan hanya bisa memperoleh kekuatan istimewa itu, tapi juga mendapat kekuatan jiwa yang sangat kuat, semua kemampuan meningkat jauh, misalnya batas energi sumber juga bisa bertambah, seperti ayam kampung yang berubah jadi burung phoenix!”

Jiwa asing memang mampu meningkatkan kekuatan seseorang secara luar biasa, bahkan bisa mengubah seseorang jadi pribadi yang benar-benar baru. Kekuatan jiwa asing pun berbeda-beda, jika mendapat jiwa asing milik seorang ahli super, maka yang menyerapnya juga bisa jadi ahli super berikutnya. Tak heran semua orang menginginkan harta semacam itu.

“Selama bisa merebut jiwa asing, kekuatan Akademi Bawah pasti melonjak, saat itu Akademi Tengah dan Atas takkan berani lagi memandang rendah kami!”

Lin Feng mengepalkan tinju, Chu Xi memperhatikan dengan seksama. Sistem tingkatan memang bisa mendorong murid untuk giat berjuang, tapi juga membawa penindasan kelas yang tak terhindarkan.

Chu Xi mengangguk pelan. Sampai di sini, Lin Feng sudah menjelaskan semuanya. Keduanya sama-sama diuntungkan, Chu Xi pun merasa tak ada yang salah, langsung menyetujui.

“Tuan, sebelum kita bekerja sama, bolehkah saya melihat dulu kekuatan Anda? Dua murid saya bilang mereka hanya pernah bertarung dengan pria berotot di sebelah, tapi belum tahu kekuatan Anda.”

“Anda meragukan kekuatan guruku? Kalau tak percaya, biar aku saja yang latihan denganmu?”

“Minggir!”

Chu Xi langsung menahan Bai Yeya yang hendak berdiri. Pria itu memang pura-pura bicara baik, padahal sebenarnya ingin bertarung. Selama di sisi Chu Xi, ia belum pernah bertarung, sudah tak tahan dengan sifatnya yang suka berkelahi.

“Aku tak bermaksud begitu. Tapi, karena kita bekerja sama, melihat kekuatan Anda rasanya wajar saja.”

“Tentu saja.”

Chu Xi mengangguk, lalu mengerahkan energi sumbernya. Aura energi sumber yang tebal seperti lapisan selebar kepalan tangan, tekanan energinya membuat semua orang sulit bernapas, bahkan energi sumber di tubuh mereka ikut bergejolak.

“S-satu ribu energi sumber, tak disangka Anda juga sudah mencapai puncak!”

Lin Feng terpana. Memiliki seribu energi sumber bukan cuma soal bakat, tapi juga hasil kerja keras dan akumulasi panjang. Lin Feng tahu betul betapa sulitnya itu, ia pun jadi jauh lebih hormat pada Chu Xi.

Zhao Xian dan Shi Xiong saling berpandangan, pantes saja orang ini begitu sombong, kekuatannya memang luar biasa. Untung sebelumnya mereka tak benar-benar menyinggung Chu Xi, kalau sampai ia marah, keduanya yakin tak akan sanggup melawan. Benar-benar ada alasan untuk menjadi sehebat itu!

Huang Xun sampai menutup mulut menahan tawa. Hanya ia yang tahu, bakat latihan Chu Xi sebenarnya jauh lebih mengerikan, ini bahkan belum puncaknya.

Chu Xi menarik kembali energinya, lalu bertanya, “Berapa biasanya energi sumber murid Akademi Tengah dan Atas?”

“Itu tidak pasti, ada juga yang hanya dua ratus atau tiga ratus. Nilai seribu sudah sangat tinggi bagi mereka.”

“Kalau begitu aku tak mengerti, kalau begitu, seperti Zhao Xian dan Shi Xiong saja energinya tak rendah, kenapa dalam kompetisi tim tetap bisa begitu tertinggal?”

Zhao Xian mengepalkan tinju, penuh rasa tak rela, “Karena menguasai energi sumber bagi murid Akademi Tengah dan Atas itu hanya dasar. Mereka semua punya kemampuan luar biasa, ada yang bahkan begitu hebat sampai tanpa energi sumber pun bisa mengalahkan lawan dengan mudah. Tak bisa menilai mereka hanya dari energi sumber.”