Tiga Puluh Lima: Rasa Daging Naga

Tetesan demi tetesan pedang, menjelma menjadi panorama yang luar biasa.

Aura pedang biasa yang masuk ke dalam tubuh, umumnya mengandalkan ketajaman, memotong jalur spiritual dalam garis lurus, lalu dengan cepat lenyap tak bersuasa.

Namun, aura pedang Lu Yuan berbeda. Tetesan-tetesan aura pedang itu laksana sepuluh ribu kuda yang berlari kencang, bagaikan air bah dari langit yang tumpah terbalik, mengaduk-aduk kekuatan spiritual di dalam jalur meridian, memanggil angin dan memanggil hujan, mengejar angin dan menangkap kilat, menyerupai napas seekor naga.

Hingga akhirnya menyatu ke dalam lautan qi, tetesan aura pedang itu justru membangkitkan gelombang dahsyat, menelan awan dan memuntahkan kabut, bertahan lama tanpa surut.

Pada akhirnya, ia berubah wujud menjadi sesosok naga sebelum akhirnya pudar...

Master Guiyan menatap profil wajah Lu Yuan, dalam keterlenaannya, ia seolah-olah melihat seekor naga sejati.

Melalui sinkronisasi kekuatan spiritual dari praktik kultivasi ganda, ia dengan cermat memastikan tekanan spiritual di lautan qi milik pemuda itu, barulah ia tahu bahwa Lu Yuan bukanlah keturunan ras naga ataupun siluman, melainkan seorang kultivator manusia biasa dengan bakat yang tampak agak biasa-biasa saja.

Aura pedang itu, barangkali hanyalah sebuah teknik pernapasan internal yang khusus.

Ia dahulu pernah bertarung melawan Li Lingzhou, dan pernah melihat aura pedang mengamuk yang serupa, namun ia tidak pernah merasakan napas naga maskulin yang begitu kuat.

Terutama karena ia dipaksa untuk membersihkan fondasi spiritualnya oleh aura pedang Lu Yuan, hingga delapan meridian istimewa dan seluruh kerangka tulangnya terbentur dan terasa sedikit...

Tidak nyaman.

Untungnya, pemuda ini benar-benar berhasil mencapai tahap Pendirian Fondasi.

Terlebih lagi, ia berhasil mencapai Pendirian Fondasi Paripurna yang sangat langka!

Bagi seseorang dengan tingkat bakat seperti dirinya, ini sudah merupakan sebuah keajaiban, yang hanya dapat terwujud jika berbagai macam kesempatan kebetulan bertumpuk menjadi satu.

Memikirkan hal ini, Master Guiyan perlahan bangkit berdiri.

Wajahnya merona kemerahan, namun ia segera meredamnya secara paksa menggunakan kekuatan mantra.

"Aura pedangmu luar biasa, cukup mencerminkan jiwa Li Lingzhou, namun memiliki sifat maskulin yang tidak dimilikinya. Di masa depan, kau pasti akan menjadi orang besar."

Lu Yuan ikut bangkit, membalikkan badan, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Master Guiyan.

"Terima kasih atas bimbingan Tetua!"

Master Guiyan perlahan-lahan mulai mengerti mengapa pemuda ini bisa begitu disukai oleh para wanita berulang kali.

Ia hanya tidak habis pikir, di usia muda seperti ini, bagaimana mungkin Lu Yuan bisa melatih ilmu merawat tumbuhan dan menjinakkan binatang buas hingga mencapai tingkat seperti ini?

"Tunggu hingga bunga Zihe mekar, antarkan sendiri sepuluh kuntum ke Puncak Sepuluh Ribu Binatang, ingat itu."

Lu Yuan merasa tak berdaya di dalam hati. Tampaknya kunjungan ke Puncak Sepuluh Ribu Binatang ini tidak dapat dihindari lagi.

Namun di mulutnya, ia menyanggupi dengan gembira:

"Tentu saja."

Dengan demikian, Guiyan telah berhasil menanamkan saham pada murid kesayangan Shuangyue.

Ia tidak boleh membiarkan Shuangyue menikmati keuntungan itu sendirian.

Menenangkan perasaannya, ia menoleh ke arah puncak Puncak Seratus Ramuan, lalu berkata dengan nada bangga:

"Shuangyue, kau berhutang satu budi lagi padaku."

Di puncak gunung, tidak ada jawaban.

Hanya ada cahaya musim gugur yang cerah dan angin gunung yang bertiup sepoi-sepoi.

Meniup dedaunan pinus hingga bergemerisik, dan kabut jernih yang menari-nari.

"Ye Chen, ayo pergi."

Guiyan melambaikan lengan bajunya dan beranjak pergi.

Hanya menyisakan Ye Chen yang wajahnya memancarkan rona kehijauan karena cemburu.

Guru yang ia junjung tinggi, dewi sempurna yang bagaikan guru sekaligus ibu, ternyata, ternyata...

Lu Yuan melambaikan tangan kepada Ye Chen, mencoba menyadarkannya.

"Kakak Perguruan Ye?"

Ye Chen menatap Lu Yuan, berusaha menenangkan nadanya secara paksa:

"Semoga Adik Perguruan segera berkunjung ke Puncak Sepuluh Ribu Binatang."

Setelah berkata demikian, ia menaiki pedangnya dan pergi dengan angkuh.

Mengantar kepergian Master Guiyan dan Ye Chen yang berturut-turut meninggalkan tempat itu, Lu Yuan menghela napas panjang.

Rasanya mencapai tahap Pendirian Fondasi... sungguh luar biasa.

Tekanan spiritual yang sepuluh kali lipat lebih besar membuatnya merasa bagaikan raksasa yang tiba-tiba mengembang.

Lautan qi kini memiliki fondasi berbentuk padat, mendorong fisik dan kekuatan ke tingkat yang baru, dan pemahamannya terhadap berbagai jenis mantra juga mencapai pencerahan baru.

Berbeda dari keanggunan dan kebebasan di alam Pemurnian Qi, setelah memasuki tahap Pendirian Fondasi, perangai dalam setiap gerak-gerik pun menjadi jauh lebih mantap dan kokoh.

Lu Yuan berdiri di tepi tebing, melihat ke bawah... fobia ketinggiannya sama sekali tidak mereda.

Tentu saja, bisa jadi itu adalah gejala sisa dari kehidupannya di masa lalu ketika ia jatuh ke dalam selokan lalu menyeberang dunia.

"Kultivasi Pendirian Fondasi, ditambah Perlindungan Cahaya Suci, Pedang Bima Sakti, serta Cahaya Emas Pukul Kritis, di bawah tingkat Inti Emas, tidak ada seorang pun yang bisa menyentuhku!"

Bab (1/3) Halaman

Bab (2/3) Halaman

Lu Yuan akhirnya merasakan sedikit rasa aman.

Setidaknya di dalam sekte, ia bisa berjalan-jalan dengan santai.

Namun ia tidak boleh pergi terlalu jauh.

"Berkat hasrat bersaing terkutuk dari Master Guiyan, aku berhasil menghemat sembilan Pil Pendirian Fondasi, yang bisa dijual untuk ditukar dengan batu spiritual, atau disimpan untuk terus meningkatkan kualitas spiritual dan menerobos ke tahap Pendirian Fondasi menengah."

"Hanya saja, Ye Chen ini tampak agak aneh. Ia terus-menerus mengendalikan harimau spiritual untuk melakukan pengintaian dan penyelidikan di punggung bukit. Tampaknya itu bukan atas perintah Master Guiyan, melainkan ada niat tersembunyi lain."

"Bunga Zihe akan mekar setengah bulan lagi. Aku harus melakukan pertahanan menyeluruh, dan memastikan mereka yang berniat jahat tidak akan bisa pulang."

Lu Yuan berjalan ke sisi petak obat, kembali merapal berbagai mantra pertanian seperti Teknik Awan dan Hujan Kecil, Mantra Pelindung Kuncup, dan Seni Pemeliharaan Esensi.

Meskipun tingkat dari mantra-mantra dasar ini tidak dapat ditingkatkan lagi, namun dengan tekanan spiritual yang lebih tinggi, kecepatan dan efisiensinya telah meningkat.

Anak burung hantu salju di sampingnya bersikap sangat hormat kepadanya, dan tidak lagi berani bermalas-malasan untuk melewatkan hari... setidaknya selama Lu Yuan ada di ladang, ia menjaga ladang dengan patuh.

Sebagai hadiah, ia membagikan separuh daging harimau untuk dimakan bersama.

Ia juga memberikan Pil Pembuka Meridian dan Pil Pencuci Sumsum yang tersisa dari terobosan kultivasi, serta satu dari sembilan Pil Pendirian Fondasi, sebagai hadiah untuk burung itu.

"Rawatlah ladang dengan baik. Karena aku sudah berada di tahap Pendirian Fondasi, tentu aku tidak akan melupakanmu. Puncak Seratus Ramuan kaya akan energi spiritual. Dengan bakatmu dan bantuan pil obat, mencapai Pendirian Fondasi bukanlah hal yang sulit... Jika itu sulit, artinya kau sedang malas."

Anak burung itu:

"..."

Setelah itu, Lu Yuan mencoba mendorong Pedang Bima Sakti dengan kekuatan spiritual tahap Pendirian Fondasi, menyalurkannya ke dalam Riak Bermata Tiga untuk menciptakan Cahaya Emas Pukul Kritis.

Cahaya emas itu menjadi sedikit lebih terang, dan jumlahnya sedikit bertambah.

Namun, tingkat amplifikasi serangan kritis tidak meningkat secara signifikan, dan batas tertingginya hanya mencapai tiga puluhan kali lipat...

"Cukup lumayan, setidaknya di bawah tingkat Inti Emas, aku bisa menjamin keselamatan diriku sendiri."

...

Tiga hari kemudian.

Lu Yuan pergi ke Asrama Murid.

Ia bersiap meminta beberapa pil iblis kepada Kakak Perguruan Danyinzi, sekaligus pergi bersama Kakak Perguruan Cuiyun dan yang lainnya ke pasar internal untuk membeli beberapa susunan formasi, anak panah, dan jimat peledak tingkat Pendirian Fondasi.

Baru saja tiba di bagian belakang Asrama Murid, di tengah jalan ia berpapasan dengan Liu Ruyan yang sudah lama tidak ia temui.

Seorang wanita dengan wujud siluman sekaligus iblis!

Bentuk tubuhnya begitu ramping seolah tak bertulang, posturnya melayang bagaikan catkin pohon willow, namun tetap berbentuk molek dan memikat, begitu lembut hingga seolah bisa mengeluarkan air jika ditekan.

"Adik Perguruan Lu, apa kabar?"

Lu Yuan masih tetap merasa sedikit waspada terhadap wanita ini.

"Sudah lama tidak berjumpa, Kakak Perguruan Liu."

"Kudengar beberapa hari yang lalu, Tetua Penjinak Binatang datang ke Puncak Seratus Ramuan untuk menemuimu. Entah apa ada hal penting yang dibicarakan?"

"Hanya kesalahpahaman kecil, sudah diselesaikan."

"Adik Perguruan tidak perlu takut. Ini adalah Puncak Seratus Ramuan. Meskipun Tetua Shuangyue tidak mencampuri urusan duniawi, tapi aku dengar Cahaya Suci itu sangat kuat. Tidak ada seorang pun yang berani berbuat sembarangan di Puncak Seratus Ramuan. Mereka yang mengincar bunga Zihe milikmu hanya berani beraktivitas di gunung-gunung sekitar, tak seorang pun yang berani menginjakkan kaki di Puncak Seratus Ramuan!"

Ucapan ini memang benar adanya.

Kelima elemen Gunung Kabut bahkan tidak berani mengejar sampai ke Puncak Seratus Ramuan.

Ye Chen yang mengendalikan harimau untuk mendaki gunung guna melakukan pengintaian, hanya berani memilih saat ketika Lu Yuan melepaskan aroma anggur, sementara dirinya sendiri bersembunyi jauh-jauh.

Bahkan Master Guiyan, saat datang ke punggung bukit pun memberikan penghormatan penuh pada wibawa Tetua Shuangyue.

"Ah, terima kasih atas pengingat Kakak Perguruan. Master Guiyan juga tidak mempersulitku."

"Bukankah beliau bahkan memberimu keuntungan?"

"Kenapa Kakak Perguruan berkata begitu?"

"Tidak peduli apa itu, Tetua Guiyan selalu ingin bersaing dengan Tetua Shuangyue. Tetua Shuangyue sangat jarang menerima murid laki-laki, tentu saja dia ingin datang dan melihat seperti jenius apa orangnya."

"Tetua Guiyan memang mengundangku untuk berkultivasi di Puncak Sepuluh Ribu Binatang selama beberapa waktu, tetapi aku menolaknya."

"Keputusan yang bagus! Puncak Sepuluh Ribu Binatang terlalu liar, tidak cocok untuk Adik Perguruan bertani... Ngomong-ngomong, kulihat rona wajah Adik Perguruan sangat cerah, jangan-jangan ada Kвига gembira?"

"Mm, sudah mencapai tingkat Pemurnian Qi Sembilan. Kali ini aku ingin pergi ke pasar internal untuk membeli beberapa pil obat, guna mempersiapkan segala keperluan untuk tahap Pendirian Fondasi."

"Itu memang kabar gembira... Namun, Adik Perguruan jangan sampai melupakan bunga Zihe ya."

"Tidak masalah, bunga Zihe masih butuh waktu sebulan lagi untuk mekar. Sebelum itu tiba, bahkan jika dicuri pun akan sia-sia."

"Begitu rupanya.

Bagi Adik Perguruan, ini juga sebuah ujian.

Jika kau bisa membuat bunga Zihe tingkat tinggi itu mekar, Adik Perguruan pasti akan menjadi murid pribadi berikutnya.

Namun, ada banyak siluman dan iblis di dalam sekte ini, dan bunga Zihe sangat penting bagi kultivasi para siluman dan iblis. Adik Perguruan harus menjaga bunga itu baik-baik."

"Terima kasih atas pengingat Kakak Perguruan, aku akan berhati-hati."

Bab (2/3) Halaman

Bab (3/3) Halaman

Keduanya saling bertegur sapa, berbasa-basi sejenak lalu berpisah.

Namun Lu Yuan dengan jelas mendeteksi bahwa Liu Ruyan baru saja menggunakan semacam indra ilahi tersembunyi yang khusus untuk mengamati lautan qi miliknya.

Bagi Lu Yuan, ini adalah tindakan yang sangat tidak sopan dan dapat dikategorikan sebagai niat buruk.

Bahkan Tetua Shuangyue sekalipun, tidak pernah memeriksa lautan qi miliknya.

'Wanita ini sangat licik... Aku harus waspada.'

...

Setibanya di Asrama Murid.

Lu Yuan menemukan Kakak Perguruan Danyinzi di ruang alkimia.

Terdapat sembilan tungku alkimia di dalam ruang tersebut, terasa pengap dan lembap.

Puluhan murid perempuan, mengenakan pakaian tipis menyerupai pakaian dalam, sibuk berlalu-lalang di dalam ruang alkimia.

Melihat Lu Yuan datang, Danyinzi buru-buru mengganti jubah birunya, lalu membawa Lu Yuan ke halaman belakang.

"Aku ingin menukar beberapa Pil Pendirian Fondasi dengan ramuan iblis kepada Kakak Perguruan."

Lu Yuan langsung mengutarakan maksudnya tanpa bertele-tele.

Ia membutuhkan lebih banyak energi spiritual iblis untuk disalurkan ke dalam Riak Bermata Tiga, guna menghasilkan Cahaya Emas Pukul Kritis yang cukup, demi memberikan efek serangan kritis yang bertahan lama.

Hanya dengan cara inilah ia berani meninggalkan gunung dengan tenang.

Danyinzi terkejut sejenak, lalu bertanya kepada Lu Yuan secara setengah menyelidiki:

"Apakah Tetua sudah memberitahumu semuanya?"

"Tetua hanya memberitahuku bahwa Kakak Perguruan terkadang meracik beberapa ramuan iblis untuk membantu mandi obat dan pemulihan Tetua."

"Oh... ramuan iblis memang ada padaku, dan kau tidak perlu menukarnya dengan Pil Pendirian Fondasi yang berharga itu. Aku hanya khawatir, Adik Perguruan yang terkontaminasi oleh energi iblis akan mempengaruhi proses Pendirian Fondasi dan rentan mengalami sesat atau penyimpangan kultivasi."

Lu Yuan tidak menyangka bahwa bahkan Kakak Perguruan Danyinzi pun tidak dapat melihat bahwa dirinya telah mencapai tahap Pendirian Fondasi; efek penyembunyian napas dari Pedang Bima Sakti terlalu kuat.

"Murid juga sedikit memahami ilmu pengobatan, dan akar tulagku biasa saja, tubuhku kebal terhadap siluman dan iblis, jadi tidak akan ada masalah."

"Adik Perguruan terlalu merendah. Jelas-jelas kau sangat hebat dalam segala hal, bahkan Kakak Perguruan Baizhi pun terinspirasi olehmu dan telah mulai menutup diri untuk memecahkan hambatan menuju Inti Emas."

Setelah berkata demikian, ia mengeluarkan sepuluh butir Pil Darah Iblis tingkat Pemurnian Qi.

"Kakak Perguruan, aku membutuhkan ramuan iblis tingkat Pendirian Fondasi, untuk menumbuhkan Bunga Zihe Iblis."

Tingkat Pendirian Fondasi?

Danyinzi tertegun sejenak, menghubungkannya dengan niat Lu Yuan yang ingin menukar Pil Pendirian Fondasi dengan ramuan iblis, ia langsung mengerti.

"Seharusnya aku sudah bisa menebaknya dari awal, bagaimana mungkin Tetua membiarkan murid laki-laki naik gunung begitu saja... Selamat ya, Adik Perguruan!"

"Bunga Zihe akan segera mekar, tekanan pertahanan ladang obat sangat besar. Mohon jaga kerahasiaan ini untukku, Kakak Perguruan."

"Tentu saja."

Danyinzi kemudian mengeluarkan sepuluh butir Pil Darah Iblis tingkat Pendirian Fondasi.

"Adik Perguruan harus berhati-hati saat menggunakan obat ini. Jika tubuhmu menunjukkan gejala yang tidak biasa, pastikan untuk segera mencariku terlebih dahulu, bukan Muyao."

Lu Yuan berpikir di dalam hati bahwa Kakak Perguruan Muyao ahli dalam menumpas iblis; jika ia ingin menawar racun iblis atau melakukan pembalikan elemen iblis, Kakak Perguruan Danyinzi pasti jauh lebih ahli.

"Murid akan selalu mengingatnya di dalam hati."

...

Puncak Seratus Ramuan, sisi barat.

Puncak Batu Terbang.

Di dalam sebuah gua batu yang dalam dan tersembunyi.

Seorang wanita mengenakan jubah tipis berwarna merah ceri duduk bersila di tengah susunan formasi di atas platform batu.

Wajahnya yang jelita dan memikat dipenuhi dengan kabut hitam, dan butir-butir keringat sebesar biji jagung merembes keluar dari dahinya.

Meninggalkan Puncak Seratus Ramuan, Liu Ruyan sangat kesulitan menahan gabungan energi siluman dan energi iblis di dalam tubuhnya.

Entah sejak kapan, tepat di antara kedua alisnya, ruang di sekitarnya perlahan-lahan berdistorsi, membentuk gumpalan kabut hitam berbentuk spiral yang berputar melawan arah secara terus-menerus.

Dari dalam kabut hitam spiral tersebut, terdengar suara seorang lelaki tua yang bernada rendah, serak, dan bagaikan di ambang kematian.

"Aku hanya ingin mendengar kabar tentang Malam Kesembilan."

"Menjawab Penghulu, Malam Kesembilan tidak berada di Puncak Seratus Ramuan, dia hanyalah kepanjangan tangan dari Shuangyue.

Namun, izinkan bawahan merekomendasikan seseorang yang jauh lebih sempurna daripada Malam Kesembilan untuk Anda!"

Bab (3/3) Halaman