Bab Lima Puluh Sembilan: Memahami Penyebab Usaha Sepi

Maka, pemilik kedai itu pun menyapa Wang Da Mei, “Wah, bukankah ini saudara muda yang beberapa hari lalu tanya jalan? Bagaimana, belum sarapan pagi, keluar untuk makan mi?”

Wang Da Mei menatap pemilik kedai itu lalu tersenyum, “Benar! Aku baru saja bangun, belum sempat sarapan, jadi ingin mampir melihat bagaimana usaha Anda, sekalian makan semangkuk mi.”

Mendengar ucapan Wang Da Mei, pemilik kedai itu pun tersenyum dan berkata, “Saudara muda, kedai kecilku ini sudah kujalankan beberapa tahun. Karena lokasinya kurang strategis, tentu saja bisnisnya tidak bisa dibilang bagus. Namun, aku mengandalkan keahlianku dalam memasak, selama beberapa tahun ini, aku berhasil mempertahankan beberapa pelanggan lama. Bisnisnya masih lumayan. Bagi kami yang membuka rumah makan, yang terpenting adalah membuat makanan dengan baik. Asalkan masakan enak dan bisa mempertahankan pelanggan lama, bisnis tidak akan terlalu buruk.”

Saat pemilik kedai berkata demikian, Wang Da Mei ingin menjawab, tetapi ia melihat seorang pelayan meletakkan semangkuk mi yang mirip dengan mi saus kacang di hadapannya.

Meski ini terjadi di zaman dahulu, soal makanan memang ada perbedaan dengan masa kini. Namun, perbedaan itu tergantung pada zaman mana di masa lalu. Jika sebelum Dinasti Song, makanan orang dulu mungkin sangat berbeda dengan zaman sekarang.

Namun, sejak Dinasti Song, pola makan masyarakat mengalami perubahan besar. Itu karena pada masa Dinasti Song, tingkat ekonomi negara berkembang dengan pesat. Kehidupan materi dan budaya masyarakat berubah drastis.

Tingkat ekonomi Dinasti Song saat itu bisa dibilang yang terbaik di dunia. Tak ada negara lain yang bisa menandingi kemajuan ekonomi Tiongkok masa Song.

Dengan ekonomi yang tinggi, kehidupan materi masyarakat pun semakin beragam dan kaya, termasuk urusan makanan yang juga menjadi semakin bervariasi.

Banyak makanan tradisional Tiongkok mulai berkembang di masa Dinasti Song. Permintaan masyarakat terhadap makanan sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi.

Teknik memasak seperti “menggoreng, menumis, memanggang, dan mengukus” dalam seni kuliner modern, sudah mulai muncul di Dinasti Song. Banyak hidangan restoran kala itu hampir tak berbeda dengan yang ada di masyarakat modern.

Mi saus kacang pun demikian, mulai muncul sejak Dinasti Song. Mi saus kacang di masa itu sudah nyaris sama dengan yang ada di zaman sekarang. Bisa dikatakan, jika kamu kembali ke Dinasti Song untuk makan mi saus kacang, rasanya seolah-olah masih berada di masa kini.

Bagi Wang Da Mei, hal ini sungguh mengejutkan. Awalnya ia berpikir, mungkin makanan mi di zaman dahulu akan sangat berbeda dengan yang ada di masa modern.

Namun, ketika seorang pelayan meletakkan semangkuk mi saus kacang di hadapannya, ia terperanjat. Bentuk mi saus kacang itu hampir persis sama dengan yang pernah ia makan di warung kecil semasa hidupnya.

“Ya ampun! Ini benar-benar mi saus kacang buatan orang zaman dulu? Kenapa rasanya sama persis dengan yang biasa aku makan semasa hidup di warung kecil!”

Wang Da Mei menatap mi saus kacang di depannya, tertegun sejenak. Ia hanya menikmati warna dan bentuknya, sampai lupa hendak makan. Bahkan ucapan pemilik kedai pun dilupakan begitu saja.

Pemilik kedai yang sedang berbincang dengan Wang Da Mei tiba-tiba melihat Wang Da Mei hanya memandang mi saus kacang di depannya dengan tatapan kosong, lalu bertanya dengan heran, “Saudara muda, kenapa tidak makan? Apa kamu merasa mi saus kacang buatanku tidak enak?”

Wang Da Mei baru tersadar, buru-buru menatap pemilik kedai sambil tersenyum, “Pemilik kedai, mi yang Anda buat benar-benar luar biasa, begitu aku lihat langsung terasa sangat lezat.”

“Ha ha, kamu memang pandai bicara. Tapi, memang benar, rasa mi ini lumayan. Kalau tidak, kedai kecilku tak akan bertahan bertahun-tahun di sini,” ujar pemilik kedai sambil tersenyum senang.

“Semoga usaha Anda semakin sukses,” kata Wang Da Mei, lalu mengambil sumpit dan mencicipi mi saus kacang zaman dahulu itu.

Begitu masuk ke mulut, rasanya sungguh lezat. Mi-nya kenyal, sausnya asam dan harum, benar-benar nikmat. Wang Da Mei tak kuasa menahan diri, langsung menyantap beberapa suapan besar.

Pemilik kedai melihat Wang Da Mei makan dengan lahap, lalu tertawa, “Saudara muda, pelan-pelan saja, tidak ada yang merebut makananmu. Kalau belum kenyang, aku bisa buatkan semangkuk lagi.”

“Tidak perlu, semangkuk ini sudah cukup,” jawab Wang Da Mei. Ia memang tidak hanya ingin makan, tapi juga ingin mengetahui lebih banyak tentang urusan toko daging miliknya dari pemilik kedai itu.

“Saudara muda, bagaimana toko dagingmu? Awal-awal pasti susah kan bisnisnya?” Pemilik kedai seolah tahu bahwa bisnis toko daging Wang Da Mei tidak berjalan lancar, langsung menanyakan hal itu.

“Sejujurnya, paman, toko kecilku memang kurang bagus bisnisnya. Awal-awal waktu ada diskon, masih ada beberapa pelanggan yang datang. Sekarang harga sudah kembali normal, hampir tidak ada yang datang. Dua hari ini malah lebih parah, sehari cuma terjual beberapa kilogram daging saja!” Wang Da Mei memang ingin membicarakan soal toko dagingnya dengan pemilik kedai. Ia juga tidak paham kenapa bisnisnya begitu buruk, apakah karena toko mereka berada di gang kecil?

Pemilik kedai mendengar cerita Wang Da Mei lalu tersenyum dan berkata, “Saudara muda, waktu pertama kali bertemu kamu, aku sudah ingin bicara soal ini. Tapi waktu itu kamu buru-buru ke pasar, jadi aku tidak sempat bicara banyak. Hari ini kamu makan di sini, aku akan sedikit berbagi pengalaman.”

“Paman, silakan saja bicara,” kata Wang Da Mei yang memang ingin mengetahui lebih banyak tentang urusan toko dagingnya.

Pemilik kedai berpikir sejenak lalu berkata, “Begini, toko daging kalian itu sudah beberapa kali ganti pemilik, tapi belum ada yang bisa membuat bisnisnya maju.”

Mendengar ucapan itu, Wang Da Mei jadi bingung, “Benarkah? Pantas saja kami juga sulit berkembang. Apa penyebabnya? Apakah karena toko kami berada di gang kecil?”

“Ada pengaruh dari lokasi, tapi itu bukan alasan utama. Alasan terpenting adalah di ujung gang itu ada toko daging besar. Bisnis mereka sangat bagus. Coba pikir, siapa yang ingin membeli daging, kalau ada toko besar di jalan utama, mengapa harus jauh-jauh masuk ke gang kecil untuk membeli daging di toko kita?”

Pemilik kedai yang sudah lama berbisnis di sana, melihat sendiri bagaimana toko daging yang disewa Wang Da Mei sudah beberapa kali berganti pemilik. Ia sudah memikirkan masalah itu dan menganalisis penyebabnya. Karena itu, penjelasannya kali ini cukup masuk akal.

Mendengar penjelasan itu, Wang Da Mei merasa seperti mendapat pencerahan. Ia memang melihat ada toko daging besar di ujung gang, tapi tak pernah menyangka bisnis toko dagingnya buruk justru karena toko besar itu terlalu sukses.