Bab Dua Puluh Dua: Saran dan Hitungan Mundur

“Kentang! Ini kentang!” teriak Alfred sambil berlari ke ladang kentang. Beberapa orang yang bertugas menanam kentang itu langsung menunjukkan ketidaksenangan di wajah mereka. Seorang pria kulit putih paruh baya yang paling tua di antara mereka segera berusaha menarik Alfred, tapi Lu Yuanming langsung menahannya.

Pada saat yang sama, Lu Yuanming bertanya pada Alfred, “Aku cukup heran, Tuan Alfred. Begitu mendengar kami menanam kentang, Anda langsung berteriak dan berlari ke sini. Aku tahu ini berkaitan dengan persediaan makanan dan logistik kita di masa depan, tapi apakah hal itu benar-benar pantas membuatmu terkejut seperti ini?”

Alfred menyeka air matanya. Ia berdiri, berjalan ke hadapan Lu Yuanming, lalu dengan penuh hormat berlutut setengah dan berkata, “Aku benar-benar mulai percaya bahwa kau adalah Mesias. Walaupun bukan dalam makna religius, setidaknya kau adalah Mesias bagi umat manusia… Setelah banyak uji coba dan verifikasi, akhirnya kami memastikan, selain manusia, tidak ada satu pun makhluk di bumi yang bisa berubah menjadi materi gelap dengan cara alami—atau dengan kata lain, menjadi roh. Kau mengerti maksudku?”

“Ya, kau pernah bilang, hanya makhluk berakal…” Lu Yuanming terdiam sesaat setelah berkata itu, lalu segera bertanya, “Tanaman juga tidak bisa!?”

“Kau paham, kan?”

Alfred memandang dua hektare ladang kentang itu seolah sedang menatap cahaya dan harapan, kemudian berkata, “New York adalah kota pertama di bumi yang menurun ke dimensi materi gelap, diikuti kota-kota sekitarnya, lalu seluruh dunia. Berdasarkan model penurunan dimensi yang dikembangkan Doktor Tang Zhe’an, semakin ke pinggir kota New York, fenomena distorsi dan tumpang tindih akan semakin sering terjadi, sedangkan pusat kota relatif aman. Semua tempat dengan konsentrasi manusia tinggi akan menurun ke dunia materi gelap dengan cara serupa, sampai akhirnya seluruh bumi benar-benar jatuh ke materi gelap. Hal ini akan menciptakan celah antara alam materi dan materi gelap, dan celah itu mula-mula menyebar dengan kecepatan cahaya, lalu makin cepat, bahkan melebihi kecepatan cahaya tanpa batas. Berdasarkan hasil perhitungan model penurunan dimensi, semesta kita akan memiliki kemungkinan akhir keempat selain kolaps besar, kematian panas, dan perobekan besar: yaitu kegelapan besar.”

Lu Yuanming menyimak dengan seksama, dan Alfred melanjutkan, “Tetapi, jika seluruh umat manusia berubah menjadi materi gelap, meskipun secara fisik kita seperti mati dan tubuh berubah dari materi biasa menjadi materi gelap, itu bisa jadi awal yang baru. Alam semesta yang tak terbatas hanya berganti rupa menjadi dunia materi gelap yang tak berujung, bukan? Mungkin itu juga yang kau dan banyak orang pikirkan. Tapi… bagaimana dengan makanan?”

“Kita tidak bisa membawa semua tanaman pangan, dan meski di kota-kota bayangan dunia materi gelap kita masih bisa menemukan beberapa persediaan, jumlahnya sangat terbatas. Sementara di dunia materi gelap, kita tetap butuh makan dan minum. Air memang ada, tapi bagaimana dengan makanan? Begitu persediaan habis, kita hanya punya satu pilihan: memakan makhluk-makhluk itu. Dan jika kita melakukannya…”

Jantung Lu Yuanming berdebar kencang. Sebelumnya ia sempat berpikir untuk mencoba daging makhluk-makhluk aneh itu, namun setelah mendengar penuturan Alfred, ia langsung sadar akan bahayanya. Ia pun buru-buru bertanya, “Apa yang akan terjadi jika kita memakan daging makhluk-makhluk itu?”

Wajah Alfred memucat. “Kita akan berubah menjadi makhluk itu, atau menjadi sesuatu yang lebih mengerikan dari mereka. Tidak selalu terjadi, tapi kecuali benar-benar terpaksa, jangan pernah makan daging mereka! Itu pelajaran berdarah, camkan baik-baik!”

Lu Yuanming mencatat hal itu dalam hati, lalu menatap ladang kentang. “Jadi tanaman yang bisa tumbuh di dunia materi gelap sangatlah berharga?”

Alfred segera menjawab, “Tentu saja. Inilah sebab utama keputusasaan kami. Bagaimanapun kami merencanakan, mengatur, atau membayangkan, akhirnya semuanya akan berujung pada dua pilihan: seluruh umat manusia akan keluar kota sebelum mati kelaparan, bertaruh dengan nasib untuk mencari tanaman pangan di dunia materi gelap, atau musnah dalam perang saudara demi sepotong roti terakhir. Tanpa makanan, akhir seperti itulah yang menanti—benar-benar konyol. Tapi sekarang berbeda, dengan kentang-kentang ini, manusia punya harapan! Tuan Lu, mungkin benar Anda adalah Mesias bagi umat manusia!”

Lu Yuanming tersenyum canggung namun tetap sopan. Setelah beberapa detik ia bertanya, “Apakah masih ada hal lain yang bisa Anda sampaikan padaku, Tuan Alfred?”

Alfred berpikir sejenak, lalu berkata, “Semua yang kutahu sudah kusampaikan padamu… Oh, ada satu lagi. Menurut istilah ‘kuburan peradaban’, dari penyelidikan terbatas ke dunia materi gelap, kami menemukan sesuatu yang paling dekat dengan kita. Daerah itu juga berupa gugusan kota yang sangat besar, meski arsitekturnya aneh dan mengerikan. Mengingat perbedaan antara makhluk luar angkasa dan manusia, kami memperkirakan itu adalah kota peradaban asing yang telah sepenuhnya menurun ke dunia materi gelap. Berdasarkan perhitungan model Doktor Tang Zhe’an, kami kira-kira bisa menentukan lokasi planet peradaban asing itu. Pertanyaan pun muncul: apakah materi gelap benar-benar bisa merobek planet dan alam semesta? Atau mungkin saja kami salah menghitung jarak dan arah. Intinya, selama kita belum mengeksplorasi kuburan peradaban asing itu, kita tidak akan tahu kenyataannya.”

Lu Yuanming bertanya penasaran, “Kenapa lokasi peradaban asing itu menentukan apakah materi gelap bisa merobek planet dan alam semesta?”

“Karena letaknya di Mars,” Alfred mengangkat bahu. “Kau bisa percaya? Jika benar di Mars, itu berarti dulunya ada peradaban di Mars yang mampu menurun ke dunia materi gelap. Setidaknya, mereka setara dengan umat manusia. Dan jika benar peradaban Mars sudah menurun ke dunia materi gelap, seharusnya bumi dan tata surya sudah lama hancur.”

Memikirkan hal itu, Lu Yuanming merasa memang aneh jika Mars pernah dihuni peradaban maju. Ia pun tidak banyak bertanya lagi. Alfred lalu berkata, “Sekarang, Tuan Lu, daripada terlalu banyak berpikir, lebih baik segera membangun kekuatanmu. Itu hal terpenting yang harus kau lakukan.”

Lu Yuanming merasa heran. Ia bertanya, “Tapi bukankah aku sudah membentuk organisasi Surga Dunia Setelah Kematian?”

Alfred sampai tersenyum kecut, tapi ia tetap menjawab dengan sabar, “Tuan Lu, maaf jika aku terus terang, kau sama sekali belum membentuk organisasi. Kau hanya mengumpulkan orang-orang itu dan memperlihatkan keajaiban di depan mereka. Paling-paling, Pastor Edward yang fanatik agama itu membuatkanmu sedikit pengikut dengan struktur organisasi paling dasar. Itu bukan organisasi, hanya sekumpulan orang. Selama makanan dan kekuatan masih cukup, mereka akan tetap bersamamu. Tapi begitu datang kerumunan besar atau kelompok yang lebih terorganisir, meski mereka masih mengenangmu, mereka akan bertekuk lutut di hadapan kekuatan lain.”

“Hakikat organisasi adalah sistem, penghargaan dan hukuman, serta manajemen dari atas ke bawah yang menciptakan solidaritas, kepentingan bersama, dan daya hidup organisasi… Semua itu tidak dimiliki oleh kelompokmu.”

Mendengar ini, Lu Yuanming langsung mengakui kebenarannya. Bahkan, jika kini di hadapannya muncul seratus tentara modern yang terorganisir dan berdisiplin, selama mereka tidak membunuh sembarang orang—meski hanya bersenjatakan tongkat kayu—ia mungkin tidak berani melawan. Mungkin ia akan langsung menyerah jika mereka menyuruhnya meletakkan senjata.

Alfred tentu menyadari hal itu, sehingga ia melanjutkan, “Bukan sekadar organisasi zaman modern, bahkan konsep organisasi paling dasar pun, Tuan Lu belum membangun sistem manajemen, penghargaan dan hukuman, logistik, militer, atau ideologi serta fondasi inti organisasi. Tanpa itu, kelompokmu hanya akan tercerai-berai.”

Lu Yuanming memahami maksud Alfred. Dengan tetap berpegang pada prinsip bahwa kejujuran adalah senjata utama, ia berkata, “Tapi tujuan utama aku membentuk organisasi hanyalah demi bertahan hidup, serta menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Jika benar ada orang-orang yang lebih mampu dan miliaran manusia turun ke sini, biarlah mereka yang mengatur. Aku tidak akan segan berbagi kekuatanku.”

Alfred menatap Lu Yuanming dengan serius. Dengan pengalaman hidup yang luas, ia memastikan bahwa Lu Yuanming berkata jujur. Dalam hatinya, ia merasa kagum sekaligus bahagia. Lalu ia berkata, “Ada pepatah di Negeri Z yang berbunyi: ‘Manusia tak berniat menyakiti harimau, tapi harimau punya niat mencelakai manusia’, benar?”

Saat Alfred mengucapkan pepatah itu, ia melakukannya dengan bahasa Negeri Z, membuat mata Lu Yuanming terbelalak dan terpana.

Alfred tersenyum, “Dalam ingatan Tuan Lu, waktu masih berada di Juli 2023. Tapi bagi kami, kini sudah Februari 2028. Tim ahli kami pernah memprediksi, jika krisis materi gelap ini tak terjadi, dalam lima tahun mendatang Negeri Z akan menggantikan negara kami sebagai yang terkuat. Karena itu, baik presiden, anggota kabinet, ataupun kandidat presiden, semuanya adalah ahli Negeri Z atau setidaknya memiliki hubungan baik dengan Negeri Z. Kebetulan, aku salah satunya.”

“Jadi, Tuan Lu, belumkah kau paham? Ketika orang masih sedikit, kau menguasai kekuatan, makanan, dan air bersih, ditambah sifatmu yang tulus, maka tidak ada yang bisa menandingi kekuatanmu. Tapi ketika jumlah manusia membengkak, terutama jika mayoritas umat manusia jatuh ke dunia materi gelap, di bumi ini ada begitu banyak bangsa, negara, agama dan sektenya, teroris, organisasi kriminal, juga para oportunis. Saat itu, meski semua tahu kaulah satu-satunya penyelamat, Mesias sejati, jika keadaan memaksa, mereka bisa saja membunuhmu. Itulah sifat manusia. Jika mereka tidak bisa memilikinya, mereka tidak akan membiarkan musuh memilikinya. Jika saat itu terjadi, apa yang akan kau lakukan?”

Lu Yuanming merenungkan kata-kata Alfred dengan saksama, dan tubuhnya sampai bergetar. Ini memang sesuai dengan sifat manusia. Ketika jumlah manusia masih sedikit, selama ada harapan, bahkan perbedaan bangsa, warna kulit, agama, negara—semua bisa dikesampingkan. Namun ketika miliaran orang tiba-tiba jatuh ke dunia materi gelap, perang dan kekacauan pasti tak terhindarkan. Saat itu, ia pasti jadi rebutan para oportunis dan negara besar yang masih memiliki struktur organisasi. Apa yang dikatakan Alfred sangat mungkin terjadi; semua tahu dia satu-satunya penyelamat, tapi demi negara dan bangsanya, mereka akan berusaha menguasainya. Jika ia berpotensi lepas dari kendali, mereka pun tak segan membunuhnya.

Alfred tersenyum dan berkata, “Aku percaya Tuan Lu bukan tipe orang yang akan menyingkirkan orang berjasa setelah berkuasa. Jadi, izinkan aku bergabung dalam organisasi Anda. Aku akan membantumu membangun organisasi, menata struktur. Berdasarkan informasi terakhir yang kuterima sebelum aku meninggal, para ilmuwan memperkirakan New York akan benar-benar runtuh dalam waktu sembilan bulan hingga satu tahun, dan seluruh peradaban manusia akan kolaps dalam waktu sekitar tiga tahun. Biarkan aku membantumu, Lu… tidak, Mesias. Izinkan aku menjadi muridmu, membantumu benar-benar menjadi penyelamat umat manusia!”

Selesai berkata demikian, Alfred berlutut di hadapan Lu Yuanming.

“Aku, Alfred Austin, akan mengabdikan diri sepenuhnya pada Sang Guru hingga ajal menjemput.”

Kata-kata terakhir itu ia ucapkan dalam bahasa Negeri Z.