Bab Tiga Belas: Memimpin Penjelajahan

Lu Yuanming sama sekali tidak peduli dengan ekspresi canggung yang ditunjukkan oleh orang-orang di sekitarnya. Akhirnya, kelompok ini dibagi menjadi dua tim penjelajah. Lu Yuanming memimpin satu tim, sedangkan John memimpin tim lainnya. Selain itu, Lu Yuanming kembali mengorbankan dua butir partikel cahaya tak berwarna untuk membuat peluru. Dengan begitu, kini ia hanya menyisakan satu butir partikel cahaya tak berwarna sebagai kartu truf terakhirnya.

Saat memadatkan peluru, Lu Yuanming membayangkan agar kekuatan peluru yang dihasilkan setara dengan peluru asli dari dua senjata itu. Hasilnya, dari satu butir partikel cahaya tak berwarna ia mendapatkan dua puluh satu peluru senapan, sementara peluru pistol terkumpul lima puluh enam butir. Hal ini membuat Lu Yuanming benar-benar ingin menangis—betapa bodohnya ia dulu hingga membuang-buang beberapa butir partikel cahaya tak berwarna.

Bagaimanapun juga, tim telah terbentuk. Tim yang dipimpin Lu Yuanming terdiri dari empat orang: dirinya sendiri, Pastor Edward, psikiater Kusun, dan Peter Gale, seorang pria bertubuh agak gemuk yang dulunya pegawai sekolah. Tim lainnya dipimpin oleh John, beranggotakan Tom, Martha Julian yang merupakan guru keluarga bangsawan, serta mahasiswa bernama Ong.

Saat pembagian tim, semua orang dengan tegas menolak Tom untuk bergabung dengan tim Lu Yuanming. Penolakan itu begitu jelas hingga Tom sama sekali tak mampu berkata-kata.

Lu Yuanming pun tidak mempermasalahkan hal itu. Setelah membuka brankas emas, ia bersama John langsung melompat keluar dari pintu utama. Mereka segera menyaksikan keadaan sekitar yang porak-poranda. Dinding dan koridor yang sebelumnya hanya tampak sedikit tua dan rusak kini hampir sepenuhnya menjadi reruntuhan. Bahkan pada dinding logam brankas pun terdapat banyak goresan, khususnya satu goresan yang menembus logam hingga lima milimeter, dengan panjang dan lebar jauh melebihi goresan lainnya. Jelas itu adalah bekas cakar dari makhluk berkepala manusia berbadan anjing sepanjang sepuluh meter.

Kekuatan seperti itu sungguh menakutkan. Mampu meninggalkan jejak cakar sedalam lima milimeter pada dinding baja murni, jelas makhluk itu sudah melampaui kategori binatang buas.

Semua yang hadir merasa hati mereka semakin berat. Untungnya, untuk saat ini hanya ada satu makhluk sekuat itu yang diketahui. Selama keberuntungan mereka tidak terlalu buruk, tubuh sebesar itu masih dapat terlihat dari jauh dan dihindari.

Lu Yuanming tidak perlu berkata banyak lagi. Di dalam brankas tadi ia sudah membahas berbagai kemungkinan sejelas mungkin. Kini tim yang dipimpinnya menjadi yang pertama berangkat, diikuti tim John. Senjata api yang mereka bawa adalah modal utama untuk menjelajah.

Setelah delapan orang dari dua tim pergi, orang-orang yang tersisa segera menutup kembali brankas. Kini hanya anak-anak dan perempuan yang tertinggal, mereka sama sekali tidak memiliki daya tahan terhadap makhluk-makhluk itu.

Sesampainya di luar bank, Lu Yuanming menatap ke arah psikiater Kusun. Kusun segera berkata, "Tuan, silakan ikuti saya. Saya cukup mengenal kawasan ini, ada satu supermarket besar dan satu supermarket khusus yang saya tahu, di sepanjang jalan juga ada beberapa toko kecil. Seharusnya kita bisa mencari makanan dan air di sana. Namun, kawasan ini didominasi jalan lebar dan gedung tinggi. Jika bertemu makhluk, kita akan sulit bersembunyi."

Lu Yuanming telah memiliki rencana. Mencari bahan makanan memang tujuan, tapi membunuh makhluk juga diperlukan. Ia pun berkata, "Lanjutkan sesuai rencana. Kita akan membunuh makhluk-makhluk itu, mencari persediaan dan juga orang-orang. Jika dapat membunuh makhluk, kita bisa mencoba memotong daging bagian belakang tubuh anjing itu. Saya sendiri yang akan mencobanya lebih dulu. Jika aman, barulah yang lain ikut memakannya. Itu juga sumber makanan."

Semua orang terkejut, sementara Pastor Edward sudah berlinang air mata, mulutnya tak henti-henti melantunkan doa memohon belas kasih Tuhan.

Lu Yuanming benar-benar malas menanggapinya. Ia berani menawarkan diri mencicipi lebih dulu karena bisa kembali ke wujud semula setiap tujuh puluh dua jam. Jadi meski diracun atau dikutuk, ia tidak khawatir. Mengingat kejadian sebelumnya, setengah tubuhnya bahkan nyaris hilang, darah dan daging sudah banyak yang lenyap, namun tubuhnya bisa sembuh sempurna. Jelas tubuh fisik memiliki makna khusus bagi jiwa.

Lu Yuanming tidak banyak bicara. Ia mengikuti Kusun, dengan Pastor Edward dan Peter sang petugas sekolah berjalan di belakang.

Ketika mereka sedang berjalan, tiba-tiba Peter berkata, "Tuan, saya punya saran yang agak sulit diungkapkan."

"Sebutan itu tidak perlu. Panggil saja namaku, dan bicaralah bebas saja. Kini kita adalah rekan seperjuangan, jadi jangan kaku," jawab Lu Yuanming.

Peter tampak sangat sungkan, sedangkan Pastor Edward memandangnya dengan tatapan seolah seluruh dunia hendak mencelakai tuannya. Peter pun tak bisa berbuat apa-apa selain berkata, "Tuan, apakah Anda sebelumnya belum pernah menggunakan senjata api?"

Lu Yuanming mengangguk, "Benar, saya belum pernah. Pistol ini milik polisi kulit putih yang menjebak saya. Ia sudah mati, jadi saya mengambilnya."

Peter pun berkata dengan serius, "Tuan, sejak kecil ayah saya melatih saya menggunakan senjata. Ia sering mengajak saya berburu, saya pernah menembak rusa, serigala, dan beruang. Saya cukup ahli dengan senjata. Jika Tuan mempercayai saya, bolehkah pistol itu saya gunakan? Saya berjanji akan melindungi Tuan dan menjalankan jalan yang Tuan ajarkan."

Lu Yuanming sempat ragu, namun Pastor Edward langsung membentak dengan suara berat, "Peter, apa yang ingin kau lakukan!? Kau ingin merebut senjata tuan, ingin mengkhianatinya!?"

Peter ketakutan mengangkat kedua tangan, tubuhnya gemetar. Setelah ragu sejenak, Lu Yuanming membalik pistolnya dan menyerahkannya pada Peter, sambil berkata, "Kalau begitu, keselamatan kita semua aku percayakan padamu."

Peter sempat terkejut, lalu matanya melebar, hingga akhirnya air mata menetes dari sudut matanya. Ia pun membungkuk dalam-dalam, "Tuan, saya pasti akan menjalankan jalan Anda, biarlah kerajaan Anda datang ke dunia, seperti juga di surga!"

Pastor Edward ingin mengatakan sesuatu, namun melihat wajah Lu Yuanming yang begitu tenang, ia hanya bisa terharu sekaligus pasrah, lalu melanjutkan perjalanan bersama yang lain.

Psikiater Kusun yang menyaksikan kejadian tadi diam-diam menganalisis Lu Yuanming. Ia berharap Lu Yuanming benar-benar Mesias, namun di sisi lain juga ingin membongkar kedoknya jika ternyata ia penipu. Namun seiring waktu, Kusun menyadari bahwa Lu Yuanming benar-benar terbuka, mungkin hanya menyimpan sedikit rahasia, namun dari ucapan, tindakan, hingga ekspresi, ia hampir tak pernah menyembunyikan apa pun. Hal ini sungguh di luar dugaannya.

Keraguan Lu Yuanming barusan pun, menurut analisa Kusun, bukanlah karena takut Peter akan melakukan hal buruk dengan senjata itu, melainkan karena ada pertimbangan lain dalam pikirannya.

Sebenarnya, alasan Lu Yuanming sangat sederhana—ia khawatir jika bukan dirinya yang membunuh makhluk, maka ia tidak akan bisa menyerap partikel cahaya putih. Namun mengingat peluru yang terbatas, ia harus mengatur semuanya dengan bijak demi kesinambungan kelompok. Walaupun ia mungkin tidak mendapatkan partikel cahaya putih dari makhluk yang dibunuh Peter, ia tetap memutuskan menyerahkan pistol itu pada Peter. Pria bertubuh gemuk itu, yang bahkan dalam kondisi putus asa masih bertahan demi dua anak, jelas tidak akan mengkhianati orang yang telah mempercayainya seperti Lu Yuanming.

Perjalanan pun berlangsung dalam keheningan. Rumah-rumah, toko-toko, hingga jalanan yang mereka lalui, seluruhnya dalam kondisi hancur dan tak terawat. Dua kali mereka melewati bangunan seperti warung, namun di dalamnya tidak ditemukan persediaan apa pun, selain perabotan rusak. Hal itu makin membuat mereka putus asa. Untung saja, Lu Yuanming tetap menjadi penopang utama, sehingga kelompok tetap melanjutkan perjalanan menuju supermarket besar.

Menjelang tiba di supermarket itu, tiba-tiba mereka mendengar suara keramaian, jeritan, dan kegaduhan dari depan. Semua saling berpandangan, lalu langsung mempercepat langkah menuju sumber suara.

Segera Lu Yuanming melihat area lapang di depan sebuah pintu supermarket besar yang sudah rusak—kemungkinan bekas tempat parkir. Di sana, ratusan manusia sedang berada dalam kekacauan.

Sekelompok laba-laba sebesar manusia, tampilannya mengerikan, tengah menyerang manusia-manusia itu. Mereka melumpuhkan korbannya dengan sengatan racun, lalu segera membungkus tubuh korban dengan jaring putih. Setelah itu, laba-laba beralih menyerang orang lain. Jumlah mereka setidaknya lebih dari tiga puluh ekor.

Dari ratusan orang itu, hanya segelintir yang memegang besi atau tongkat beton untuk melawan laba-laba. Mata mereka merah, berani menyerang, namun sisanya justru berlarian tanpa arah atau melarikan diri, sehingga para pemberani itu tidak bisa membentuk barisan atau berkoordinasi. Situasi kacau ini membuat laba-laba semakin leluasa menyerang korban dan membungkus mereka dalam gumpalan putih.

Inilah pemandangan yang disaksikan Lu Yuanming dan kelompoknya. Semua yang bersamanya langsung menatapnya, sementara Lu Yuanming tanpa ragu berkata, "Serang laba-laba itu. Pastor Edward, tolong tenangkan orang-orang yang melarikan diri. Dokter Kusun, bantu Pastor."

Kondisi supermarket begitu kacau, hingga tidak ada yang menyadari kedatangan mereka. Baru setelah suara tembakan terdengar, jejak samar peluru putih melesat di udara, mengenai mulut seekor laba-laba yang tengah melompat, menembus bagian itu hingga laba-laba jatuh ke tanah dan bergetar hebat sebelum akhirnya diam.

Lu Yuanming melihat sebutir partikel cahaya putih, jumlahnya kira-kira separuh dari partikel yang didapat dari makhluk anjing berkepala manusia. Sepersepuluh dari partikel itu melayang ke arahnya dan menyatu ke dalam tubuhnya.

Orang-orang yang sedang panik spontan menoleh ke arah tersebut. Peter kembali menembak, peluru menembus mulut laba-laba lain.

Setelah tembakan kedua, kerumunan yang kacau langsung bersorak, sebagian menangis, dan banyak yang berlari ke arah kelompok Lu Yuanming.