Bab Dua Belas: Keputusan yang Berbeda

Halaman 1 dari 3

Dua aksara “sastra” dan “militer” yang ditulis dengan goresan setajam pena besi dan kaitan seanggun kail perak itu akan dipuji siapa pun sebagai kaligrafi yang luar biasa.

Li Zhang semula berniat mencari pengrajin terbaik hari ini untuk membingkainya, jika ada waktu luang. Tak disangka, tulisan itu justru terpakai di tempat seperti ini.

Menghadapi Nyonya Wang yang wajahnya penuh dendam dan histeria, Li Zhang tanpa ragu memainkan kartu trufnya dan mengeluarkan tulisan tangan Kaisar.

Bagaimanapun juga, wanita itu memiliki kakak yang menjabat sebagai Panglima Garnisun Ibu Kota.

“Siapa bilang itu benar-benar tulisan tangan Kaisar?”

Setelah sempat tertegun, Nyonya Wang segera menata kembali pikirannya. Penjahat ini telah membuat putra kesayangannya ketakutan setengah mati. Hari ini, dia harus membayar harganya.

Tak peduli tulisan tangan Kaisar itu asli atau palsu. Selama dia tidak dibiarkan keluar dari Kediaman Rongguo, siapa di luar sana yang akan tahu apakah bajingan ini masih hidup atau sudah mati?

Lagipula, Kaisar yang sampai sekarang tidak memiliki kekuasaan nyata itu mungkin saja digantikan oleh Kaisar Sepuh pada suatu hari nanti.

Kalaupun tulisan tangan itu benar-benar asli, memangnya kenapa?

Wang, yang sudah kehilangan kewarasan, kini sama sekali tidak menyembunyikan kekejaman dalam tatapannya. Tanpa memedulikan pandangan Nyonya Besar Jia, dia membentak para pelayan perempuan di belakangnya, “Apa yang masih kalian tunggu? Panggil orang-orang kemari! Hari ini, penjahat kejam ini harus ditangkap!”

Pasangan Jia Lian yang berada di dekat gerbang halaman sebenarnya hendak melangkah masuk. Namun, begitu mendengar perkataan itu, wajah Jia Lian menampakkan sedikit keterkejutan sekaligus ejekan.

Dia menarik Wang Xifeng, yang hendak segera masuk, ke belakang. Keduanya lalu bersembunyi di dalam rumpun bambu kecil.

“Tuan Muda Kedua? Mereka sudah hendak menangkap dan membunuh orang, bukankah kita harus masuk untuk menengahi? Bagaimana jika Bibi benar-benar melukai Li Zhang?”

Wang Xifeng dipenuhi kebingungan. Bukankah suaminya hari ini mendapatkan tugas dari Kaisar berkat mengikuti Li Zhang? Sudah sepantasnya keluarga mereka membantu.

Jia Lian menutup mulut istrinya. Setelah para pelayan Nyonya Wang bergegas pergi, barulah dia mencibir dan berkata kepada Wang Xifeng, “Kau tidak benar-benar mengira Saudara Li akan berani berhadapan dengan Bibi Kedua di kediaman ini tanpa memiliki sandaran, bukan? Lihat ke sana...”

“Ah! Ada pencuri—”

“Ssst!”

Wang Xifeng hanya perlu mengikuti arah telunjuk suaminya sebelum melihat bayangan hitam bersembunyi di antara dahan-dahan rimbun.

“Dia anggota Pengawal Berseragam Bordir yang datang ke ibu kota bersama Saudara Li. Sejak Saudara Li memasuki kediaman ini, dia terus berjaga di sana.”

Jia Lian memberikan penjelasan singkat. Mendengar makian dari dalam masih terus berlangsung, dia lalu menarik Wang Xifeng keluar dari rumpun bambu.

“Aku harus mengurus sesuatu. Kau masuk sekarang. Jangan mengatakan apa pun dan jangan ikut campur dalam urusan apa pun. Bantu adik sepupu kita membereskan barang-barangnya. Ingat, sekalipun Saudara Li menghunus pedang dan menebas orang, jangan ikut campur. Masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kita!”

Waktu mendesak, dan Jia Lian tidak sempat menjelaskan secara terperinci. Dia hanya bisa mengulangi penekanannya berkali-kali.

Saat hendak berbalik, Wang Xifeng kembali menariknya dengan bingung dan cemas.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Tuan Muda Kedua, jelaskan semuanya kepadaku. Memang keluarga kita telah menerima kebaikan Li Zhang, tetapi bagaimanapun juga dia adalah bibi kandungku. Apakah kita harus membiarkan orang luar menindas Bibi begitu saja?”

Tatapan Jia Lian mendadak berubah tajam. Seumur hidup sejak menikah dan tinggal di Kediaman Rongguo, Wang Xifeng belum pernah melihat sisi suaminya yang seperti itu.

Jia Lian meraih tangan Wang Xifeng, lalu melepaskan lengannya yang sejak tadi dicengkeram erat oleh sang istri.

“Feng’er, kau adalah istri Jia Lian. Dalam silsilah keluarga, namamu tercatat sebagai Nyonya Jia Wang. Jika kau masih ingin menjalani hidup dengan baik bersamaku, dan ingin aku berjuang mendapatkan surat pengangkatan kekaisaran untukmu, lupakan hubungan apa pun dengan keluarga Wang, termasuk soal bibimu.”

Jia Lian yang hampir tampak seperti orang berbeda itu membuat Wang Xifeng terkejut. Tanpa sadar, dia hendak mundur, tetapi Jia Lian segera menariknya kembali.

Jia Lian merendahkan suara dan memperingatkan Wang Xifeng sekali lagi di dekat telinganya, “Ingat, masuklah sekarang dan lakukan seperti yang kukatakan. Apakah kita bisa lolos dari bencana hidup dan mati akan ditentukan hari ini!”

...

Di luar paviliun hangat, Li Zhang berdiri diam menunggu tindakan Wang.

Sayangnya, setelah menunggu cukup lama, orang-orang di dalam hampir selesai membereskan barang-barang, sedangkan tindakan Wang hanya sebatas makian yang sesekali terdengar, ditambah keraguan Nyonya Besar Jia dan Jia Zheng.

“Saudara Li, barang-barang Adik Lin sudah selesai dibereskan...”

Pada akhirnya, Wang Xifeng tetap menuruti perkataan suaminya. Sejak memasuki halaman, selain membujuk Nyonya Besar beberapa patah kata, dia bahkan tidak berani melirik bibinya.

Ya Tuhan, mengapa pria sialan itu hari ini berubah begitu rupa?

Ada sedikit rasa takut, tetapi yang lebih kuat justru kekaguman terhadap keberanian dan kejantanan yang membuat hatinya berdebar.

Setelah menenangkan beberapa pelayan perempuan yang panik dan kebingungan di dalam ruangan, dia menarik Daiyu mendekat, lalu menghela napas dan berkata kepada Li Zhang, “Benarkah kau akan membawa Adik Lin pergi hari ini? Jika masalah ini menjadi besar, pada akhirnya tidak akan ada yang diuntungkan.”

“Terima kasih, Nyonya Muda. Jika kami tidak pergi hari ini, aku khawatir masalah yang lebih besar akan terjadi.”

Li Zhang sudah mengetahui keadaan sebenarnya di Kediaman Rongguo. Terlebih lagi, adik sepupunya telah menerima perlakuan yang begitu menyedihkan di kediaman yang tampak hangat ini. Jika tidak pergi, apakah dia harus tinggal sampai tahun depan?

Dia kembali menyimpan tulisan tangan Kaisar itu, lalu menangkupkan tangan kepada Wang Xifeng.

“Mohon bantuan Nyonya Muda untuk mencarikan sebuah kereta. Kami kakak beradik akan segera meninggalkan sarang harimau dan serigala ini.”

“Jangan berkata begitu, tidak ada yang perlu dibantu. Kita semua satu keluarga... Ah...”

Percakapan itu terdengar oleh Jia Baoyu, yang sejak tadi berpura-pura linglung seperti orang bodoh. Seketika, kata-kata tersebut seolah menyalakan petasan di dalam dirinya.

Jia Baoyu tiba-tiba melepaskan diri dari pelukan Wang, melompat bangkit, dan menerjang hendak menghalangi Li Zhang.

“Tidak boleh pergi! Adik Lin tidak boleh pergi ke mana pun!”

“Baoyu...”

“Baoyu...”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Nyonya Besar Jia dan Wang sama-sama pucat pasi, takut Li Zhang menebas putra kesayangan mereka.

Sret!

Li Zhang kembali mencabut pedangnya dan menghadang Jia Baoyu yang hendak menerjang Daiyu. Ujung pedang itu menempel di tenggorokannya.

“Berani maju selangkah lagi, jangan salahkan aku jika bertindak kasar!”

Li Zhang maju selangkah, dan Jia Baoyu mundur selangkah. Hati Nyonya Besar Jia serta pasangan Jia Zheng pun semakin tercekat hingga hampir melompat dari dada.

“Bajingan kecil, lepaskan anakku!”

Kaki Nyonya Besar Jia sudah begitu lemas hingga tidak mampu berdiri. Dia bersandar pada putra bungsunya. Wajahnya yang pucat pasi dipenuhi kecemasan dan kepanikan.

Wang sendiri hendak menerjang maju tanpa memedulikan hidup dan mati, tetapi para pelayan perempuan di sampingnya menahannya sekuat tenaga.

Wang terus meraung dan memaki, “Di mana kalian? Mati di mana? Mengapa belum juga datang?”

...

Jia Lian berdiri di samping kandang kuda, menambahkan rumput dan ampas kacang ke palungan kuda kesayangannya, sementara pikirannya melayang jauh.

Pelayan tua yang biasanya hanya bertugas menjaga kandang kuda hari itu sama sekali tidak tampak bungkuk. Dia berjalan cepat menghampiri Jia Lian dan melapor dengan suara rendah, “Tuan Muda, delapan orang. Semuanya sudah dibunuh. Namun, ketika kami bertindak, sepertinya pejabat Pengawal Berseragam Bordir yang datang ke ibu kota bersama Tuan Muda Li melihatnya.”

“Tidak masalah. Aku memang melakukan semua ini agar dia melihatnya. Jika dia melihat, berarti Saudara Li juga melihat. Dan jika Saudara Li melihat, berarti Yang Mulia juga melihat.”

Jia Lian sama sekali tidak peduli rahasianya terbongkar. Dia melambaikan tangan dan berpesan, “Paman Ping, buang semua mayat itu ke halaman bibi keduaku yang terhormat itu, lalu pulanglah beristirahat. Angin perubahan sudah mulai bertiup. Sepertinya, hari-hari tenang kita akan segera berakhir.”

“Baiklah. Selama Tuan Muda sudah memiliki pertimbangan sendiri.”

Pelayan tua itu menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang menguning.

“Namun keputusan Tuan Muda hari ini sungguh membuat hamba lega. Almarhum Adipati Tua ternyata tidak salah memilih orang.”

Setelah berkata demikian, pelayan tua itu kembali berubah menjadi penjaga kuda bungkuk seperti biasanya. Dia mengambil kendi arak dari pinggangnya, menenggak seteguk besar, lalu pergi sambil bersenandung dengan lagu kecil yang tidak dikenal.

“Heh... Aku jadi ingin tahu kapan bibi keduaku yang baik hati itu akan pergi ke keluarga Wang untuk meraung dan mengadu. Keponakanmu ini benar-benar menantikannya!”

Jia Lian tertawa mengejek ke arah paviliun hangat. Setelah itu, dia melemparkan segenggam rumput ke dalam palungan, menepuk kedua tangannya, lalu berbalik berjalan menuju halaman dalam.

Halaman 3 dari 3