Bab Enam Belas Ayahku Li Jing, Raja Langit Pembawa Menara…

Halaman (1/3)

Sebagai istana yang berdiri di tempat tertinggi di ibu kota, Istana Kepala Naga menghadap ke selatan dengan punggung mengarah ke utara. Dari tempat itu, seluruh ibu kota dapat terlihat dengan jelas.

Begitu Gerbang Shenwu dibuka, seribu orang pasukan pengawal istana dari Istana Utara keluar beriringan, lalu melesat lurus menuju Permukiman Chongjiao.

Ketika kabar itu sampai di Balairung Pemerintahan Rajin, sang kaisar yang sedang membaca dokumen-dokumen yang jumlahnya sedikit itu sontak terkejut.

“Ada apa dengan para sarjana itu? Siapa yang mengaturnya? Paman Agung, apakah kau yang mengatur mereka?”

Xia Shouzhong juga dipenuhi kebingungan. Jika dirinya memiliki kemampuan dan pengaruh sebesar itu, apa artinya Dai Quan? Sejak dulu tentu sudah diinjaknya sampai ke dasar.

“Yang Mulia, mana mungkin hamba memiliki kemampuan seperti itu?”

Keterkejutan yang terpancar di mata tuan dan bawahan itu benar-benar sama. Tuduhan itu jatuh begitu saja kepada mereka tanpa alasan yang jelas.

“Mungkinkah Pangeran Ketiga Belas?”

“Tidak mungkin. Adikku yang ketiga belas tidak memiliki kecerdikan seperti itu. Lagi pula, apakah kau benar-benar mengira aku akan memperoleh keuntungan dari perkara ini?”

Kaisar langsung menolak dugaan Xia Shouzhong. Ia cukup mengenal adiknya yang ketiga belas. Di ibu kota, baik kalangan sipil maupun militer, hampir semuanya pernah dibuatnya tersinggung.

Kalau ia mampu mengumpulkan begitu banyak sarjana, justru itu yang akan menjadi keajaiban.

Namun, saat ini bukan waktunya menyelidiki hal tersebut. Lebih dari seribu sarjana sedang membawa patung suci Kong Fuzi menuju Kota Terlarang. Jika keadaan memburuk, ayahnya yang tegas dan kejam pasti akan mengubah Gerbang Tengah menjadi lautan darah.

Pada akhirnya, tanggung jawab atas perkara ini pasti akan dibebankan kepadanya. Hubungan antara ayah dan anak yang sejak awal sudah dipenuhi kecurigaan kini akan berubah menjadi saling curiga sekaligus saling membenci.

“Siapkan tandu. Aku akan pergi ke Balairung Kekaisaran.”

“Yang Mulia, jika Anda pergi sekarang—”

Pergi sekarang bukankah sama saja dengan mencari-cari makian?

Ketika Kaisar Tertinggi sedang murka, ia sama sekali tidak akan menyisakan muka bagi sang kaisar. Ditambah lagi, klan Zhen terus menghasut dari sisinya. Tak seorang pun tahu seberapa besar badai yang akan ditimbulkan oleh kemurkaan Kaisar Tertinggi.

Xia Shouzhong sangat ingin membujuk kaisar agar tidak pergi, tetapi sang kaisar tahu bahwa jika ia tidak datang sekarang, masalahnya akan menjadi jauh lebih besar.

Seperti yang telah diduga sang kaisar, suasana di dalam Balairung Kekaisaran saat itu bagaikan diterjang angin kencang dan hujan badai. Baru saja ia melangkahkan kaki melewati pintu balairung, sebuah cangkir teh yang terbang langsung menghantam dahinya.

Prak!

Cangkir itu jatuh ke lantai dan pecah menjadi beberapa keping. Air teh yang masih hangat membasahi rambut serta kerah pakaian sang kaisar, sementara dari dahinya mulai tampak sedikit darah.

Xia Shouzhong terkejut. “Yang Mulia…”

Sang kaisar hanya menyembunyikan kepalan tangannya yang mengeras ke dalam lengan jubah, lalu berlutut dan bersujud dengan penuh hormat.

“Ananda menghadap dan menyampaikan salam kepada Ayahanda…”

“Salam? Bagaimana mungkin aku bisa tenang? Langit tidak memiliki dua matahari, negeri tidak memiliki dua penguasa. Anak keempat, sungguh hebat permainanmu! Mengapa tidak kau suruh saja para bocah yang tak mengenal raja dan ayah itu datang sekarang, membawa tali untuk mencekikku sampai mati, agar tempat ini bisa kau duduki?”

Dengan kedua pelipis yang telah memutih, Kaisar Tertinggi menuruni undakan takhta selangkah demi selangkah. Matanya menyipit saat ia berdiri di hadapan sang kaisar, menatap pewaris takhta yang dipilihnya sendiri.

Halaman (2/3)

Sang kaisar menelungkupkan tubuhnya ke lantai dan berkata, “Ayahanda, ananda tidak pernah memiliki niat seperti itu. Orang-orang tersebut bukanlah ananda yang atur. Ananda juga baru saja mengetahui hal ini…”

“Benarkah? Di antara semua putraku, kau, anak keempat, paling pandai menyamar dan paling pandai menahan diri. Namun, kaulah pula yang paling sulit ditebak.”

Kaisar Tertinggi hanya mendengus, bahkan terlalu malas untuk membedakan apakah sang kaisar yang berlutut di lantai itu sedang berbohong atau tidak.

Sebab, benar atau tidak sama sekali bukanlah hal yang penting. Yang penting, sudah ada orang yang meneriakkan tuntutan agar ia mengembalikan kekuasaan. Begitu hal itu terjadi untuk pertama kalinya, tak peduli apa pun hasilnya, kelak akan ada kali kedua, kali ketiga, bahkan tak terhitung banyaknya.

Dinasti Xia bukanlah sesuatu yang hanya dapat ditentukan olehnya seorang.

Ia tidak mungkin membungkam mulut seluruh rakyat.

Ia bahkan lebih tidak mungkin mengendalikan pena para cendekiawan di seluruh negeri.

Nama sebagai penguasa bijaksana telah ia bangun sepanjang hidupnya. Ia tidak boleh membiarkannya hancur pada saat-saat terakhir.

“Kalau kau bilang bukan kau, baiklah. Akan kuberi kau kesempatan untuk membuktikannya…”

Hati sang kaisar serasa terperosok, tetapi di dalam Balairung Kekaisaran ini, ia bahkan tidak memiliki hak untuk menolak.

Kaisar Tertinggi berkata dengan suara sedingin es, “Pergilah. Setiap bocah yang ikut terlibat dalam perkara ini harus menerima seratus pukulan tongkat di halaman istana. Pemimpinnya, penggal kepalanya dan pertontonkan kepada umum!”

…

Gerakan besar-besaran yang mengaku hendak “menyelamatkan raja” itu berangkat dari Kuil Kong Fuzi sambil meneriakkan slogan. Mereka keluar dengan gagah dari Permukiman Chongjiao, lalu bergerak ke selatan menyusuri Jalan Gerbang Anding. Ketika baru melewati kantor pemerintahan Prefektur Shuntian, jumlah mereka telah membengkak menjadi lebih dari dua ribu orang, dan barisan itu masih terus bertambah.

Li Zhang, yang terseret ke dalam rombongan, segera menyadari adanya sesuatu yang tidak beres.

Semula ia sebenarnya bisa diam-diam melarikan diri. Namun setelah menyadari hal tersebut, ia terpaksa mengambil risiko dan tetap berbaur dalam barisan itu sambil menunggu kesempatan.

“Tuan Muda, bukankah mereka sedang memaki Tuan Besar…”

Ini jelas bukan aksi untuk “menyelamatkan raja dan melindungi penguasa”. Ada orang yang sedang mengacungkan pedang ke arah satu sasaran, tetapi bermaksud menyerang sasaran lain.

“Seorang pengawas kecil berani lancang menyerukan penggantian kaisar. Sarjana busuk dari wilayah Guanzhong, dosanya pantas dibalas dengan kematian!”

“Pengkhianat hina semacam itu, bagaimana mungkin boleh dipercaya memegang tanggung jawab pengawasan di wilayah penting Jiangnan?”

Kasihan sekali Guru Li yang berada jauh di Jiangnan. Ia bahkan telah dikenai tuduhan yang cukup untuk memusnahkan seluruh keluarganya sampai sembilan tingkat keturunan. Saat pertama kali mendengar teriakan itu, Li Zhang hampir mengira dirinya bangun terlalu pagi dan berada dalam posisi tidur yang salah.

Ingatan Li Zhang belum bermasalah. Sejak kapan ayahnya pernah memiliki niat seperti itu?

Memang benar, Guru Li diangkat dari kalangan rakyat oleh Kaisar Tertinggi sendiri. Namun, ia adalah pendukung paling teguh bagi aliran yang menjunjung tata krama dan hukum adat.

Apa arti tata krama?

Bukankah kaisar itu dipilih oleh Yang Mulia sendiri? Bukankah ia adalah putra mahkota sah yang telah disahkan melalui pemujaan kepada langit, bumi, dan para leluhur?

Kalau begitu, semuanya sudah jelas. Kaisar Dinasti Xia adalah putra keempat, Liu Yongzhen. Bahkan jika Penguasa Langit dan Raja Neraka datang sendiri, kedudukan itu tetap tidak boleh diubah.

Jadi, siapa pun bisa menjadi orang yang lancang menyerukan penggantian kaisar, tetapi orang itu sama sekali tidak mungkin Guru Li!

Halaman (3/3)

“Zhen adalah perempuan yang paling disayangi di antara seluruh selir istana. Demi menjilat keluarga Zhen, pengkhianat bernama Li itu berani menyerukan penggantian kaisar dan bersekongkol untuk mendudukkan Pangeran Liang di atas takhta. Ini adalah tindakan yang mencelakakan negeri!”

“Betina tidak boleh berkokok di waktu fajar. Jika betina mengatur waktu fajar, keluarga itu pasti akan hancur. Selir istana ikut campur dalam pemerintahan. Jika tidak dihukum berat, negeri ini tidak akan pernah mengenal kedamaian!”

Hm?

Hebat juga. Keluarga Li hendak menjadi keluarga berjasa yang membantu pendiri dinasti, tetapi mengapa Li Zhang sama sekali tidak mengetahuinya?

Li Zhang tampaknya mulai memahami alur perkara ini, meski semuanya masih samar dan belum benar-benar jelas.

Saat ia hendak terus berbaur dalam rombongan untuk mencari tahu lebih banyak, barisan yang sejak tadi bergelora itu tiba-tiba seolah-olah disiram seember air dingin.

Mereka semua membisu!

“Titah suci! Kalian semua adalah pengkhianat durhaka yang tidak mengenal raja maupun ayah, berani mencampuri urusan pemerintahan dan bahkan menyinggung wajah suci Baginda. Itu merupakan kejahatan penghinaan terbesar! Tangkap semuanya dan seret ke hadapan Gerbang Tengah untuk dihukum berat!”

Pemberontakan para sarjana tidak akan berhasil bahkan dalam sepuluh tahun. Keadaan saat itu benar-benar membuktikan pepatah lama tersebut.

Seribu prajurit pengawal istana hanya perlu memperlihatkan gagang pedang mereka. Para sarjana yang beberapa saat sebelumnya tampak tidak takut mati, seolah-olah sanggup membenturkan kepala ke patung suci demi menyampaikan protes sampai mati, kini satu per satu menutup mulut.

Li Zhang dapat melihat dengan jelas beberapa calon pejabat muda di dekatnya gemetar hebat, kedua kaki mereka melemas dan tidak tahu harus berbuat apa.

Benar juga. Gagang pedang jauh lebih ampuh daripada mulut.

Orang tua yang memeluk patung suci itu langsung diikat oleh para prajurit. Patung giok Kong Fuzi hampir terjatuh dan pecah di lantai, tetapi Li Zhang bergerak cepat dan berhasil menyambarnya.

“Seorang sarjana?”

Pemimpin pasukan pengawal istana melirik Li Zhang dari sudut mata, lalu beberapa kali memandangi pedang yang tergantung di pinggangnya.

Li Zhang memeluk patung suci itu erat-erat dan mengangguk. “Saya Li Zhang, murid Akademi Negara.”

Ia tidak menjelaskan bahwa dirinya terseret masuk tanpa bersalah, sebab sekalipun menjelaskan, kemungkinan besar tidak akan banyak berguna.

“Bawa kemari. Lepaskan pedangnya, ikat, lalu bawa bersama yang lain.”

“Ayah saya Li Jing, inspektur pengawas wilayah Nanzhili.”

Hm?

Pemimpin pasukan pengawal istana yang hendak memacu kudanya dan berbalik menghentikan gerakannya. Orang tua yang semula masih meronta pun berhenti. Para sarjana kebingungan di sekitar mereka satu per satu menatap Li Zhang dengan terkejut.

Li Zhang tetap tanpa rasa takut. Sambil memeluk patung suci itu, ia melangkah maju.

“Jenderal, bukankah Anda hendak membawa kami ke hadapan Gerbang Tengah? Kalau begitu, ayo berangkat. Saya masih menunggu hukuman saya.”