Bab Tiga: Memanfaatkan Kekuasaan untuk Menindas Orang Lain

Di Jalan Ningrong hanya ada dua kediaman besar, satu adalah Kediaman Ningguo, satu lagi Kediaman Rongguo.

Selain dua pasang singa batu di depan gerbang, hanya tulisan “Dibangun atas Perintah Kediaman Rong (Ning) Guo” yang masih bisa menunjukkan kemegahan keluarga Jia di masa lalu.

“Pada akhirnya kalah juga, begitu Rongguo pergi, keluarga Jia langsung kehilangan separuh kekuatannya...”

Kakak ahli pernah menyaksikan kemegahan Kediaman Rongguo sebelumnya, tetapi kini, dua belas tombak panjang yang dulu berdiri di depan gerbang sudah hilang.

Pintu tengah yang tertutup rapat, penjaga pintu yang setengah mati, serta Jalan Ningrong yang sepi, semuanya menandakan kejatuhan keluarga Jia.

Li Zhangchong mengenakan pakaian baru dan dengan sungut menekan berkata, “Pergilah panggil penjaga pintu!”

Sebenarnya, tidak perlu Hua An yang pergi memanggil, penjaga pintu yang setengah mati itu sudah melihat ketiga orang yang datang dengan kuda.

Ketiganya menunggang kuda tinggi besar, itu bukan milik keluarga biasa.

Apalagi remaja di tengah, berpakaian seperti pelajar namun mengenakan pedang panjang, gagangnya dihiasi batu permata merah.

Eh? Remaja itu tampak familiar, seakan pernah dilihat di suatu tempat...

Hua An melihat penjaga pintu sudah memperhatikan mereka, lalu menyerahkan surat kunjungan yang sudah dipersiapkan, “Tuan muda kami atas perintah pamannya, Tuan Lin, datang untuk mengunjungi Nyonya Tua di kediaman ini...”

“Tuan Lin? Tuan Lin yang mana?”

Kalau bukan karena kata “tuan” dari bocah ini, penjaga pintu tidak akan repot-repot bertanya.

Siapa Nyonya Tua di rumah ini? Istri dari keluarga Rongguo yang sangat terhormat, seseorang yang punya nama besar bahkan di istana, bukan sembarang orang bisa datang dan bertamu seenaknya.

Namun untungnya pria ini cukup cermat, melihat surat kunjungan yang berlapis emas, dia melirik dua orang yang menunggu di samping Li Zhang.

Wajah ini, sangat familiar!

“Tuan paman kami adalah paman dari keluarga ini, Tuan Lin, Pengawas Garam Yangzhou, Lin Ru Hai, Tuan Lin!”

...

Sejak Daiyu dibawa ke Beijing dua tahun yang lalu, masuk pada usia enam tahun, kini gadis kecil itu yang berumur delapan tahun mulai perlahan memahami keadaannya.

Tidak bisa dikatakan baik.

Juga tidak bisa dikatakan buruk.

Menumpang hidup di rumah orang, ia hanya bisa menciptakan citra “tajam lidah dan tidak mudah dihadapi” agar tidak diintimidasi.

Namun gadis kecil itu sama sekali tidak bisa meniru sifat kuat seperti Wang Xifeng, jika bukan karena usianya masih muda, entah berapa banyak orang akan mengatakan bahwa wanita keluarga Lin itu tidak pernah membiarkan orang menang.

Saat ini tepat waktu makan siang, Ruixi Hall baru saja menata meja makan, tiba-tiba ada laporan dari pintu depan, mengatakan paman dari Yangzhou mengirim orang lagi, dan katanya itu keponakan sang paman.

“Paman punya keponakan juga?”

Di Ruixi Hall tempat Nyonya Jia tinggal, selain suara burung dan para wanita, hanya Jia Baoyu satu-satunya pria.

Mendengar paman dari Yangzhou mengirim orang lagi, ia segera melirik Daiyu yang penuh tanda tanya namun juga senang, yang sedang bergoyang di pelukan Nyonya Jia, lalu bertanya dengan rasa penasaran.

Keluarga Lin cabang kecil dan terbatas, selama bertahun-tahun tak pernah terdengar paman memiliki saudara perempuan apalagi keponakan.

Nyonya Jia memang tahu sedikit sejarah lama keluarga Lin, menantu Lin Hai memang punya adik perempuan, tapi hanya anak hasil pernikahan selir, menikah ke sebuah keluarga pelajar di Guanzhong.

Namun karena penindasan ibu tiri sejak dulu, tante Lin itu hampir putus hubungan dengan keluarga Lin, tidak pernah terdengar berhubungan dengan menantu.

Namun karena orangnya sudah datang dan atas perintah menantu, tentu harus ditemui.

“Suruh bawa ke rumah tamu, siapkan hidangan dulu, aku akan makan siang dulu baru bicara...”

Li Zhang berdiri di depan pintu kecil Ruixi Hall menunggu cukup lama, keluarga Jia bahkan tidak mengirim tuan rumah yang layak, hanya membiarkan pelayan tua yang menyambutnya.

“Tuan Li, silakan ikut aku dulu ke rumah tamu untuk beristirahat, nanti sore baru ke Ruixi Hall menemui Nyonya Tua.”

“Keluarga Jia Rongguo benar-benar sombong, tidak menganggap aku keponakan asli pamanmu, hanya karena aku datang mengirim surat dari ribuan mil, seharusnya tidak diperlakukan seperti ini!”

Malam sebelumnya hujan deras, kemudian berkelahi dengan pencuri yang memiliki darah kerajaan, tak tidur semalaman dan harus menempuh perjalanan gelap, kemarahan Li Zhang akibat perlakuan dingin keluarga Jia langsung meledak.

Ia mengeluarkan tanda pengenal yang diberikan oleh Pangeran Yu Liu Yongxiang, melemparkannya ke pelayan tua, “Bilang pada Nyonya Tua, aku sibuk, setelah mengirim surat harus pergi melayani Pangeran Yu, tidak ada waktu menunggu!”

Pangeran Yu?

Pelayan tua menangkap tanda pengenal yang dilempar, hanya dengan satu pandangan sudah melihat tiga huruf besar “Kediaman Pangeran Yu” di tengah motif naga.

Meskipun Kediaman Rongguo memakai plakat kediaman pangeran negara, sebenarnya gelar tertinggi di keluarga itu hanya seorang jenderal kelas satu, jauh di bawah kediaman pangeran kerajaan.

Biasanya untuk menakut-nakuti rakyat biasa masih bisa, tapi menghadapi keluarga pangeran kerajaan yang sangat berkuasa, mereka tidak berani menyepelekan sedikit pun.

Setelah pelayan tua terus memohon dan membawa tanda pengenal itu masuk kembali, Li Zhang baru berusaha menenangkan diri dan menebak alasan keluarga Jia bersikap dingin padanya.

Mungkin mereka memang tidak ingin melepas orangnya, kalau tidak kenapa paman murah hati sering mengirim orang menjemput sepupunya, Nyonya Jia selalu mencari alasan untuk menahan.

Orang yang datang sebelumnya adalah pelayan perempuan, itu masih dimaklumi, tapi sekarang keponakan keluarga Lin datang sendiri, siapa pun bisa menebak maksudnya.

Nyonya Jia mungkin tidak mengira keponakan keluarga Lin ini memiliki tanda pengenal dari Pangeran Yu.

Kadang-kadang, memanfaatkan kekuasaan memang sangat berguna.

Setidaknya setelah pelayan membawa tanda itu masuk, tak lama wajah besar penuh kemarahan dan ketidakpuasan muncul keluar.

“Tuan Li, ini adalah Tuan Baoye, atas perintah Nyonya Tua datang menyambut...”

“Ternyata ini Tuan Baoye yang ‘terkenal itu~’”

Li Zhang menyimpan tanda pengenal Kediaman Pangeran Yu dengan hormat, membungkuk memberi salam kepada Jia Baoyu.

Salam pelajar yang biasa ini justru membuat Jia Baoyu merasa sangat tidak nyaman.

Ia paling membenci para sarjana yang penuh dengan kutipan klasik dan ajaran suci, lebih membenci aturan ketat ajaran Konfusianisme.

“Nenek moyang memintaku untuk mengantarmu masuk...”

Ternyata Tuan Baoye sangat tidak senang dengan kedatangannya, tapi ini juga membuktikan tebakan Li Zhang.

Kediaman Rongguo memang tidak ingin melepas orang, kalau tidak kenapa Tuan Baoye dari keluarga Jia akan sangat membenci orang asing.

Dengan kecerdasan Jia Baoyu, pasti ia tahu alasan Li Zhang datang.

Ia cuma pura-pura tidak tahu dan berperan sebagai orang yang tidak mengerti dunia.

Sepanjang jalan Li Zhang terus membuat berbagai dugaan dalam pikirannya, sampai tiba di depan pintu utama Ruixi Hall, ia mengerutkan dahi dan berhenti melangkah.

“Tuan Baoye, ada wanita di dalam?”

Jia Baoyu terkejut mendengar itu, juga menarik kakinya yang sudah melangkah melewati ambang pintu.

“Ya, tengah makan siang, aku dan para saudari akan menemani nenek moyang makan. Kalau bukan karena kedatanganmu yang tiba-tiba ini, makanannya sudah siap dihidangkan.”

Betapa wajar ucapannya, hampir membuat Li Zhang terdiam tanpa kata.

Apa maksudnya tiba-tiba mengganggu? Orang baik-baik yang menerima surat dari menantu jauh di ribuan mil, setidaknya harus dikirim orang penting di rumah untuk menyambut, apalagi harus diterima sendiri.

Tapi keluarga Jia? Tuan rumah utama tidak muncul, anak muda pirang yang menyambut, aku datang sebagai pria asing, para wanita di rumahmu malah tidak menghindar?

Meski dulu Li Zhang pernah membaca aturan longgar dan aneh keluarga Jia saat membaca “Impian Merah”, sekarang ia benar-benar merasakan ketatnya aturan sosial dan lebih berhati-hati dalam perkataan dan tindakannya.

Karena satu kesalahan kecil bisa membahayakan wanita tak berdosa.

Jia Baoyu mungkin tidak peduli reputasi dan kehormatan saudari-saudarinya, tapi Li Zhang tidak bisa mengabaikan namanya sendiri.

Memikirkan itu, Li Zhang melangkah mundur, membungkuk ke arah dalam rumah dan berseru, “Saya, Li Zhang, atas perintah paman datang mengunjungi Nyonya Rongguo, mohon para wanita di dalam menghindar sebentar agar saya tidak menyinggung kehormatan para wanita terhormat.”

☞ Suara dukungan ☜☞ Suara rekomendasi ☜