Bab Delapan: Hadiah yang Diinginkan

Halaman (1/3)

Luas kawasan Yongfang tidaklah kecil, namun Istana Pangeran Yu menguasai hampir sepertiga darinya. Istana ini megah dan mewah, menunjukkan betapa besar perhatian Kaisar kepada adiknya tersebut.

Sepanjang jalan dipenuhi dengan ukiran balok dan lukisan, paviliun dan menara, serta air mengalir yang dialirkan untuk menjadi kolam teratai. Pada musim pertengahan musim gugur ini, bunga-bunga bermekaran dengan indah, berpadu harmonis dengan tembok merah dan atap hijau istana, menciptakan suasana yang agung namun tetap menyimpan keanggunan taman ala Jiangnan.

“Hm?”

Li Zhang tiba-tiba berhenti melangkah dan menengadah ke atas.

“‘Ketenteraman membawa kejauhan’—kalimat ini…”

Di bawah atap paviliun tergantung sebuah papan nama yang tampak biasa saja, namun keempat karakter besar di atasnya menarik perhatian Li Zhang.

Papan nama itu tidak bertanda siapa penulisnya, tapi huruf-huruf itu memberi Li Zhang kesan seperti pedang tajam yang belum ditarik, tersembunyi tetapi memikat pandangannya sejak pertama kali melihat.

Melihat Li Zhang terdiam, Liu Yongxiang tersenyum penuh selera, “Ada apa dengan tulisan itu?”

“Dalam ‘Huanan Zi’ tertulis, ‘Tempat tinggal penguasa seperti terang matahari dan bulan. Seluruh dunia memandang dengan penuh perhatian, mendengar dengan saksama, menegakkan leher dan mengangkat tumit untuk melihat. Oleh karena itu, tanpa ketenangan tidaklah mungkin menjernihkan kebajikan, tanpa ketenteraman tidaklah mungkin mencapai kejauhan, tanpa kelapangan tidaklah mungkin mengayomi, tanpa kasih sayang tidaklah mungkin memelihara rakyat, tanpa keadilan tidaklah mungkin membuat keputusan.’”

Li Zhang berhenti sejenak, menyusun kata-katanya, lalu melanjutkan, “‘Ketenteraman membawa kejauhan’ biasanya hanya dianggap sebagai sikap pasif dan ketenangan batin. Namun, kaligrafi ini kuat dan penuh makna. Yang menulisnya, Pangeran, bukan orang biasa—bukan orang yang tidak berambisi besar, tidak berjiwa teguh, tidak punya wawasan luas, atau tanpa tekad dan kebijaksanaan tinggi, tidak mungkin mampu menulis huruf sehebat ini!”

Mendengar itu, Liu Yongxiang hampir bertepuk tangan. Anak muda ini mungkin tidak sengaja tepat sasaran, pasti orang di lantai atas akan sangat senang mendengarnya.

Jia Lian tidak mengerti tulisan, urusan orang berpendidikan seperti ini memang bukan bidangnya, tapi itu tidak menghalanginya untuk mengeluarkan pujian.

Dia pun menimpali pada saat yang tepat, “Tulisan ini ditulis oleh Pangeran?”

“Kapan aku pernah bermain dengan pena dan kuas?” tanya Liu Yongxiang sambil melirik ke atas, “Sebentar lagi kalian akan bertemu dengan pemilik tulisan ini. Ayo, kita naik.”

…

Ruangan di loteng sangat elegan, kontras dengan sosok pemilik istana ini.

Setelah naik ke loteng, mereka melihat seseorang berdiri membelakangi mereka di dekat jendela. Jubah hitamnya tertiup angin, memperlihatkan motif ungu di bagian dalam.

“Abang keempat, orangnya sudah dibawa,” kata Liu Yongxiang.

“Perilaku seorang pria sejati adalah memperbaiki diri dengan ketenangan dan menumbuhkan kebajikan dengan kesederhanaan. Tanpa sikap tenggang dan ketenangan, tidak akan ada tujuan yang jelas dan kemajuan yang jauh. Belajar harus dengan ketenangan, bakat dengan belajar. Tanpa belajar, bakat tidak akan berkembang, tanpa tekad, belajar tidak akan berhasil. Jika terlalu bebas, tidak bisa fokus, jika terlalu tergesa, tidak bisa mengendalikan sifat. Waktu berlalu cepat, pikiran pergi setiap hari, akhirnya menjadi layu dan terasing dari dunia, sedih menunggu di rumah miskin, tak ada gunanya lagi.”

Orang itu tidak menoleh sedikit pun, seolah memperpanjang penjelasan Li Zhang tentang kalimat “ketenteraman membawa kejauhan” yang diucapkan di bawah tadi.

“Tuk-tuk~”

Setelah mengetuk pagar kayu dua kali, barulah dia berbalik dan menatap Li Zhang dengan seksama.

Melihat pedang panjang yang tergantung di pinggang Li Zhang, ekspresi seriusnya melunak.

Dia menunjuk pedang itu dan tersenyum pada Liu Yongxiang, “Adik ketiga belas, seorang sarjana yang memakai pedang, itu hal yang langka di Daxia kita.”

Halaman (2/3)

Liu Yongxiang terkejut sebentar, lalu menepuk dahi dengan tangan kanan, “Ah, tadi terlalu fokus ngomong tentang tulisan sampai lupa hal ini.”

“Pelajar Li Zhang (menteri Jia Lian) menyembah Yang Mulia, semoga Kaisar hidup seribu tahun!” seru Li Zhang dan Jia Lian hampir bersamaan sambil berlutut.

“Kalian berdua memang cerdas, aku memakai pakaian biasa, Adik Tiga Belas juga tidak akan mengungkap identitasku, tapi kalian bisa mengenalinya,” kata Kaisar.

Kata-kata itu bukan tanpa alasan, mereka bukan orang bodoh.

Kaisar mengangkat tangan, “Bangkitlah, silakan duduk.”

Di loteng, meja-meja kecil tersusun di kedua sisi, dengan tiga kursi di kiri dan kanan posisi utama.

Setelah Kaisar duduk kembali, Li Zhang membungkuk hormat, “Pelajar tidak tahu Yang Mulia memanggil, membawa pedang ke atas mungkin melanggar aturan…”

Belum sempat kalimat “aturan” selesai, Kaisar melambaikan tangan, “Sudahlah, ini bukan istana, aku tidak sepelit itu. Duduklah, kita bicara.”

“Terima kasih Yang Mulia.”

Melihat Kaisar tidak marah, Li Zhang pun tidak mempermasalahkan lagi.

Setelah duduk di atas bantal, Kaisar melanjutkan, “Kau telah menyelamatkan putraku, mau hadiah apa?”

“Putra Kaisar kecil? Aku kira anak pangeran di istana lain saja…”

Li Zhang memang sempat menduga, tapi tidak pernah menyangka yang diselamatkannya adalah putra Kaisar.

Sebab siapa yang menyangka, di dalam istana yang dijaga ketat, putra Kaisar bisa diculik keluar?

Jia Lian di samping hanya bisa tertegun, rencananya untuk bertemu dengan Pangeran Yu sudah luar biasa, tapi ternyata Li Zhang pernah menyelamatkan putra Kaisar, itu adalah jasa besar.

Kepalanya berdenyut kencang, bahkan tidak mendengar jelas kata-kata Li Zhang selanjutnya.

Li Zhang bahkan tidak ragu, mengatupkan bibir lalu berkata, “Keadilan kecil adalah menolong yang kesusahan; keadilan besar adalah demi negara dan rakyat. Sejak kecil aku belajar kitab suci dan berlatih bela diri sepuluh tahun. Ketika menolong, aku tidak pernah memikirkan imbalan. Oleh karena itu, aku tidak membutuhkan hadiah, hanya berharap pangeran kecil selalu aman dan bahagia.”

Jawaban itu keluar dari hati Li Zhang, tanpa ada niat berpura-pura menolak.

Dia belajar pedang bukan untuk keuntungan pribadi, tapi untuk menjadi pahlawan yang menolong sesama.

Menyelamatkan orang tidak memandang status, yang penting adalah niat tulus. Putra Kaisar atau bukan, apa bedanya?

“Keadilan kecil menolong yang kesusahan; keadilan besar demi negara dan rakyat… Aku baru pertama kali mendengar ini, aku sangat menyukainya!”

Kaisar tampak sangat mengagumi kata-kata Li Zhang, mengulanginya beberapa kali.

Liu Yongxiang yang duduk di samping juga diulang dua kali, lalu mengacungkan jempol ke arah Li Zhang.

“Tidak heran kau orang bela diri, karaktermu sangat cocok dengan seleraku.”

Halaman (3/3)

“Adik ketiga belas, dia pakai jubah sarjana, urusan orang belajar, jangan ikut campur,” kata Liu Yongxiang.

Mungkin karena suasana hati bagus, Kaisar langka sekali bercanda dengan Liu Yongxiang.

Lalu dia mengalihkan pandangan ke Li Zhang, “Balas budi itu penting. Aku hari ini bertemu bukan sebagai Kaisar, tapi sebagai ayah dari putraku. Gelar dan jabatan sementara tidak bisa kuberikan, tapi karena kau suka tulisanku, kuberikan sepasang kaligrafi sebagai hadiah.”

“Hah? Tulisan itu, ternyata Yang Mulia yang menulis?” Li Zhang terkejut, membuat Kaisar merasa puas.

Dia tertawa keras, “Istana ini awalnya tempat persembunyianku. Papan nama itu kutulis sendiri saat senggang. Adik ketiga belas, suruh ambil alat tulis, hari ini aku beri Li pahlawan kita sepasang kaligrafi sebagai ucapan terima kasih.”

…

Li Zhang memegang pena kerajaan yang baru, hatinya sangat gembira.

Namun arti dua karakter yang diberikan Kaisar agak sulit dia pahami.

“Wenwu, maknanya ada di dalam. Bawa pulang dan renungkan perlahan.”

“Pelajar akan taat pada maksud Yang Mulia!”

Tulisan itu ditempeli cap pribadi Kaisar, tiga karakter huruf Han kuno yang berarti “Menjadi Pemimpin itu Sulit”.

Perut Li Zhang tiba-tiba berbunyi, mungkin karena otaknya terlalu banyak bekerja.

Kaisar mendengar dan tertawa, mengangguk ke Liu Yongxiang.

“Kalau begitu, siapkan makan. Li Zhang tadi bilang belum tahu apa yang akan kuberikan sebagai hidangan, kita tidak boleh membiarkan pahlawan kecil kita kelaparan, kan?”

Setelah bertepuk tangan, tak lama kemudian datang pelayan membawa hidangan mewah satu per satu, diletakkan di depan mereka.

Jia Lian terkejut melihat empat lauk dan satu sup di depan Kaisar.

Kebetulan Kaisar juga melihat ekspresi terkejutnya, lalu tersenyum sinis.

“Kenapa? Kurasa masakan ini tidak semewah di rumahmu? Tidak cocok dengan selera Tuan Jia Lian?”