Bab Enam Puluh Lima: Kesedihan Pantat

Cahaya bulan bersinar melalui jendela tinggi, mesin-mesin telah berhenti beroperasi, dan pabrik pengolahan daging di tengah malam tampak suram serta dingin. Daging babi dan kepala babi yang tergantung memancarkan bau amis, membuat pabrik itu begitu sunyi seolah-olah menyembunyikan iblis.

Xia Mo dan Chen Metong mengandalkan koordinasi tubuh yang luar biasa, mendarat tanpa suara, dan menyusup untuk menyelidiki pabrik pengolahan ini.

Setelah menghabiskan waktu sejenak, Xia Mo dan Chen Metong menemukan sebuah ruang bawah tanah yang dipenuhi dengan banyak kerangka dan sisa-sisa jasad, yang bukan milik George, melainkan manusia.

Ekspresi Xia Mo tetap tidak berubah saat ia melirik Chen Metong. Gadis berambut merah tua itu memasang ekspresi acuh tak acuh dan tidak bergeming.

"Sialan, benar-benar keparat," ucap Chen Metong.

Bukti bahwa pabrik pengolahan daging itu mengolah daging manusia telah ditemukan. Xia Mo mengambil foto-fotonya, dan yang tersisa adalah buku besar yang harus ditemukan oleh Chu Zihang dan kawan-kawan—catatan transaksi antara Dave dan para penyuka makanan aneh, serta biaya untuk menyuap kantor polisi.

Urusan mengenai kaleng daging manusia ini hampir berakhir.

Namun, Xia Mo ingat bahwa tujuan mereka datang ke sini adalah untuk menyelesaikan insiden subspesies ras naga.

Pabrik pengolahan daging itu tampak misterius dan menyembunyikan sesuatu, tetapi pada kenyataannya itu hanyalah kedok; selain beberapa mayat, tempat itu sangat biasa.

Pada saat yang sama, Dave yang menyamar sebagai tukang daging berkepala babi berkeliaran di area peternakan dan desa, menyanyikan sebuah balada yang diwariskan dari seabad yang lalu—sebuah lagu pengantar tidur yang mengerikan dengan lirik yang berdarah, tetapi sangat mudah diingat.

Ini tidak aneh; banyak lagu lama yang jika direnungkan secara mendalam, terasa sangat kelam.

Tukang daging berkepala babi telah tiba.
Anak-anak harus segera tidur.
Jika tidak, mereka akan dijadikan anak babi kecil, dibunuh, dan dimakan oleh tukang daging berkepala babi.

Di rumah pelayan wanita, anak laki-laki itu membuka matanya di atas tempat tidur, turun, dengan hati-hati membuka celah pintu, lalu menyelinap keluar. Ia meninggalkan rumah tanpa suara sambil membawa sebuah korek api di tangannya.

Pelayan wanita itu berdiri di dalam kegelapan, memperhatikan putranya pergi dalam diam tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Chu Zihang, Ye Sheng, dan Sake De Yaji menggunakan sekop untuk menggali sebuah buku besar di suatu tempat di arena pacuan kuda. Saat mereka membukanya, itu adalah bukti dosa seperti yang sudah diduga.

Namun, siapa yang telah dijiwai oleh inang utama dan siapa yang harus dibunuh untuk mengakhiri semua ini masih belum diketahui.

Ini membutuhkan banyak waktu untuk penyelidikan menyeluruh, dan terobosannya masih terletak pada anak laki-laki kecil itu.

Namun, seseorang sudah kehabisan kesabaran.

Api berkobar dengan hebat.
Gudang, ladang, dan rumah-rumah semuanya dilalap api.

Anak laki-laki bernama John itu mengibarkan obor sambil tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi yang mengerikan.

Di malam yang gelap gulita, cahaya api tampak sangat mencolok. Xia Mo dan Chen Metong yang berada jauh di pabrik pengolahan daging juga menyadarinya dan saling bertukar pandang.

"Astaga! Ada kebakaran!" seru Chen Metong terkejut.

Orang-orang di desa terbangun dan buru-buru pergi memadamkan api. Selain anak laki-laki John dan Dave, total ada sembilan belas orang—pria, wanita, tua, dan muda—membawa ember air untuk memadamkan kobaran api.

Namun, api tersebut tidak dapat dihentikan. Kebetulan malam ini angin bertiup dari timur, menciptakan gelombang api yang mengamuk dan dengan kejam membakar segala sesuatu di sekitar mereka.

Pada saat seperti ini, mereka seharusnya membuat parit di sekelilingnya untuk menghentikan penyebaran api.

"Apakah kita akan pergi memadamkan kebakaran?" Chu Zihang yang penurut meminta pendapat Senior Ye Sheng.

Ye Sheng merenung; tidak ada yang menyangka akan terjadi kebakaran besar malam ini. Apakah ini kecelakaan, atau sengaja dibuat oleh seseorang?

Pada saat yang krusial, mereka harus mengendalikan api terlebih dahulu, jika tidak, api akan menyebar ke arena pacuan kuda dan desa. Sebelum petugas pemadam kebakaran kota tiba, segalanya akan berakhir.

Ketiga orang Chu Zihang membereskan buku besar itu dan berlari untuk membantu memadamkan api.

Mansi menghentikan Dave si tukang daging berkepala babi. Dari waktu ke waktu, orang-orang berlari melewati mereka bolak-balik membawa ember, memompa air dari sumur desa lalu berlari ke peternakan untuk memadamkan api.

"Peternakanmu terbakar," ujar Mansi.

Dave menghentikan langkahnya dan berbalik. Topeng kepala babi menyembunyikan wajahnya sehingga eksprasinya tidak terlihat, tetapi ia terus menyanyikan lagu berdarah itu.

"Mari, anak babi, babi, babi."
"Saat pembantaian telah tiba, cepatlah bersembunyi, anakku."
"Atau aku akan memenggal kepalamu dan memakan ususmu."

Tubuh Dave mengalami mutasi, mengeluarkan suara desisan seperti serangga dari dalam tubuhnya. Delapan tentakel berwarna merah darah mencuat dari punggungnya yang bungkuk, mirip seperti kaki laba-laba.

"Kau itu babi, bukan laba-laba," komentar Mansi dengan nada mengejek.

Dalam sekejap mata, Mansi mengeluarkan pistol dari balik mantel panjangnya.

Ia memberikan satu tembakan *American Iai* kepada Dave.
"Aku sudah berlatih jurus ini dengan sang wakil kepala sekolah," kata Mansi dengan penuh kemenangan.

Dave, yang kepalanya tertembak, jatuh telentang dan terdiam tak bergerak.

Mansi membunuh sang pemilik peternakan secara langsung, namun tindakan mengejutkan ini tidak memicu kepanikan di kalangan para pekerja sewaan di sekitarnya. Mereka mengeluarkan pistol dari dalam ember air dan menembak ke arah Mansi secara serentak, membentuk rentetan peluru yang mematikan.

"Keparat!" maki Mansi dengan keras.

*Batas Suci* dari ucapan ruhani, diaktifkan!

Pengguna menciptakan medan gaya yang besar dengan dirinya sebagai pusatnya. Aliran udara berkecepatan tinggi mengalir di permukaan medan gaya tersebut, membentuk sesuatu yang mirip dengan "penghantar pelindung".

Seiring dengan meningkatnya kemampuan pengguna, penghalang ini tidak hanya mampu menahan tembakan peluru dan invasi api, tetapi bahkan memungkinkan seseorang melompat dari gedung pencakar langit tanpa mati, karena aliran udara akan memberikan bantalan yang cukup baginya.

Di sisi lain, Chu Zihang dan yang lainnya bergegas maju. Cahaya api yang menyilaukan justru membuat orang-orang yang memadamkan api terselimuti bayangan.

Para pekerja sewaan yang sedang memadamkan api mengalihkan pandangan mereka ke arah sini.

Darah tingkat A super milik Chu Zihang memainkan perannya. Ia langsung merasakan indra laba-laba dan berteriak keras, "Tiarap!"

Ye Sheng dan Sake De Yaji langsung menjatuhkan diri ke tanah.

Sebelas senapan berburu melepaskan tembakan. Suara tembakan senapan tua itu menggelegar, merobek udara dan menghasilkan suara siulan sonik yang tajam.

Meleset.

Chu Zihang yang tiarap di tanah dapat menangkap suara desingan peluru yang terbang tepat di atas bagian belakang kepalanya. Pada saat itu, seluruh tubuhnya terasa dingin, disusul oleh kemarahan yang membuncah. Mata emasnya menyala terik saat ia menarik keluar pistol Glock 17 miliknya untuk membalas tembakan para pekerja sewaan itu.

Ye Sheng dan Sake De Yaji turut bergabung dalam baku tembak tersebut.

Tidak ada lagi yang peduli tentang kebakaran itu.

Setiap pekerja sewaan mengalami mutasi. Cacing boneka benang gantung yang berparasit di dalam tubuh mereka memeras potensi tubuh manusia, menghisap darah dan daging, lalu berkembang menjadi cacing boneka benang gantung versi ukuran besar.

Sekelompok siluman laba-laba mengangkat senapan berburu dan senapan tabur, dengan laras senjata yang memuntahkan lidah api.

Para monster juga tahu bagaimana mengikuti perkembangan zaman, kalau tidak, bagaimana cara mereka menyamar menjadi manusia.

Mereka tidak takut pada peluru berinti baja atau tembaga, dan juga tidak takut pada api. Mereka berguling-guling di lautan api, membakar diri mereka sendiri, dan berubah menjadi bola api yang menyala-nyala. Kabut air raksa dihalau oleh api tersebut.

Kawanan monster itu menerkam Chu Zihang dan yang lainnya bagaikan pasukan bunuh diri.

Mansi juga menghadapi situasi yang kurang lebih sama dan terjebak dalam pertarungan sengit.

Area kerusakan peluru terlalu kecil, jadi Chu Zihang langsung mencabut "pemberian murah hati dari Senior Ye Sheng"—sepasang pedang tachi panjang dan pendek yang selalu ia bawa di dalam tas selempang hitam panjangnya.

Ia maju dengan gagah berani tanpa rasa takut, tidak peduli dengan gelombang panas api yang menerpa wajahnya, dan langsung menebas seekor cacing boneka benang gantung menjadi dua bagian dalam sekali tebasan.

Chu Zihang sudah lama terbiasa dengan cara membunuh yang mengerikan ini. Dengan ekspresi dingin, ia melangkah ke samping untuk menghindari serangan peluru gelap dari cacing boneka benang gantung lainnya.

"Bantu aku memberikan tekanan tembakan!" teriak Chu Zihang.

Ia menerjang maju tanpa gentar ke arah segerombolan cacing boneka benang gantung.

Ye Sheng menggumamkan bahwa dia adalah senior mereka, namun ia tetap mengikuti perintah tersebut.

Lima belas tahun—ralat, lima belas menit kemudian, api tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dan benar-benar membakar habis peternakan tersebut, sementara desa itu juga ikut menjadi korban.

Mansi melihat mayat yang berserakan di mana-mana dan mendengus dingin. Di bawah pantulan cahaya api, garis-garis wajahnya tampak sangat keras.

Mansi melangkah satu langkah.
"Aduh, ginjalku."

Mansi memegangi pinggang bagian sampingnya dan menjerit melengking bagaikan hantu yang menangis.

Tidak ada mahasiswa di sini; pria jantan dari Akademi Cassel yang bagaikan elang itu pun bisa menangis.

Menggunakan Batas Suci untuk menahan peluru dari senapan tua memang tidak masalah, tetapi ia tidak tahan ketika pihak lawan mengeluarkan senapan mesin ringan Thompson, yang juga dikenal sebagai "Mesin Tik Chicago" yang sangat diidam-idamkan oleh Xia Mo.

Sialnya, Mansi terkena dua butir peluru—satu di pinggang sampingnya, dan satu lagi di pantatnya.

Mansi mendesis kesakitan sambil mengomel, lalu berjalan pergi untuk bergabung dengan para mahasiswa.

Beberapa orang itu berkumpul bersama.

"Apakah kita masih harus memadamkan api ini?" Ye Sheng bertanya kepada sang pembimbing.

Pembimbing memasang ekspresi muram, menggelengkan kepala, dan berkata, "Tidak bisa dipadamkan lagi, lihat apakah masih ada orang yang hidup."

Mansi telah membunuh delapan cacing boneka benang gantung, Chu Zihang dan kedua rekannya menghabisi sebelas ekor, dan kini masih tersisa dua ekor lagi.

"Ihh—"

Suara derap kuda meringkik.

Kuda-kuda di arena pacuan kuda juga telah dijiwai oleh cacing boneka benang gantung. Ini adalah sekelompok kuda zombi yang berlari liar, memimpin segerombolan babi gemuk yang garang, membentuk pasukan hewan untuk melancarkan serangan terhadap Chu Zihang dan kawan-kawan.

Sudut mata Mansi berkedut.

...

Xia Mo dan Chen Metong bergegas tiba di tepi peternakan dan mendapati ada seseorang yang berdiri membelakangi mereka.

"Berhenti! Angkat tanganmu!" bentak Chen Metong sambil mengarahkan pistol Glock 17-nya ke arah orang tersebut.

Pelayan wanita itu berbalik. Ia juga memegang senjata di tangannya, dengan laras senjata yang menempel di pelipis putranya, John.

Wajah pelayan wanita itu telah berubah menjadi kepala babi sungguhan, bukan lagi topeng. Delapan kaki laba-laba juga tumbuh di punggungnya.

"Tolong aku," anak laki-laki bernama John itu meminta pertolongan kepada Xia Mo dan Chen Metong.

Xia Mo menembak kepalanya hingga tewas.