Bab Sebelas: Serangan Monster terhadap Kota

Kota itu masih berjarak cukup jauh dari bagian dalam Hutan Abadi, dan hamparan tanah datar di depan telah menjadi medan perang alami. Suara gemuruh yang menggetarkan bumi terdengar dari kejauhan, asap dan debu membumbung dari hutan, hingga tanah di bawah kaki semua orang pun bergetar tanpa henti.

Aofeng merasakan suasana mendadak menegang, ia menarik napas dalam-dalam dan menatap ke depan. Hutan yang membentang luas, rerumputan hijau dan dedaunan lebat, dipenuhi titik-titik hitam tak terhitung jumlahnya yang mengalir bagaikan ombak dahsyat di lautan dengan kecepatan luar biasa! Sekilas pandang, gelombang hitam itu menutupi bagaikan awan gelap, sehingga matahari pun tak lagi tampak di langit, seperti kawanan belalang yang terbang dari sawah. Gelombang monster di Qincheng jika dibandingkan dengan pemandangan ini, sungguh tak sebanding!

Gelombang pertama monster terdiri dari laba-laba racun hutan bintang tiga, babi hutan bintang enam, burung gagak terbang bintang lima, serigala angin hutan bintang tujuh, serta banteng liar hutan bintang tujuh. Semua nama monster ini berasal dari Hutan Abadi yang legendaris.

Asap dan debu membubung, raungan para monster tingkat tinggi dari dalam hutan terdengar jelas dan membuat bulu kuduk merinding.

Entah apa yang memerintah para monster itu, mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok besar yang rapi seperti pasukan, dan hanya dengan melihat kekuatan mereka, sudah terasa betapa dahsyat daya serang mereka.

“Apakah ada yang memimpin para monster ini?” Melihat situasi itu, Aofeng tergerak dalam hati dan bertanya dengan komunikasi jiwa, “Taring, waktu kita menghadapi gelombang monster di Hutan Xiangnan dulu, apakah itu ulahmu?”

“Tuanku, kami binatang suci memang bisa mengusir monster dengan aura kami, tapi tidak dapat memerintah mereka, jelas bukan perbuatan kami,” kilat petir menyahut cepat, “Hanya binatang dewa yang bisa memerintah monster liar dalam jumlah terbatas. Jika ada binatang dewa dewasa yang berwujud manusia, ia bisa memimpin pasukan monster dengan gagah perkasa. Di Pegunungan Kematian di Hutan Abadi, pasti ada binatang dewa dewasa. Saat aku tinggal di Tebing Jiwa, aku pernah merasakan aura mengerikan itu, jadi serangan monster ini pasti dipimpin olehnya, meski ia tak menampakkan diri.”

Taring mengangguk dan melanjutkan, “Benar, Tuanku. Gelombang monster waktu itu bukan aku, melainkan perbuatan Si Merah, tapi ia terluka saat itu, hanya sekadar membuat gelombang monster lalu memintaku menjemputmu, bahkan tidak membagi monster berdasarkan jenis.”

Aofeng mendengarnya dengan heran, lalu bertanya lagi dengan ragu, “Merah itu sebenarnya monster apa? Masih bayi tapi punya kekuatan luar biasa dan bisa berwujud manusia. Dengan kemampuannya sekarang, jika sudah dewasa, bukankah ia akan lebih kuat daripada binatang dewa?”

“Aku tidak tahu pasti, tapi aku yakin Si Merah lebih kuat daripada binatang dewa,” kilat petir bersumpah, “Auranya sama sekali beda dengan binatang dewa di Pegunungan Kematian, api yang hampir membakar tubuhku saat itu sama kuatnya dengan binatang dewa. Padahal monster ilusi bayi biasanya tidak punya daya serang besar, termasuk binatang dewa, tapi Si Merah benar-benar melanggar hukum alam itu.”

Aofeng mengangguk dengan pemahaman, dalam hati bergumam, tak heran Merah tak ingin membicarakan asal-usulnya, mungkin dalam tingkatan itu bahkan Penyihir Langit pun tak ada apa-apanya. Ada binatang dewa di Pegunungan Kematian? Setelah perang ini usai, aku harus singgah ke sana dalam perjalanan menuju Kekaisaran!

Para prajurit bayaran di sekitar terlihat serius dan tegang, cahaya perak berkilauan di mana-mana. Barisan penyihir ilusi segera memanggil semua monster mereka, membentuk formasi sayap burung dan menyebar ke dua sisi. Di tengah formasi, Rong Luo, Lu Feng, Qiu Ran, Aofeng dan lainnya berdiri menghadapi angin. Aofeng dan Rong Luo, kedua penyihir ilusi tingkat tinggi, memanggil monster utama mereka, binatang suci dan binatang roh yang gagah, memancing decak kagum.

“Zhuiyun, kau tak perlu tegang. Pasukan monster memang menakjubkan, tapi mereka tidak secerdik manusia, hanya tahu menyerbu membabi buta. Jika tidak ada masalah, gelombang ini akan habis dalam setengah jam,” Rong Luo menghunus pedang pendek di pinggangnya, mengayunkannya ringan tanpa memakai armor monster ilusi, menghadapi monster tingkat satu tak perlu banyak tenaga.

Kali ini, pasukan bayaran yang datang mendukung kelompok Merah sangat banyak, membuat Rong Luo percaya diri.

Formasi kelompok bayaran terbang juga memakai formasi yang sama, sayap burung yang panjang dan lebar, pusatnya lebih tipis sehingga bisa menahan serangan monster secara maksimal, serta memaksimalkan kekuatan tiap orang.

Posisi Batuk dan Li Qing sangat mencolok, melihat Aofeng memanggil monster ilusi, Li Qing segera tak mau kalah dengan melepaskan Raja Harimau Bergigi Pedang miliknya, berdiri tinggi di punggung sang harimau dan terbang ke langit.

“Ah! Raja Harimau Bergigi Pedang! Itu Tuan Li Qing dari Istana Cahaya Ilusi!”

“Dengan Tuan Li Qing dan Raja Harimau di langit, tekanan kita jadi jauh lebih ringan!”

Menerima pandangan kagum dari bawah, Li Qing sangat puas, melirik ke arah Aofeng dengan tatapan penuh tantangan.

“Zhuiyun, ayo kita naik ke punggung binatang suci milikmu ke langit! Aku tak suka melihat Li Qing begitu sombong, mengira hanya dia yang punya binatang suci!” Lu Feng menggerutu, menghina kesombongan Li Qing, “Andai ada seorang pendekar pedang di sini, bisa langsung terbang ke langit, tak akan biarkan dia puas begitu saja!”

Terbang ke langit?

Aofeng seolah teringat sesuatu, tersenyum tipis dan menunjuk tubuh besar Kilat Petir, “Kak Rong, kalian naik dulu ke punggungnya, aku menyusul.”

Rong Luo sebenarnya ingin bertarung bersama Aofeng, tapi mendengar itu, ia agak kecewa dan mengangguk, lalu bersama Lu Feng dan Qiu Ran naik ke punggung Kilat Petir, terbang tinggi.

Baru saja mereka melayang ke langit, terdengar suara gemuruh lebih hebat dari bawah.

“Oh, Tuhan! Apa itu?!”

“Sayapnya indah sekali! Armor monster ilusi terbang!”

“Sialan, Li Qing terbang dengan monster, Tuan Zhuiyun malah terbang sendiri! Gila keren banget!”

Guncangan melanda seluruh perkemahan, menimbulkan gelombang kekaguman baru. Rong Luo dan dua rekannya melihat ke bawah dengan kaget, hanya tampak cahaya perak memancar dari seorang pemuda berpakaian hitam dengan empat sayap perak besar di punggungnya, terbang cepat ke langit, lalu tersenyum kepada mereka.

Pemuda itu memegang pedang pendek, wajahnya tertutup topeng putih, rambut hitam panjang berkilauan, empat sayap peraknya hampir membungkus seluruh tubuh, cukup sekali pandang membuat sosoknya terpatri dalam ingatan, benar-benar memukau!

Rong Luo dan dua rekannya tertegun, setelah lama, Qiu Ran yang terpukul berat baru batuk dan menggeleng, “Tak heran kau disebut jenius muda dari Kota Awan, bahkan punya armor monster terbang, ah, aku tak mau dibandingkan denganmu, kau memang diciptakan untuk memukau dan mengejutkan orang!”

Mereka ketakutan oleh Aofeng, sementara di sana, Li Qing dibuat cemburu.

Melihat Aofeng muncul dengan gaya yang lebih menonjol, wajah Li Qing makin hitam, pandangan semua orang di bawah kini tertuju pada Aofeng, ia nyaris muntah darah.

“Brengsek! Aku akan buat kau malu!” Li Qing menginjak tanah dengan marah.

“Sudahlah, Tuan Li Qing, kemenangan akhir pasti milik kita. Apa gunanya sekarang menonjol, nanti gagal memburu monster dewa, armor terbang itu tetap jadi milik Anda,” Batuk menenangkan sambil menyembunyikan rencananya, karena Istana Cahaya Ilusi selalu mengaku sebagai pihak adil, Batuk khawatir akan ketahuan.

Di atas tembok kota, Wali Kota Luo Li mengangkat suaranya, “BERJUANG! Lindungi rumah kita!”

Di bawah, semangat membara dalam dada semua orang, mereka mengangkat senjata dan berteriak bersama, “BERJUANG! Lindungi rumah kita!”

Pasukan monster yang menyerbu akhirnya bentrok langsung dengan semua pihak!

Teriakan perang membahana dari segala arah, hampir memecahkan gendang telinga. Memburu monster untuk melindungi kota, tak ada kerumitan seperti medan perang manusia, semua orang punya tekad yang sama, ribuan suara bergabung menjadi arus dahsyat, bahkan raungan monster pun tertahan!

Hebat! Seluruh pemandangan menghasilkan guncangan luar biasa! Suasana seperti ini mampu membakar semangat semua peserta!

“Hebat sekali!” Aofeng kagum, dadanya dipenuhi semangat, menghadapi kawanan gagak terbang di langit, ia tersenyum pada Rong Luo dan lainnya, “Ayo kita coba!”

Ia mengepak empat sayap peraknya, menyerbu kawanan gagak, langsung terdengar jeritan merintih dari mereka.

“Sialan, kau ini monster kecil! Sisakan sedikit buat kami!” Lu Feng menggerutu sambil mengayunkan pedang besarnya, tapi tak kunjung mendapat satu pun gagak terbang, sangat frustrasi.

“Sayap Zhuiyun benar-benar indah, bikin iri,” Rong Luo membunuh seekor gagak yang lolos, lalu tersenyum melihat Aofeng terbang bebas.

Lagu perang berkumandang, pertarungan pun segera usai. Seperti kata Rong Luo, gelombang pertama tak ada monster tingkat tinggi, semua monster tingkat satu, hanya beberapa yang tertinggi. Aofeng menaklukkan seekor gagak terbang bintang delapan mutasi, satu lagi serigala angin hutan bintang sembilan mutasi hampir mati oleh pasukan Merah, sementara pasukan pertahanan kota memburu babi hutan bintang sembilan mutasi.

Kelompok bayaran terbang juga memburu banyak kawanan banteng liar, bahkan banteng liar bintang sembilan mutasi pun ditebas oleh Balbo hingga terbelah, magi kristalnya diambil.

Para prajurit bayaran yang ikut kali ini kebanyakan elit, korban sangat sedikit, setelah usai mereka segera membersihkan medan perang, menyiapkan diri menghadapi gelombang monster berikutnya.

Aofeng membawa gagak terbang yang lemas, lalu berteriak kepada yang hendak membunuh serigala angin bintang sembilan, “Tunggu! Jangan bunuh dulu!”

Rong Luo yang baru turun ke tanah terkejut, “Kenapa? Kau mau magi kristal serigala itu? Sepertinya tak berguna bagimu…”

Aofeng hanya tersenyum, “Bukan untukku, tapi kedua monster ini cukup bagus untuk penyihir ilusi biasa. Kak Rong, ada penyihir di timmu yang butuh monster?”

“Butuh monster?” Semua orang terkejut, Lu Feng tidak percaya, “Apa kau penyihir monster?”

Menyebut penyihir monster, wajah semua orang langsung penuh kekaguman.

Penyihir monster adalah profesi paling langka dan terhormat di benua ini!

Setiap penyihir monster pasti penyihir ilusi kuat, seperti pembuat alat, butuh bakat bawaan, tubuh mereka harus selaras dengan monster, dan kekuatan mental sangat kuat. Dengan mantra khusus, mereka bisa menjinakkan monster sehingga manusia dapat membuat kontrak.

Penyihir monster bagaikan perantara, mengikat monster liar lalu menyerahkan pada penyihir ilusi untuk kontrak.

Banyak penyihir ilusi di benua ini, selain memelihara bayi monster, satu-satunya cara mendapat monster adalah membeli dari penyihir monster. Karena penyihir ilusi sangat membutuhkan monster, sementara penyihir monster sangat langka, setiap penyihir monster, bahkan yang paling biasa, menjadi rebutan berbagai kekuatan besar. Memiliki penyihir monster, berarti tak perlu khawatir sumber monster.

Aofeng mengayunkan gagak terbang, berkata tanpa ragu, “Anggap saja begitu, aku bisa menjinakkan monster. Gagak terbang bintang delapan mutasi ini sudah siap untuk kontrak. Kak Rong, siapa di timmu yang butuh monster ini, bagilah sesuai kontribusi.”

Apa? Sudah dijinakkan?

Mata Lu Feng dan lainnya langsung terbelalak, sejak kapan dia menjinakkan monster? Bahkan penyihir monster tingkat tinggi butuh waktu dan risiko besar, bisa jadi gila jika salah langkah, tapi dia tampaknya sepanjang waktu terbang di udara, tak pernah turun. Jangan bilang dia penyihir monster utama? Mereka tak sanggup menerima kenyataan ini!

Semua orang tertegun, tak percaya, Rong Luo juga menatap Aofeng dengan heran, lalu memanggil, “Linjia, coba buat kontrak dengan monster ini.”

Seorang pemuda bertanda sembilan pedang di dada dan membawa pedang besar, terkejut saat namanya dipanggil, lalu dengan semangat melangkah maju. Ini monster ilusi dewasa bintang delapan mutasi! Semua tahu monster mutasi lebih kuat dari biasa, jika benar, ia sangat beruntung!

Di keluarga besar seperti Qin, banyak sudah mendapat monster di tingkat tujuh pedang, tapi bagi prajurit bayaran yang hidup mati di medan perang, harga monster berkualitas sangat tinggi, sulit membeli, bahkan sampai tingkat sembilan pedang pun belum punya monster, hanya jadi pendekar biasa, seperti Linjia.

Memiliki monster adalah impian semua penyihir ilusi, tak semua seberuntung Aofeng. Kelompok Merah punya dana lumayan tapi belum berhasil merekrut penyihir monster, banyak yang masih tanpa monster, apalagi tim petualang lain.

“Langsung buat kontrak saja,” Aofeng mengangguk memberi isyarat, menyerahkan gagak terbang mutasi yang sudah jinak pada Linjia.

Pemuda Linjia menarik napas, menutup mata, mengerahkan kekuatan ilusi dalam tubuhnya, membungkus monster mutasi itu. Dalam pandangan kagum semua orang, cahaya perak aturan dunia tiba-tiba menyelimuti manusia dan monster, orang-orang di sekitar pun berteriak kaget.

“Ya Tuhan, ini benar-benar sudah jinak!”

“Berarti Tuan Zhuiyun memang penyihir monster terhormat?”

Begitu identitas Aofeng sebagai penyihir monster terkonfirmasi, pandangan panas semua orang makin membara, seolah melihat gunung emas berjalan!

Benar, gunung emas! Monster ilusi dewasa menghemat waktu memelihara bayi, langsung punya kekuatan besar, harganya selalu mahal. Karena itu, setiap penyihir monster adalah mesin pencetak emas, bisa mendapat banyak uang kapan saja, bahkan dikabarkan rumah mereka dibangun dari berlian biru Obis, meski berlebihan, tak jauh dari kenyataan.

“Ah, Tuan Zhuiyun, apakah Anda sendiri yang menjinakkan Kilat Petir?” Xitan tiba-tiba teringat sesuatu, menepuk kepala dan berseru.

Xitan dan Vino sudah lama tahu Kilat Petir milik Aofeng adalah yang mereka lihat di Tebing Jiwa, tapi mereka kira dijinakkan oleh ‘penjaga tua’ yang punya monster dewa, wajar bagi Aofeng yang misterius punya penyihir monster tua sebagai pelindung. Tapi ternyata Aofeng sendiri penyihir monster, mereka pun semakin heran.

“Benar, Kilat Petir aku jinakkan sendiri,” Aofeng tidak merasa perlu menyembunyikan, berkata jujur.

Sebenarnya, Aofeng berbeda dari penyihir monster biasa. Ia menggunakan Mantra Dewa Ilusi untuk menaklukkan monster, lalu langsung menyerahkan hak kontrak sehingga orang lain bisa membuat kontrak dengan monster itu. Cara ini ia temukan saat taruhan besar kemarin, ketika Batuk memintanya menyerahkan hak kontrak monster suci.

Aofeng selalu cermat, langsung menangkap inti masalah, setelah dipikirkan, Mantra Dewa Ilusi bisa membuat kontrak monster, berarti ia bisa menjadi penyihir monster alternatif. Dengan Mantra Dewa Ilusi, proses jinak sangat cepat dan aman, jauh lebih baik dari penyihir monster biasa yang berisiko jadi gila, tapi saat menaklukkan, ia harus menahan kekuatan energi Dewa Ilusi agar monster tidak naik tingkat. Rahasia energi Dewa Ilusi sementara tidak ingin ia ungkap.

Jinakkan lalu serahkan hak kontrak, tanpa interaksi dengan Aofeng, tidak dianggap sebagai monster ilusi partner yang diakui, tidak bertentangan dengan sumpahnya.

“Menjinakkan monster suci? Itu… berarti penyihir monster utama!” Rong Luo, Lu Feng dan lainnya menarik napas, merasa otak mereka tak sanggup lagi menahan kejutan dari pemuda ini.

“Sialan, kau bukan monster kecil, kau monster besar! Tapi bagus juga, haha!” Lu Feng selama bertahun-tahun tak pernah sekaget ini, makin yakin merekrut Aofeng adalah keputusan cerdas, penyihir monster utama! Sebuah posisi tamu, bahkan ia merasa masih kurang.

Aofeng yang mendapat gelar ‘monster’ itu hanya bisa menghela nafas, dalam hati, bahkan monster dewa seperti Merah bisa ia kontrak dengan Mantra Dewa Ilusi, bahkan membuat monster naik tingkat, mana mungkin hanya penyihir monster utama? Jika tak ada halangan, gelarnya seharusnya “Penyihir Monster Kaisar”.

Penyihir Monster Kaisar, mampu menaklukkan monster dewa bintang tujuh ke atas, di seluruh benua sangat sedikit.

Namun agar tak disebut ‘monster tua’ oleh Lu Feng lagi, Aofeng memilih diam.

Dalam perdebatan ramai, Linjia selesai membuat kontrak, ia merasakan hubungan jiwa dengan gagak terbang mutasi, hampir saja bersorak! Dengan penuh suka cita, ia berlutut pada Aofeng dan berkata dengan hormat, “Terima kasih atas pemberian Anda, Tuan Zhuiyun. Kelak, apapun perintah Anda, Linjia akan berusaha sekuat tenaga!”

Melihat Linjia begitu terharu, Aofeng tak ragu, meski ia diminta melakukan hal yang sangat berbahaya hingga mengancam nyawa, Linjia pun tak akan menolak.

Inilah sebabnya penyihir monster kuat di benua sangat disegani, kekuatan sendiri dan jasa menjinakkan monster membuat banyak orang berutang budi, sehingga punya daya tarik besar. Menyinggung penyihir monster utama lebih rumit dari menyinggung penyihir ilusi tingkat tinggi!

“Sudahlah, pergi sana. Aku akan jinakkan serigala angin mutasi, sebentar lagi gelombang monster berikut tiba. Kali ini, usahakan dapatkan lebih banyak kepala monster mutasi, kalau tidak, rebut dari tempat lain. Serangan monster ini kesempatan bagus untuk meningkatkan kekuatan kelompok Merah dan Serigala, asal kalian bawa monster hidup, aku bisa menjinakkannya,” kata Aofeng datar, tapi langsung membuat dua kelompok bayaran itu bersorak gembira!

Janji penyihir monster utama membuat semua penyihir ilusi sangat bersemangat.

Entah siapa yang lebih dulu berteriak, “Hidup Tuan Zhuiyun!”

Segera, semua sadar akan hal itu, kelompok Merah dan Serigala serempak berteriak menggetarkan bumi, membuat kelompok lain terkejut.

“Hidup Tuan Zhuiyun!”

Aofeng tak peduli, ia berjalan menuju serigala angin bintang sembilan untuk menjinakkannya, sementara Rong Luo menatapnya dengan kagum, merasa sangat beruntung.

Tak ada penyihir monster yang mau bekerja gratis untuk siapapun, seekor monster mutasi bernilai puluhan ribu Obis, dan Aofeng dari awal sampai akhir tak pernah menuntut uang atau keuntungan.

“Benar-benar anak yang luar biasa,” Lu Feng mengelus hidung di atas janggutnya, puas karena tak salah memilih orang.

Gelombang monster kedua segera datang, kali ini kelompok monster terdiri dari monster bintang delapan dan sembilan. Para prajurit di luar kota kembali bertarung sengit, tapi Batuk menemukan kelompok Merah dan Serigala seolah gila, mengirim tim elit untuk memburu kepala monster mutasi dan binatang roh, bahkan beberapa monster yang sedang diburu oleh kelompok lain direbut oleh Merah, membuat Batuk kesal.

“Brengsek! Mereka tak tahu adab! Menjaga sendiri saja cukup, kenapa ke area kita? Apa mereka kurang monster? Sekarang aku tahan, sore nanti aku balas dendam!” Batuk mengumpat, menebas kepala burung petir bintang sembilan, lalu melihat ke arah kelompok Merah, mendapati beberapa monster besar muncul.

“Hah…” Batuk di atas Raja Harimau, memandang jelas, dan setelah memperhatikan, matanya hampir keluar.

“Tuhan, itu… bukankah kepala monster mutasi yang baru direbut Merah tadi?”

Setelah melihat kepala monster mutasi, Batuk semakin tajam, ia mengamati seluruh area Merah dan Serigala, hingga bibirnya bergetar.

“Serigala Angin Mutasi, Gagak Terbang Mutasi, Burung Petir Mutasi, Kera Hutan Mutasi… Sialan, sejak kapan Merah punya penyihir monster utama? Tidak, penyihir monster utama pun tak bisa menjinakkan secepat ini, jangan-jangan… penyihir monster utama?”

Batuk terkejut oleh dugaannya sendiri, menelan ludah, merasakan hawa dingin di punggung.

“Batuk, apa yang kau gumamkan?” Li Qing juga di atas Raja Harimau, membunuh beberapa burung petir, lalu bertanya kesal.

“Kelompok Merah dan Serigala mungkin punya penyihir monster utama!” Batuk akhirnya takut, berkata dengan gemetar, “Lihat, banyak monster yang baru menyerang kota kini jadi monster kelompok Merah dan Serigala, mereka jadi monster ilusi, belum lagi tadi mereka berteriak ‘Hidup Tuan Zhuiyun’, kemungkinan besar…”

Batuk tak berani melanjutkan, ia tahu kelompok Merah dan Serigala sebelumnya tak punya penyihir monster, jadi pasti Zhuiyun, penyihir ilusi muda misterius yang punya binatang suci.

“Apa?!” Li Qing juga terkejut, menatap ke arah kelompok Merah dan Serigala, benar saja melihat banyak monster mutasi besar, yang terus bertambah, dan Aofeng tak tampak di medan perang, ia pun bersama Batuk membeku di atas Raja Harimau, diterpa angin utara, seperti dua patung batu.

Tim lain dan Wali Kota Luo Li di tembok segera menyadari hal ini.

“Sialan, kucing roh yang menggigit kami tadi kok jadi monster kelompok Merah?”

“Penyihir monster utama! Pasti ada penyihir monster utama di sana!”

“Lihat, mereka semua mengerumuni seseorang, ah, itu… Tuan Zhuiyun!”

Akhirnya mereka paham mengapa kelompok Merah dan Serigala bersorak tadi, semua orang di medan perang jadi iri, memandang kelompok Serigala dan Merah yang mendapat monster baru.

“Aku bodoh, kenapa kemarin tidak membela Tuan Zhuiyun!” Seorang pemimpin petualang yang kemarin diam di rumah wali kota kini menyesal, kesempatan merebut hubungan dengan penyihir monster utama begitu berharga, tapi kini telah lewat.

Dan suara serupa banyak terdengar…

“Tak heran Ny. Suya sangat menghargai pemuda ini, tak heran ia tak peduli taruhan monster suci. Dengan penyihir monster utama, tak perlu khawatir kekurangan monster ilusi, perang ini pun banyak monster suci, bisa jinakkan sesuka hati.” Wali Kota Luo Li memandang perubahan di kelompok Merah dan Serigala, lalu menertawakan kelompok bayaran terbang yang kini suram: “Berani menyinggung penyihir monster utama? Li Qing dan Batuk pasti sudah gila, sekarang bagaimana nasibmu?”

Wajah Li Qing dan Batuk berubah-ubah, bingung harus berbuat apa, lanjut duel akan menyinggung penyihir monster utama muda, mundur akan kehilangan dua monster suci, sangat merugikan!

“Apa yang harus kita lakukan?” Li Qing hampir menangis, ia memang masih muda, sudah banyak pengalaman, tapi belum pernah menghadapi masalah besar sendiri. Tuan Dewa memberinya tugas ini sebagai latihan, tapi kini latihan belum selesai, malah bisa kehilangan monster suci atau menyinggung penyihir monster utama, mana pun bisa membuat Tuan Dewa murka!

Batuk menggertakkan gigi, matanya dingin, “Sudah terlanjur, sekalian saja! Asal dia mati, siapa peduli penyihir monster utama, kita tak perlu takut!”

“Serangan monster seperti ini tak bisa membunuhnya! Kau lupa, dia bisa terbang, belum lagi ada Rong Luo dan Lu Feng yang selalu bersama, aku tak bisa berbuat apa-apa!” Wajah Li Qing pucat penuh amarah, dalam hati kesal, andai bukan karena taruhan konyol itu, ia tak akan terjebak.

“Tenang saja, Serigala dan Merah akan hancur sendiri!” Batuk menepuk dada, tertawa dingin, “Nanti mereka tak bisa mengurus tim sendiri, apalagi Zhuiyun? Tuan Li Qing tinggal tunggu saja, malam nanti mereka semua mati!”

Li Qing melihat Batuk begitu yakin, mengangguk, lalu kembali melawan pasukan monster, tapi hatinya tetap gelisah.

Sementara itu, Aofeng duduk di pusat kelompok Merah dan Serigala, dikelilingi pasukan bayaran dengan pandangan penuh hormat, dijaga ketat bagai benteng. Setiap prajurit di sekitar penuh semangat, bangga bisa melindungi Tuan Zhuiyun, betapa terhormat!

Di garis depan, pertempuran berlangsung sengit, Aofeng tak lagi bertarung, ia menjinakkan satu per satu monster mutasi yang didapat tim elit, lalu membagikan pada Rong Luo dan Lu Feng. Serangan monster kali ini seperti merebut uang, dalam sehari, dua kelompok bayaran punya monster jauh lebih banyak dari kelompok bayaran terbang, membuat penyihir lain iri hingga mata mereka membengkak.

Rong Luo sangat khawatir pada Aofeng, setelah Aofeng menjinakkan monster roh bintang empat mutasi yang ia tangkap, ia memegang bahu Aofeng dengan perhatian, “Zhuiyun, jangan terlalu memaksakan diri, sekarang sudah sore, sebentar lagi gelombang monster terkuat, istirahatlah sebentar, siapkan diri memburu monster dewa.”

“Benar, Tuan Zhuiyun, jangan terburu-buru, kami juga tak mendesak,” seorang penyihir yang akan menerima monster berkata dengan hormat, mundur selangkah.

Bantuan Aofeng pada dua kelompok bayaran membuat namanya melambung tinggi, bahkan lebih dihormati daripada Lu Feng dan Rong Luo, kedua orang itu hanya bisa tertawa.

“Zhuiyun, aku rasa sudah cukup, aku tahu jinakkan monster sangat menguras tenaga, kau sudah berjasa besar, jangan sampai kelelahan, yang terpenting jangan biarkan Li Qing dan Batuk menang, bantuanmu sudah cukup,” Lu Feng membawa pedang, masih berbau darah.

“Kak Rong, jangan khawatir, sebenarnya menjinakkan monster justru menguntungkan bagiku,” Aofeng tersenyum pada Rong Luo, memberi isyarat agar tidak khawatir, lalu menunjuk tanah, “Lihat.”

Rong Luo dan Lu Feng saling menatap, mengikuti arah tangan Aofeng. Tampak Aofeng mengeluarkan kekuatan ilusi, muncul pola perak penyihir ilusi di bawah kakinya, ujung pola berbentuk tiga pedang perak!

“Tiga pedang penyihir ilusi?” Qiu Ran yang baru kembali bersama timnya melihat itu, matanya terbelalak, “Tuan Zhuiyun, ini terlalu mustahil! Baru saja satu pedang, sekarang tiga pedang, makan buah dewa pun tak secepat ini!”

Rong Luo dan Lu Feng sudah biasa terkejut, segera mengerti, “Zhuiyun, keuntungan yang kau maksud adalah peningkatan tingkat penyihir ilusi?”

Naik dua tingkat begitu cepat, Aofeng merasa bahagia, “Namun monster di bawah binatang roh tak berguna bagiku, hanya monster di atas tingkatku yang bermanfaat. Jadi, Kak Rong, jangan sungkan, tangkap sebanyak mungkin monster roh, kalau dapat monster suci lebih baik, aku benar-benar berharap!”

Seperti saat kontrak Taring dan Kilat Petir, Aofeng mendapat energi dari monster, sehari penuh, ia menjinakkan dua puluh lebih monster roh, naik dari satu pedang ke tiga pedang penyihir ilusi, padahal itu monster roh bintang rendah, belum ada monster roh bintang tujuh ke atas atau monster suci.

Aofeng tampak tenang, tapi bibirnya terangkat tinggi, mata hitamnya bersinar gembira, serangan monster ini membawa keuntungan besar baginya, monster suci dan monster roh sangat langka, mana mungkin dalam sehari mendapat begitu banyak energi? Kesempatan langka!

Jika begini terus, setelah perang ini ia bisa naik ke tingkat apa?

Aofeng menjilat bibir, sangat menanti.

Rong Luo menggeleng dan tertawa, “Tak tahu kau ini dari mana asalnya, kalau begitu aku tenang, tunggu saja, Kak Rong akan tangkap monster suci untukmu nanti.”

Lu Feng juga tertawa, “Jangan lupa aku, Zhuiyun, kau sudah bantu besar, tak tangkap tiga-lima ekor rasanya kurang!”

Saat mereka bercanda, terdengar teriakan dari penyihir di depan, semua menatap ke arah hutan.

Matahari sudah hampir terbenam, senja indah menghias langit biru tua, mempesona, gelombang monster baru saja usai, tanah penuh dengan monster dan beberapa mayat manusia yang tak beruntung, pasukan segera mundur, membentuk formasi baru, segitiga seperti piramida, semua elit terkonsentrasi di depan.

Wali Kota Luo Li naik ke langit dengan griffin, membawa pasukan elit, penuh kewaspadaan menatap ke depan, gelombang monster terakhir akhirnya tiba!

Lima bayangan mengerikan meloncat dari dalam hutan, terbang ke langit senja, tubuh besar mereka menakutkan, di bawah kaki mereka, seratus lebih monster besar juga muncul dari hutan, mengaum bersama, mengguncang bumi!

“Lima monster suci, lainnya monster roh!” Aofeng menghela napas, terkejut oleh kekuatan mereka.

Gajah mamut bintang satu, kera titan bintang dua, kadal cakar bintang tiga, burung besar Opone bintang empat, elang Kaidon bintang empat, lima monster besar menuntun pasukan monster menuju aliansi penjaga kota, banyak prajurit di barisan depan merasa ngeri, siapa pun tahu monster suci seperti mamut bisa menginjak mereka hingga hancur.

Seratus monster roh juga menakutkan, apalagi di belakang mereka, lapisan monster ilusi bintang sembilan terus keluar dari hutan.

Lima monster suci, seratus lebih monster roh, hanya pasukan awal!

“Ini terlalu gila! Begitu banyak monster suci dan monster roh sekaligus, sejarah Hutan Abadi belum pernah ada, biasanya perang hanya dua monster suci sepuluh monster roh sudah luar biasa, monster dewa mana yang memimpin? Tuhan, sedang mempermainkan kita!” Lu Feng mengumpat.

“Jangan biarkan monster suci masuk, kalau tidak, bahkan kelompok bayaran kita akan banyak korban!” Rong Luo berkata serius.

Aofeng, Rong Luo, dan Lu Feng, tiga orang yang bisa melawan monster suci, saling mengangguk, lalu meloncat ke punggung Kilat Petir, menyerbu!

Aofeng dan Rong Luo mengerahkan kekuatan ilusi, memakai armor penuh, armor monster ilusi perunggu membungkus tubuh mereka, serangan monster suci sangat kuat, mereka bukan Lu Feng yang ahli bela diri, jika tingkat ilusi lebih rendah dari monster suci, tanpa armor bisa mati sekali pukul. Selain itu, Aofeng juga mengeluarkan tiga puluh dua tikus es kecil, sebagian di tanah, sebagian di punggung Kilat Petir, mengawasi seluruh medan perang.

“Aku akan melawan mamut, biarkan aku turun ke punggungnya,” Lu Feng berkata pada Aofeng dan Rong Luo.

“Aku akan melawan kadal cakar, singaku punya keunggulan melawan kadal, tekanan monster suci kecil, pasti bisa menaklukkan,” Rong Luo menunjuk ke arah kadal.

“Baik, hati-hati, utamakan keselamatan, jika tak bisa tangkap, bunuh saja, monster suci lebih rendah dari nyawa,” Aofeng tak ragu, memerintahkan Kilat Petir menyerbu mamut, berharap bisa melukai mereka agar memudahkan Rong Luo dan Lu Feng. Ia juga memerintahkan tikus es untuk mengikuti mereka, agar bisa membantu jika perlu.

Dalam hal kecepatan, Kilat Petir adalah yang terbaik di antara monster suci, segera bertemu mamut yang berlari paling cepat, mencakar keras hingga tubuh mamut terluka, Lu Feng pun meloncat ke punggungnya.

Di antara monster, ada yang kuat ada yang biasa, monster suci ini bukan bintang tinggi, manusia dengan tingkat bela diri tinggi bisa menghadapinya, Lu Feng hampir mencapai tingkat pendekar pedang suci, mengalahkan mamut hanya soal waktu.

Setelah menyerang mamut, Kilat Petir segera menuju kadal cakar bintang tiga, yang ketakutan melihat Kilat Petir. Ia menyembur napas naga, tapi Kilat Petir menghindar, lalu mencakar ekornya hingga kadal mengaum keras, kulit dan daging tercabik, darah berlimpah.

“Zhuiyun, tunggu kabar baik dariku!” Rong Luo tersenyum gagah, melompat dengan gesit.

Aofeng dan Kilat Petir melaju ke elang Kaidon bintang empat, monster suci terkuat di antara lima, bersama mereka segera bisa menaklukkan, jika bukan karena serangan elang yang berbahaya, Aofeng akan memakai armor parsial Taring dan Kilat Petir untuk serangan lebih kuat.

Aofeng dan dua temannya menghadang tiga monster suci di udara, Li Qing bersama Batuk dan Balbo menghadang burung Opone dan kera titan, Balbo dan Batuk bersama melawan kera titan, Li Qing dengan monster suci bintang tujuhnya punya keunggulan, tak lama lagi mereka menang, tapi mereka pasti membunuh monster suci.

Pertempuran para elit dimulai, di bawah, kelompok bayaran menanti serangan monster roh.

Pada saat itu, dua asap hitam tebal tiba-tiba membumbung dari area belakang kelompok Merah-Serigala dan kelompok bayaran terbang, menimbulkan kepanikan.

“Hah, kenapa belakang perkemahan terbakar?”

“Itu ulah brengsek!”

“Apa aroma ini, aneh sekali?”

Dua kelompok kebingungan, kelompok bayaran terbang cukup banyak, tapi hanya Batuk yang tahu rencana, para prajurit bayaran pun bertanya-tanya.

“Wangi sekali,” seorang prajurit bayaran senior mengendus, tiba-tiba wajahnya pucat dan berteriak, “Oh, Tuhan! Ini… ini serbuk bunga Siti!”

“Sialan! Serbuk bunga Siti! Siapa bajingan yang melakukan ini!”

Kelompok bayaran terbang langsung kacau! Mereka melihat gelombang monster roh tiba-tiba berhenti, semua monster yang mencium aroma serbuk bunga Siti mata mereka membelalak, mengubah arah dan menyerbu area kelompok bayaran terbang!

“Ah! Tolong!” “Tuhan!”

Seratus monster roh awalnya tersebar, meski ada serangan, tak akan terlalu banyak korban, tapi kini semua tekanan diarahkan ke kelompok bayaran terbang, monster roh bergerak cepat, garis pertahanan luas, yang lain hanya bisa melihat tanpa sempat membantu!

Inilah pertama kalinya korban massal terjadi, barisan depan penyihir ilusi kelompok bayaran terbang habis diserbu, sebagian dimakan monster roh, bahkan mayat pun tak tersisa, aroma darah di area mereka lebih pekat dari medan perang!

Batuk dan Balbo yang baru saja menebas kepala kera titan, mendengar teriakan dari perkemahan, awalnya senang karena rencana berjalan lancar, tapi saat melihat pemandangan itu, senyum mereka membeku, dalam sekejap mereka ingin mati saja!

“Tidak! Ini mustahil!” Balbo seperti dicekik, berteriak ketakutan.

“Sialan, Balbo, apa yang kau lakukan! Aku sudah berulang kali mengingatkan, kenapa dua kotak diacak!?” Batuk mata merah, menjerit bagai hantu, dunia seolah kiamat.

Kelompok bayaran terbang, hancur!

“Inikah jaminanmu? Inikah masalah besar Merah? Inikah kemenangan kita?” Li Qing yang baru saja menebas kepala burung Opone, melihat pemandangan itu, hampir pingsan karena marah.

“Sialan Batuk, kau pantas mati! Aku tak mau tertipu lagi, mati saja!”

“Ah, Tuan Li Qing, jangan!”

Belum selesai bicara, Li Qing sudah menendang mereka dari punggung Raja Harimau, dari ketinggian seribu meter, Batuk dan Balbo yang tak bisa terbang, pendekar pedang suci bintang tujuh dan penyihir ilusi bintang satu, langsung mati begitu saja!

Sayang medan perang sudah kacau, kecuali Aofeng yang memantau lewat tikus es, tak ada yang peduli kematian mereka yang memalukan.

“Serbuk bunga Siti? Lalu aroma di belakang perkemahan kami apa?” Setelah mendengar teriakan kelompok bayaran terbang, kelompok Merah-Serigala terkejut, mengendus, ternyata aroma itu bukan wangi, melainkan bau amis samar, banyak monster roh menghindar, akhirnya ada yang sadar.

“Itu kotoran naga! Hanya kotoran naga yang membuat monster roh takut!”

“Satu sisi serbuk bunga Siti, satu sisi kotoran naga?”

Semua terkejut, tak ada yang mengira ini kebetulan, dua kelompok bayaran dan dua jagoan muda bertaruh, lalu terjadi hal ini, jelas sebuah konspirasi!

Xitan dan lainnya segera kembali setelah melihat kebakaran, menangkap sekelompok orang yang panik memadamkan kotak yang terbakar.

Sayang, seperti kata Batuk, aroma yang terbakar sedikit saja bertahan lama, meski dipadamkan tetap tak berguna.

“Sialan, siapa kau! Kenapa membakar kotoran naga di belakang perkemahan kami? Mau menjebak kelompok Merah?” Vino menghunus pedang berat, menebas kepala seseorang, marah.

Xitan tahu Rong Luo dan Lu Feng tak mungkin melakukan hal itu, kedua orang itu selalu jujur, jelas ini jebakan, mereka pun geram.

“Ah, jangan bunuh aku, aku… aku akan bicara! Ini perintah Batuk, Batuk menyuruh kami!” Pemimpin mereka tahu rencana gagal, takut dibunuh Batuk, langsung mengaku, “Batuk menyuruh kami membakar serbuk bunga Siti, tapi entah kenapa, dua kotak tertukar…”

“Apa!” Para prajurit Merah serempak menarik napas, satu kotak serbuk bunga Siti dan kotoran naga! Jika dibiarkan, semua serbuk terbakar, hasilnya akan sangat fatal!

Bencana! Tak ada yang bisa menerima serangan seperti itu, bahkan Merah pun akan hancur seperti kelompok bayaran terbang!

Setelah tahu, semua marah.

“Batuk brengsek, pakai cara seperti ini, tak pantas jadi pemimpin! Untung Tuhan adil, ia kena batunya, bawa mereka ke Wali Kota, biar semua prajurit lihat wajah Batuk!” Xitan berteriak marah, langsung memerintahkan puluhan prajurit Merah menangkap semua pelaku, dibawa ke depan.

Xitan dan Vino bersama Qiu Ran pergi ke area pasukan penjaga kota, memberitahu Wali Kota Luo Li, yang juga marah, segera mengirim pasukan khusus untuk memberi tahu kelompok lain, menenangkan hati.

Rencana licik Batuk segera tersebar ke seluruh aliansi penjaga kota, semua mendengar, kelompok bayaran terbang sudah menghadapi tekanan luar biasa, kini tahu pemimpinnya yang menyebabkan, banyak yang kecewa, marah, mencabik tanda sayap di lengan, mengundurkan diri.

Sementara itu, si tua berjubah kuning, Lou Xi, yang membakar di belakang kelompok bayaran terbang, segera kabur tanpa jejak.

Dalam waktu singkat, kelompok bayaran ketiga terbesar benua hancur, banyak yang mati atau terluka, sisa tim kecil pun tak bisa berkembang, reputasi Batuk jatuh, jadi bahan hinaan, bahkan setelah mati pun dicemooh.

Saat itu, Aofeng dan dua rekannya akhirnya menaklukkan monster suci masing-masing, membawa mereka kembali ke perkemahan. Membunuh monster suci mungkin mudah, tapi menaklukkan tanpa membunuh butuh waktu, sementara Li Qing sudah membunuh burung Opone, tak diketahui ke mana.

Aofeng mengitari perkemahan di atas Kilat Petir, tak menemukan Li Qing, tapi lewat tikus es ia melihat bayangan merah gelap keluar dari Hutan Abadi, sangat cepat! Bahkan mata tak mampu mengikuti, langsung menuju perkemahan Merah dan Serigala!

“Gawat, Kak Rong!” Aofeng merasakan aura mengerikan dari bayangan merah itu, cemas, “Kilat Petir, cepat! Kembali!”

Tak salah lagi, itu pasti monster dewa!

Saat itu, pertarungan di medan perang semakin sengit, kelompok monster bintang sembilan dan prajurit penjaga kota bertarung, di area kelompok bayaran terbang yang diserang monster roh, kelompok lain mengirim tim elit membantu, berusaha menahan serangan monster.

Rong Luo dan Lu Feng kembali dengan monster suci yang hampir mati, bertanya tentang asap hitam, lalu tahu rencana Batuk, mereka pun gemetar.

Namun mereka lebih paham, melihat tatapan Aofeng, mereka tahu Aofeng pasti ikut campur, kalau tidak, Batuk yang cermat tak mungkin salah menukar dua kotak.

Saat mereka masih kagum akan kecerdikan Aofeng, para prajurit bayaran melihat bayangan merah bergerak cepat di kejauhan.

“Apa itu? Cepat sekali!”

“Tuan muda! Tuan muda, hati-hati!”

Bayangan merah itu langsung mengunci Rong Luo di barisan depan, menyerbu bagai kilat! Monster dewa! Rong Luo yang terkena aura monster dewa, tubuhnya terasa berat, sulit mengangkat tangan! Aura monster dewa membuat singanya langsung keluar dari armor, lemas di tanah, Rong Luo pun terpapar serangan bayangan merah!

“Bang!” Saat Rong Luo mengira dirinya akan mati, sosok tiba-tiba turun dari langit, menghadang serangan bayangan merah, terpental dan memuntahkan darah, tepat ke pelukan Rong Luo.

“Tidak! Zhuiyun!” Rong Luo melihat Aofeng terluka karena melindunginya, sangat terharu dan merasa sakit, ia lebih rela dirinya yang terluka!

Rong Luo memeluknya, berusaha memeriksa luka, tapi saat menunduk ia tertegun.

Ia melihat topeng putih di wajah Aofeng perlahan berubah menjadi seekor tikus es kecil yang mengendap di lehernya, dan wajah tampan Aofeng yang sangat dikenal muncul, membuat Rong Luo terkejut, suara gemetar, “Kau… kau… Aofeng?”

Benar! Ternyata benar dia!

Dua sosok di benaknya akhirnya menjadi satu, Rong Luo merasa sangat terharu, pertemuan singkat di Qincheng dan dua hari saling menghormati, berubah jadi rasa gembira dan kagum, bercampur sedikit kecewa karena disembunyikan, tapi lebih banyak guncangan luar biasa.

Rong Luo yang tidak bodoh akhirnya mengerti, pantas saja ia merasa begitu dekat dan akrab, bahkan beberapa kali mengira Zhuiyun adalah Aofeng, wajar saja, Zhuiyun dan Aofeng memang orang yang sama!

Tak heran! Tak heran Aofeng begitu akrab dan istimewa padanya, dengan sifat dingin Zhuiyun tak mungkin memperlakukannya begitu, bahkan ada beberapa isyarat, hanya saja selalu terhalang oleh sesuatu, sehingga belum terpikirkan.

“Uhuk…” Aofeng merasa seluruh tubuhnya nyaris hancur, tadi melihat monster dewa menyerang Rong Luo, ia hanya bisa memakai armor parsial Taring dan Kilat Petir untuk mempercepat gerak, berhasil menghadang, tapi karena tanpa armor penuh, sekali benturan langsung terluka parah, hingga tak mampu mempertahankan armor parsial.