Bab Tiga Puluh Delapan: Izinkan Daku Menjadi Pendampingmu

“Tap tap tap!” Terdengar derap langkah kaki.
Belum tampak sosoknya, suara langkah kaki yang berat sudah bergema.
Feng Yunpang mendongak, terlihat banyak pengawal berbaris rapi mengelilingi Istana Subo, suara langkah mereka keras, seolah disengaja.
Para pengawal itu memancarkan aura menakutkan, seperti hawa kematian; jika bukan karena Feng Yun memiliki perlindungan dari aura kebajikan, mungkin ia sudah pingsan diterjang hawa itu.
Para pemimpin pengawal itu pun tampaknya adalah para ahli bela diri.
Ketika Feng Yun dan pelayan istana mendekat, satu regu pengawal berhenti.
“Itu tamu yang dipanggil Paduka.”
“Silakan lewat.” Setelah berkata demikian, mereka melanjutkan patroli.
Feng Yun dan pelayan naik satu demi satu anak tangga, tiba di depan istana yang besar, megah, dan penuh wibawa.
Berbeda dengan istana lain, Istana Subo adalah pusat utama, balok dan ukirannya menunjukkan keagungan istana.
Namun usia istana yang sudah tua, jika dilihat dekat, tetap tampak kusam di balik kemewahannya.
Feng Yun menoleh ke belakang, berdiri di ketinggian, memandang seluruh istana kerajaan, bahkan kota utama Daratan Agung di kejauhan.
Bagi seorang sarjana, puncak pengabdiannya adalah mengabdi pada raja, bersama-sama mengatur negara!
“Yang Mulia Yun, Paduka tengah menunggu, silakan masuk.” Pelayan istana berkata, “Belakangan ini hati Paduka dilanda keresahan, Yang Mulia Yun, mohon berhati-hati dalam bertutur.”
Melihat wajah Feng Yun yang berseri, pelayan itu dengan baik hati mengingatkan.
Meski terkejut, Feng Yun tetap mengangguk berterima kasih.
Langkahnya cepat menapaki lantai istana.
“Duk!”
“Kurang keras, tambah lagi pengawal!” Dari dalam, terdengar suara lelaki parau menghardik, seolah ia ketakutan oleh sesuatu dan butuh langkah kaki pengawal sebagai pelindung.
“Paduka, Yang Mulia Yun telah tiba.”
Hening sejenak di dalam.
“Masuklah.”
Feng Yun sempat ragu, hatinya terasa berat.
“Cepat masuk, Yang Mulia Yun.” Pelayan di belakang mendorong Feng Yun.
Barulah Feng Yun tersadar, melangkah masuk.
Orang yang tadi dihardik Subo melirik Feng Yun sekilas, lalu buru-buru pergi mencari lebih banyak pengawal.
Feng Yun mengerutkan kening, matanya sembab.
Paduka ternyata bukan seperti yang ia bayangkan, bukan raja yang gigih dan bijak, malah tampak putus asa, seperti orang yang tenggelam dalam kenikmatan.
“Paduka.” Feng Yun memberi salam.
“Hmm?” Subo memandang wajah Feng Yun, mengangkat alis, “Tampan juga, tampaknya seorang cendekiawan, pantas dijadikan kepercayaan.”

“Hahaha, lebih enak dipandang daripada para selir di istana.”
Penghinaan itu membuat dada Feng Yun membara.
Namun Subo lantas bersikap serius, berkata pada pelayan istana, “Panggil mereka masuk.”
“Baik.”
Pelayan segera pergi.
Subo menatap tangan Feng Yun, heran, “Apa yang kau bawa itu?”
Feng Yun menghela napas, dengan sekali pandang saja ia tahu Subo bukan raja bijak, namun segalanya sudah terjadi, ia hanya bisa mempersembahkan naskah itu, berharap sang raja masih punya niat melawan Negeri Yue.
“Itu sebuah usulan strategi tentang Negeri Yue, mohon Paduka sudi membaca.”
Feng Yun tidak mendekat, pelayan istana segera mengambil naskah strategi yang disiapkan Feng Yun dengan cermat, menyerahkannya pada Subo.
Subo tidak membukanya, cukup melirik judulnya di sampul, lalu melemparkannya di meja rendah di depannya, bercampur dengan buah dan arak.
“Bagus, tulisanmu indah, kau sungguh niat.”
Subo memberi isyarat, pelayan di samping buru-buru menyuguhkan sepiring buah, dan seorang dayang cantik segera mengupas buah itu dan menyuapkannya ke mulut Subo.
Wajah Feng Yun tetap dingin, tanpa sepatah kata. Sementara sang raja asyik menikmati kekuasaannya, tanpa menoleh ke arah Feng Yun.
“Paduka, Penghulu Agung telah datang... Pangeran Lie pun ikut serta.”
“...Suruh mereka masuk.”
Inilah saatnya, Subo pun menyuruh dayang dan pelayan istana menyingkir.
Penghulu Agung?
Tampak Penghulu Agung perlahan melangkah masuk, diiringi para pejabat tinggi, dan di barisan belakang ada seorang pemuda yang sangat pendiam, berwajah kaku.
Pemuda itu bertukar pandang dengan Feng Yun, seolah heran melihat wajah asing.
“Feng Yun?” Penghulu Agung bersuara, terkejut, “Guru?”
Penghulu Agung memandang Subo, wajahnya berubah tegang, “Apakah Paduka hendak mengangkat Yang Mulia Yun menjadi guru Pangeran Ling?”
Sejatinya, Feng Yun adalah orang didikan Penghulu Agung, semestinya ia mendukung. Namun kini, Subo lebih dulu memanggil Feng Yun, jelas ingin merekrutnya.
Paduka ingin mengirim Pangeran Lie ke Negeri Yue sebagai sandera dan menjadikan Pangeran Ling sebagai putra mahkota.
Jika hari ini Feng Yun menerima menjadi guru Pangeran Ling, maka ia akan terikat pada Pangeran Ling, artinya tunduk pada Subo, dan berlawanan dengan para pejabat tua pendukung Pangeran Lie.
Hari ini bukan hanya Penghulu Agung yang menghadap!
Kali ini, ia hanya bisa bersikap netral.
“Apakah kemampuan Yang Mulia Yun masih kurang untuk mengajar Pangeran Ling yang baru delapan tahun?” Subo menatap wajah Penghulu Agung yang berubah-ubah sejak masuk, dalam hati mencibir.
Ia sudah menyelidiki Feng Yun, tahu pula hubungan Feng Yun dan Penghulu Agung, tapi...
“Aku ingin menawarkan jabatan pejabat menengah pada keluarga Feng, mengangkat Yun untuk mengabdi di Daratan Agung, menjadi Wakil Menteri, sekaligus guru Pangeran Ling.”
Begitu Subo berkata, Penghulu Agung mengepal tangannya erat.

Jika Feng Yun menolak, bagaimana Penghulu Agung bisa mengajukan lagi permohonan jabatan untuk Feng Yun?
Jika tidak menolak...
“Tidak bisa, Paduka!” Para pejabat di belakang Penghulu Agung serempak bersuara. Di antara mereka, banyak yang lebih senior daripada Feng Yun, mana bisa membiarkan seorang muda menjadi guru, apalagi hari ini mereka datang demi Pangeran Lie. Tidak boleh Pangeran Ling mendapatkan guru di depan mereka.
Para pejabat tua itu pun memandang Feng Yun dengan permusuhan.
Penghulu Agung memejamkan mata, hanya bisa menghela napas.
Ia sudah membimbing Subo, Subo memang tidak sepenuhnya gagal, tetapi yang ia kejar hanya keuntungan kecil, tanpa peduli kestabilan negara.
Kini ia hendak membuat satu lagi generasi muda berpaling dari dirinya.
“Yun, saudaraku.” Subo menunjuk naskah strategi di atas meja, tersenyum, “Kau punya niat mengabdi, mengapa belum juga menjawab?”
“Ketahuilah, aku sudah memutuskan menjadikan Pangeran Ling sebagai putra mahkota, dan Pangeran Lie dalam waktu dekat akan dikirim ke Negeri Yue.”
Berkata dengan ramah, namun sesungguhnya mengancam.
“Paduka, urusan Pangeran Lie masih harus dibicarakan!”
“Duk!” Subo membanting meja rendah, buah, arak, dan naskah strategi itu ikut bergetar.
“Penghulu, aku menghormatimu, tapi kau harus paham etika antara raja dan menteri!”
Hari ini seorang pejabat muda dibunuh, walau pembunuhnya belum tentu orang Negeri Yue, Subo tetap ketakutan.
Menukar satu pangeran untuk ketenangan, apa salahnya? Hanya dengan itu ia berani naik takhta, masa harus kehilangan putra mahkota, apa para pejabat tua itu mau mengangkat raja baru lagi?
“Pangeran Lie, apakah kau tidak rela demi negara menjadi utusan ke Negeri Yue?” Subo menatap Pangeran Lie.
“Paduka...” Para pejabat tua buru-buru menyela.
Namun di bawah tuntutan kebaktian dan etika, Pangeran Lie hanya bisa memberi hormat.
“Saya rela mengabdi untuk Daratan Agung.”
“Hmph.” Mendapat jawaban yang diinginkan, Subo justru makin muak dengan sikap penuh tata krama itu.
Aura kebajikan di sekitar Penghulu Agung meledak, hendak bicara lagi, namun Subo melambaikan tangan, pelayan masuk membawa baki kayu.
Di atas baki, terletak sebuah kitab perunggu.
Sampulnya bertuliskan “Tata Negara Zhou”.
Begitu “Tata Negara Zhou” keluar, aura kebajikan milik Penghulu Agung seketika ditekan, lenyap tak berbekas.
Penghulu Agung terdiam, mana mungkin ia berani kurang ajar pada Paduka...
Subo menoleh pada Feng Yun, memberi isyarat agar ia mendukungnya.
“Yun, saudaraku?”