Bab Ketiga Puluh Sembilan: Situt Yuen

"Barusan kau bilang telah menulis sebuah esai strategi, membahas urusan Negeri Yue. Maka menurut pendapatmu, apakah ada keberatan terhadap tugas Pangeran Lie sebagai utusan?"

Feng Yun menarik napas dalam-dalam. Ia sadar, nasib kariernya di Istana Agung—maju atau mundur—bergantung pada jawaban ini.

Ia memandang ke arah Menteri Agama, seolah meminta petunjuk.

Namun Menteri Agama hanya menghela napas dan memejamkan mata, tak ingin memengaruhi keputusan Feng Yun.

Setelah lama hening, Feng Yun akhirnya memberi hormat dan membuat pilihannya, "Kekuatan Negeri Yue besar, Istana Agung harus berhati-hati, sebaiknya mengedepankan keharmonisan dan meredakan ketegangan..."

"Hmm," jawab Tuan Su dengan anggukan.

Wajah para pejabat lain seketika berubah, dan rona duka di wajah Menteri Agama semakin dalam.

"Tapi, tak bisa terus-menerus mengalah, itu justru memperlihatkan kelemahan!"

"Hm!" Tuan Su menatap Feng Yun dengan mata membelalak.

Para pejabat lain tertegun, namun melihat Feng Yun tetap tenang dan bicara apa adanya tanpa ragu.

"Negeri Yue penuh orang serakah. Jika terus diberi kelonggaran, keserakahan mereka takkan pernah berakhir, sampai Istana Agung benar-benar ditelan habis."

"Berani sekali kau, pembual yang sembrono!"

Melihat sikap Tuan Su, Feng Yun pun benar-benar memahami hati sang penguasa. Ia lalu berkata, "Jika Baginda tak bisa menerima pendapatku, maafkan aku... karenanya aku merasa tak layak mengabdi sebagai pejabat."

"Hmph!"

"Pandai sekali bicara kau, Guru Yun!"

"Brak!" Dalam amarahnya, Tuan Su berdiri dan membalikkan meja rendah itu dengan keras. Buah-buahan, arak, dan dokumen strategi semua beterbangan ke arah Feng Yun.

"Wuuung!" Aura sastra terpancar dari tubuh Feng Yun—sebuah lambang ramalan belum selesai!

Benda-benda itu seakan ditepis tangan raksasa, tak satu pun menyentuh ujung jubah Feng Yun.

Ketika kembali menatap Feng Yun, terlihat sinar kemilau di tubuhnya—pertanda tingkat ketiga telah dicapai, bahkan sudah menyentuh ambang tingkat kedua!

Menteri Agama tertegun.

Sejak kapan Feng Yun mencapai tingkat ketiga, bahkan pondasinya kokoh dan mulai menapak ke tingkat kedua?

Sayangnya, bakat sehebat itu justru terperangkap dalam pusaran intrik istana.

Setelah insiden ini, mustahil Tuan Su mengizinkannya meraih kedudukan tinggi.

Tuan Su pun menatap dingin, sebagaimana diduga Menteri Agama.

Sungguh orang istimewa!

Tapi tak bisa dipakai untuk kepentingannya!

“Gledek...” Gulungan dokumen strategi itu menggelinding ke kaki Pangeran Lie.

Tuan Su melirik dingin dan berkata, "Karena Guru Yun adalah orang istimewa, maka jadilah guru bagi Pangeran Lie. Aku angkat kau sebagai Menteri Utama—setingkat dengan Menteri Pendidikan—dan bersama Pangeran Lie menjadi utusan ke Negeri Yue. Semoga Guru Yun mampu membujuk Raja Yue demi kebaikan Istana Agung."

Selesai berkata, Tuan Su menatap sekeliling dengan tajam.

"Kalian semua orang terhormat, tak takut mati, baiklah! Aku perintahkan, siapa pun pejabat, tak boleh membawa pengawal saat berangkat! Semua pengawal harus menunggu di luar istanaku!"

Setelah itu, ia pergi dengan penuh amarah.

...

"Yun, maafkan segala kesulitan ini." Menteri Agama mendekati Feng Yun, menepuk bahunya.

Feng Yun menunduk dan berkata, "Saat menatap matahari pagi, awalnya redup, siang menjadi terik, senja padam... Hidupku pun demikian, saat sedang berjaya, justru berbalik menuju kemunduran."

Menteri Agama menghela napas, "Itu salahku. Kekurangan sang penguasa selalu kami tutupi, aku dan Perdana Menteri, hingga kau menaruh harapan berlebihan padanya."

Jika bukan karena terpaksa, untuk apa ia menutupi kelemahan penguasa dengan dalih kebodohan para pejabat!

Itulah resiko pergantian raja dan ancaman luar dari Negeri Yue, semua demi keadaan genting.

"Menteri Agama, itu sudah suratan. Aku hanya berharap, dalam misi ke Negeri Yue ini, aku bisa membalas budi Istana Agung yang telah membesarkanku."

Menteri Agama menangkap maksud Feng Yun. Setelah tugas ini selesai, Feng Yun ingin meninggalkan Istana Agung.

"Baiklah. Aku telah menyalin Kitab Tata Negara dan membuat catatan, ikutlah denganku untuk mengambilnya. Semoga bisa membantumu."

Menteri Agama menggeleng pasrah, mengiyakan keputusan Feng Yun.

"Jika ada yang bertanya, cukup katakan bahwa kau dari Keluarga Feng Istana Agung."

Selesai berkata, ia menepuk bahu Feng Yun sekali lagi.

"Mari."

Feng Yun mengangguk diam-diam, kini ia tak lagi berharap pada sang penguasa tertinggi Istana Agung.

Strategi untuk mengatur hubungan Istana Agung dan Negeri Yue itu, bila tak digunakan penguasa, buat apa ditulis? Tak ada gunanya, baiklah dibuang saja.

Para pejabat tua yang melihat ketegasan Tuan Su, menyadari semuanya sudah tak bisa diubah, hanya bisa mencari cara lain.

"Wahai Raja, kami pun sudah tak berdaya," keluh mereka, menanggung lagi beban akibat keputusan sang penguasa.

...

"Strategi itu?" Rombongan besar yang tadi datang berbondong, kini hanya tersisa Pangeran Lie yang berjalan menuju kediamannya sendiri.

Dalam hati, ia sudah menerima takdir untuk pergi ke Negeri Yue.

"Jika benar bisa membantu Istana Agung, mati pun tak masalah, tapi benarkah ini bermanfaat?"

Sembari berkata demikian, Pangeran Lie memungut dokumen strategi itu, berniat mengembalikannya pada Feng Yun ketika mereka bertugas ke Negeri Yue.

...

Di dalam Istana Pustaka.

Menteri Agama mengutus orang ke kediamannya untuk mengambil Kitab Tata Negara, sementara ia sendiri duduk berhadapan dengan Feng Yun tanpa berkata apa-apa.

Lama setelah kitab itu diambil, barulah ia bicara, "Jika kau pergi, tak ada lagi yang membantuku menjaga ruang dalam ini. Beberapa hari ke depan, gunakanlah waktu untuk membaca di sini."

Menteri Agama tampak jauh lebih tua, tatapannya kosong.

Ia berdiri, menghela napas perlahan, melangkah keluar, lalu berhenti.

"Yun..."

Feng Yun berdiri dan memberi hormat, "Masih ada yang ingin Menteri Agama sampaikan padaku?"

Dengan suara berat, Menteri Agama berkata, "Aku akan kembali menghadap Baginda untuk memohon..."

"Menteri..." Feng Yun menggeleng.

"Baiklah, kau sudah memutuskan." Menteri Agama pun melangkah pergi.

Feng Yun menarik napas panjang dan menghembuskan perlahan.

Kitab Tata Negara itu adalah naskah kuno yang jelas sering dibaca, terlihat dari bekas lipatan dan kecoklatan warnanya, jelas kitab favorit Menteri Agama.

Kini ia memperbolehkan Feng Yun membacanya, benar-benar tanda perhatian tulus.

Feng Yun duduk, tapi belum langsung membaca.

"Ramalan selesai, artinya keadaan akan menurun dari puncak—itulah hukum kejayaan yang berbalik menjadi kemunduran."

Itulah ramalan yang dirasakan Feng Yun hari ini.

Benar-benar serupa dengan pengalamannya hari ini: pagi penuh semangat laksana matahari terbit, siang diangkat tinggi oleh Tuan Su hendak dijadikan Menteri Utama, puncak kejayaan, namun dalam sekejap segalanya ambruk.

"Kejayaan yang berbalik surut..." gumam Feng Yun, menatap keluar jendela ke arah pohon pendek yang masih rimbun di akhir musim panas.

Dalam sekejap, kerimbunan itu memudar, tepi daun hijau mulai menguning, pertanda musim gugur datang, kehilangan vitalitasnya.

"Fiuuh!" Angin berhembus, daun pun berguguran.

"Tuan Su, hanyalah pengecut, sebagai raja ia tak mampu menampungku. Tak perlu lagi bertahan."

Feng Yun tak pernah berniat menetap selamanya di Istana Agung yang terpencil ini, ia hanya ingin memanfaatkan tempat ini untuk tumbuh, dan pergi bila tak lagi mendapat manfaat.

Selama itu, ia akan berusaha membantu Istana Agung sebagai balas budi pada Istana Pustaka.

Namun kini ia melihat jalan lain.

"Jika raja tak punya kebajikan, aku harus pegang kebajikanku sendiri." Ucapan Feng Yun pada Menteri Agama tadi bukan sekadar basa-basi. Dalam tugas kali ini, ia akan menjalankan amanat utusan dengan sebaik-baiknya, tegas tanpa jumawa, meski negeri lemah, meski akan meninggalkan Istana Agung, ia takkan mempermalukan kehormatan negeri, takkan sambil lalu.

Barulah setelah tugas selesai, ia bisa dengan tenang mengembara ke negeri-negeri lain tanpa menyesal.

Namun, pertama-tama ia perlu menulis surat keluarga sebagai perpisahan untuk kakak iparnya.

Keponakannya kini sudah cukup besar untuk membaca surat itu.

Segera, Feng Yun mengambil bilah bambu kosong, mencelupkan pisau pena ke tinta hitam, lalu menulis dalam aksara kuno: pertama, mengabarkan perihal tugas sebagai utusan dan niatnya mengembara; kedua, memohon maaf tak bisa menghadiri pemakaman kakaknya; ketiga, menasihati keponakan agar rajin mempelajari strategi perang dari koleksi keluarga; keempat, memberitahu bahwa uang keluarga yang tersisa boleh diambil kakak iparnya seperlunya…