Bab Empat Puluh Delapan: Bersediakah Engkau Menjadi Bagian dari Negeri Yueku?

Tarian upacara terbagi menjadi enam tarian besar dan enam tarian kecil.

Menurut aturan musik yang disusun dalam Kitab Ritus Zhou, kaisar menggunakan delapan barisan penari, para bangsawan enam barisan, pejabat tinggi empat barisan, dan para sarjana dua barisan. Dalam formasi enam barisan, setiap baris terdiri dari enam orang, sehingga totalnya tiga puluh enam penari yang tampil bersama.

Meskipun Negeri Yue tidak begitu mematuhi tata cara upacara, mereka sangat menaruh hormat pada leluhur, sehingga aturan tari dan musik pun diadopsi untuk memperkuat negara mereka.

Adapun negeri-negeri kecil berjumlah tepat delapan belas, sehingga semua negeri kecil turut menari.

Namun, Feng Yun baru masuk sekolah hanya beberapa bulan, dari mana mungkin ia punya dasar dalam tarian upacara?

Mengenai hal itu, Feng Yun tak bisa terus terang berkata bahwa ia tak bisa menari...

"Pejabat utama tidak wajib menari, bisa digantikan oleh seorang musikus." Saat itu, sang peramal istana yang sejak tadi diam akhirnya bersuara.

Tuan Negeri Yue di atas panggung tampak sedikit kecewa; ia sebenarnya tidak ingin membiarkan Feng Yun yang rupawan lolos begitu saja.

Melihat itu, sang peramal menampakkan sedikit ketidaksabaran di matanya.

"Mengapa demikian, Yang Mulia?" Sima yang berada di sampingnya kebetulan bertanya.

Sang peramal menjawab Sima, namun seolah berkata untuk didengar oleh Tuan Negeri Yue, "Pejabat utama memang berkedudukan tinggi, tapi dia belum cukup umur, bagaimana mungkin ia bisa menari? Jika leluhur pertanian tidak berkenan dan menurunkan bencana, bukankah itu menjadi kesalahan Negeri Yue?"

Wajah Tuan Negeri Yue tetap tidak berubah, namun mengingat rencananya bersama sang peramal, ia pun mendengus marah, lalu memberi isyarat. Seorang musikus segera menggantikan posisi Feng Yun.

Sementara itu, Feng Yun yang berada di antara dua kekuatan itu merasa jiwanya terguncang.

Ia sadar diri untuk mundur dan menyerahkan tempat kepada para pangeran dari negeri-negeri kecil. Perhatiannya kini bukan lagi berada di dalam balairung.

Leluhur Pertanian!

Mendampingi Raja Yu, mengajarkan rakyat bercocok tanam, menanam lima jenis biji-bijian... dialah leluhur pertanian, dewa panen.

Dan "Tari Surai" adalah tarian penghormatan pada leluhur pertanian.

Feng Yun sangat mengingat urusan nasib Negeri Yue; tak lama lagi bencana besar akan meletus. Rakyat menggantungkan hidup pada makanan, jika hari ini para pangeran negeri kecil menarikan "Tari Surai" atas nama utusan, lalu bencana benar-benar terjadi, maka yang akan disalahkan adalah para pangeran itu.

Bersama itu, negeri-negeri kecil di belakang mereka pun akan terkena imbas.

Rakyat Negeri Yue pasti akan marah. Saat itu, Tuan Negeri Yue cukup mengangkat tangan, menuduh mereka tidak menghormati leluhur pertanian, sebagai alasan menimpakan bencana ke Negeri Yue, lalu menyerang negeri-negeri kecil!

Perang pun akan sah, dan rakyat Yue akan bersatu sepenuh hati!

Negeri Zhou Agung pun tak akan mampu menahan Negeri Yue dengan dalih aturan upacara.

Sungguh licik Tuan Negeri Yue, siasatnya tampak seperti tidak menghormati aturan, padahal ia sangat memahami celah-celahnya.

Tidak, tentu ini ulah sang peramal alkemis.

Feng Yun sangat waspada; sang peramal bukan hanya menguasai ilmu alkimia, tapi juga sangat paham permainan politik antarnegara.

“Deng!”

“Dung!”

“Ting!”

Suara lonceng, gendang, dan lonceng batu berpadu menjadi satu!

Ini adalah hak istimewa bagi kaisar dan para bangsawan, sedangkan pejabat dan sarjana hanya boleh memakai satu gendang...

Ketika para pangeran dari negeri-negeri kecil mulai menari dengan kacau—

"Menarik sekali, orang-orang yang kepalanya penuh aturan ini dipermainkan oleh raja mereka sendiri, hehe."

Seorang anak laki-laki berusia enam tahun bersembunyi di balik pilar balairung, memandang ke tengah ruangan pada sekelompok pangeran yang menari kaku sambil memegang tongkat bambu, lalu mencibir, "Tak ada yang menarik."

"Eh, kenapa dia tidak menari? Kalau dia menari, meski kaku, pasti tetap indah." Anak itu memandang Feng Yun yang berdiri tenang, mengamati dengan saksama.

"Anak Pangeran Goujian, kenapa sembunyi di sini? Ayo, maju ke depan." Sima menarik anak itu ke depan.

Sementara itu, Feng Yun terus berpikir cara keluar dari masalah ini.

Jika nasib buruk Negeri Yue akibat bencana diarahkan ke negeri-negeri kecil, bagaimana mereka bisa bertahan hidup?

Tapi bagaimana mengatasinya?

"Rubah putih..."

"Raja Yu..."

"Nasib yang membentuk wadah suci..."

Feng Yun memejamkan mata, seolah rohnya melayang jauh, tetapi benaknya justru dipenuhi gelora sastra, mengingat prestasi Raja Yu.

Kata-kata mulia dari Raja Yu berputar-putar dalam pikirannya.

Pada saat itu pula, di dinding balairung, relief rubah putih memancarkan cahaya lembut, berpadu dengan cahaya lampu dan tarian.

Para pejabat Negeri Yue terpaku pada gerak para pangeran negeri-negeri kecil yang menari kaku, tanpa menyadari hal itu.

Bahkan Tuan Negeri Yue pun tetap memandangi pertunjukan dengan senyum di bibir.

Sudah terbiasa melihat tarian upacara yang kaku, menonton pertunjukan yang kacau ini justru terasa menggelikan.

Hanya sang peramal yang mengangkat kepala, menatap relief rubah putih itu dengan sungguh-sungguh, seolah mencari sesuatu.

Akhirnya, tatapannya beralih ke arah Feng Yun yang berdiri di pojok.

Saat itulah Feng Yun membuka mata dan menatap balik sang peramal.

Tak ada kekuatan gaib yang saling beradu, sang peramal pun tidak bermaksud menggunakan tenaga batinnya untuk menakuti pemuda itu.

Sebaliknya, di wajah sang peramal yang dingin tersungging senyum tipis, ia mengangguk pelan, tampak puas, lalu kembali memejamkan mata.

Feng Yun berpikir—Tuan Negeri Yue tampaknya tidak sepenuhnya percaya pada sang peramal, dan sang peramal pun demikian... Wajar saja, seorang alkemis tidak mungkin sepenuhnya mengabdi pada penguasa.

Ada jarak di antara mereka, yang membuat Feng Yun masih punya celah untuk bertahan.

Jika demikian, tak perlu lagi ragu-ragu.

Negeri Yue kuat dan besar, namun keberanian untuk berperang pun datang dari kehadiran sang peramal.

Kini sang peramal menyadari gerak-geriknya, tapi membiarkan saja; barangkali ia ingin menekan Tuan Negeri Yue agar makin bergantung padanya.

Sungguh dalam tipu dayanya.

...

Tak lama kemudian, "Tari Surai" yang makin kacau pun usai.

Para pejabat yang tadinya menonton pertunjukan segera mengubah ekspresi, bahkan Tuan Negeri Yue yang semula tersenyum kini memandang dengan tajam.

"Apakah ini yang disebut tata krama para pangeran negeri-negeri lain?"

Tuan Negeri Yue mengejek dengan tawa sinis.

"Siapa namamu?" Tuan Negeri Yue menunjuk pada Pangeran Lie, sebab di antara para pangeran itu, hanya Pangeran Lie yang menari dengan baik, membuat Tuan Negeri Yue cukup terkejut.

"Pangeran Lie dari Balairung Utama, mohon Tuan Negeri Yue berkenan."

Pangeran Lie melangkah tenang, memberi salam dengan rapi, namun justru membuat para pejabat Negeri Yue tak senang.

Tuan Negeri Yue pun demikian, namun ia bukan orang yang tak menepati janji.

"Hanya Pangeran Lie saja yang diizinkan, diberikan status bangsawan rendah, menjadi musikus istana, khusus memainkan... tarian kecil."

Bangsawan rendah, musikus, tarian kecil.

"Ha, ha ha..." Ada yang tertawa.

Musikus memang jabatan terhormat, tapi siapa yang mau jadi musikus jika hanya seorang bangsawan rendah? Kecuali untuk upacara utama, siapa yang mau menari untuk upacara kecil?

Tarian kecil hanya untuk hiburan di istana atau bagi pejabat rendah, jarang sekali dipakai untuk upacara penting.

Derajat tinggi tapi jabatan rendah—ini jelas penghinaan.

Padahal semua pejabat bisa memanggil musikus ke istana untuk menghibur.

Sekilas tampak kilat kemarahan di mata Pangeran Lie yang menunduk, tapi ia tetap berterima kasih, "Terima kasih atas anugerah Tuan Negeri Yue."

Tuan Negeri Yue mendengus, merasa Pangeran Lie tahu diri.

Kemudian ia berkata, "Bersumpahlah dengan darah, teteskan ke dalam bejana suci, maka engkau menjadi rakyat Yue, dan diberi marga Yuting."

Seorang pelayan membawa baki kayu ke depan, di atasnya terdapat belati yang berkilauan di bawah cahaya lampu.

Cahaya itu jatuh pada wajah Pangeran Lie, yang tampak menyimpan dendam yang sukar dihapuskan.

Pangeran Lie memejamkan mata, menerima belati itu, tak berani menoleh pada Feng Yun yang berdiri jauh, dan saat membuka mata, yang tersisa hanya kepura-puraan.

"Tetes..." Belati itu menggores telapak tangannya, darah menetes ke dalam bejana suci...

Semua yang hadir mendengar denting halus, dan tubuh Pangeran Lie bergetar hebat, dadanya terasa berat seolah tertindih beban besar.

Darah segar mengalir dari mulutnya, aura keberuntungan yang melekat pada keluarga Balairung Utama pun buyar, beralih menyatu dengan Negeri Yue.

Sang peramal memperhatikan, mengangguk pelan.

Tuan Negeri Yue melihat itu tertawa keras, "Bagus, tegas sekali, semoga engkau benar-benar mengabdi pada Negeri Yue."

Setelah Pangeran Lie menyerah, satu per satu pangeran lain maju dan bergabung dengan Negeri Yue.

Namun, selain Pangeran Lie, tak ada satu pun yang mendapat jabatan tinggi, menandakan betapa buruknya tarian mereka, hanya jadi bahan tertawaan.

Namun tak satu pun yang dijadikan rakyat biasa, sebab itu sama saja membinasakan mereka.

Satu per satu, hingga selesai, sang peramal diam saja, dan Tuan Negeri Yue menoleh pada Feng Yun.

Feng Yun menatapnya, ia sudah menebak apa yang akan dikatakan Tuan Negeri Yue.

"Pejabat utama Balairung, bersediakah engkau mengabdi di Negeri Yue?"

"Negeri Yue masih kekurangan seorang bangsawan tinggi—kepala upacara..."