Jilid Satu: Kekaisaran Gunung Naga Bab Empat Belas: Xiao Liu Mang ~ Si Bajingan Kecil?

Kini tubuh yang ditempati Meng Yi benar-benar lemah, bahkan untuk sekadar mengikat ayam pun rasanya tak sanggup. Jalur yang biasanya dapat ditempuh orang lain hanya dalam sehari, harus ia lalui selama satu setengah hari sebelum akhirnya sampai di tepian Pegunungan Kabut Awan.

Ketika itu malam sudah larut. Sekelilingnya gelap gulita, sesekali terdengar raungan binatang buas yang membuat bulu kuduk berdiri. Meng Yi memutuskan untuk tidak melanjutkan perjalanan. Di siang hari saja sudah penuh bahaya, apalagi malam hari ketika semuanya tak terlihat jelas. Ia lalu memilih sebuah pohon besar, duduk bersandar di bawahnya, berniat beristirahat semalam di sana sebelum melanjutkan perjalanan keesokan harinya.

Setelah berjalan lebih dari sehari, tubuh Meng Yi sudah terasa sangat lelah. Bersandar pada batang pohon, ia pun segera terlelap. Namun belum lama ia tidur, tiba-tiba ia merasa sesuatu jatuh dari atas pohon dan mengenai kepalanya. Dalam kantuknya ia menengadah, tapi tak menemukan apa-apa, lalu melanjutkan tidurnya.

Belum lama ia terlelap, benda lain kembali jatuh tepat ke kepalanya. Kali ini Meng Yi benar-benar terbangun. Ia menunduk dan mendapati sebuah batu kecil telah menimpanya. Saat itu juga ia merasa ada yang tidak beres.

Tak mungkin ada batu jatuh dari pohon. Satu-satunya penjelasan adalah ada orang lain yang melakukan itu. Meng Yi pun berbisik, “Siapa di sana, berani sembunyi-sembunyi, kalau memang punya nyali keluarlah.” Ia sengaja tidak berteriak keras, khawatir suara besar akan menarik perhatian binatang buas di sekitar.

Tiba-tiba terdengar suara berat dari atas pohon, “Hei, bodoh di bawah sana, tengah malam begini kau ngapain di sini? Mau mati, ya?”

Meng Yi segera menengadah mencari sumber suara, tapi tak peduli ia melirik ke kiri atau ke kanan, tak terlihat di mana orang itu bersembunyi. “Kau sendiri kenapa bersembunyi di atas pohon? Kalau memang ada urusan, turunlah dan bicara di bawah!”

Suara berat itu kembali terdengar, “Baiklah, aku akan turun menemuimu, ingin tahu juga apa yang membuatmu putus asa sampai tengah malam datang ke sini.”

Bersamaan dengan suara itu, tiba-tiba di sisi Meng Yi muncul seorang pria kurus tinggi, berpakaian serba hitam, berwajah lancip dan cekung, mirip monyet yang belum sempurna berevolusi.

“Kau ini kenapa sembunyi di atas pohon, tahu tidak orang bisa mati ketakutan karena ulahmu! Hampir saja aku jantungan,” Meng Yi mendahului mengeluh.

“Heh, malah menyalahkan aku? Kalau bukan karena aku mengingatkan, bisa jadi kau sudah jadi santapan binatang buas ketika sedang tidur lelap!” sahut pria berwajah monyet itu.

Meng Yi tak percaya dan membalas, “Kau bercanda saja, kan? Ini kan masih di luar Pegunungan Kabut Awan, mana mungkin ada binatang buas. Jangan coba-coba nakut-nakuti aku, aku tidak takut.”

“Apa kau benar-benar bodoh? Siapa bilang kalau belum masuk ke dalam pegunungan tak ada binatang buas? Kau tahu aku ngapain di sini? Aku memang sengaja menunggu binatang buas keluar,” pria itu menatap Meng Yi tajam.

Meng Yi memandang pria kurus tinggi itu dari atas ke bawah. “Lalu kau tunggu binatang buas di sini untuk apa?”

“Untuk apa lagi? Tentu saja untuk memburu dan menjualnya, dapat uang!” jawab si pria dengan tatapan seperti memandang orang dungu.

“Kalau begitu, kalau ada binatang buas, pasti kau yang membunuhnya. Mana mungkin mereka sempat memangsa aku. Mending aku lanjut tidur saja,” kata Meng Yi lalu kembali ke bawah pohon, berniat melanjutkan tidurnya.

“Hei, kenapa kau keras kepala sekali, sih? Aku baik-baik mengingatkan, malah disalahkan. Sudahlah, kau tidur saja, aku pindah tempat berburu.” Pria kurus tinggi itu tampak tak habis pikir dengan kelakuan Meng Yi.

Mendengar pria itu mengaku berburu di situ, Meng Yi jadi merasa lebih tenang untuk beristirahat. Saat melihat pria itu hendak pergi, ia buru-buru berkata, “Hei, aku cuma tidur di sini, kenapa kau harus pindah tempat? Lagi pula, siapa tahu dengan aku tidur di sini, justru makin banyak binatang buas datang. Bukankah itu rezeki buatmu?”

“Huh, mudah saja kau berkata begitu. Kalau benar banyak binatang buas datang, aku pun bisa habis dimakan bersama kau!” pria kurus tinggi itu memelototi Meng Yi. “Dan, namaku bukan ‘Hei’, aku dipanggil Xiao Liuwang.”

“Xiao Liuwang, Si Kecil Bandel?” Meng Yi mengulang-ulang nama itu. “Si Kecil Bandel, nama yang unik juga.”

Xiao Liuwang tampak murka. Ia meraih kerah baju Meng Yi dan membentak, “Dengar baik-baik, Xiao Liuwang, ‘Liuw’ dari pohon willow, dan ‘Wang’ dari ‘berani’. Bukan ‘liumang’!”

Meng Yi buru-buru melepaskan tangannya dan mengangguk, “Baik, baik, aku tahu kau bukan bandit. Jangan emosi, terlalu sering marah itu tidak baik untuk kesehatan.”

“Huh!” Xiao Liuwang mendengus. “Kusarankan sebaiknya kau cari tempat bersembunyi yang aman. Kalau benar sampai muncul gerombolan binatang buas, saat menyesal pun sudah terlambat. Memang ini baru pinggiran Pegunungan Kabut Awan, tapi binatang buas yang keluar kemari pun biasanya tak ada yang di bawah tingkat lima.”

Meng Yi belum sempat bicara, Xiao Liuwang sudah melanjutkan, “Melihat tampang bodohmu, pasti tidak paham apa itu tingkat lima. Binatang buas tingkat lima setara dengan seorang pendekar tempur manusia. Tubuh mereka jauh lebih kuat, bahkan pendekar tempur biasa saja kesulitan menaklukkan mereka.”

Meng Yi memperhatikan Xiao Liuwang dengan saksama. Di punggungnya tergantung busur dan tabung anak panah, tak membawa apa-apa lagi. “Kalau begitu, kau berani berburu di sini, berarti kau lebih hebat dari pendekar tempur. Jangan-jangan kau seorang Dewa Tempur?”

“Dewa apanya! Kalau aku Dewa Tempur, mana mungkin aku harus mempertaruhkan nyawa berburu di sini!” Xiao Liuwang mengumpat.

“Tapi tadi kau bilang binatang buas di sekitar sini tidak ada yang di bawah tingkat lima, lebih kuat dari pendekar tempur. Sedangkan kau bukan Dewa Tempur, bagaimana kau bisa menghadapi mereka?” tanya Meng Yi heran.

Xiao Liuwang menjawab penuh rahasia, “Kalau aku berani berburu di sini, tentu saja aku punya cara sendiri. Tak perlu kau repot-repot memikirkannya.”

Meng Yi mencibir, “Kau kira aku peduli? Kau mau cerita pun aku tidak tertarik, kok.”

Xiao Liuwang menahan amarah melihat kelakuan Meng Yi yang seenaknya. “Sebelum aku benar-benar marah, lebih baik cepat cari tempat bersembunyi. Kalau kau bikin aku emosi, tak perlu tunggu binatang buas, aku sendiri yang akan melemparmu ke dalam Pegunungan Kabut Awan!”

Melihat Xiao Liuwang hampir kehilangan kesabaran, Meng Yi buru-buru berkata, “Baik, aku akan cari tempat bersembunyi, ya. Tenang, tenang, sebagai pemburu, kau harus selalu dingin dan rasional, jangan sampai marah menguasai pikiran.”

Meng Yi pun berdiri, menepuk debu di bajunya. “Oh iya, menurutmu, di mana tempat yang relatif paling aman untuk bersembunyi?”

Xiao Liuwang menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya perlahan, lalu menunjuk ke atas, “Bersembunyilah di atas pohon. Biasanya binatang buas tidak terlalu memperhatikan bagian atas pohon. Tapi kalau nasibmu buruk dan ada pengecualian, ya itu urusanmu dengan takdir.”