Jilid Satu Kekaisaran Gunung Naga Bab Sembilan Orang Misterius

Pemimpin dari Balai Elang menyipitkan mata dan menoleh ke arah orang yang baru saja melapor, “Ada apa? Siapa yang berhasil melarikan diri?”
“Seorang pria dan seorang wanita, identitas pastinya belum diketahui.”
“Selidiki, setelah identitas mereka diketahui, umumkan buronan dan beri imbalan,” ujar sang pemimpin sambil melangkah maju, mendekati orang yang melapor, “Tak berguna. Jika kalian tidak bisa menangkap kedua orang itu, bersiaplah untuk kematianmu sendiri.”
“Urus jasad-jasad di dalam kediaman, setelah fajar, ketua akan mengutus orang untuk mengambil alih Keluarga Meng.” Setelah berkata demikian, pemimpin berpakaian hitam itu meninggalkan halaman dalam, melangkah keluar dari kediaman.

Saat itu, Meng Yi sedang berjongkok di balik semak belukar di luar istana. Sesekali, patroli penjaga istana melintas di hadapannya. ‘Bersembunyi semalaman di sini, besok pagi aku akan mencari tahu kabar Keluarga Meng. Orang-orang berbaju hitam itu seharusnya tidak akan mengejar sampai ke sini,’ pikir Meng Yi, yang setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan, akhirnya memutuskan bersembunyi di sekitar istana. Dulu, tuan muda ketiga Keluarga Meng ini jarang meninggalkan rumah, tak punya banyak ingatan tentang Kota Gunung Naga, satu-satunya yang dia tahu adalah penjagaan istana sangat ketat, bahkan di luar istana pun selalu ada patroli penjaga.

Bila orang-orang berbaju hitam itu tak ingin berbenturan dengan penjaga istana, tentu mereka tak akan mengejar hingga ke sini. Karena itu, Meng Yi memilih bersembunyi di tempat ini. Meski merasa tempat ini relatif aman, Meng Yi tetap tak berani lengah, terus waspada terhadap keadaan sekitar. Pernah mati sekali, kini Meng Yi lebih menghargai hidup daripada siapa pun.

Sekitar satu jam kemudian, setelah satu regu penjaga istana baru saja lewat, Meng Yi yang selalu waspada tiba-tiba melihat sesosok bayangan hitam melompat keluar dari balik tembok istana. Begitu mendarat, sosok itu langsung bergerak cepat ke arahnya.

‘Pembunuh bayaran? Pencuri?’ Kedua kata itu baru saja melintas di benak Meng Yi, bayangan hitam itu sudah melesat melewati sisinya.

“Eh?” Meskipun bergerak sangat cepat, sosok itu tetap bisa melihat Meng Yi yang berjongkok di semak-semak. Dengan ujung kakinya, dia menjejak tanah, melompat dan berdiri di depan Meng Yi.

“Kau siapa? Sedang apa menyelinap di sini?” Sosok itu berpakaian serba hitam, wajahnya tertutup sehelai kain hitam, hanya memperlihatkan sepasang mata.

Meski suara itu dibuat dalam dan berat, namun sebagai orang yang berasal dari dunia modern, Meng Yi bisa langsung menebak bahwa sosok ini adalah seorang wanita.

“Kau juga berani menuduhku menyelinap, memangnya kau sendiri sudah berbuat baik? Dengan pakaian seperti itu keluar dari istana, kalau bukan pencuri atau pembunuh bayaran, mau jadi apa lagi?” Meng Yi berkata sambil memberi isyarat dengan tangannya agar wanita itu berjongkok, “Ayo, bicaralah, kau masuk istana untuk mencuri atau membunuh?”

“Pencuri? Pembunuh bayaran?” Wanita berbaju hitam itu berjongkok di samping Meng Yi, menatap penuh rasa ingin tahu, “Jadi kau pikir aku pencuri atau pembunuh bayaran?”

Meng Yi memandangnya dengan sinis, “Jangan pura-pura di hadapanku, aku tak tertarik dengan hasil curianmu. Kau keluar dari istana dengan pakaian seperti itu, selain pencuri atau pembunuh, apa lagi namanya?”

Wanita itu menoleh melihat ke arah istana, lalu melirik satu regu penjaga yang sedang berpatroli, “Sudahlah, kita pergi dari sini dulu, nanti aku akan jelaskan siapa aku sebenarnya. Tempat ini tidak aman, kalau sampai tertangkap penjaga, bisa celaka.”

“Haha, aku tahu! Kalau memang tak berbuat salah, ditangkap penjaga pun tak masalah kan?” ujar Meng Yi dengan nada kemenangan.

“Banyak bicara, ikut aku dulu, nanti akan kuceritakan semuanya. Kebetulan aku juga ingin tahu apa yang kau lakukan di sini tengah malam begini,” kata wanita itu sembari mencengkeram kerah baju Meng Yi dan melompat membawanya pergi.

Dari percakapannya, wanita berbaju hitam itu sudah tahu bahwa Meng Yi sama sekali tidak memiliki kemampuan bela diri, jadi ia leluasa membawa Meng Yi bersamanya.

Wanita itu membawa Meng Yi berputar-putar, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah rumah kecil yang tampak agak tua di bagian timur kota. Setelah menurunkan Meng Yi, ia mengetuk pintu.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar dari dalam, seorang gadis kecil berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun membuka pintu. Sepasang matanya besar dan ceria, “Ka—”

Gadis kecil itu belum selesai bicara, wanita berbaju hitam itu sudah lebih dulu berkata, “Tingting, aku datang menjenguk kalian, apakah Kakek Li ada di rumah?”

“Ada, si usil kecil itu menangis dan ribut terus, semua orang jadi tak bisa tidur, Kakek Li sedang menenangkannya.” Sambil berkata demikian, wanita berbaju hitam mengajak Meng Yi masuk ke halaman, dan Tingting menutup pintu.

“Si usil itu memang selalu ribut, sepertinya aku harus menegurnya biar lebih tenang.” Saat berbicara, wanita berbaju hitam itu menarik kain penutup wajahnya, menampakkan wajah yang cantik dan menawan, usianya kira-kira baru dua puluh tahun.

Melihat Meng Yi menatapnya dengan mata terbelalak, pipi wanita berbaju hitam itu memerah, ia melotot tajam ke arah Meng Yi, “Apa yang kau pandangi? Ikut saja, nanti akan kuceritakan segalanya!”

Meng Yi hanya mengangkat bahu, seolah ingin berkata, ‘Terserah saja, toh aku bukan pencurinya.’

Wanita berbaju hitam dan Tingting berjalan berdampingan di depan, Meng Yi mengikuti mereka ke sebuah kamar besar di sisi kiri halaman. Begitu masuk, Meng Yi baru sadar bahwa di dalam kamar itu ada belasan tempat tidur kecil, semuanya ditempati anak-anak. Namun mereka semua belum tidur, duduk mengelilingi tempat tidur, berceloteh ramai.

Seorang pria tua berambut putih duduk di tepi ranjang, wajahnya penuh senyum ramah, memandang anak-anak itu dengan penuh kasih sayang.

Wanita berbaju hitam itu mendekat dan bertanya, “Kakek Li, apa si usil kecil itu bikin ulah lagi?”

Kakek Li menggeleng dan tersenyum, “Tidak apa-apa, dia hanya bermimpi buruk, anak-anak yang lain sedang menghiburnya.” Setelah berkata demikian, pandangannya beralih ke Meng Yi, “Gadis Naga, hari ini kau bawa tamu rupanya, ayo kita bicara di ruang lain.”

Setelah pindah ruangan, Kakek Li mempersilakan wanita berbaju hitam dan Meng Yi duduk, lalu menuangkan teh untuk mereka. “Gadis Naga, kau pasti diam-diam pergi lagi, nanti ayahmu yang pelit itu pasti memarahimu, kan?”

“Siapa bilang ayahku pelit? Kali ini aku malah diberi banyak uang.” Gadis berbaju hitam itu manyun, lalu mengeluarkan setumpuk uang perak dari sakunya dan menyerahkannya pada Kakek Li, “Ambil saja, Kakek. Belikan anak-anak pakaian baru, makanan yang enak. Mereka sedang dalam masa pertumbuhan.”

Kakek Li tak sungkan, menerima uang itu, lalu meliriknya sekilas, “Eh, kali ini ayahmu kenapa jadi begitu murah hati, langsung memberimu uang sebanyak ini?”

Saat mendengar ini, Kakek Li menoleh pada Meng Yi, sambil tersenyum geli, “Bagaimana kau tahu uang ini hasil curian Gadis Naga?”

“Aku melihat sendiri dia keluar dari istana dengan wajah tertutup, kalau uang itu bukan hasil curian, dari mana lagi asalnya? Masa Kaisar Kerajaan Gunung Naga sendiri yang memberikannya?” ujar Meng Yi sambil mengerucutkan bibir.

Kakek Li hanya tersenyum penuh arti, tak berkata apa-apa lagi.