Jilid Pertama Kekaisaran Gunung Naga Bab Dua Puluh Empat Binatang Sihir Tingkat Sembilan: Kura-kura Xuan Shui

Mungkin karena kebahagiaan yang berlebihan membawa nasib buruk, baru setengah perjalanan ditempuh, tiba-tiba sebuah semburan air meluncur dari sisi kanan, langsung menuju ke arah Meng Yi. Untungnya, meski Meng Yi sedang dalam keadaan bersemangat, kewaspadaannya tidak menurun; mendengar suara angin di sebelah kanan, Meng Yi segera berhenti dan bergerak ke kiri, berhasil menghindari serangan air tersebut.

Saat Meng Yi berhasil menghindar, seekor binatang ajaib muncul di hadapannya, tepat di jalan menuju lembah yang ingin ia tuju. Binatang itu memandang Meng Yi dengan tatapan penuh tanda tanya, tanpa menunjukkan niat menyerang.

"Ah!" Meng Yi tak bisa menahan diri berteriak ketika melihat binatang di depannya, "Sungguh sial, baru masuk Pegunungan Kabut saja sudah bertemu binatang ajaib tingkat sembilan. Masih bisa hidup atau tidak, sih?"

Yang menghalangi jalan Meng Yi adalah seekor Kura-kura Air Hitam tingkat sembilan. Meski Kura-kura Air Hitam tidak terkenal karena serangannya, namun sebagai binatang ajaib tingkat sembilan, seberapa pun lemahnya dalam menyerang, tetap jauh lebih kuat daripada Meng Yi saat ini.

"Anak muda, sekarang sudah jarang manusia masuk ke sini. Kalau tidak ingin mati, sebaiknya cepat pergi, kembali ke tempat manusia saja." Kura-kura Air Hitam itu tidak menunjukkan permusuhan kepada Meng Yi, malah menyarankan agar Meng Yi segera meninggalkan tempat itu.

Meng Yi telah membaca bahwa binatang ajaib tingkat sembilan memiliki kecerdasan setara manusia dan yang sudah dewasa bisa berbicara seperti manusia. Namun, mengetahui dari buku berbeda dengan mendengar langsung. Saat melihat seekor kura-kura sebesar batu gilingan bicara di depannya, Meng Yi masih tak percaya dan menggosok matanya.

"Anak muda, tempat ini bukan untukmu. Segeralah kembali," Kura-kura Air Hitam kembali menasihati.

Meng Yi baru pulih dari keterkejutannya. Ia memandang binatang ajaib tingkat sembilan itu dan bertanya, "Kenapa kau menyarankan aku pergi? Aku hanya ingin ke lembah depan untuk mengumpulkan beberapa tumbuhan obat."

"Apakah kau tahu siapa pemilik lembah itu? Apakah kau tahu apa yang akan terjadi jika kau masuk ke sana?" Kura-kura Air Hitam menatap ke arah lembah di bawah.

Meng Yi langsung penasaran, "Siapa pemiliknya? Di sini ada pembagian wilayah? Lalu wilayahmu di mana?"

Kura-kura Air Hitam mengangguk, wajahnya yang penuh kerut tanpa ekspresi, "Tentu saja. Lembah di bawah itu adalah milik Serigala Api Es, kalau kau masuk, bayangkan saja sendiri akibatnya."

"Ah!" Meng Yi kembali berteriak kaget, tak menyangka baru masuk Pegunungan Kabut sudah bertemu binatang ajaib tingkat sembilan, dan ternyata bukan hanya satu.

Serigala Api Es adalah binatang ajaib tingkat sembilan sejati, kekuatannya jauh melebihi Kura-kura Air Hitam yang juga tingkat sembilan.

Meng Yi menatap Kura-kura Air Hitam setelah terkejut, "Jika ini wilayah Serigala Api Es, kenapa kau berada di sini? Bukankah memasuki wilayah orang lain tanpa izin itu sangat tidak sopan?"

Kura-kura Air Hitam menatap Meng Yi dengan tajam, lalu kembali ke ekspresi tenang, "Aku tinggal di lembah sebelah. Baru-baru ini aku mendengar Serigala Api Es mengeluarkan teriakan menyakitkan, jadi aku datang untuk melihat apa yang terjadi."

"Hehehe, kau pasti ingin mencari keuntungan, kan? Kudengar binatang ajaib tingkat sembilan punya inti sihir di dalam tubuhnya. Jika manusia mendapatkannya, kekuatannya akan meningkat pesat. Jangan-jangan kau juga mengincar inti sihir itu?"

Meng Yi tersenyum licik sambil menunjuk Kura-kura Air Hitam.

Meski binatang ajaib, ternyata Kura-kura Air Hitam agak malu setelah Meng Yi menebak isi hatinya. Walau terkenal panjang umur, ia belum mencapai tingkat kecerdikan licik seperti manusia.

"Haha, ternyata tebakan ku benar. Kau menyuruhku pergi agar aku tidak merusak rencanamu, ya?" Meng Yi tertawa melihat ekspresi Kura-kura Air Hitam.

Kura-kura Air Hitam sedikit kesal dan menatap Meng Yi dengan marah, "Kau mau pergi atau tidak? Kalau tidak, jangan salahkan aku kalau bertindak kasar."

"Hmph, kau saja tidak bisa mengalahkanku. Kalau Serigala Api Es di lembah yang bicara seperti itu, mungkin aku akan berpikir dua kali," Meng Yi menatap binatang ajaib tingkat sembilan itu dengan remeh. Meski tingkat sembilan, kecepatannya terlalu lambat dan tidak mengancam Meng Yi, sehingga ia berani mengolok-oloknya.

Kura-kura Air Hitam akhirnya pasrah. Ia sudah melihat sendiri kecepatan Meng Yi dan menyadari ia tak mampu mengalahkan manusia di depannya. Akhirnya, ia hanya bisa berkata dengan nada putus asa, "Kalau kau tak mau mendengarkan, terserah saja. Kalau mati di tangan Serigala Api Es, jangan salahkan aku tak mengingatkanmu."

"Terima kasih atas perhatianmu, aku akan lanjut mengumpulkan tumbuhan obat," kata Meng Yi sambil melambaikan tangan dan melompat ke lembah.

Meski bilang ingin mengumpulkan tumbuhan, setelah mendengar ucapan Kura-kura Air Hitam, Meng Yi justru penasaran dengan Serigala Api Es di lembah. Kalau benar terjadi sesuatu pada Serigala itu, bisa jadi ia dapat rejeki nomplok.

Sayangnya, Meng Yi tidak menyadari bahwa setelah ia pergi, mata Kura-kura Air Hitam memancarkan kilat licik dan senyumnya mengandung ejekan. Ternyata untuk menjadi binatang ajaib tingkat sembilan, semuanya bukan karakter sederhana.

Dengan kecepatannya, Meng Yi segera masuk ke dalam lembah. Melihat tanah yang dipenuhi bunga dan tumbuhan langka, ia sangat gembira, namun tidak tergesa mengumpulkan. Sebab di lembah itu masih ada binatang ajaib tingkat sembilan.

Meski dari ucapan Kura-kura Air Hitam diketahui bahwa Serigala Api Es di lembah mengalami masalah, Meng Yi tetap waspada, melangkah hati-hati ke bagian dalam lembah.

Lembah itu dikelilingi tiga pegunungan, hanya ada satu jalan keluar, yaitu tempat Meng Yi baru saja masuk. Semakin dalam ke lembah, suhu semakin menurun, cahaya makin redup, tak ada sinar matahari, suasana terasa suram dan menyeramkan.

Meng Yi belum menemukan jejak Serigala Api Es, mulai meragukan ucapan Kura-kura Air Hitam, merasa dirinya telah ditipu oleh kura-kura tua itu.

Walau sadar telah ditipu, ia tidak berniat mundur. Meng Yi yakin ada sesuatu yang aneh di lembah itu, kalau tidak, kura-kura tua itu tidak akan bertindak seperti tadi.

Semakin masuk, suhu semakin dingin, cahaya makin redup, kabut tipis melayang di udara, pandangan hanya sejauh satu meter saja.

Meski begitu, Meng Yi tidak mundur, malah makin penasaran untuk menyelidiki lebih jauh.

Saat berjalan, Meng Yi tiba-tiba berhenti dan mendengarkan dengan telinga tajam. Ia mendengar suara napas berat dari depan, perlahan dan samar, mungkinkah itu suara Serigala Api Es?

Meng Yi ragu sejenak, tapi akhirnya memutuskan untuk melangkah maju. Meski suara napas terdengar jauh, ia memutuskan untuk terus maju dan mencari tahu.