Jilid Pertama: Kekaisaran Gunung Naga Bab Tujuh Belas: Bertemu Binatang Iblis, Pembunuhan dengan Racun!

Merasa memiliki kekuatan sekali lagi, senyum cerah merekah di wajah Meng Yi. Ia lalu memasukkan wajan obat yang ada di tanah ke dalam buntalan, bersama barang-barang lain yang mungkin dibutuhkan, lalu menggantungkan buntalan itu di pundaknya. Sambil bersenandung kecil, Meng Yi kembali melangkah masuk ke dalam Pegunungan Kabut Awan.

Semua bunga dan rumput langka yang dikumpulkan Meng Yi pagi tadi sudah habis digunakan, sehingga ia tak punya pilihan selain masuk lagi ke dalam Pegunungan Kabut Awan. Saat itu sudah sore, Meng Yi telah berlatih hampir setengah hari penuh, namun hasil latihannya kali ini setara dengan satu tahun latihan di kehidupan sebelumnya.

Tak lama kemudian, Meng Yi tiba kembali di tempat ia memetik bunga dan rumput tadi pagi. Namun kali ini, ia tidak langsung melangkah untuk mengumpulkan tanaman. Bukan karena ia tidak ingin, juga bukan karena tengah menikmati pemandangan sekitar, melainkan karena ia mendapati di seberang sana berdiri seekor binatang buas yang tengah menatapnya dengan sorot mata penuh ancaman.

Binatang buas itu tampak seperti serigala namun bukan serigala, mirip macan tutul tapi juga bukan. Tatapannya tajam dan ganas, mulutnya menganga memperlihatkan taring-taring runcing yang diarahkan pada Meng Yi, jelas sekali binatang itu penuh permusuhan.

Saat itu, Meng Yi sedikit menyesal. Ia menyesal tidak mempersiapkan diri dengan matang sebelum datang, bahkan tidak tahu binatang apa yang ada di hadapannya ini. Andai saja ia lebih dulu mencari tahu informasi tentang berbagai binatang buas, tentu tidak akan sesulit ini. Namun sekarang menyesal pun tiada guna, yang bisa ia lakukan hanyalah segera mencari cara untuk menghadapi makhluk di depannya ini.

Binatang yang mirip serigala dan macan tutul itu mulai berjalan perlahan ke arahnya. Walaupun Meng Yi telah berhasil melatih Ilmu Obat Tertinggi sampai pada tingkat kedua, ia tak berani menjamin bisa mengalahkan makhluk buas yang tampak sangat ganas itu.

Tak ada pilihan lain, sudah sampai di titik ini, meski tanpa kepastian kemenangan, tetap harus berjuang. Dengan cepat Meng Yi mengambil sejumlah 'Bubuk Lima Racun' dan menggenggamnya di tangan, tentu saja ia masih mengenakan sarung tangan kulit.

Ilmu Obat Tertinggi di dalam tubuhnya berputar dengan dahsyat, berbagai jurus di kehidupan sebelumnya melintas di benaknya. Lalu Meng Yi menginjakkan kaki ke tanah dan melesat menyerang lebih dulu.

Dengan satu hentakan kaki kiri, tubuhnya melesat ke arah binatang buas itu. Di saat bersamaan, binatang itu pun melompat menerjang Meng Yi. Keduanya melaju cepat, jarak di antara mereka kian menipis.

Saat bentrokan tak terelakkan, Meng Yi tiba-tiba mengayunkan tangannya, menyebarkan 'Bubuk Lima Racun' ke wajah binatang buas itu. Bersamaan dengan itu, tubuh Meng Yi bergerak ke samping kiri, menempel erat pada tubuh binatang itu dan melesat melewatinya.

Lolos dari terjangan buas itu, Meng Yi segera menoleh mengawasi. Ia melihat binatang itu langsung menjerit kesakitan setelah mendarat di tanah, kedua matanya terpejam erat, dan dari sela kelopak matanya mengalir cairan berwarna merah muda.

Melihat kejadian itu, Meng Yi akhirnya bisa bernapas lega. Rupanya 'Bubuk Lima Racun' cukup ampuh menghadapi makhluk satu ini. Hatinya pun jadi tenang.

Tak lama kemudian, mungkin karena tak tahan dengan rasa sakit di matanya, binatang buas itu menggaruk-garuk mata menggunakan cakarnya. Tak pelak, wajahnya kini berlumuran darah, area di sekitar matanya sudah koyak dan berantakan akibat cakaran sendiri.

Gerakannya makin lama makin lemah, hingga akhirnya tubuhnya ambruk ke tanah. Setelah sempat kejang beberapa saat, makhluk itu benar-benar tak bergerak lagi.

Meng Yi hanya mengawasi dari kejauhan, tidak langsung mendekat untuk memastikan binatang itu benar-benar mati. Siapa tahu makhluk itu hanya berpura-pura mati untuk mengelabui.

Meng Yi menunggu puluhan menit, dan setelah yakin tak ada lagi bahaya, barulah ia perlahan mendekati bangkai binatang itu.

Berjalan dengan penuh kewaspadaan, Meng Yi pun menendang tubuh binatang itu beberapa kali lebih dulu. Setelah tak ada reaksi, ia baru berjongkok, berniat memeriksa lebih teliti makhluk yang tak dikenalnya ini.

Karena memang tak punya pengetahuan apa-apa soal binatang buas, pada akhirnya Meng Yi tak mendapatkan hasil apa-apa. Sudah diperiksa lama pun, ia tetap tidak tahu makhluk apa itu sebenarnya.

Akhirnya Meng Yi menyerah untuk meneliti binatang itu, lalu kembali memetik bunga dan rumput langka. Dengan pengalaman pagi tadi, kali ini ia memetik lebih banyak, hampir semua tanaman yang sudah matang di sekitar tempat itu ia kumpulkan. Setelah tujuan utamanya tercapai, Meng Yi memutuskan untuk kembali ke Kota Barat Gersang. Karena sama sekali tak tahu soal binatang buas, ia merasa perlu belajar lebih dulu agar nanti saat masuk lebih dalam ke Pegunungan Kabut Awan bisa lebih siap.

Tentu saja, saat hendak pergi, Meng Yi tak lupa membawa hasil buruannya. Ia menarik bangkai binatang itu dengan satu tangan dan mulai berjalan ke luar Pegunungan Kabut Awan.

Tak berapa lama, Meng Yi sudah keluar dari pegunungan, tiba di tempat kemarin ia bertemu dengan Xiao Liu Mang. Sampai di situ, Meng Yi pun teringat pada lelaki tinggi kurus itu, yang tampak dingin di luar, namun sebenarnya berhati sangat baik.

Setelah beristirahat sebentar, makan bekal dan minum air, Meng Yi melanjutkan perjalanan menuju Kota Barat Gersang, mengikuti ingatannya kemarin. Di perjalanan, ia bertemu beberapa orang yang juga menuju Pegunungan Kabut Awan. Orang-orang itu melihat Meng Yi menarik bangkai binatang buas, namun tak ada yang heran, bahkan mereka menyapanya dengan ramah. Sepertinya mereka mengira Meng Yi juga pemburu di sekitar pegunungan itu.

Meng Yi pun membalas sapaan mereka dengan senyum, dan terus berjalan menuju Kota Barat Gersang sambil menyeret bangkai binatang itu.

Kali ini, ketika matahari sepenuhnya terbenam, Meng Yi sudah tiba di Kota Barat Gersang. Meski kekuatannya belum tinggi, dibanding kemarin jelas sudah jauh berbeda, sehingga waktu tempuhnya pun lebih singkat.

Setelah kembali ke kota, Meng Yi baru sadar ia sudah kehabisan uang. Namun mengingat bangkai binatang buas yang dibawanya, ia yakin bisa mendapatkan sedikit uang darinya.

Tapi di tempat asing ini, ia sama sekali tidak tahu ke mana harus menjual bangkai binatang itu. Akhirnya Meng Yi memutuskan untuk mencari Xiao Liu Mang, toh lelaki itu memang mata pencahariannya dari sini.

“Paman, apakah Anda tahu seseorang bernama Xiao Liu Mang?” tanya Meng Yi pada seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun yang kebetulan lewat, sambil tetap menarik bangkai binatang buasnya.

Pria itu berhenti, memandang Meng Yi, lalu melihat bangkai binatang di kakinya, dan wajahnya menunjukkan keterkejutan. “Yang kau maksud itu, apakah dia lelaki tinggi kurus, berwajah tirus dan bermulut runcing itu?”

“Benar, benar, memang dia,” jawab Meng Yi sambil mengangguk-angguk.

“Kalau begitu ikut aku saja, kebetulan aku mau ke rumahnya,” kata pria itu tanpa menunggu jawaban Meng Yi, lalu melangkah pergi.

Tak disangka, hanya bertanya sekadarnya, ternyata ia memang mengenal Xiao Liu Mang, bahkan sedang menuju ke rumahnya. Meng Yi pun mengikuti pria itu sambil berpikir sendiri.

Tak lama, Meng Yi tiba di kawasan pemukiman di utara kota bersama pria paruh baya itu. Rumah-rumah di sana tampak reyot dan kumuh, jalanan pun tidak bersih, jelas terlihat itu adalah kawasan miskin.