Jilid Pertama: Kekaisaran Gunung Naga Bab Delapan Belas: Tuan Emas

Setibanya di depan pintu sebuah kamar tua yang reyot, pria paruh baya itu pun tidak mengetuk, langsung berseru lantang, “Monyet kurus, cepat buka pintunya, aku datang untuk mengambil barang.”

Terdengar suara berderit, pintu usang itu terbuka dengan goyah, dari dalam terdengar suara rendah dari Xiao Liuwang, “Maaf, hari ini kau harus datang sia-sia lagi, aku tidak mendapatkan apa-apa kemarin.”

Pria paruh baya itu tersenyum lalu melangkah masuk ke dalam kamar, Meng Yi pun tanpa pikir panjang ikut masuk. Baru saat itu Xiao Liuwang yang ada di dalam menyadari kehadiran Meng Yi di belakang pria paruh baya itu, ia bertanya dengan heran, “Kenapa kau datang?” Jelas sekali ia tidak menyangka Meng Yi akan mencarinya.

Saat itu, pria paruh baya itu sudah duduk di salah satu bangku yang ada, Meng Yi melirik sekilas keadaan kamar itu; meskipun semua barang di dalam tampak tua, namun semuanya tertata rapi sehingga suasananya terasa nyaman.

Sambil mengamati suasana kamar, Meng Yi pun ikut duduk di bangku dan tersenyum santai, “Kenapa, kau tidak senang aku datang?”

Barulah Xiao Liuwang melihat bangkai binatang buas yang diseret Meng Yi masuk ke dalam kamar, “Singa Api?” Ia tampak sedikit terkejut melihat bangkai binatang itu, kemudian menatap Meng Yi, seolah sulit percaya bahwa Meng Yi yang membawa bangkai tersebut.

Meng Yi menatap Xiao Liuwang, “Kau bilang ini namanya ‘Singa Api’? Apa binatang ini bisa menyemburkan api juga?” Pengetahuan Meng Yi tentang binatang buas benar-benar nol, jadi ia pun tak malu bertanya.

Pria paruh baya yang duduk di sampingnya menatap Meng Yi dengan tatapan semakin heran, remaja di hadapannya ini bahkan tidak mengenal Singa Api, tapi ia bisa membawa pulang bangkai Singa Api, hal ini membuatnya tak habis pikir.

“Kau benar-benar tidak mengenal Singa Api?” tanya Xiao Liuwang dengan tatapan tak kalah terkejut, ia juga sama sekali tidak menyangka Meng Yi tidak tahu tentang Singa Api.

Meng Yi menggaruk kepala dengan canggung, “Dulu aku tidak tertarik pada binatang buas, jadi memang tidak pernah belajar tentang mereka.” Percaya atau tidak, Meng Yi hanya asal cari alasan.

Untungnya, Xiao Liuwang tidak memperpanjang pertanyaan, dan meskipun pria paruh baya itu masih merasa aneh, namun tatapannya pada Meng Yi kembali normal.

“Benar, ini adalah Singa Api tingkat lima, di antara binatang buas tingkat lima, ia termasuk yang paling tangguh. Jarang ada yang bisa mengalahkannya di kelas yang sama,” ujar Xiao Liuwang sambil berjongkok untuk mengamati bangkai Singa Api itu, mencoba mencari tahu bagaimana binatang itu mati.

Akhirnya Xiao Liuwang menyerah, selain luka di kepala, tidak ada lagi luka lain di tubuh Singa Api itu. Namun, sebagai orang yang paham, ia tahu luka di kepala itu tidak cukup untuk membunuh Singa Api, pasti ada sebab lain yang membuatnya tewas. Setelah lama mengamati dan tidak menemukan jawaban, akhirnya ia menatap Meng Yi penuh tanya.

Meng Yi berpikir sejenak lalu berkata, “Saat aku menemukannya, Singa Api itu seperti habis makan sesuatu yang tidak seharusnya, ia terus-menerus mencakar kepalanya sendiri, dan tak lama kemudian mati. Sepertinya ia mati karena keracunan.” Penjelasan Meng Yi itu setengah benar setengah bohong, tapi ia yakin cukup untuk meyakinkan mereka.

Mendengar penjelasan itu, Xiao Liuwang tampak mengerti, “Oh, begitu rupanya. Pasti dia memakan sesuatu yang beracun atau diserang binatang buas lain yang sangat berbisa. Sayang sekali, daging Singa Api sebesar ini nilainya tidak sedikit, jadi sia-sia saja terbuang begitu.”

Pria paruh baya yang duduk di sampingnya juga mengangguk setuju, “Tapi, inti sihir di dalam tubuh dan kulit Singa Api itu masih punya nilai. Apakah adik mau menjual bangkai Singa Api ini?” katanya sambil menatap Meng Yi.

Benar kata pepatah, tanpa susah payah mencari, rezeki datang sendiri. Sedang bingung hendak menjual bangkai binatang buas ke mana, eh, justru ada yang datang menawarkan diri untuk membelinya.

Meng Yi, meski sudah hidup dua kali, tetaplah orang yang berpengalaman; meski ingin cepat menjual barang itu, ia tahu kapan harus menaikkan harga. “Kau mau beli bangkai Singa Api ini? Ini binatang buas tingkat lima, harganya tentu tidak murah.”

“Ha ha!” Pria paruh baya itu tertawa terbahak-bahak, lama baru berhenti, “Adik muda, apa kau kira aku tak mampu membeli bangkai binatang buas tingkat lima ini?” Nada bicaranya penuh percaya diri, menatap Meng Yi dengan pandangan geli.

Xiao Liuwang pun mendekat ke Meng Yi, diam-diam menyenggolnya, lalu ikut tertawa, “Hehe, anak ini hanya bercanda, mana mungkin ada barang yang tidak bisa dibeli Tuan Besar Jin Bai Liang. Anak ini memang kurang peka.”

Pria paruh baya bernama Jin Bai Liang itu melirik Xiao Liuwang dengan sinis, “Sudahlah, kau tak perlu membela teman kecilmu ini. Harga binatang buas ini pasti akan membuatmu puas.” Kalimat terakhir ditujukan pada Meng Yi.

Mendapat isyarat dari Xiao Liuwang, Meng Yi jadi agak menyesal. Tampaknya pria paruh baya ini memang benar-benar orang berada, kalau tidak, Xiao Liuwang tak mungkin bersikap seperti itu.

Menyadari hal itu, Meng Yi pun buru-buru tersenyum ramah, “Jadi Tuan Jin rupanya, sudah lama kudengar Tuan Jin terkenal dermawan, sayang selama ini hanya tahu nama, belum pernah bertemu langsung, jadi tidak mengenali Tuan Jin, maafkan saya.” Apa pun yang terjadi, tak ada salahnya bermulut manis.

Xiao Liuwang yang mendengar kata-kata itu diam-diam mengangguk, “Tak kusangka, anak ini pandai juga mengambil hati orang.”

Jin Bai Liang mendengar pujian itu hanya mengangguk, tanpa ekspresi berlebihan, “Selama ini semua binatang buas yang dibawa si Monyet Kurus selalu aku yang beli. Kalau hargaku lebih rendah dari yang lain, dia pasti tidak akan menjual padaku. Jadi, untuk binatang buasmu ini, aku tetap akan beli dengan harga yang biasa aku berikan, kau pasti tidak akan rugi.”

Xiao Liuwang mengangguk pada Meng Yi, “Benar, harga beli Tuan Jin selalu yang tertinggi di Kota Barat, jadi kau tidak perlu khawatir.”

Meng Yi hanya bisa menggaruk kepala dengan malu, “Hehe, aku sedang benar-benar kepepet, tak punya uang sepeser pun, kalau tidak, binatang ini pun rela aku hadiahkan pada Tuan Jin, anggap saja sebagai teman.”

“Bagus, kau ini memang pantas jadi temanku, Meng Yi. Karena kau begitu terus terang, kalau nanti ada barang lagi, langsung saja cari aku, aku pasti takkan mengecewakanmu,” Jin Bai Liang tertawa lepas. Sebagai pedagang sukses, tentu saja ia ingin menambah teman sebanyak mungkin.

Tak lama, transaksi pun selesai. Meng Yi mendapatkan sejumlah uang, memang tidak banyak, tapi cukup untuk keperluannya dalam waktu dekat.

“Tuan Jin, bagaimana keadaan putri Anda belakangan ini?” Setelah transaksi selesai, Xiao Liuwang menanyakan hal itu dengan nada penuh perhatian. Orang yang tidak tahu pasti akan mengira Xiao Liuwang punya hubungan khusus dengan putri Jin Bai Liang.

Meng Yi pun berpikiran seperti itu, menatap Xiao Liuwang dengan kagum. Berani-beraninya menanyakan keadaan putri orang, di depan ayahnya sendiri.