Bab 38 Dunia Ini Penuh dengan Tipu Daya

Di udara terdengar pekikan elang yang memilukan, seekor elang hitam meluncur dari langit dan mendarat di bawah pohon kuno yang menjulang di Hutan Tujuh Bintang. Di bawah pohon itu, seorang pria duduk di atas kuda jantan berwarna merah menyala. Di sisi pelana kudanya tergantung sebuah busur berukir burung elang dari emas pucat, dihiasi permata yang berkilauan. Ia mengangkat lengannya, membiarkan elang itu hinggap di sana, lalu mendengarkan suara elang yang tampak seperti melapor sesuatu. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Sepertinya jaraknya sudah tak jauh. Lin Muyu ini memang luar biasa, bisa membunuh Guanyang Si Pedang Besar, yang baru saja bereinkarnasi di ruang keberuntungan. Sepertinya perjalanan kali ini tidak akan sia-sia untukku, Ye Liang!”

Usai berkata demikian, ia mengayunkan cambuk dengan tegas. Kuda jantan itu meringkik nyaring dan melesat kencang ke depan. Melewati tebing dan bebatuan, kuda itu melaju lincah di antara semak dan batu besar seolah-olah di jalan datar—sungguh gagah dan mengagumkan.

...

Senja pun tiba tanpa terasa. Ini adalah saat yang paling membuat Lin Muyu cemas setiap harinya, karena ia harus menemukan tempat bermalam yang aman. Nyala api pun tak boleh menyala terlalu terang, sebab mudah menarik perhatian orang lain. Maka, tempat datar atau goa menjadi pilihan, namun goa umumnya sudah ditempati oleh penghuni alam liar. Binatang buas di malam hari jauh lebih tajam penglihatannya dibanding manusia, dan Lin Muyu sangat menyadari kemampuannya sendiri—kecuali benar-benar terpaksa, ia tak ingin menantang roh binatang pada malam hari.

“Di sini saja, tak bisa berjalan lebih jauh lagi.”

Ia mendongak, menatap ke kejauhan, dari mana terdengar lolongan serigala. Jika sampai menarik perhatian kawanan serigala, itu akan menjadi masalah besar. Serigala cepat di Hutan Tujuh Bintang kebanyakan adalah roh binatang berumur di bawah seribu tahun. Satu lawan satu, ia masih sanggup menaklukkan, namun jika datang bergerombol, dirinya dan Chu Yao bisa menjadi santapan malam mereka.

Malam itu, mereka memilih bermalam di goa kecil yang hanya sedalam tiga meter, bahkan lebih mirip ceruk pada dinding batu daripada goa sesungguhnya.

Chu Yao mengumpulkan ranting kering untuk dijadikan kayu bakar, sementara Lin Muyu membersihkan daging rusa jantan yang diburunya satu jam lalu dengan air dari kantung minum. Rusa itu baru berumur lima tahun, bahkan belum membentuk roh binatang, jadi hanya dianggap sebagai rusa biasa untuk dimakan. Untungnya, daging rusa itu sangat empuk, setidaknya malam ini mereka takkan kelaparan.

Setiap kali membunuh binatang, Lin Muyu tak pernah mengambil daging terlalu banyak. Membawa beban berlebih di perjalanan hanya akan menguras tenaga lebih cepat, apalagi mereka sedang dalam pelarian. Tenaga harus selalu cukup untuk menghadapi bahaya kapan saja.

...

Tak lama kemudian, semangkuk sup daging rusa yang harum mengepul di atas api. Chu Yao mengaduk daging dengan pisau yang sudah dibersihkan, wajah cantiknya tampak penuh harap. Jarang-jarang ia bisa tetap riang seperti anak-anak di tengah situasi seperti ini.

“Cepat makan, Ah Yu!”

“Iya, sebentar lagi.” Lin Muyu kembali sambil memeluk seikat kayu bakar. Ia tahu, kayu harus cukup untuk malam hari, jika tidak, binatang buas akan lebih mudah mendekat.

Tiba-tiba, dari langit terdengar suara “krek-krek” yang sangat akrab di telinga Lin Muyu. Itu suara elang yang sama—nyaring dan memilukan.

“Ada apa?” tanya Chu Yao yang keluar dari goa.

“Itu lagi, elang itu mengikuti kita,” jawab Lin Muyu.

Chu Yao menatap langit berbintang, bibirnya mengerucut, “Masa sih… jangan-jangan ada orang yang memanfaatkan elang untuk melacak kita?”

“Bisa jadi.” Lin Muyu meletakkan kayu bakar, lalu bertanya, “Kak Chu Yao, kau tahu apa tentang para tentara bayaran pengembara? Di antara Tujuh Pendekar Suci, adakah yang terkenal ahli menjinakkan elang untuk melacak orang lain?”

“Aku tak tahu banyak tentang Tujuh Pendekar Suci, tapi…” Chu Yao berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku tahu satu orang, Ye Liang, salah satu dari Tujuh Pendekar Suci. Ia dikenal sebagai Penjinak Elang, punya seekor elang pelacak yang sangat terlatih. Tapi… rasanya tak mungkin. Kudengar keluarga Ye Liang sangat terpandang, ayahnya pemilik sebuah perkampungan besar. Tak mungkin ia mau mempertaruhkan nyawa demi seratus ribu koin emas.”

“Itu tak pasti. Setiap orang punya tujuan dan keinginan yang berbeda.”

...

Setelah duduk, Lin Muyu berkata dengan nada tegang, “Kakak, cepat makan. Setelah ini kita harus segera berangkat, tinggalkan tempat ini.”

“Hah?” Chu Yao terkejut, “Kita harus berjalan di malam hari?”

“Ya, kita harus menyingkirkan elang itu. Kalau tidak, rasanya seperti duduk di atas ranjau.”

“Baiklah…” Chu Yao menyendokkan semangkuk sup daging untuknya. Lin Muyu pun melahap sup panas itu tanpa peduli, lalu segera membereskan barang-barang. Begitu Chu Yao selesai, api pun dipadamkan dan mereka bergegas pergi.

Namun belum jauh berjalan, tiba-tiba terdengar derap kaki kuda di belakang mereka.

“Celaka, mereka datang!” Lin Muyu segera melempar karungnya ke tanah, mengangkat tangan mencabut pedang baja. Tapi saat itu, terdengar suara angin menderu. Lin Muyu berbalik, namun sudah terlambat—sebatang anak panah besi menembus dadanya, menghujam hingga ke punggung!

“Ah Yu!” jerit Chu Yao dengan suara pilu. Ia hanya bisa terpaku melihat Lin Muyu ditembus panah, darah mengucur deras dari luka di dadanya.

“Jangan bergerak, tiarap,” kata Lin Muyu menahan sakit, tetap tenang. Ia menekan bahu Chu Yao, memaksanya bersembunyi di balik semak.

Derap kuda semakin dekat. Dua anak panah lagi melesat, namun hanya menancap pada pepohonan.

Ia menebak dengan tepat—penyerang itu menentukan posisi mereka dari gerakan. Selama mereka tak bergerak, lawan takkan tahu di mana mereka berada.

...

“Plak!” Penyerang itu turun dari kuda, menghunus pedang panjang yang berkilat api. Wajahnya yang diterangi cahaya api jelas—dialah Ye Liang, salah satu dari Tujuh Pendekar Suci.

“Keluarlah, Lin Muyu!” serunya sambil tertawa lantang. Ia mengayunkan pedangnya, api menyala besar dan membakar semak, menerangi sekeliling. Tak ada lagi tempat bersembunyi.

Lin Muyu perlahan memegang batang panah, menariknya keluar pelan-pelan meski rasa sakit hampir membuatnya pingsan. Chu Yao meneteskan air mata, buru-buru menuangkan seluruh obat luka ke luka di dada dan punggung Lin Muyu. Namun Lin Muyu tahu, paru-parunya sudah tertembus. Napasnya kini tersengal, ia harus segera mengakhiri pertarungan.

Ia menggenggam tangan Chu Yao, berbisik lirih, “Gunakan Angin Hijau Beracun, aku akan mengalihkan perhatiannya.”

“Jangan!” Chu Yao hendak menahan, tapi Lin Muyu sudah berdiri.

Dari kejauhan, Ye Liang tampak sebagai pemuda belum genap tiga puluh tahun. Busur berukir burung elang tergantung di pelana kuda, anak panah tak nampak—membuat Lin Muyu sedikit lega. Sementara itu, di belakangnya, Chu Yao telah membuka tutup botol Angin Hijau Beracun. Cairan tak berwarna dan tak berbau itu perlahan menyebar di udara.

...

“Kau Lin Muyu?” tanya Ye Liang, wajahnya yang diterangi api tampak congkak dan penuh percaya diri. Ia tertawa, “Ternyata cuma begini saja, mana mungkin orang sepertimu mampu membunuh Guanyang Si Pedang Besar?”

Lin Muyu menahan amarah, dalam hati mengutuk, “Kalau saja bukan karena panah licikmu, aku sudah bisa membunuhmu juga!”

Namun ia sadar, lawannya adalah Pendekar Suci tingkat 51, kekuatannya jauh di atas dirinya—apalagi kini ia terluka parah. Satu-satunya harapan adalah efek racun Angin Hijau.

“Siapa kau sebenarnya? Berani-beraninya menyerang dari belakang, tak tahu malu!” Ia mencoba mengulur waktu.

Ye Liang terkekeh, “Aku Ye Liang, peringkat ketiga dari Tujuh Pendekar Suci. Panah tadi hanya sambil lalu, kau saja yang sial. Lagi pula, tanpa panah pun aku bisa membunuhmu! Orang sepertimu cuma bisa membunuh Guanyang, yang bahkan belum menginjakkan kaki di Tingkat Ketiga Alam Bumi.”

Pedang panjang di tangan Ye Liang tampak bergetar, lalu muncullah ular api yang merayap di sepanjang bilahnya. Itulah Roh Pedang tingkat enam—Ular Api, yang meningkatkan kekuatan hukum api pemiliknya. Berkat kekuatan ini, Ye Liang bisa menjadi salah satu dari Tujuh Pendekar Suci di usia muda.

Lin Muyu semakin sulit bernapas, napasnya berat, tangan kanan menggenggam pedang baja, menatap Ye Liang. “Hari ini, sekalipun kau membunuhku, itu bukan kemenangan yang terhormat. Kau cuma jadi bahan tertawaan para pahlawan dunia.”

“Omong kosong.” Ye Liang mencibir, “Kalau aku membunuhmu sekarang, siapa yang tahu aku menyerang dari belakang?”

Dengan tidak sabar, ia melancarkan serangan. Tubuhnya melesat, pedang berapi membelah udara, Lin Muyu bahkan tak bisa melihat gerakannya, hanya kilatan api dan gelombang pedang yang mengarah padanya.

Ia tak bisa melawan balik, harus bertahan dari serangan mematikan ini!

Dengan cepat ia melepaskan Roh Labu, lalu menyusun Perisai Kura-Kura Hitam di depannya!

“Trang! Trang! Trang!” Pedang Ye Liang menebas perisai tiga kali, menimbulkan tiga retakan. Namun kekuatan balik dari perisai membuat Ye Liang tertegun, matanya membelalak, “Luar biasa pertahanannya! Benarkah kau baru Tingkat Pertama Alam Bumi?”

Lin Muyu diam saja. Saat Perisai Kura-Kura Hitam mulai retak, ia justru menerjang maju, pedang baja berbalut api dan kilat menghantam perut Ye Liang!

“Duk!”

Pukulan keras itu ternyata tak melukai Ye Liang sedikit pun, hanya membuat lapisan baju zirah gas di perutnya retak dan rontok. Itulah—Zirah Gas, kemampuan khas Tingkat Ketiga Alam Bumi, yang membentuk pelindung dari energi murni.

Melihat Lin Muyu dikelilingi energi murni berwarna merah api, Ye Liang tertawa puas, “Ternyata kau sudah menembus Tingkat Kedua Alam Bumi, pantas saja! Bagus, luar biasa!”

Ia mundur beberapa langkah, pedangnya diangkat tinggi. Roh Ular Api mendadak membesar, menjelma menjadi ular api sejati yang menerkam.

Lin Muyu hanya bisa bertahan, memaksa mengalirkan energi, membentuk kembali Perisai Kura-Kura Hitam!

“Duk!”

Tubuhnya terpental mundur beberapa langkah, pakaian di bahu hangus terbakar, kondisinya sangat parah. Dengan perbedaan kekuatan sebesar ini, mustahil ia bisa menandingi Ye Liang.

“Bersiaplah mati!” teriak Ye Liang, kembali melesat hendak menebas Lin Muyu. Namun tiba-tiba, sebatang akar merambat ke kakinya, melilit kedua kakinya erat. Itulah keterampilan akar dari Roh Labu.

“Sialan, apa ini?!” Ia berteriak marah, meningkatkan energi api untuk membakar akar hijau.

Lin Muyu tentu saja tak menyia-nyiakan kesempatan itu. Ia membentak pelan, mengubah energi murni menjadi racun yang ditembakkan dari bunga labu pada akar!

...

Dunia ini penuh dengan tipu daya.

Kali ini, giliran Lin Muyu yang mengajari Ye Liang tentang kerasnya hidup.

Novel ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca konten resmi lebih awal di sana!