Bab Empat Puluh: Tentara Bayaran Seperti Serigala

“Ar Rain, apakah kita akan mencari orang-orang dari Serikat Prajurit Angin Membara?” tanya Chu Yao dengan ragu.

Lin Muyu balik bertanya, “Menurutmu bagaimana, Kak Yao?”

Alis indah Chu Yao berkerut rapat, “Sebenarnya, jika kita berdua diam-diam pergi ke Kota Angsa Biru, itu akan jauh lebih baik. Tapi belakangan ini, semakin banyak prajurit bayaran yang memburu kita, dan kau juga terluka parah. Aku khawatir kalau kita bertemu sekelompok prajurit bayaran, kita tidak akan mampu melawan mereka. Gunung Angin Membara tak sampai seratus li dari sini, sebaiknya kita pergi ke sana saja?”

“Baik.”

Lin Muyu mengangguk. Luka di tubuhnya memang belum benar-benar sembuh, kekuatannya hanya bisa digunakan sekitar tujuh puluh persen. Jika benar-benar harus berhadapan lagi dengan orang kuat seperti Ye Liang atau Guan Yang, kemungkinan selamat akan sangat tipis.

...

Hanya dalam setengah hari, kuda mereka yang berlari kencang sudah tiba di Gunung Angin Membara. Gunung ini terletak di jalur pegunungan vulkanik. Dari kejauhan, mereka bisa melihat letusan vulkanik yang megah. Begitu mereka tiba di kaki gunung, beberapa anak buah menghadang mereka. Lin Muyu mengeluarkan surat rekomendasi dari Lei Baizhan dan langsung diantar naik ke atas gunung.

Jika disebut sebagai serikat prajurit bayaran, sebetulnya tempat ini lebih mirip kelompok perampok yang berkumpul di markas gunung. Para prajurit bayaran di sini tidak tampak seperti prajurit pada umumnya, wajah mereka penuh aura kejahatan, membuat Lin Muyu dan Chu Yao merasa tidak nyaman.

“Kepala Serikat ada di aula utama, silakan masuk,” kata salah satu anak buah dengan hormat.

Lin Muyu menurunkan Liao Yuan, tangannya menggenggam gagang pedang, dan dengan waspada melangkah masuk. Di dalam aula, deretan kursi berjajar di kedua sisi, para pemimpin berkumpul di sana. Di kursi utama, duduk seorang pria paruh baya sekitar tiga puluh lima tahun, matanya tajam menyorot.

“Kau Lin Muyu?” ujarnya sambil tersenyum tipis.

“Benar. Apakah Anda Kepala Serikat Prajurit Bayaran Angin Membara, Lei Qianhai?”

“Betul, aku sendiri.”

Lei Qianhai turun dari kursinya, tertawa lebar, “Adik kecil, kau bisa membunuh Hua Tian dan Hua Wan, ayah dan anak yang bertahun-tahun berbuat semena-mena, kau sungguh seorang pahlawan muda. Silakan duduk, kalian pasti lelah sekali, bukan? Seseorang, siapkan makan malam!”

Lin Muyu membungkuk dengan hormat, menolak dengan sopan, “Saya dan Kakak seperguruan saya sedang dalam pelarian, tidak berani merepotkan Kepala Serikat. Kami hendak segera berangkat. Jika berkenan, saya harap Kepala Serikat bisa mengutus beberapa saudara untuk mengawal kami. Saya sanggup membayar upah yang sangat layak.”

“Kenapa bicara begitu, Nak?” Lei Qianhai menepuk dadanya, “Kakakku sendiri memintaku melindungimu. Kalau aku menerima upah darimu, jadi orang macam apa aku? Kalau memang begitu, tak masalah. Aku akan memilih seratus orang paling gesit di gunung ini untuk mengawalmu.”

“Seratus orang?” Lin Muyu terkejut, “Tak perlu sebanyak itu, dua puluh orang saja sudah cukup.”

“Haha, kau sungguh rendah hati. Seseorang, segera pilih dua puluh prajurit terbaik, siapkan makanan, air, dan kuda yang cukup. Pastikan Lin Muyu dan Nona Chu tiba di tempat tujuan dengan selamat!”

Selesai berkata, Lei Qianhai tiba-tiba membungkuk, menatap Lin Muyu dan Chu Yao dengan tajam, “Kudengar Hua Tian tewas karena memperebutkan Kitab Dewa Obat. Kitab itu sekarang pasti sudah kau dapatkan, bukan?”

Chu Yao sedikit terkejut.

Lin Muyu menjawab datar, “Saat kami melarikan diri, hujan deras turun. Aku terluka, darahku bercampur dengan air hujan. Ketika aku sadar, Kitab Dewa Obat sudah hancur, tinggal ampas tak berbentuk. Jadi... sekarang Kitab Dewa Obat sudah tidak ada lagi di dunia ini.”

“Oh, begitu...” Lei Qianhai tersenyum, namun raut kecewa di matanya tak luput dari perhatian Lin Muyu. Pandangannya lalu tertuju pada pedang panjang di tangan Lin Muyu, matanya berbinar, “Pedang itu... tampaknya senjata pusaka hasil penempaan jiwa. Apa namanya?”

Lin Muyu dalam hati mengumpat, Lei Qianhai jelas bukan orang baik-baik, lebih mirip perampok gunung.

“Pedang ini bernama Liao Yuan, hadiah dari Ye Liang, salah satu dari Tujuh Pendekar Suci.”

“Oh? Diberikan oleh Ye Liang?” Lei Qianhai menyipitkan mata, “Kurasa... Ye Liang tak sebermurah itu, memberikan pedang pusaka pelindungnya begitu saja. Jangan-jangan ada kesalahpahaman?”

Lin Muyu tersenyum tipis, “Baiklah, aku jujur saja. Pedang ini peninggalan Ye Liang.”

“Apa? Ye Liang sudah mati?!” Lei Qianhai sangat terkejut, bergumam, “Ye Liang, pendekar nomor tiga dari Tujuh Pendekar Suci, meninggal dunia? Jangan-jangan... dia mati di tanganmu?”

Lin Muyu mengangguk, “Dia ingin membunuhku. Aku terpaksa membunuhnya.”

Gurat kaget melintas di mata Lei Qianhai. Ia menengok ke arah para petinggi serikat, lalu berseru, “Jalan di pegunungan ini penuh bahaya. Xing Lan, kau kawal Lin Muyu ke utara!”

Dari kerumunan, seorang pendekar membawa tombak besi berdiri, membungkuk, “Siap, Kepala Serikat!”

Lei Qianhai tersenyum, “Lin Muyu, Xing Lan adalah penunggang tombak terbaik di Serikat Prajurit Bayaran Angin Membara, dan paling ahli dalam pertempuran berkuda. Ia punya kekuatan setara Panglima Perang tingkat 46. Ia pasti bisa membantumu dan Nona Chu melewati segala kesulitan!”

Lin Muyu menarik napas dalam-dalam, “Terima kasih, Kepala Serikat!”

Pandangan Chu Yao mengandung kecemasan. Lin Muyu pun sebenarnya sangat khawatir, sebab nafsu serakah di mata Lei Qianhai begitu jelas. Semakin banyak orang yang dikirim, itu artinya ia semakin mengincar harta di tangan Lin Muyu. Bahkan, Lei Qianhai tampak sangat menginginkan Chu Yao. Kepala serikat ini jelas sudah menaruh hasrat pada wanita cantik seperti Chu Yao.

Alasan ia belum bertindak di atas gunung, kemungkinan karena ia masih memikirkan nama baik Serikat Angin Membara di dunia prajurit bayaran. Jika bertindak di bawah gunung, ia bisa menyalahkan pihak lain.

Inilah satu-satunya kesempatan Lin Muyu. Setelah turun gunung, menghadapi dua puluh satu orang kuat, mungkin masih ada peluang hidup. Namun, jika melawan dua ribu lebih prajurit di atas gunung, peluangnya sama sekali nihil.

...

Lei Qianhai juga menyiapkan seekor kuda untuk Chu Yao, tapi jelas seekor kuda sakit. Setelah itu, bersama Xing Lan, dua puluh satu prajurit segera menyiapkan kuda mereka. Namun, makanan dan air yang mereka bawa sangat sedikit, membuktikan mereka memang tidak berniat melakukan perjalanan jauh, kemungkinan besar langsung akan bertindak ketika sampai di bawah Gunung Angin Membara.

“Maaf kami tak bisa mengantar jauh!” Lei Qianhai membungkuk sambil tertawa lebar.

Lin Muyu membalas dengan hormat, menggenggam erat pedang Liao Yuan, mengendarai kuda bersama Chu Yao. Dua puluh satu prajurit di belakang mereka tak beranjak, tetap membuntuti, rombongan turun gunung dengan suara bergemuruh.

Belum lama meninggalkan kaki gunung, kuda Chu Yao sudah kehabisan tenaga. Kuda itu memang sakit, Lin Muyu sudah menduga niat busuk Lei Qianhai. Selama Chu Yao tidak bisa berjalan, mereka berdua akan terhalang. Jika mereka berdua menumpang satu kuda, tak mungkin bisa lari dari kejaran.

Pandangan Lin Muyu menelusuri para prajurit itu satu per satu. Yang terkuat adalah Xing Lan, Panglima Perang tingkat 46. Beberapa lainnya adalah Panglima Perang tingkat 30-an, sisanya hanya prajurit tingkat rendah. Namun, yang membuat Lin Muyu cemas, setiap kuda para prajurit itu membawa busur dan anak panah, sepenuhnya menutup jalan kabur. Pilihannya hanya satu: mengalahkan mereka, atau harus menyerahkan Chu Yao, pedang Liao Yuan, dan nyawanya sendiri.

...

“Lin Muyu, apa kau tahu isi Kitab Dewa Obat itu?” Xing Lan tiba-tiba bertanya.

“Aku tidak tahu, itu barang milik guruku. Aku belum pernah membacanya.”

“Oh, begitu rupanya.”

Xing Lan memandang ke kejauhan, lalu berkata, “Di depan sana ada Bukit Angin Kencang, banyak Serigala Kilat tinggal di sana. Mereka sangat aktif di malam hari. Menurutku, lebih baik kita bermalam di bawah Bukit Angin Kencang, besok pagi baru kita melanjutkan perjalanan. Bagaimana?”

“Di bawah bukit?” Lin Muyu mengerutkan dahi, “Tak perlu, lebih baik kita menyeberangi Bukit Angin Kencang malam ini juga. Semakin lama kita di sini, prajurit bayaran yang mengejar kita akan semakin banyak. Aku juga khawatir kalian akan celaka.”

“Begitu ya...” Ada kilatan niat membunuh di mata Xing Lan, ia tertawa, “Baiklah, kalau begitu kita menyeberang malam ini saja. Kita banyak orang, Serigala Kilat itu pasti tak berani menyerang. Kalau nekat, pasti mereka akan menyesal, hahaha... Oh ya, Lin Muyu, Kitab Dewa Obat itu benar-benar hancur? Tak tersisa satu huruf pun?”

“Benar-benar hancur, satu huruf pun tak terbaca, bahkan berlumuran darah.”

“Oh, begitu...”

Xing Lan masih hendak bertanya lagi, tapi Lin Muyu sudah lebih dulu memacu kudanya, meraih pinggang halus Chu Yao, mengangkatnya ke pelukannya, dan mempercepat laju kuda.

Hati Chu Yao hangat, namun ia berbisik pelan, “Ar Rain, mereka akan segera bertindak.”

“Aku tahu,” jawab Lin Muyu setengah berbisik. “Begitu mereka mulai menyerang, kau segera taburkan sebotol Anggur Qingfeng. Aku akan menahan mereka. Kekuatan mereka jauh di bawah Ye Liang, racunnya pasti segera bereaksi. Tapi sebelum mereka bergerak, kita tidak boleh menyerang lebih dulu. Bagaimanapun, kita belum benar-benar yakin mereka akan mencelakai kita. Jangan sampai kita membunuh orang yang sebenarnya tak bersalah.”

“Baik.”

...

Karena berdua menunggang satu kuda, mereka melaju lebih lambat dan segera dikepung. Lima prajurit di kanan, lima di depan, lima di kiri, sisanya menutup di belakang, membentuk lingkaran. Tanda-tanda serangan sudah sangat jelas.

“Lin Muyu, kita hampir sampai ke sarang Serigala Kilat!” seru Xing Lan sambil tertawa.

“Lalu kenapa?” sahut Lin Muyu dingin.

“Mereka sudah lama kelaparan.” Xing Lan tertawa makin lebar, “Kau pahlawan, pasti tahu pentingnya berkorban demi yang lemah, bukan? Hahaha... Mereka benar-benar kelaparan...”

Di sekeliling, para prajurit menghunus senjata, beberapa sudah membentangkan busur mengarah ke Lin Muyu. Xing Lan mengangkat tombak besinya, tertawa, “Lin Muyu, kepalamu bernilai seratus ribu koin emas. Jangan salahkan kami!”

“Serang!”

Lin Muyu berkata dingin. Chu Yao segera menaburkan Anggur Qingfeng ke atas rumput.

Bersamaan, Jiwa Senjata Labu Hijau muncul, membentuk pelindung menutupi mereka berdua dan kuda. Perisai Kura-kura Hitam juga langsung menghalau anak panah yang melesat.

Xing Lan melompat ke udara, kedua tangan mengangkat tombak besi, Jiwa Senjata keluar, tombak itu dikelilingi es tajam, menghantam Perisai Kura-kura Hitam dengan kekuatan dahsyat!

“Duar!”

Es itu hancur, Xing Lan terpental. Namun Lin Muyu pun terluka hebat, darahnya bergejolak, ia mengangkat tangan dan melemparkan Pisau Suara Setan. Suara melengking tajam, dua prajurit langsung tewas mengenaskan.