Bab 34: Serangan Mendadak Sang Rubah Api (Bagian Kedua)

Hujan deras turun tanpa henti selama tiga hari tiga malam, akhirnya langit pun cerah kembali.

Di pegunungan dalam Hutan Tujuh Bintang, seorang pria dan wanita melangkah perlahan, mereka adalah Lin Muyu dan Chu Yao.

...

Luka Lin Muyu sudah hampir sembuh sepenuhnya, hanya saja ia tidak boleh terlalu memaksakan diri, jika tidak lukanya bisa terbuka lagi. Ia memanggul sebuah bungkusan yang agak besar di punggungnya, sambil berjalan ia tersenyum dan berkata, “Berat sekali, Kak Chu Yao, apa saja yang kau beli?”

Chu Yao menjulurkan lidahnya, tersenyum, dan menjawab, “Hanya bisa ke desa terdekat untuk membeli persediaan di malam hari yang gelap, jadi tidak dapat barang bagus. Sebuah panci, dua mangkuk, beberapa minyak dan garam, juga sebuah tenda sederhana yang tidak terlalu besar. Selain itu, aku membelikanmu sebuah jubah, sebentar lagi musim gugur, malam di Hutan Tujuh Bintang akan sangat dingin.”

Lin Muyu mengangguk dan berkata, “Itu sudah cukup. Kau lihat pengumuman buronan kita?”

“Ada!” Chu Yao mengangguk kuat, tersenyum, “Seratus ribu koin emas, tak kusangka nyawa kita begitu berharga. Kudengar, banyak pemburu yang berniat memburu kita. Untung saja gambar wajah di pengumuman itu tidak mirip, dan sekarang rambutku pendek, kalau tidak pasti aku sudah dikenali. Oh ya, kudengar para pemburu itu bilang banyak tentara bayaran gelandangan juga masuk ke Hutan Tujuh Bintang untuk memburu kita, bahkan ‘Tujuh Ksatria Suci’ yang legendaris juga ikut memburu. Kali ini, apakah kita bisa sampai ke wilayah ibu kota pun masih tanda tanya.”

“Tujuh Ksatria Suci, siapa mereka?”

“Mereka adalah para tentara bayaran terbaik, Tujuh Ksatria Suci adalah gelar yang diberikan para tentara bayaran. Ketujuh orang ini adalah yang terkuat di wilayah Hutan Tujuh Bintang, yang terlemah saja jauh lebih kuat daripada Mata Elang.”

“Oh begitu...” Lin Muyu mengepalkan tinjunya tanpa suara, lalu tersenyum tipis, “Kalau mereka benar-benar berani membunuh kita demi uang, jangan salahkan aku jika bertindak kejam...”

Chu Yao yang sudah banyak mengalami pahit getir, telah terbiasa dengan kehidupan penuh pertarungan, ia mengangguk, “Ya.”

...

Menjelang tengah hari, mereka telah melintasi tiga puncak bukit, tampaknya semakin jauh masuk ke dalam Hutan Tujuh Bintang. Ini bukan pertanda baik, karena semakin ke dalam, semakin mungkin mereka bertemu binatang buas berusia ribuan tahun, yang jelas tidak bisa dihadapi Lin Muyu.

Dalam perjalanan, Lin Muyu terus-menerus memetik daun di pinggir hutan, mendekatkannya ke hidung dan menghirup, lalu mengernyit tanpa berkata apa-apa.

“Ah Yu, sebenarnya kau sedang mencari apa?” tanya Chu Yao tak tahan.

“Rubah api, seekor rubah api berumur enam ratus tahun sedang membuntuti kita.”

“Apa?” Chu Yao terkejut hingga mulutnya terbuka lebar.

Lin Muyu tersenyum dan menjelaskan, “Daun yang kuambil ini berasal dari pohon yang disebut ‘pohon cokelat’, makanan favorit rubah api. Semakin tua pohonnya, semakin disukai rubah api. Semakin dekat rubah itu, daun pohon cokelat itu akan mengeluarkan aroma yang semakin harum. Seharusnya, rubah api itu sudah kurang dari dua li dari kita.”

“Pantas saja di sekitar sini ada aroma harum!”

“Benar, sepertinya kita sudah masuk ke wilayah kekuasaan rubah api itu, jadi dia ingin memburu kita. Kebetulan, mari kita balik memburunya. Roh binatang rubah api cocok dengan jiwa bela diri musang ungu milikmu, Kak Chu Yao. Jika kau serap rohnya, kekuatanmu akan meningkat pesat.”

“Tapi...” Chu Yao berkedip, “Guru di Kuil Kota Pinus Perak pernah berkata, tidak boleh terlalu sering menyerap roh binatang, nanti jiwa bela diri dan tubuh sendiri tidak kuat menanggungnya.”

“Tenang saja.” Lin Muyu tersenyum tipis, “Percayalah, Kak Chu Yao, ruang untuk peningkatanmu masih besar.”

“Baiklah kalau begitu...”

...

Siang itu, mereka makan di bawah sebongkah batu, makanannya hanya dua potong daging sapi panggang dan air dari labu kering, namun bagi Lin Muyu dan Chu Yao, ini sudah merupakan kemewahan. Beberapa hari sebelumnya, mereka berjalan di bawah hujan lebat, bahkan sehari hanya makan sekali dengan roti yang keras dan dingin.

Sambil mengunyah daging sapi, pandangan Lin Muyu tertuju ke satu arah lain, “Kak Chu Yao, hati-hati, rubah api itu muncul, setiap saat bisa menyerang kita, pasti dengan cara mengendap-endap.”

“Ya,” Chu Yao mengangguk pelan, di tangannya sudah ada jarum perak. Jarak lemparnya hingga 20 meter masih cukup mematikan, lebih jauh dari itu kekuatannya berkurang.

Tiba-tiba, dari kejauhan muncul kobaran api, seekor rubah yang diselimuti api muncul, rubah api berumur enam ratus tahun itu melolong di semak-semak, memanggil kobaran api, lalu menyemburkan gelombang api ke arah mereka.

Lin Muyu dengan sigap melompat turun dari batu, jiwa bela diri labu hijau keluar dari tubuhnya, "ngung" suara perisai kura-kura hitam berhasil terbentuk, menghalau semua kobaran api rubah itu. Di waktu bersamaan, ia melemparkan pisau sihir ke arah kepala rubah api.

Si rubah sudah berlatih selama ratusan tahun, sudah memiliki kecerdasan, dengan cepat melesat ke semak-semak menghindari serangan pisau sihir itu. Namun, Lin Muyu sudah memperkirakan hal ini, tiba-tiba dari tanah muncul banyak akar berduri yang menjulur dan langsung membelit rubah api itu dengan erat.

Rubah itu menjerit semakin keras, api membakar akar-akar labu, Chu Yao buru-buru berkata, “Ah Yu, hati-hati dengan ledakan apinya!”

“Tidak akan terjadi!” Lin Muyu menghantamkan pukulan dari kejauhan, udara bergetar, dan pisau sihir yang berputar itu berbalik, menebas punggung rubah api hingga darah muncrat, rubah itu menjerit kesakitan.

“Tembak matanya dengan jarum perak!” teriak Lin Muyu.

Chu Yao segera mengangkat tangan, jarum perak melesat, seketika rubah api meraung keras, Lin Muyu pun melompat dengan pedang baja, melancarkan langkah meteor yang membuat kecepatannya melesat, kilat menyambar di mata pedang, dan dengan satu tebasan, kepala rubah api langsung terpenggal, gelombang api pun menyebar ke sekitar.

Untung saja perisai kura-kura hitam menahan tepat waktu, kalau tidak pasti mereka sudah terbakar. Lin Muyu berdiri di tempat, melihat rumput di sekelilingnya yang hangus terbakar, tak bisa menahan diri untuk bergumam dalam hati, ternyata binatang buas enam ratus tahun tidak bisa diremehkan, bisa saja celaka jika terlalu percaya diri.

“Kak Chu Yao, cepat, serap roh binatang itu.”

“Ya!” Chu Yao segera duduk di samping jasad rubah api, membebaskan jiwa bela diri musang ungu, yang langsung menyerap kekuatan roh rubah api itu dengan rakus, sementara Lin Muyu menjaga di sampingnya.

Sebenarnya, Lin Muyu memanggil peri pelayan Lulu, lalu memanggil kuali penempaan untuk membantu Chu Yao menyerap energi, sebab dengan tingkat kekuatan Chu Yao, mustahil bisa menyerap seluruh energi rubah api itu. Tapi kuali penempaan itu seperti wadah besar, menampung dan memurnikan energi, menyisakan bagian terpenting untuk Chu Yao, sekaligus melindungi jiwa bela dirinya agar tak dibalikkan oleh roh binatang liar itu.

Tubuh Chu Yao bergetar halus dalam latihan, ini benar-benar tantangan besar baginya. Namun ia juga merasakan kekuatan besar yang membantunya, dan ia tahu siapa itu.

Lin Muyu menutup matanya, mengendalikan kekuatannya untuk mencari dalam roh binatang rubah api itu. Tiba-tiba, muncul kekuatan panas yang mulai mengamuk, itulah intinya! Dengan kekuatan lautan batin, ia segera menangkap kekuatan itu, inti rubah api yang ingin lepas dari kuali penempaan, itu mustahil!

Kekuatan Lin Muyu seperti tangan besar yang mencengkeram inti rubah api itu, lalu memberikannya pada Chu Yao untuk perlahan-lahan diserap.

Hampir dua jam mereka berlatih, akhirnya selesai.

Saat Chu Yao membuka matanya, ia sudah sangat gembira, “Ah Yu, aku berhasil menyerap roh rubah api itu! Duh, musang ungu-ku bahkan mendapatkan satu kemampuan baru—‘Serangan Api’!”

Lin Muyu tersenyum dalam hati, kemampuan ini sepertinya juga dimiliki jiwa bela diri rubah api milik Tang Xiaoxi!

“Selamat, Kak Chu Yao. Sekarang kekuatanmu sudah di level berapa?”

Chu Yao membuka telapak tangannya, membiarkan energi mengalir, “Setidaknya sudah setara kekuatan petarung tingkat 27, mungkin sebentar lagi aku bisa menembus ke ranah bumi tingkat satu!”

“Bagus!” Lin Muyu mengangguk, “Kau juga harus sering berlatih teknik lempar jarum, setidaknya bisa menembak tepat sasaran dalam jarak 50 meter. Kalau begitu, pertempuran kita akan lebih mudah. Ayo, jangan berlama-lama di sini.”

“Baik!”

...

Sedangkan Lin Muyu sendiri, karena tidak ada alat pengukur, ia tidak tahu sudah di tingkat berapa sekarang. Namun dalam tiga hari terakhir, ia telah membunuh beberapa binatang buas dan menyerap banyak roh binatang, kekuatannya bertambah cukup besar, setidaknya sudah di atas level 36. Selain itu, pengalaman hampir mati juga sangat berharga bagi peningkatan kekuatannya.

Dua orang itu terus berjalan di pegunungan, tanpa tahu bahwa bahaya dari kejauhan sedang mendekat.

...

Satu jam kemudian, di kedalaman Hutan Tujuh Bintang.

Di tanah tandus, seorang pendekar berusia sekitar empat puluh tahun berjalan sambil membawa pedang panjang. Wajahnya penuh cambang, matanya tajam, dan pandangannya jatuh pada tumpukan abu tak jauh di sana. Ia berlari mendekat, mengamati jasad rubah api di tanah, lalu membungkuk dan mengendus, wajahnya tersenyum, “Hmph, baru mati kurang dari tiga jam. Dari luka pedangnya, Lin Muyu, akhirnya aku, Guan Yang, menemukanmu!”

Selesai berkata, ia langsung melesat ke kejauhan, pedang panjang di tangannya meraung menusuk angin.

...

Ibu kota, Menara Mendengar Hujan. Ini adalah sebuah paviliun di antara perbukitan hijau dan danau, tempat paling elegan di seluruh ibu kota, namun bukan tempat untuk orang biasa, hanya mereka yang kaya atau berpangkat tinggi yang boleh datang.

Di atas anjungan, seorang gadis cantik berdiri, mengenakan pakaian mewah berwarna merah api. Ia memandang sendu ke kolam jernih, lalu mengibaskan lengan bajunya, alisnya berkerut, “Masih belum ada berita tentang Lin Muyu?”

Seorang pria berzirah pendekar berlutut dengan satu lutut, hormat berkata, “Sementara ini belum ada, Putri Xia, kabarnya Tujuh Ksatria Suci dari tentara bayaran gelandangan sudah bergerak memburu anak bernama Lin Muyu itu.”

Tang Xiaoxi menggigit bibir merahnya, “Berapa banyak pasukan berkuda yang kakek kirim untuk melindungiku kali ini?”

“Delapan ratus orang, Putri.”

“Kirim semuanya, selidiki seluruh Hutan Tujuh Bintang, harus temukan Lin Muyu!”

“Tapi... kalau begitu, tidak ada yang tersisa untuk melindungi Putri...”

Tang Xiaoxi tiba-tiba menghantamkan tinjunya ke pagar, jiwa bela diri rubah api memancar, menghancurkan pagar hingga menjadi debu, wajah cantiknya penuh amarah, “Kirim semua pasukan, haruskah aku mengulang dua kali? Apa harus menunggu Pangeran Yin sendiri yang memerintahmu baru kau mau pergi?”

“Baik, Putri, saya akan segera berangkat!”

...

Tang Xiaoxi berdiri sendirian di lorong panjang, menatap jauh ke selatan. Tubuhnya bergetar halus, lalu ia berkata lirih, “Kakek Qu, andai saja kau masih ada, murid kebanggaanmu sedang dalam bahaya, tahukah kau itu?”

Novel ini pertama kali diterbitkan di 17k, baca konten resmi di sana!