Bab Empat Belas: Tahap Awal Kelas Profesional!

Pada tanggal 5 Mei 2002, Ronaldo yang baru pulih dari cedera tidak berhasil membantu Inter Milan meraih gelar juara Serie A pada laga terakhir. Melihat air mata sedih Ronaldo di televisi, Tang Jue merasakan pukulan yang sangat dalam. Jika saja Ronaldo tidak cedera, maka gelar juara Serie A tidak akan lepas. Cedera adalah musuh terbesar bagi pemain profesional!

Sore itu berlatih sepak bola, malamnya Tang Jue kembali ke laboratorium. Masalah jantung dan ginjal sudah teratasi, namun ia masih harus membuat obat. Ia ingin menciptakan obat genetik yang dapat memperkuat otot dan persendian. Datang dari dunia masa depan, Tang Jue tidak mengizinkan dirinya dikalahkan oleh cedera.

Setelah masalah tubuhnya teratasi, kemampuan teknis Tang Jue pun meningkat pesat. Suatu hari saat berlatih, ia merasakan kemajuan besar dan seolah-olah telah menembus batas dirinya. Malam itu, saat berbaring di tempat tidur, ia bertanya pada Xiaofeifei, "Sekarang aku ada di tingkatan apa? Sudah mencapai tingkat profesional?"

Xiaofeifei menjawab, "Tuan, sekarang Anda berada di tingkat profesional awal."

Tingkat profesional awal!

Tang Jue terpaku menatap dinding yang menguning, pikirannya kosong sejenak. Butuh waktu setengah menit sebelum ia sadar kembali dan bergumam, "Apakah ini buah dari kerja keras yang akhirnya terbayar? Atau memang segalanya terjadi secara alami?"

Akhirnya, ia telah mencapai ambang menjadi pemain profesional!

Itu berarti dengan kemampuan teknisnya saat ini, ia sudah bisa menjadi seorang pemain profesional!

Memikirkan hal itu, hati Tang Jue dipenuhi kegembiraan yang juga membawa rasa percaya diri. Ia adalah pemain sepak bola modern pertama yang mencapai tingkat profesional tanpa latihan di klub, tanpa bimbingan pelatih, melainkan dengan latihan sendiri!

Pandangan ini pun dibenarkan oleh Xiaofeifei!

Dalam kehidupan sebelumnya, para pemain sepak bola dibagi berdasarkan kemampuan, mulai dari tingkat profesional, bintang, hingga superstar. Setiap tingkat terbagi lagi menjadi tiga tahap: awal, menengah, dan tinggi.

Setahun yang lalu, Tang Jue pernah bertanya pada Xiaofeifei, ia berada di tingkatan apa? Xiaofeifei menjawab bahwa ia bahkan belum memiliki tingkatan. Agar bisa segera menjadi pemain profesional, hampir setiap sore ia pergi ke hutan pohon platanus di Universitas Lyon 2 untuk melatih teknik. Terik matahari tidak menghentikan langkahnya, angin dingin tidak menyurutkan tekadnya. Ia melatih diri dalam kondisi sakit, mengabaikan rasa tidak nyaman pada tubuh—betapa besar tekad dan keteguhan yang dibutuhkan untuk itu.

Ia menapaki jalan yang belum pernah dilalui siapa pun, mencapai tingkat profesional melalui latihan pribadi!

Keberhasilan jelas bukan sebuah kebetulan, melainkan hasil dari ketekunan yang tiada henti!

Sekarang Xiaofeifei memberitahunya, kemampuannya telah mencapai tingkat profesional awal. Tingkat profesional adalah tingkatan terendah pemain, juga merupakan ambang menjadi pemain profesional.

Akhirnya, ambang pemain profesional itu telah tercapai!

Suara Xiaofeifei terdengar di benaknya, "Tuan, tingkat profesional awal hanyalah ambang menjadi pemain profesional. Jika ingin meraih prestasi di dunia sepak bola profesional, kemampuanmu saat ini masih terlalu rendah. Kamu harus segera meningkatkan kemampuanmu."

Tang Jue tersenyum dalam hati: Jika sudah mencapai tingkat profesional awal, maka tingkat bintang bahkan superstar pasti tidak akan jauh lagi!

Suatu sore di bulan Juni, Tang Jue kembali ke hutan pohon platanus itu. Setelah melakukan pemanasan sederhana, ia membawa bola dan mulai berlatih dribbling setiap hari, setiap bulan tanpa henti.

Setelah mencapai tingkat profesional awal, Tang Jue tidak terburu-buru kembali ke Lyon. Ia ingin meningkatkan kemampuannya hingga mencapai tingkat profesional menengah. Jika ingin kembali, maka harus kembali dengan penuh kekuatan!

Tang Jue hampir menjadi pemandangan tetap di hutan itu, setiap sore jam empat, ia hampir selalu hadir, apapun cuacanya.

Dengan semangat membara, Tang Jue menganggap setiap pohon sebagai pemain bertahan dan menerobos di antara mereka. Bola seperti anjing pemburu, mencari mangsa di antara pepohonan, dan Tang Jue adalah sang pemburu di belakangnya. Ia mengubah hutan itu menjadi arena berburu.

Dari raut wajahnya, ia tampak seperti seorang jenderal di medan perang kuno, mengayunkan pedang besar dan menerjang maju, penuh semangat menyerang musuh, bertekad menebas kepala jenderal lawan.

Beberapa mahasiswa asing yang berjalan di luar hutan memperhatikan Tang Jue dan berdiskusi. Seorang mahasiswa kulit hitam berkata, "Anak ini semakin hebat tekniknya. Ia benar-benar bisa menjadi pemain profesional."

Seorang mahasiswa Eropa berambut keriting menimpali, "Tubuhnya sepertinya sudah sehat. Dulu setiap kali membawa bola, ia selalu terengah-engah. Sekarang tidak lagi, nafasnya tetap stabil dan wajahnya tidak berubah."

Mahasiswa kulit hitam lainnya berkata, "Siapa tahu nanti kita bisa melihatnya di lapangan. Sekarang ambil beberapa foto dan rekam video, siapa tahu kalau dia nanti terkenal, bisa dijual dan dapat uang."

Setelah berkata demikian, ia pun mulai memotret Tang Jue. Sejak saat itu, mahasiswa tersebut sering memotret dan merekam video Tang Jue. Beberapa tahun kemudian, ia benar-benar mendapat untung besar dari hasil itu.

Suatu hari di bulan Oktober 2002, Tang Yuantian dengan gembira memberi tahu Tang Jue bahwa donor ginjal sudah cocok, operasi transplantasi bisa segera dilakukan. Tang Jue memandang ayahnya dengan heran, ia sudah mengatakan setahun lalu bahwa seorang tabib sedang mengobatinya. Kenapa masih mengajukan permohonan ginjal?

Tang Jue diam-diam berpikir, "Jangan-jangan Cuihua yang memberitahu ayah?"

Tang Yuantian berkata, "Kami tidak pernah percaya ucapanmu. Di dunia ini tidak ada dokter seperti itu, mengobati tanpa meminta bayaran. Kamu hanya mengarang cerita agar kami, orang tuamu, tenang. Karena kamu punya niat baik, kami pun ikut berpura-pura percaya pada ucapanmu."

Barulah Tang Jue mengerti alasan ibunya berhemat!

Barulah ia tahu mengapa ibunya membeli sampo termurah, tidak memakai sabun mandi, tapi menggunakan sabun batang murah.

Tang Jue sangat terharu, hidungnya terasa perih, dan saat itu ia merasakan ikatan hatinya dengan orang tua semakin dekat. Sambil memandang ayahnya yang tampak lebih tua, ia berkata, "Ayah, tubuhku benar-benar sudah sembuh."

Untuk membuktikan bahwa ia telah sembuh, Tang Jue bersama kedua orang tuanya pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan.

Hasil pemeriksaan membuat pasangan Tang Yuantian terkejut. Ibunya bahkan menangis bahagia, sementara ayahnya menghela napas panjang dan berkata bahwa ia harus bertemu dengan tabib itu. Tang Jue beralasan bahwa sang ahli sangat misterius, sudah lama menghilang di tengah hiruk-pikuk dunia, menolong orang lain yang membutuhkan.

Keluar dari rumah sakit, Tang Yuantian menatap langit biru dan berkata, "Tuhan benar-benar tidak meninggalkan keluarga kita!" Malam itu ia menghabiskan sebotol arak sendirian dan akhirnya mabuk berat.

Beban besar yang menekan hatinya selama tiga tahun akhirnya terangkat. Selama tiga tahun itu, ia hidup dalam tekanan berat, bahkan kakak tertua yang paling kaya pun tidak mau meminjamkan uang sepeser pun, sehingga ia dan istrinya harus berjuang sendiri, berhemat dalam segala hal.

Tekanan ekonomi ditambah penderitaan batin. Namun Tang Yuantian tetap tegak, tidak membiarkan tekanan itu menghancurkannya. Ia tahu, ia tidak boleh jatuh, jika ia tumbang, maka keluarga ini pun akan runtuh.

Sebuah keajaiban terjadi, penyakit anaknya sembuh. Meski masih ada keraguan di hatinya—apakah di zaman sekarang masih ada dokter yang mengobati tanpa meminta bayaran?—tetapi selama penyakit anaknya sembuh, yang lain tidak lagi penting.

Bahkan jika Tang Jue bilang bahwa seorang dewa yang menyembuhkannya, sekarang Tang Yuantian pasti akan percaya!

Mendengar kabar itu, Cuihua sangat gembira. Setelah kegembiraan itu, ia memegang Tang Jue dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi, karena ia tahu tidak ada tabib yang mengobatinya.

Tang Jue hanya bisa berkata bahwa tubuhnya sembuh dengan sendirinya, ia pun tidak tahu alasannya.

Dalam kebingungan, Cuihua berucap lirih, "Ini pasti berkah dari langit!"

Pada November 2002, wabah SARS mulai merebak di Tiongkok, membuat Tang Jue semakin merasa terancam. Obat genetik untuk meningkatkan daya tahan tubuh masih tersisa enam dosis. Memperkuat kesehatan orang tua menjadi keharusan!

Namun, ia masih ingat betul betapa menyakitkannya saat mengonsumsi obat genetik itu. Ia tidak mungkin membiarkan orang tuanya menanggung rasa sakit yang begitu hebat.

Karena itu, ia pun berniat menciptakan obat pereda nyeri khusus!

Tak disangka, butuh waktu setengah tahun baginya untuk menyelesaikan obat pereda nyeri itu.