Bab Dua: Taruhan!

Apakah Tang Ba benar-benar sudah mati? Siapa peduli! Kehidupan baru terbentang di hadapan, memikirkan hal itu tampak benar-benar bodoh. Maka, sudah seharusnya menyambut kelahiran kembali dengan sikap hidup yang baru.

Tang Jue dengan cepat menelusuri informasi dalam benaknya: Tang Jue, lahir pada 25 Agustus 1987.

Jadi, bukan hanya nama mereka yang sama, bahkan tanggal lahir pun persis sama. Apakah ini kehendak takdir?

Ia lahir di sebuah kota kecil di utara Sichuan, lalu mengikuti orang tuanya ke Lyon, Prancis, saat berusia tiga tahun. Orang tuanya membuka sebuah rumah makan kecil di Lyon. Saat berusia tujuh tahun, ia masuk klub Lyon untuk berlatih sepak bola. Berkat kemampuannya yang piawai, ia mendapat perhatian dari pelatih tim junior, Pintori. Dalam sebuah pertandingan, ia pernah mencetak tiga belas gol!

Mencetak tiga belas gol dalam satu pertandingan? Berarti pendiri keluarga ini juga seorang jenius sepak bola!

Namun, dalam silsilah keluarga tidak pernah disebutkan ia pernah bermain bola, hanya dikisahkan ia sangat cerdas, lulus doktor pada usia 25 tahun, lalu meneliti kanker. Pada usia 28, ia menemukan obat penyembuh kanker, mendirikan perusahaan farmasi, dan sejak itu keluarganya bangkit, membangun fondasi kejayaan turun-temurun!

Tubuh inilah yang memulai segalanya dari nol dan menciptakan keajaiban. Tang Jue langsung merasa bersemangat, ia mengusap air hujan di wajahnya, membatin: Karena sekarang aku yang menguasai tubuh ini, maka arah hidup pun harus berubah.

Uang harus dihasilkan, untuk membangun fondasi kejayaan keluarga ini, membuat mereka yang pernah menertawakannya bersujud setiap hari di hadapannya. Sepak bola, itu jelas harus dimainkan, demi menebus kekurangan kehidupan sebelumnya!

Di kehidupan lalu, keturunan keluarga Tang selain berniaga, dilarang melakukan hal lain. Tang Jue sendiri adalah penggila sepak bola.

Dalam kehidupan sebelumnya, pesepak bola dibagi dalam beberapa tingkatan, berdasarkan kemampuan teknik: mulai dari tingkat profesional, bintang, hingga super bintang. Setiap tingkatan pun terbagi tiga: awal, menengah, dan tinggi. Tang Jue ingin tahu, di tingkatan mana kemampuan tubuh barunya sekarang berada.

Maka ia pun mulai memanggil komputer super “Si Kecil Terbang” dalam pikirannya.

“Si Kecil Terbang! Si Kecil Terbang!”

Namun, sekeras apa pun ia memanggil, tak ada respons apa pun dari “Si Kecil Terbang.”

Tang Jue membatin: Mungkin saat menyeberang waktu, komputer super itu rusak? Atau memang komputer super tak bisa menyeberang bersamaku?

“Ah!” Tang Jue menghela napas panjang, lalu mulai membiasakan diri dengan informasi kehidupan barunya. Informasi selama empat belas tahun itu sangat sedikit, Tang Jue menghabiskan satu jam untuk memahami semuanya. Karena kelelahan, ia pun segera terlelap.

Saat itu, kilatan petir di langit luar sudah lenyap, hujan deras masih mengguyur dengan ganas. Papan reklame di luar jendela tetap tak jatuh, tetap berdiri kokoh, seperti cemara di tebing batu, tak gentar dihantam badai!

Keesokan paginya, Tang Jue dibangunkan oleh ibunya. Ia mengucek mata, dan mendapati sosok wajah penuh kasih sayang di hadapannya, inilah ibu dalam kehidupan barunya. Chen Xiu’e memandangnya dan berkata, “Jue, semalam kamu tidak takut petir kan?”

Tang Jue menengadahkan wajahnya yang rupawan dan masih agak kekanak-kanakan, agak kesal berkata, “Ibu, kemarin aku sudah empat belas tahun, mana mungkin takut.” Hampir saja ia mengatakan dirinya sudah delapan belas tahun.

Sang ibu tersenyum, “Baik, baik! Kamu sudah besar, ayo bangun, nanti terlambat.”

Tang Jue bersekolah di sebuah sekolah negeri di Prancis. Kedua orang tuanya menyuruhnya belajar bahasa Mandarin secara sistematis di Institut Konfusius selama liburan musim panas. Selesai sarapan, Tang Jue berangkat ke sekolah dengan tas di punggung. Hujan badai semalam membuat jalanan masih basah, permukaannya licin seolah dilapisi cat hitam. Baru beberapa langkah, bahunya ditepuk keras dari belakang. Tang Jue menoleh, seorang remaja enam belas tahun muncul di hadapannya.

Remaja itu mengeluh, “Kenapa kamu pergi tanpa menungguku?”

Tang Jue tersenyum, “Bei Qiang, kamu saja yang terlalu lamban.”

Bei Qiang, enam belas tahun, berasal dari Hangzhou. Orang tuanya bekerja sebagai karyawan di sebuah perusahaan di Lyon. Bei Qiang dan Tang Jue bersekolah di sekolah negeri yang sama, sesama orang Tionghoa di negeri asing, mereka pun cepat menjadi sahabat.

Kedua remaja itu berjalan berdampingan di pagi yang sejuk, diterpa cahaya mentari. Mereka hendak menimba pengetahuan budaya Tiongkok, memahami peradaban lima ribu tahun. Mereka ingin mencari akar di dalam peradaban agung Tiongkok!

Pukul empat sore, di pusat pelatihan tim junior Lyon.

Tang Jue mengenakan kaos putih santai, celana pendek hitam, menenteng tas olahraga dan sepasang sepatu sepak bola, lalu masuk ke lapangan latihan.

Sudah ada tujuh delapan orang di lapangan, mereka sedang berganti seragam. Seorang berpostur 175 sentimeter tersenyum pada Tang Jue, “Tang, cepat ganti baju, hari ini kita adu siapa yang paling banyak juggling.”

Tang Jue yang tingginya 165 sentimeter, lebih pendek satu kepala dari remaja itu. Ia menatap remaja itu dan tersenyum, “Benzema, sudah kubilang, kamu takkan pernah bisa mengalahkanku.”

Benzema agak sewot, “Hari ini aku lagi bagus, siapa tahu aku bisa menang. Atau kamu takut?”

Sambil melambaikan tangan menyapa teman-teman, Tang Jue berkata, “Juggling, kamu takkan pernah bisa menang. Bagaimana kalau kita adu tendangan saja hari ini? Di pertandingan latihan, siapa golnya paling banyak, dia menang, setuju?”

Benzema mengelus rambut cepaknya, berpikir sejenak, lalu agak kesal berkata, “Tidak, kita adu tendangan saat latihan saja.”

Tang Jue buru-buru berkata, “Baik, setuju, tidak boleh tarik kata-kata. Kalau aku menang, ps-mu harus kupinjam seminggu.” Benzema merasa seperti tertipu, tapi sifat kompetitif remaja membuatnya tak ingin mundur.

Benzema berkata, “Baik, kalau aku menang, kau harus meminjamkan album Ronaldo itu padaku.”

Mereka pun bertepuk tangan sebagai tanda janji!

Ben Arfa yang berada di samping diam-diam tertawa, dalam hati berkata, sebentar lagi akan ada tontonan seru!

Lima menit kemudian, suara peluit terdengar, dua puluh lebih remaja mengerumuni Pintori. Melihat para remaja di depannya, mata Pintori menampakkan kebanggaan. Ini adalah kelompok pemain muda terbaik yang ia temui selama delapan tahun melatih. Di antaranya, Tang Jue, Benzema, dan Ben Arfa adalah yang paling menonjol.

Namun saat melihat Tang Jue, sorot mata Pintori tiba-tiba meredup, ia menghela napas dalam hati.

Ah, nasib memang suka mencemburui orang berbakat!

Pintori cepat-cepat menyingkirkan perasaan muramnya, lalu mengatur materi latihan.

Badai semalam membuat udara di Lyon jadi segar. Tang Jue mengikuti tim berlari-lari kecil mengelilingi lapangan rumput. Sekitar lapangan, dipagari kawat setinggi sepuluh meter. Keuntungannya, tak perlu membuang waktu mengambil bola.

Dipimpin Pintori, tim junior Lyon melakukan pemanasan, lalu latihan penguasaan bola. Tang Jue menarik bola ke belakang dengan kaki kanan, bola putih itu pun melayang ke atas.

Satu, dua, tiga kali.

Penguasaan bola Tang Jue sangat baik, ia bak pesulap, bola adalah alat permainannya. Ia mulai juggling dengan berbagai gaya: bahu, kepala, dada, paha, punggung kaki bagian dalam.

Seandainya bola itu besi, maka tubuh Tang Jue adalah magnet. Tubuhnya seolah menarik bola. Setiap kali bola jatuh dari udara, pasti tepat mengenai salah satu bagian tubuhnya, lalu kembali melambung ke udara dengan riang.

Bola di kaki Benzema jatuh ke rumput, ia juggling tujuh ratus tujuh puluh lima kali. Rekor sebelumnya tujuh ratus empat kali, hari ini ia memecahkan rekor, jadi suasana hatinya sangat baik, seolah-olah ia jagoan di dunia ps.

Karena senang, ia pun menoleh ke arah Tang Jue. Sekejap kemudian, suasana hatinya langsung memburuk. Karena bola masih saja menari-nari di tubuh Tang Jue.

Orang ini benar-benar luar biasa!

Benzema merasa tak adil dalam hati.

Saat itu, Pintori menatap Tang Jue, rasa sedih di matanya makin dalam.

Selanjutnya latihan teknik. Dari kejauhan, dua puluh lebih remaja tampak menari di atas rumput hijau, gerakan mereka lincah dan kuat. Usia sebelas sampai enam belas adalah masa krusial pembentukan teknik pesepak bola. Kelompok remaja ini tumbuh pesat dalam peluh, membangun pondasi kuat demi menembus dunia sepak bola profesional di masa depan.

Pintori meniup peluit keras-keras, berseru, “Lakukan umpan silang dan tusukan lurus satu-dua, lalu tembak ke gawang!”