Bab Enam: Tembakan Melayang di Udara!

Benzema menepuk bahu Tang Jue dan berkata, "Tang, apakah taruhan kita masih berlaku?"

Sebelum pertandingan persahabatan dimulai, keduanya kembali memasang taruhan. Di babak pertama, Benzema mencetak dua gol dan kepercayaan dirinya memuncak. Ia merasa kondisinya hari ini sangat baik, ini adalah kesempatan terakhir untuk mengalahkan Tang Jue. Namun, Tang Jue sedang mengalami gangguan kesehatan, dan Benzema tetap menghormati keputusan Tang Jue tentang taruhan tersebut.

Tang Jue tersenyum, "Tentu saja masih berlaku. Sudah kukatakan, kau bukan tandinganku. Meski tubuhku bermasalah, kau tetap bukan lawanku."

Benzema tidak marah. Ucapan Tang Jue menohok jiwanya, memantik hasrat bertarung. Ini jelas sebuah tantangan; Benzema yang angkuh tak mungkin membiarkan Tang Jue meremehkan dirinya.

Walaupun kesehatan Tang Jue terganggu, Benzema tidak mengejeknya. Ia tahu Tang Jue dulu sangat kuat. Ejekan tidak berarti apa-apa; yang penting adalah membuktikan lewat aksi nyata, menaklukkan lawan dengan gol.

Benzema berkata, "Baiklah, Tang. Di babak kedua kita benar-benar bertarung. Kita lihat siapa yang tertawa terakhir!"

Saat istirahat, pelatih Pintori tidak memberi arahan, ia menyerahkan keputusan kepada para pemain. Kedua tim terlibat diskusi sengit, masing-masing ingin meraih kemenangan.

Tim putih berpendapat bahwa mereka harus menciptakan lebih banyak peluang menyerang untuk Tang Jue. Mengingat kondisi tubuh Tang Jue, para pemain depan lainnya harus lebih banyak menguasai bola, melakukan penetrasi, dan bergerak untuk membuka ruang bagi Tang Jue.

Tim biru merasa bahwa dengan kondisi penyerang utama tim putih yang sedang bermasalah, mengalahkan mereka akan menjadi hal yang mudah.

Gasama berkata, "Tang Jue biar aku yang urus. Tubuhnya sekarang sudah tak sanggup."

Ali Sisoto tidak seoptimis itu. Ia berkata, "Kamu tidak bisa membekuknya sendirian, aku akan menjaga dari belakang. Namun, Isak, kamu harus melakukan intersepsi, ganggu dia saat menerima bola."

Isak adalah gelandang bertahan. Di babak pertama, Tang Jue menaklukkan tiga pemain, termasuk Isak, untuk mencetak gol pertamanya. Hal itu membuat Isak kesal; seorang yang sakit masih bisa mempermalukan dirinya, ini tidak bisa dimaafkan. Isak berkata, "Tenang saja, aku tidak akan membiarkan dia mendapatkan bola." Jika Tang Jue sehat, mungkin ia tak akan berkata seperti itu.

Benzema tersenyum, "Kita pasti menang!"

Para pemain kedua tim penuh semangat dan percaya diri, semua ingin menjadi pemenang. Sebagai atlet, sifat kompetitif memang sudah menjadi bagian dari diri mereka. Tanpa sifat itu, mustahil mereka bisa bertahan dalam persaingan yang kejam dan menjadi pemenang.

Pertandingan babak kedua dimulai setelah Pintori meniup peluit. Para pemain turun ke lapangan hijau, mencurahkan keringat dengan penuh tekad. Keringat mereka berkilauan di bawah sinar matahari, menambah keindahan lapangan yang penuh kehidupan.

Langit biru dihiasi beberapa awan putih yang melayang santai, seolah-olah mengawasi bumi dengan penuh rasa ingin tahu. Awan-awan itu seperti anak-anak nakal yang ingin menarik perhatian, berubah-ubah bentuk; kadang seperti anjing kecil, kadang seperti kuda gagah.

Dalam tim junior, kontak fisik tidak terlalu sering terjadi, apalagi sepak bola Prancis terkenal dengan gaya Eropa Latin yang menekankan teknik individu dan kerja sama yang lancar. Tim junior adalah masa pembentukan teknik, pelatih lebih menekankan pengasahan keterampilan para pemain.

Kerja sama taktis biasanya menjadi urusan tim cadangan atau tim utama klub. Teknik adalah dasar perkembangan seorang pemain, sedangkan taktik akan berkembang seiring bertambahnya pengalaman bertanding.

Karena itu, jarang terlihat kerja sama yang spektakuler di tim junior.

Namun, di menit kelima belas babak kedua, tim putih memperlihatkan kerja sama yang indah. Gelandang serang dan sayap kanan melakukan kombinasi dua lawan satu di sisi lapangan. Sayap kanan, Harry Rovilio, membawa bola dengan cepat di sepanjang garis.

Ketika mencapai jarak lima meter dari garis belakang, Harry Rovilio tanpa menoleh langsung mengirim bola ke tengah. Itu adalah umpan udara, namun ia merasa umpan itu kurang memuaskan. Ia berharap bola bisa masuk ke dalam kotak penalti agar rekannya bisa merebut posisi di sana.

Menurut perasaan dari kaki ke otaknya, ia terlalu banyak membungkus bola dengan kaki kanannya. Titik jatuh bola seharusnya berada di area lingkaran penalti. Ia pun menyesali umpan itu.

Harry Rovilio menengadah, mencari bola. Seketika, kilauan di matanya muncul, semangat dan kegembiraan terpancar di wajahnya. Alis kuning muda yang terangkat, ia melihat harapan mencetak gol!

Tang Jue, saat Harry Rovilio membawa bola, berjalan menuju kotak penalti lawan. Karena tidak bisa bergerak terlalu aktif, ia bergerak dengan lambat, dan ketika bola dikirim ke tengah, ia belum sampai ke lingkaran penalti.

Saat Harry Rovilio bergerak cepat di sisi lapangan, Isak melihat Tang Jue hanya berjalan, bukan berlari. Ia hampir yakin Tang Jue tak lagi bisa berkontribusi di lapangan. Meski begitu, ia tetap menjaga Tang Jue dengan ketat, berdiri di antara Tang Jue dan gawang. Jarak mereka dua meter.

Semua orang memperkirakan titik jatuh bola; tempat itu kosong, tanpa pemain. Bek tengah tim biru, Gasama, adalah salah satu yang paling dekat dengan bola, ia segera bergerak cepat ke arah bola.

Sebenarnya, gelandang bertahan Isak lah yang paling dekat dengan bola. Sambil mengamati bola, ia tetap waspada terhadap Tang Jue. Dari sudut matanya, ia melihat Tang Jue tiba-tiba melakukan start!

Tang Jue langsung berlari menuju bola!

Kilatan putih melintas, rambut di sisi kanan Isak berkibar. Angin berputar, Tang Jue meluapkan seluruh energinya. Ia menyalip Isak, mengejar bola seperti kilat!

Otot-otot di betisnya menonjol, melepaskan energi besar yang cukup untuk mendukung pergerakan cepatnya. Tang Jue menahan napas, takut napas yang kacau akan mengganggu ritme lari.

Jantungnya tak sanggup menahan gerakan intens lama. Jantung berdetak untuk mengalirkan nutrisi dan energi ke seluruh tubuh.

Energi yang tersimpan di otot hanya cukup untuk mendukung tujuh detik gerakan intens. Tujuh detik, saat ini sudah cukup bagi Tang Jue. Sebagai anak bangsawan sejati dari abad ke-31, pengetahuan itu ia mengerti.

Maka, saat Isak bergerak, Tang Jue juga bergerak, memacu kecepatan ke batas maksimal. Di saat itu, tidak ada yang percaya tubuh Tang Jue bermasalah; ia bahkan lebih cepat dari Isak yang sehat!

Jantungnya di dada hampir meloncat keluar. Menahan napas tidak menghentikan detak jantung. Tang Jue tidak mengeluh, ia fokus pada bola. Wajahnya penuh konsentrasi, membuat semua orang terharu.

Tiga langkah kemudian, Tang Jue sudah berdiri di lingkaran penalti. Matanya tertuju pada bola yang semakin dekat. Titik berat tubuhnya jatuh ke sisi kiri, kaki kiri menancap di rumput seperti paku yang kokoh, seolah tidak bisa digoyahkan walau oleh kekuatan besar.

Kaki kanannya ditarik ke belakang, lalu diayunkan ke depan dengan cepat, sementara titik berat tubuh tetap bergeser ke kiri.

Ia langsung menembak!

Tendangan voli!