Bab Lima: Kehendak yang Perkasa!

Wajah Tang Jue menampilkan ekspresi penuh tekad, dengan pancaran semangat yang membara. Pintoli tidak menyadari perubahan ini, ia masih terjebak dalam kesedihan mendalam yang sulit ia lepaskan.

Dengan suara lembut, Pintoli berkata, “Sekarang yang pertama harus kamu lakukan adalah mengatasi masalah ginjal, mencari donor yang cocok, lalu menjalani operasi transplantasi. Jantungmu juga perlu dioperasi. Jangan khawatir, kamu akan segera membaik.”

Pintoli berusaha menenangkan dengan suara datar, menyembunyikan kemungkinan terjadinya penolakan transplantasi ginjal, yang berarti Tang Jue harus kembali menjalani operasi serupa.

Mata Benzema memancarkan cahaya naluriah. Sosok Tang Jue seperti gunung besar yang selalu menekan hatinya. Mereka berdua adalah penyerang, selalu bersaing, dan Tang Jue adalah target yang selalu ia kejar. Sebagai seorang jenius, tentu ada pula kebanggaan seorang jenius. Benzema menganggap dirinya sebagai penyerang terbaik Prancis di usia mereka, dan waktu membuktikan keyakinannya.

Keduanya masuk tim muda Lyon pada usia tujuh tahun, dengan Benzema lebih muda beberapa bulan dari Tang Jue. Awalnya, Benzema ingin menjadi kiper, namun ketika melihat kebanggaan Tang Jue saat mencetak gol, ia berubah pikiran dan memilih menjadi penyerang. Sejak kecil mereka selalu bersaing dan tumbuh bersama, hingga menjadi pemain terbaik di tim muda Lyon.

Transplantasi ginjal, Benzema tahu betul betapa berat masalah Tang Jue. Beban di hatinya serasa terangkat, membuat dirinya merasa sangat lega. Ia menghela napas panjang, merasakan secercah kegembiraan. Namun kemudian ia menyesali dirinya sendiri, bagaimana mungkin ia merasa senang saat rekan setimnya mengalami musibah sebesar ini? Ia merasa bersalah.

Selain itu, seorang jenius sejati takkan takut bersaing. Benzema malu atas kegembiraan sesaat yang baru saja muncul di hatinya.

Karena itu, wajah Benzema pun berubah muram, sama seperti rekan-rekan lain. Ia memperhatikan punggung Tang Jue yang sudah basah kuyup, ditempeli serpihan rumput kecil. Kaos dalam putih itu menempel erat di tubuhnya. Saat ini, punggung itu tampak begitu kesepian, menyiratkan duka.

Tang Jue bangkit dari rumput, tanpa gurat kesedihan di wajahnya. Ia merasa tubuhnya sudah pulih. Ia memandang wajah pelatih yang tegas, dan meskipun Pintoli berusaha menyembunyikan perasaannya, Tang Jue tetap bisa menangkap kesedihan mendalam di balik ketenangannya.

Hati Tang Jue pun diliputi rasa haru. Ia tersenyum kepada Pintoli dan berkata, “Pelatih, Anda benar. Hanya perlu dua operasi kecil, lalu aku akan kembali ke sini. Aku merasa baik-baik saja sekarang. Ayo, mari kita lanjutkan pertandingan!”

Mata rekan-rekannya membelalak, menatap Tang Jue seakan ia makhluk aneh. Dengan kondisi separah itu, ia masih ingin bertanding? Dari apa yang mereka lihat tadi, tubuhnya jelas bermasalah.

Tang Jue pasti sudah kehilangan akal! Pelatih pasti takkan mengizinkan.

Benzema menepuk bahu Tang Jue dan berkata, “Tang, tubuhmu sudah tidak kuat lagi. Aku pinjamkan konsol game PS-ku sebulan penuh, tapi kau tak boleh bermain bola lagi.”

“Benar! Tang, sebaiknya kau istirahat di pinggir lapangan saja.”

Rekan-rekan setimnya pun mengutarakan pendapat masing-masing.

Tang Jue menyapu pandangan ke seluruh timnya sambil tersenyum. Ia tahu, semua ini demi kebaikannya.

Tang Jue sama sekali tidak tahu bahwa sebelum ia mengambil alih tubuh ini, kondisinya tidak separah sekarang. Kehadirannya memperburuk keadaan tubuh ini, membuat penyakitnya kambuh lebih cepat.

Dengan nada memohon, Tang Jue berkata kepada Pintoli, “Pelatih, aku tak bisa berlari cepat, jadi aku akan berlari pelan saja. Setelah pertandingan hari ini, aku tak tahu kapan bisa kembali ke lapangan. Izinkan aku menyelesaikan pertandingan ini!”

Pintoli mengernyit, menatap Tang Jue dengan sungguh-sungguh. Melihat wajah penuh harap itu, ia termenung sejenak sebelum menjawab, “Baik! Tapi jika kau merasa tubuhmu benar-benar tak sanggup, kau harus keluar lapangan. Aku tak mau melihatmu terjatuh di rumput dan tak pernah bangkit lagi.”

Tang Jue tersenyum, “Pelatih, aku akan hati-hati.”

Pintoli mengambil risiko besar, karena dari apa yang ia lihat tadi, masalah jantung Tang Jue sangat serius dan tak mungkin mampu berolahraga berat. Namun, mengingat ini mungkin pertandingan terakhir Tang Jue, ia akhirnya mengabulkan permintaannya.

Biarlah ia menikmati permintaan terakhirnya. Mungkin ini kali terakhir ia berdiri di lapangan hijau.

Pintoli menghela napas panjang dan dalam hati berkata: Biarkan ia membawa pulang kenangan terindah, agar di masa depan ia bisa bangga berkata, aku pernah bersinar di lapangan!

Pertandingan dimulai kembali, namun suasana lapangan menjadi aneh, seolah-olah ini adalah laga perpisahan Tang Jue. Teman-teman setim di tim putih terus-menerus mengoper bola padanya, sementara pemain bertahan tim biru tak lagi bermain sepenuh hati.

Setelah Tang Jue mencetak gol ketiganya, ia menahan rasa sakit di tubuhnya dan berteriak kepada Gassama dan Ali Sisoko, “Jika kalian bermain seperti ini, kalian menghina aku. Meski aku tak bisa bermain lagi setelah ini, setidaknya beri aku kenangan indah, jangan biarkan aku menyesal. Bangkitlah, para pejuang, apakah begini caranya kalian bertanding?”

Wajah Gassama dan Ali Sisoko tampak bimbang. Ini mungkin pertandingan terakhir Tang Jue, mereka ingin mengalah. Namun, sebagai bek, dilalui lawan lalu gawang dijebol adalah sebuah aib.

Tang Jue kembali menekan mereka, “Kalian tak akan pernah bisa menghentikanku, simpan rasa iba kalian, keluarkan kemampuan terbaik. Mari kita mainkan pertandingan sungguhan.”

Ekspresi Gassama dan Ali Sisoko berubah, semangat bertarung kembali terpancar di mata mereka. Naluri kompetitif membara lagi dalam diri mereka. Tang Jue memandang mereka dengan puas, lalu wajahnya berubah serius.

“Kau juga!” Tang Jue menunjuk penjaga gawang tim biru dan berkata dengan nada menantang, “Beberapa kali kau berhasil menjaga gawang dari tembakanku, tapi sebenarnya kau bukan lawanku!”

Itu penghinaan! Benar-benar sebuah penghinaan!

Tang Jue bicara apa adanya.

Dipermalukan seperti itu, mana mungkin bisa tersenyum? Mata penjaga gawang tim biru memancarkan sinar tajam seperti pedang, menusuk ke arah Tang Jue.

Tujuan Tang Jue telah tercapai, wajahnya pun bersinar cerah!

Semangat juang yang kuat tiba-tiba muncul dalam hati Benzema. Ini mungkin kali terakhir ia bertarung melawan Tang Jue. Jika melewatkan kesempatan ini, seumur hidup ia akan menyesal. Jika bahkan melawan pemain sakit saja ia tak bisa menang, masih pantaskah ia menyebut dirinya penyerang?

Kesedihan yang tadi memenuhi udara langsung lenyap, digantikan semangat juang yang membara di atas dedaunan hijau. Lapangan kini dipenuhi energi pertempuran yang meluap!

Udara terasa semakin panas!

Cahaya berbeda bersinar di mata Pintoli, namun setelah itu, kesedihan kembali menyelimutinya.

Pertandingan berlangsung sengit, bak dua anak singa muda bertempur sengit. Taring dan cakar mereka saling beradu, berusaha menyerang kelemahan lawan.

Benzema menerima bola di kotak penalti, lalu menendang dengan kaki kanan, bola meluncur ke sisi kiri gawang. Jarak tembakan terlalu dekat, sudutnya pun terlalu tajam, sehingga penjaga gawang hanya bisa memandang bola masuk.

Tim biru memperkecil ketertinggalan, para pemainnya saling berpelukan dengan penuh semangat.

Tang Jue tidak kecewa meski gawangnya kebobolan. Sebaliknya, ia sangat bersemangat, dalam hati berteriak: Inilah pertandingan sepak bola sesungguhnya, pertandingan sejati. Ayo!

Karena tubuhnya bermasalah, Tang Jue tidak mampu lagi melakukan sprint cepat berulang kali. Artinya, ia tak bisa terus-menerus menembus pertahanan lawan. Ia pun mengubah taktik, saat tidak menguasai bola, ia lebih banyak berjalan mencari ruang. Sebenarnya, ia sedang bergerak menempatkan diri.

Saat bola diteruskan padanya, jika tidak bisa langsung menendang atau setelah melewati satu pemain ia tetap tak bisa menendang, ia akan mengoper bola, bermain satu dua dengan temannya.

Setelah mencetak satu gol, Benzema menjadi sangat bersemangat, seolah mendapat suntikan adrenalin. Ia ingin membuktikan kemampuannya di pertandingan terakhir Tang Jue, dengan aksi nyata ia ingin menunjukkan bahwa ia juga punya kebanggaan, ia pun penyerang yang hebat.

Dua menit sebelum babak pertama berakhir, Benzema menerima umpan dari Ben Arfa, lalu mencetak gol kedua. Kini selisih keduanya hanya satu gol. Skor menjadi dua-tiga, tim biru tertinggal satu angka.

Dua menit kemudian, Pintoli meniup peluit tanda akhir babak pertama.