Bab Delapan Puluh Satu: Ujian Seleksi

Sudut bibir Huang Xun berkedut, buru-buru menggelengkan kepala dan menyangkal, “Bukan... bukan aku...”

“Kalau bukan kau, siapa lagi!”

Chu Xi melangkah maju satu langkah, menendang bagian dalam lutut Huang Xun, tanpa menahan kekuatan, membuat Huang Xun langsung berlutut. Chu Xi mencengkeram leher Huang Xun, membentaknya, “Apa kau sudah gila? Merasa diri hebat hanya karena bisa sedikit tenaga sumber? Kau berani membawa siapa saja, ya? Dua perempuan itu, kau biarkan ikut ke tempat berbahaya bersama kita, di mana bisa saja sewaktu-waktu muncul orang dari kelompok tentara bayaran dan membunuh kita. Apa isi kepalamu hanya kotoran?!”

Huang Xun mulai kesulitan bernapas, wajahnya memerah, jelas Chu Xi bereaksi berlebihan, tapi memang ada alasannya. Kini musuh Chu Xi adalah seluruh kelompok tentara bayaran dan Perkumpulan Aliansi Tentara Bayaran dunia, penuh bahaya di mana-mana. Meski kedua gadis itu sudah belajar tenaga sumber, mereka belum pernah benar-benar bertarung, nyaris tanpa pengalaman bertempur. Jika benar-benar terjadi masalah, sangat sulit melindungi diri sendiri.

Chu Xi memang tidak mengatakannya, tapi setelah sekian lama bersama mereka, melewati berbagai suka duka, dua orang itu sudah menjadi sosok yang sangat penting baginya, tak tergantikan. Ia tidak ingin melihat mereka terjebak bahaya, apalagi sampai kehilangan nyawa.

Kedua gadis itu melihat Chu Xi benar-benar marah, ketakutan seperti anak kecil yang berbuat salah, buru-buru menghentikan Chu Xi dan berkata, “Maaf, Chu Xi, kami sendiri yang memaksa Kakak Huang mengajari kami. Awalnya dia menolak, takut kami celaka. Tapi kami memakai sedikit akal-akalan, berkorban sedikit pesona, baru dia mau mengajarkan...”

Chu Xi semakin marah mendengarnya, bersiap memukul Huang Xun. “Kau berani mengambil kesempatan pada siapa saja, ya!”

Huang Xun merasa sakit dan tertekan, buru-buru menjelaskan, “Bukan... bukan begitu maksudnya... cuma... mereka cuma mengajakku minum, itu saja...”

Chu Xi melepaskan cengkeramannya, Huang Xun langsung tersungkur ke tanah, terbatuk hebat. Dengan wajah merah, ia mengadu pada kedua gadis itu, “Kalian ini, bisa tidak bicara yang benar? Mau bikin Chu Xi membunuhku, ya? Mana ada berkorban pesona, aku bahkan tak pernah menyentuh tangan kalian...”

Dua gadis itu tahu Chu Xi marah, menunduk seperti anak kecil yang bersalah, terus meminta maaf. “Jangan salahkan Kakak Huang, ini memang salah kami yang terlalu keras kepala. Kami hanya ingin sekali ikut ke Akademi Kasyapa bersamamu, tanpa memikirkan akibatnya. Kalau kau benar-benar tak ingin kami ikut, kami tidak akan memaksa...”

“Ah...”

Chu Xi menghela napas panjang, hatinya serba salah. Sebenarnya ia tidak boleh membiarkan mereka ikut, tapi keduanya sudah berusaha sejauh ini demi tetap di sisinya, bahkan orang buta pun tahu betapa tulus niat mereka. Kalau ia menolak begitu saja, bukankah ia jadi orang yang tidak tahu balas budi?

“Pak Guru, jangan marah lagi. Biarkan saja mereka ikut. Pengalaman seperti ini justru bisa jadi pelajaran penting bagi mereka. Lagi pula, selama ada Anda, saya yakin mereka takkan kenapa-kenapa.”

Meski berkata demikian, hati Kakek Qi tetap berat. Ia sudah berulang kali membujuk Qi Mengli untuk tidak terlibat, tapi tekad cucunya sudah bulat. Tiga bulan tanpa henti berlatih tenaga sumber, Kakek Qi menyaksikan sendiri usaha keras cucunya itu. Ia pun tak sampai hati melarang lagi dan akhirnya mengalah pada keinginan Qi Mengli.

Dengan Kakek Qi pun menyetujui, Chu Xi benar-benar tak punya alasan untuk menolak. Ia menoleh pada Song Yuxi, bertanya, “Apa kau sudah bilang pada orang tuamu?”

Song Yuxi mengangguk, “Sudah. Mereka di luar negeri, tapi sudah dengar soal dirimu. Mereka cukup terbuka, mendukung pilihanku, dan bilang aku tak boleh menyesal.”

Chu Xi menggelengkan kepala, berpikir sejenak. Di Akademi Kasyapa, kelompok tentara bayaran pun takkan berani bertindak sembarangan. Relatif lebih aman, jadi ia pun terpaksa mengalah, “Baiklah, kalian boleh ikut. Tapi ingat, kalau ada situasi benar-benar berbahaya, kalian harus langsung kembali.”

Awalnya, mata kedua gadis itu suram, kini bersinar terang penuh kegembiraan, wajah mereka berseri-seri, menahan diri agar tidak melompat kegirangan karena takut Chu Xi berubah pikiran.

“Nanti akan kuberi pelajaran padamu!”

Chu Xi melirik tajam pada Huang Xun, lalu melambaikan tangan pada Kakek Qi dan Nan Guochang, kemudian bersama-sama naik pesawat menuju Kota Sandorn di perbatasan negeri.

Setelah setengah hari perjalanan, rombongan tiba di Sandorn. Begitu keluar dari bandara, mereka langsung melihat Zhao Xian dan Shi Xiong sudah menunggu di luar.

“Chu Xi, kau santai sekali, seperti mau berlibur saja, bawa dua perempuan pula. Masuk Akademi Kasyapa tidak semudah yang kau bayangkan. Bagaimana kalau dua gadis cantik ini kau titipkan padaku dulu?”

Zhao Xian berwajah tampan, kekuatannya pun tak lemah, tentu saja tak kekurangan perempuan. Tapi melihat Song Yuxi dan Qi Mengli, ia tetap tak bisa menahan kagum, membuktikan betapa cantiknya kedua gadis itu.

Huang Xun berdiri di depan Zhao Xian, memamerkan otot bisepnya sebagai peringatan, “Kurang puas disetrum waktu itu, ya! Perempuan Chu Xi pun kau incar!”

“Kau...!”

Berbeda dengan Zhao Xian yang berani menggoda, Shi Xiong jauh lebih tahu diri, segera maju menengahi, “Sudahlah, mulai sekarang kita rekan satu tim. Mari kita akur.”

Zhao Xian cemberut, membuang muka, “Hmph, cuma bercanda, kenapa dianggap serius. Karena kalian masih punya sedikit kemampuan, aku tak akan perpanjang urusan ini. Ayo, ikut aku.”

Chu Xi menggeleng pelan, semua berhenti bertengkar, mengikuti Zhao Xian dan Shi Xiong naik mobil menuju kawasan hutan lebat. Sekeliling hutan itu dipagari jaring logam setinggi lima puluh lantai, benar-benar memisahkan dunia di dalam dan luar pagar.

“Baik, kita sudah sampai.”

“Apa? Sudah sampai?”

Huang Xun menatap sekeliling, di belakang hanya padang pasir luas, di depan hutan dalam sangkar aneh, sama sekali tak tampak seperti Akademi Kasyapa, bahkan bayangan orang pun tak ada, membuatnya bingung.

“Inikah Akademi Kasyapa yang terkenal itu? Kau jangan-jangan menipuku!”

“Siapa bilang ini Akademi Kasyapa.”

Zhao Xian berjalan di depan, menjelaskan, “Masuk Akademi Kasyapa tak semudah yang kalian kira. Meski ada guru yang merekomendasikan, kalian tetap harus lolos seleksi tes masuk, semacam ujian penerimaan.”

“Ujian penerimaan?”

Semua terkejut, bahkan Chu Xi pun sedikit kaget. Namun apapun tesnya, Chu Xi sama sekali tidak khawatir, ia justru cemas pada Qi Mengli dan Song Yuxi.

Zhao Xian menepuk dadanya, menenangkan, “Tenang saja, tes seleksi ini mudah. Asal punya sedikit kemampuan, pasti bisa lolos. Tapi perlu kuingatkan, meskipun ada guru pengawas yang menjaga, bisa mencegah kecelakaan sampai batas tertentu, tetap saja angka kematiannya cukup tinggi, sekitar tiga belas persen.”

Zhao Xian berhenti, dengan nada serius berkata pada semua, “Artinya, jika kalian sedikit saja ceroboh, bisa jadi kalian akan... mati di tes seleksi.”