Bab 13: Pertempuran Huruf di Neraka Duniawi

Keesokan paginya saat fajar, jubah bunga persik milik Pendekar Pedang Cinta tergantung di dahan pohon willow, melambai-lambai ditiup angin. Jika ia turun gunung ke kota, pasti ia akan mengenakan jubah bunga persik itu dan berjalan dengan penuh gaya di tengah keramaian. Hanya dalam satu keadaan ia tak memakainya, yaitu saat ia turun gunung untuk mencuri jagung atau ubi lagi.

Zong Yang terbangun setengah jam kemudian. Saat itu, asap tipis mengepul dari puncak Gunung Tiantai, dan Pendekar Pedang Cinta yang penuh suasana pedesaan sedang berjongkok di samping api unggun memanggang jagung. Ia masih memakai pedangnya sebagai tusukan, hanya saja kali ini ia tidak mengupas kulit jagungnya, menghindari api langsung, dan memanggangnya di dekat bara merah. Di antara bara juga ada beberapa ubi yang telah dicuci bersih.

Melihat Zong Yang mendekat, Mu Tian mengambil ubi dari bara, menggulingkannya di tangannya, lalu melemparkannya kepada Zong Yang, seraya berkata, "Sekarang kau sudah bisa bertahan dalam meditasi tanpa tumbang, jadi bubur penguat tubuh itu tak perlu lagi. Lagipula tubuh anehmu ini juga tidak butuh tambahan gizi."

Zong Yang menerima ubi itu, membelahnya di tengah, namun matanya justru tertuju pada pola sihir di tangan kanannya. Entah sejak kapan, ia mulai menyukai tanda itu, perasaan yang bercampur aduk, seolah sudah lama tak merasakannya.

Mu Tian pun sangat menyukai pola sihir itu, katanya, seperti tato di dadanya sendiri, sangat khas dan mencolok.

Daging ubi berwarna keemasan di tangan Zong Yang tampak penuh dan harum, membuat Mu Tian tanpa sadar menelan ludah karena tergoda. Seorang pendekar pedang sehebat dirinya ternyata ngiler melihat ubi panggang, ia pun merasa harga dirinya turun, lalu berpaling mengamati jagung panggang, pura-pura bersiul kecil.

Zong Yang membawa dua potong ubi duduk di sebelahnya, lalu memberikan setengahnya pada Mu Tian. Mu Tian langsung menerimanya, melirik Zong Yang dengan canggung. Zong Yang pura-pura tak melihat, lalu bertanya, "Kakak, kenapa hidungmu berdarah?"

"Oh! Aku lupa soal itu," Mu Tian menggigit ubi, tiba-tiba penuh semangat menepuk pahanya, mengangkat alis pedangnya dan bertanya, "Kau tahu apa yang kulihat ketika tadi ke ladang jagung?"

Zong Yang melirik Mu Tian, tanda sedang mendengarkan.

"Kakek tua itu! Haha, kakek tua di ladang jagung itu malah bertengkar dengan perempuan gemuk penanam ubi dari sebelah! Pemandangannya luar biasa, hidup dan penuh semangat! Kakek tua itu mengencangkan ikat pinggangnya, teriak-teriak, perempuan gemuk itu benar-benar wanita tangguh!"

"Lalu kenapa hidungmu berdarah?" Zong Yang belum menangkap inti cerita itu.

"Eh..." Mata Mu Tian berputar, lalu dengan cepat beralasan, "Itu karena aku dikejar anjing kampung sejauh satu li, darahku naik ke kepala, jadi hidungku berdarah sedikit."

Zong Yang menggeleng pelan, jika bukan karena menyaksikan langkah menakjubkan kemarin, ia takkan percaya seorang pendekar sakti yang begitu dihormati manusia, ternyata suka mencuri jagung dan ubi, menikmati cerita rakyat, naik gerobak sapi ke kota, dan bersembunyi di puncak Gunung Tiantai yang sunyi demi mencari hati dan jalannya sendiri.

"Kakak, aku ingin bicara sesuatu," Zong Yang mengunyah ubi perlahan, belum sempat Mu Tian menjawab, ia berkata dengan nada serius, "Kita berbeda jauh, menjadikanmu saudara, aku sungguh merasa tak layak."

Mu Tian yang tadinya merasa ubi itu terlalu panas, terpaksa menghirup udara dingin, kini langsung menelan ubi itu, sudut mulutnya tampak tegas seperti patung, lalu menggoda, "Kalau begitu, kau gantikan aku menjalani jalanku, supaya aku tak rugi."

"Itu tidak bisa," Zong Yang tertawa menolak, andai ia menyanggupi, pasti biksu dadu yang sedang tidur di kuil kecil itu akan marah besar.

Mu Tian pun tersenyum, "Pendekar Pedang Cinta ini mungkin menggunakan buku suci untuk lap, tapi kata saudara bagiku sama berharganya dengan penilaian anggur terbaikku. Bocah, jangan merendahkan diri. Bertahun-tahun lagi, kau akan lebih tersohor dariku."

"Penilaian anggur terbaik?" Zong Yang merasa mendengar istilah baru.

Mata Mu Tian berbinar bangga, "Aku telah berkelana ke seluruh penjuru dunia, mencicipi semua anggur terbaik, dan penilaian anggur terbaikku adalah hasil jerih payahku. Tapi, penilaian itu belum selesai sepenuhnya."

"Kenapa?" tanya Zong Yang ingin tahu.

"Kau pasti belum tahu, di tengah benua kita ada dunia kecil yang tak boleh dimasuki manusia biasa, namanya Alam Awan Tengah," Mu Tian mengungkap sebuah rahasia yang bukan rahasia lagi.

"Tempat seperti apa itu?" Bagi Zong Yang yang polos, semua informasi sangat berharga.

"Alam Awan Tengah dikuasai oleh Suku Tianxi, mereka adalah keturunan campuran manusia dan naga ilahi. Konon ribuan tahun lalu, sembilan leluhur Suku Tianxi lahir, menyelamatkan dunia ini dari tangan dewa iblis, dan menjadi kekuatan tertinggi di dunia."

Entah kenapa, tiba-tiba muncul rasa bangga di hati Zong Yang, naluri dalam dirinya seolah ingin menantang Tianxi, makhluk terkuat di dunia ini.

"Suatu hari nanti, aku harus pergi ke Alam Awan Tengah itu, mencicipi anggur di sana, melengkapi penilaian anggur terbaikku," Mu Tian meneguk dari labu araknya, merasa minuman yang biasa diminumnya sekarang jadi hambar.

Dua orang aneh itu bercakap-cakap santai, satu-satunya hiburan di atas gunung. Zong Yang berjalan ke batu besar berbentuk paruh elang, lalu mulai bermeditasi.

Begitu memasuki dunia meditasi, masih tampak triliunan matahari api. Saat kesadarannya mengamati matahari api dari kemarin, ia terkejut mendapati matahari itu telah lenyap, digantikan sebuah huruf bercahaya putih yang menyilaukan, sama persis dengan huruf "perang" di pola sihir tangan kanannya.

Mengapa bisa begitu?!

Belum sempat Zong Yang larut dalam keterkejutan, hawa kematian hitam kembali mengikuti, ia buru-buru mengunci satu matahari api di dekat huruf "perang", lalu menghimpun kekuatan matahari dengan triliunan matahari api lainnya.

Hawa kematian sekali lagi menguasai dunia meditasi, seolah neraka tanpa kehidupan, namun masih ada seutas tali yang menarik Zong Yang dari jurang kegelapan, ikatan itu berasal dari satu-satunya matahari api yang tersisa di neraka, juga dari huruf "perang" yang bersinar abadi.

Di dunia nyata, pola sihir di tangan kanan Zong Yang berubah menjadi sangat halus, menembus kulitnya, mengikuti aliran darah hingga ke dalam tubuh. Lalu, sebuah huruf "perang" hitam muncul di tengah keningnya. Warna hitam seperti lapisan pasir gelap, seolah ada angin dahsyat yang meniupnya hingga terkuak, menampakkan huruf "perang" berkilauan putih, semakin mencolok di antara hawa kematian hitam yang keluar dari tubuhnya.

Dalam dunia meditasi, di sekitar matahari api itu, tiba-tiba muncul pola sihir, sinar matahari api perlahan meredup, lalu dalam semburat cahaya putih, berubah menjadi huruf "perang" yang berdiri tegak, berputar di tengah pola sihir.

Mu Tian yang sedang menggigit jagung baru saja mendekat, begitu melihat huruf "perang" di kening Zong Yang, ia seolah tertular semangat juang yang membara, berdiri tegak dengan penuh wibawa.

Zong Yang telah bermeditasi hingga batas kemampuannya, dunia runtuh seketika, neraka pun lenyap, ia membuka mata lemah, menikmati pemandangan dunia, menyaksikan peristiwa luar biasa di hadapannya.

Seluruh puncak Gunung Tiantai, baik pasir, tanah, maupun kerikil, terangkat dari tanah, membeku di udara bersama panasnya hawa, bahkan genteng-genteng tua di atap rumah reyot itu pun mulai bergetar.

Mu Tian masuk ke dalam suasana batin yang sukar dijelaskan, wajahnya tanpa ekspresi. Zong Yang perlahan berdiri, tak tahu bahwa keadaan Mu Tian seperti itu sepenuhnya karena semangat juang Zong Yang yang luar biasa.

Duar!

Petir bergemuruh, Zong Yang baru sadar mendongak, mendapati awan hitam tebal berkumpul di langit, angin kencang berhembus, tanda-tanda keanehan terjadi di langit.

Andai biksu tua yang menggambar pola meditasi Zong Yang itu masih hidup, ia pasti mengenali pertanda aneh ini.

Mata Mu Tian yang tadinya seperti patung tiba-tiba terbuka lebar, diam tanpa suara. Dari arah kuil kecil terdengar suara, ternyata pedangnya menembus atap, melesat bagaikan anak panah dari busur.

Mu Tian mengangkat tangan kanan, menggenggam pedang, tanpa jurus ataupun aura, hanya sekadar mengayun pedang ke belakang, lalu menebas ke atas, tepat ke langit.

Zong Yang tak melihat apa pun keluar dari pedang itu, namun tak berarti tak ada, ia tetap merasakan sesuatu yang sangat menakutkan, seperti melihat sisik naga di balik awan.

Pasir dan kerikil yang membeku di udara jatuh serentak ke tanah, Mu Tian berdiri gagah dengan pedang, angin kencang menerpa jubahnya, menampakkan kura-kura dan huruf di balik bajunya. Zong Yang terpaku menatap langit, melihat awan hitam di ketinggian terbagi dua!

Lama kemudian, hingga awan hitam itu lenyap tanpa jejak, seolah tak pernah terjadi apa-apa, Zong Yang baru menunduk kaku, bertanya, "Kakak, barusan itu..."

Mu Tian mengambil jagung, menggigitnya, tersenyum, dan menjawab, "Tidak apa-apa, cuma urusan kecil."