Bab 9: Di Atas Gunung Ada Pendekar Pedang Abadi

Apa itu ahli ilmu, ialah orang yang menjunjung tinggi pemikiran tentang dewa dan mengembangkan ilmu rahasia, yang merupakan cikal bakal dari pendeta Tao. Konon para dewa di langit telah menganugerahkan hukum Tao yang luas, sehingga para ahli ilmu di dunia fana dapat membangun altar, meniti jalan surgawi, dan melahirkan satu demi satu dewa di bumi yang mampu terbang ke langit.

Sebagian besar hukum Tao kuno diwariskan dari generasi ke generasi, disempurnakan oleh para pendahulu, hingga menghasilkan kejayaan aliran Tao seperti sekarang. Namun, beberapa hukum Tao terlalu mendalam dan sulit dipahami oleh manusia biasa, sehingga akhirnya terlupakan dan terbuang dalam arus waktu.

Di utara Kota Yi, berdiri Gunung Tiantai yang gagah dan megah. Di puncaknya tidaklah diselimuti kabut seperti gunung lain, melainkan tersengat matahari sepanjang tahun, tanpa pepohonan maupun rerumputan, hanya batu karang yang tandus. Puncaknya setinggi seribu depa, bagian atasnya terpotong tanpa sebab, karena itulah dinamai Tiantai.

Kekaisaran Naga Api terletak di ujung selatan, negeri panas, dan Gunung Tiantai di Kota Yi dipercaya sebagai tempat terdekat dengan matahari. Sepuluh ribu tahun yang lalu, saat Kota Yi masih bernama Kota Burung Emas, seorang ahli ilmu yang telah mencapai pencerahan membangun sebuah Aula Xihe di puncak tertinggi Gunung Tiantai, demi memohon perlindungan dan kemurahan dewa matahari, serta mempelajari hukum Tao sang surya.

Aula Xihe itu dibangun seluruhnya dari kayu nanas emas dari Laut Selatan, proyek besar yang menghabiskan biaya tak sedikit. Setelah hukum Tao matahari berkembang pesat, ahli ilmu itu pun mencapai jalan surgawi, menciptakan Kitab Esensi Surya Brahma, dan hampir mencapai keabadian.

Namun, semakin dekat dengan matahari justru mendekatkan pada kehancuran. Dengan Kota Burung Emas sebagai pusat, seribu mil sekelilingnya tak pernah tersiram hujan, hanya terik matahari yang membakar, tanaman dan ladang pun kering dan mati. Di saat rakyat hampir punah, muncullah seorang ahli ilmu bernama Yi, yang dengan kekuatan dewa bumi menumbangkan Aula Xihe. Puncak Gunung Tiantai pun terbakar selama tujuh hari, semuanya lenyap menjadi abu.

Setelah itu, Kota Burung Emas berganti nama menjadi Kota Yi. Meski tetap dilanda kekeringan dan panas sepanjang tahun, namun sesekali turun hujan yang menyegarkan. Lima ratus tahun silam, seorang pendeta Tao datang bersama murid-muridnya, membangun sebuah Aula Xihe yang sederhana di Gunung Tiantai. Karena para pendeta selalu turun gunung berbuat kebaikan, rakyat setempat sangat bersyukur dan membiarkan mereka. Sayang, para pendeta itu tak lagi mampu mempelajari hukum Tao matahari, sehingga aliran Tao pun meredup.

Zongyang telah mendengar bahwa Aula Xihe ada di Gunung Tiantai, maka ia langsung menuju ke sana. Ia belum menentukan apakah akan berlama-lama di gunung, atau segera menuju Qingqiu setelahnya. Ia berniat memutuskan setelah tiba di puncak.

Di kaki Gunung Tiantai terdapat sebuah paviliun kecil dengan sebuah sumur tua di dalamnya. Zongyang menarik tali sumur, dengan tenaga besar baru berhasil mengangkat seember air dingin, ia mencuci muka, lalu mengeluarkan dua buah roti panggang dan memakannya bersama air sumur.

Bagi tubuh Zongyang yang lemah, naik gunung sama sulitnya dengan naik ke langit. Namun dibandingkan dengan kesulitan hidupnya, hal ini tak lagi menjadi penghalang. Terlebih saat ia mendaki Gunung Chi sebelumnya, ia menyadari bahwa tubuhnya memang lemah, tapi daya tahannya sangat baik. Ia melepas jubah hitamnya, menundukkan kepala, dan melangkah perlahan naik.

Di gunung hanya ada batu karang yang terjal, sesekali terlihat semut gunung memanjat di antara kerikil. Anehnya, saat semut-semut itu bertemu Zongyang, mereka tidak mati mendadak, hal ini membuatnya heran. Untungnya, setelah ribuan tahun, masih ada jalan setapak di gunung sehingga ia tak perlu bersusah payah memanjat. Panas terik matahari pun tak terasa baginya, mungkin ini satu-satunya kelebihan tubuhnya yang rapuh.

Saat senja tiba, Zongyang sampai di puncak Gunung Tiantai, langit semakin gelap, dan di hadapannya berdiri sebuah bangunan kecil yang sunyi.

Tidak ada gerbang gunung, tidak ada lantai batu, apalagi tungku dupa besar yang wajib dimiliki aliran Tao. Aula kecil itu tak memiliki tiang-tiang besar, atap yang indah, juga tak ada seorang pun di dalamnya.

"Gerbang kematian menuju kehidupan, Aula Xihe mempelajari Kitab Esensi Surya Brahma."

Kata-kata gaib itu tiba-tiba bergema di benaknya. Ia pun bertanya-tanya, ketika mendekati aula mungil yang bahkan lebih kecil dari Kuil Jalan Surgawi, pengalaman hidup apa yang akan ia temui? Apakah di dunia ini ada Aula Xihe yang lebih besar, dan ia hanya salah tempat?

Membuang segala keraguan, Zongyang melangkah masuk ke Aula Xihe.

Bagian dalam aula tak lebih dari lima depa, pintu depan dan belakang saling berhadapan, di tengah berdiri patung tanah liat manusia, di bawah debu samar terlihat warna yang pudar. Patung itu berdiri anggun, kedua tangan membentuk mudra, sayang aura aslinya telah terkikis waktu, wajahnya pun tak jelas cantik atau buruk. Dari bentuk dan postur, sepertinya patung seorang dewi yang jelita.

Dinding-dinding kosong, karena gelap Zongyang tak bisa melihat gambar dan tulisan di tembok. Tiba-tiba ia melihat ada api unggun menyala di luar pintu aula.

Menyebrangi ambang batu yang terukir simbol, di bawah aula terdapat halaman yang dikelilingi, namun tiga sisi bangunannya telah runtuh. Di tengah halaman, di dekat api unggun, duduk seorang pendekar berkerudung jubah bunga persik berwarna merah muda.

Pendekar itu mengikat rambut panjangnya sederhana di belakang, hanya meninggalkan dua helai di depan dahi, alis pedang dan mata burung phoenix yang tajam, wajahnya amat tampan, kumis acak-acakan memperlihatkan umurnya, sekitar tiga puluh lebih.

Zongyang tidak turun tangga batu, hanya berdiri diam menjaga jarak yang layak antara orang asing.

Pendekar itu sudah memperhatikan Zongyang, namun tidak peduli, matanya tertuju pada jagung bakar di api unggun, yang ternyata ditusuk dengan pedang panjang miliknya.

"Crack." Api unggun memercikkan bara, pendekar itu menghindar dengan gerakan berlebihan, takut bara jatuh ke pakaiannya. Ia mengambil kendi arak di sampingnya, meneguk satu kali, matanya menatap Zongyang, terang seperti bulan di malam gelap.

Zongyang membalas tatapan pendekar itu, ia merasa bahwa puncak Gunung Tiantai adalah wilayah milik orang itu.

Pendekar meneguk arak, akhirnya berkata, "Kamu bisa memanggang jagung?"

Zongyang tertegun, tak menyangka pertanyaan pertama yang keluar adalah itu. "Bisa," jawabnya jujur, sejak kecil bersama pendeta tua penjudi, keahlian semacam itu sudah biasa baginya.

"Kalau begitu, kamu saja yang memanggang," pendekar itu tampak akrab.

Zongyang sempat waspada, tapi ia sudah terbiasa bertemu orang bermacam-macam. Ia juga mewarisi teknik "tiga pengamatan" dari pendeta tua, yaitu melihat penyakit di wajah, melihat nasib di tangan, dan menilai orang dari mata. Instingnya berkata bahwa pendekar ini orang baik.

Zongyang mendekati api unggun, meletakkan ransel dengan hati-hati. Pendekar itu masih fokus pada jagung, di bawah kakinya ada beberapa jagung segar, ia menendang sepotong kayu untuk dijadikan bangku. Zongyang mengambil bangku dan duduk, memandangi jagung yang sudah agak gosong.

"Kamu pakai jubah, tidak panas?" tanya pendekar, dan ketika melihat wajah Zongyang, ia terkejut, "Wah, ternyata wajahmu lebih tampan dari aku!"

Keringat besar mengalir di kepala Zongyang, ia menghindari tatapan pendekar, menjawab, "Tidak panas."

Pendekar tersenyum nakal, lalu menyerahkan pedang panjangnya, "Ayo, kamu yang panggang."

Zongyang tersenyum tipis dan menolak, bukan hanya karena berat pedang dan jagung itu tidak sanggup ia angkat, tapi memang cara memanggang seperti itu bukanlah cara yang benar. Ia mengambil jagung segar, tidak melepas kulitnya, langsung diletakkan di pinggir api, katanya, "Cukup dibakar sampai kulitnya gosong dan habis, lalu bisa dimakan."

Pendekar terkejut, mungkin cara itu belum pernah ia dengar. Ia berkata agak kesal, "Cara kamu terlalu kampungan, tidak gaya. Harusnya jagung dipanggang pakai pedang, biar orang lihat, jadi cerita di dunia persilatan, itu baru keren."

Zongyang sudah bisa menebak sifat pendekar itu, ia menjawab tenang, "Di puncak ini, selain kita berdua, tak ada orang lain. Lagi pula, tak ada yang mengenal aku di dunia persilatan."

"Haha!" pendekar tertawa lepas, di puncak Gunung Tiantai suaranya bergema sampai langit. Ia mengambil kendi arak dan menawarkannya pada Zongyang, namun Zongyang menggeleng, ia pun minum sendiri tanpa ragu.

Tak ada hal lain yang dilakukan, selain suara api unggun sesekali memecah keheningan, dua orang itu, satu menatap jagung, satu meneguk arak, sama-sama diam.

Mungkin sudah agak mabuk, pipi pendekar berwarna merah. Ia menyilangkan tangan di dada, menunduk santai dan bertanya, "Anak muda, kamu ke Gunung Tiantai untuk apa?"

"Ke Aula Xihe untuk mempelajari Kitab Esensi Surya Brahma," jawab Zongyang jujur.

Pendekar berpura-pura mengantuk, mengangguk beberapa kali, akhirnya berkata, "Cita-citamu besar, bagus!" Lalu ia membuka mata, bertanya dengan serius, "Kamu tahu kenapa aku tinggal di Gunung Tiantai?"

Zongyang tidak menjawab, menunggu pendekar itu menjelaskan sendiri.

"Karena seorang wanita, wanita yang paling aku cintai. Haha, aku datang ke sini untuk bertapa dan merenungi kesalahanku."

Wajah pendekar berseri dengan kebahagiaan. Seorang lelaki dewasa naik ke puncak gunung untuk bertapa, dan memanggang jagung dengan pedang, hal yang aneh seperti itu sudah tidak mengherankan bagi Zongyang.

"Siapa namamu?"

"Zongyang."

"Namaku Mutian, di dunia persilatan dikenal sebagai Pendekar Bunga Persik, ingat, kalau mau hidup di dunia persilatan harus punya nama keren. Suatu hari aku akan buatkan untukmu." Pendekar itu berdiri, meregangkan tubuh.

Zongyang samar-samar melihat di dada terbuka pendekar itu ada tato, di kanan seperti gambar, di kiri seperti tulisan, tapi tidak jelas.

"Oh ya, kamu percaya kalau aku ini dewa?" tanya Mutian dengan serius.

Zongyang tidak menjawab, hanya tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, "Jagungnya sudah matang."

Mutian tidak mendapat jawaban, alisnya terangkat penuh makna, lalu berkata, "Ayo ikut aku buang air kecil, kita lihat siapa yang lebih jauh?"

...

Setelah makan jagung bersama, Zongyang dan Mutian tidak banyak bicara, masing-masing beristirahat. Mutian ternyata tidur di balok paling atas aula kecil, sementara Zongyang, setelah meneliti isi aula dan memastikan tak ada lampu, memilih tidur di sudut dinding.

Keesokan pagi, cahaya masuk dari atap aula, Zongyang bangun masih mengantuk, melihat Mutian masih berbaring di balok paling atas. Ia heran, kalau Mutian berguling saat tidur, bisa saja jatuh dan hancur.

Melihat sekeliling, Zongyang akhirnya bisa membaca isi dinding di samping patung. Di dinding kiri tercatat teknik inti Kitab Esensi Surya Brahma dan gambar simbol rumit. Di dinding kanan, dengan tulisan berbeda, juga tercatat teknik yang sama dan gambar simbol identik, namun tulisan itu sangat asing bagi Zongyang, meski ia bisa memahami seluruhnya.

"Mengapa teknik inti Kitab Esensi Surya Brahma di kedua dinding ini, ada beberapa bagian yang berbeda?" gumam Zongyang.

"Apa katamu?" suara terkejut Mutian terdengar dari atas aula, ternyata dia sudah bangun. Ia segera melompat turun, berdiri di samping Zongyang, menatap tulisan di dinding kanan dengan heran, "Kamu bisa baca tulisan ini?"

"Ya," jawab Zongyang serius, meski ia juga bingung.

"Menurutku, isi di dua dinding ini, kanan adalah naskah asli, kiri terjemahan. Tapi naskah asli seharusnya adalah tulisan dewa, manusia biasa tak bisa membaca, hanya yang berbakat yang mampu memahaminya." Mutian untuk pertama kalinya sangat serius.

"Aku juga baru pertama kali melihat tulisan ini, tapi aku benar-benar bisa mengenali semuanya," jawab Zongyang dengan sungguh-sungguh.

"Astaga!" Mutian menggaruk kepala, melompat ke atas aula, dan tak lama kemudian terdengar dengkurannya.

Zongyang, masih bingung, berjalan ke dinding ketiga di dalam aula. Di sisi kiri tercatat kisah mitos dewa matahari Xihe, di sisi kanan terdapat gambar berjudul "Keadaan Meditasi", memperlihatkan seseorang duduk bersila dengan kedua tangan membentuk mudra, di sekelilingnya berterbangan beberapa burung hitam berkaki tiga, gambarnya sangat hidup.

"Inilah gambaran saat mempelajari Kitab Esensi Surya Brahma," mata Zongyang berkilat penuh harapan.