Bab 15: Malam Berdarah di Kota Yi (Bagian Akhir)

“Ah, pada akhirnya aku mengambil jalan tengah,” gumam Mu Tian dengan pasrah, menggelengkan kepala sambil meneguk arak, lalu matanya terbuka lebar. Tanpa suara atau gerakan yang mencolok, para pengawal yang menjaga di luar, tampak garang dan penuh niat membunuh, tiba-tiba seperti disambar petir, mata melotot kosong, satu per satu roboh ke tanah seperti lobak dan kubis.

Di dalam aula, orang-orang yang tidak berkepentingan segera berhamburan seperti burung dan binatang liar, para mucikari, gadis-gadis, dan pelayan bergegas bersembunyi di lantai atas. Mu Tian, berpura-pura polos, melompat naik ke lantai dua sambil berseru, “Adik kecil, hati-hati!”

Si lelaki botak yang berbadan kekar hanya melirik Mu Tian, menganggapnya tak lebih dari pengecut yang takut mati, tak perlu dihiraukan. Ia sudah yakin para pengawal di luar pasti telah membersihkan sekitar, dan kini saatnya menghunuskan pedang untuk membunuh.

“Pewaris keluarga Jiang, yang selamat dari tumpukan mayat, bukannya bersembunyi dan menyembunyikan identitas untuk bertahan hidup, malah berani mencari balas dendam, sungguh lucu,” kata si pemuda berwajah pucat, menyingkap kebenaran dengan satu kalimat.

Ternyata Shen Yu hanya nama samaran setelah masuk ke rumah hiburan, nama aslinya Jiang.

“Tahukah kau, informanmu itu juga turut andil saat keluargamu, sembilan generasi, dimusnahkan. Ha ha!” Si pemuda berwajah pucat menatap wajah Shen Yu penuh cemooh, mencari kepuasan dari keterkejutan dan kemarahan yang terpancar di mata gadis itu.

Barulah Shen Yu sadar betapa naifnya dirinya, wajah pucat takut, tubuh lemah gemetar, hatinya benar-benar putus asa terhadap dunia yang dingin. Setahun berbaur di rumah hiburan, ternyata hanya sia-sia, sejak awal sudah dipermainkan!

“Ah—!” Terdengar suara marah seorang wanita, Shen Yu melayang bangkit, memegang pita merah dengan kuat, pita itu seolah hidup membelit di lengannya, sementara pedang yang tertancap di balok atap meluncur turun ke tangannya dengan dengungan tajam.

Lebih baik hancur berkeping-keping sebagai batu giok, daripada utuh sebagai genting! Dengan hawa kegetiran, Shen Yu merasakan seolah ratusan arwah keluarganya menatap dari belakang, ia mengangkat pedang menyerang si pemuda berwajah pucat—ini adalah pertama kalinya ia benar-benar menggunakan pedang untuk membunuh, sejak belajar di masa kecil.

Mata Zong Yang yang mengamati, langsung berubah—Shen Yu memang menyembunyikan keahliannya, jurus pedangnya kini jauh lebih luar biasa dibanding di panggung!

Benarlah kata Pendeta Dadu, yang wajahnya paling sangar belum tentu paling hebat. Kini, baik si pemuda berwajah pucat maupun kepala pelayan tidak bergerak, hanya lelaki botak yang maju satu langkah besar, berdiri paling depan, tangan kanan menekan gagang pedang, menunggu waktu yang tepat.

Di dalam aula begitu sunyi hingga langkah Shen Yu di atas karpet terdengar jelas. Setelah tiga langkah, ia mengarahkan pedang ke lelaki botak, ujung pedang hanya tinggal satu tombak dari leher lawan.

Jurus ini indah, mengelabui lawan agar maju, begitu lawan menyambut, yang semu berubah nyata, menyerang di saat lawan tak bisa menarik diri.

Sayangnya, pertarungan nyata tak sama dengan teori. Mata Shen Yu terbelalak, lelaki botak langsung menghunus pedang ke lehernya—jurus pembunuh yang ditempa dari medan perang, dari tumpukan mayat.

Sekali serang, aura membunuh menekan sepenuhnya, menentukan hasil tragis. Setiap tebasan lelaki botak adalah jurus maut. Walau Shen Yu menguasai banyak jurus pedang, ia tak sempat mengeluarkan sepenuhnya, hanya bisa mundur tergesa-gesa. Kedua tangannya yang halus tak lagi sanggup mencengkeram pedang.

Namun, sebagai keturunan Jenderal Wu, harga dirinya akhirnya terusik hingga batas. Setelah mundur belasan langkah kecil, ia menstabilkan diri, lalu nekat membalas satu serangan.

Mata lelaki botak menatap tajam ke ujung pedang yang menusuk. Ia pun kehilangan minat bermain-main, dua jari tangan kiri seperti mencubit ranting, menahan ujung pedang, tangan kanan menebas secara miring, memaksa Shen Yu melepas pedang dan mundur, lalu menebas putus pita merah.

“Crat—” Tangan kanan menarik pedang, lelaki botak memegang bilah pedang yang sudah bergerigi, dengan kekuatan tangannya pedang itu pun terpuntir dan tergulung seperti pita merah.

Melihat semua itu, Shen Yu sadar betapa jauhnya jurang kekuatan di antara mereka. Lelaki botak bahkan belum mengeluarkan kedua pedangnya, baru tiga atau empat bagian kekuatannya saja!

Baru yang terlemah dari daftar balas dendam, tapi ia bahkan tak mampu mendekat, betapa memalukan bagi putri Jenderal Wu yang pedangnya termasyhur di seluruh negeri!

Mu Tian hanya diam memandang, hatinya penuh kegetiran; kali ini ia benar-benar serius, tanpa jejak sikap santai biasanya.

“Kau sudah memperhitungkan aku akan datang ke Kota Yi tiap tahun untuk mengusir racun dingin di tubuhku, tapi kau tak pernah memperhitungkan hari kematianmu sendiri. Ha ha.” Si pemuda berwajah pucat melangkah santai, kepala pelayan tak pernah beranjak jauh, karena masih ada Zong Yang yang belum diketahui kekuatannya.

“Sebenarnya, aku ingin menyisakan wajah cantikmu, biar kau sempat menjadi wanita seutuhnya sebelum mati. Tapi setiap kali kulihat wajahmu, yang muncul di benakku adalah wajah lain yang sangat kubenci, jadi...” Si pemuda berwajah pucat menyeringai keji.

Lelaki botak segera mencabut pedang kanannya, dan Zong Yang pada saat itu kembali berdiri menghalangi kedua belah pihak.

Dulu saat pertama dihalangi, Shen Yu sempat kesal karena merasa kehilangan kesempatan membunuh. Kali ini, hatinya justru dipenuhi tanda tanya.

“Saudara muda, kalau hanya orang lewat, tak perlu ikut-ikutan urusan dunia persilatan, menolong pahlawan, menyelamatkan wanita. Tahu tidak, kadang itu berujung petaka.” Si pemuda berwajah pucat mengejek, nada mengancam.

“Kau bicara terlalu banyak,” Zong Yang akhirnya bersuara, singkat dan tegas, empat kata saja.

Tak diduga, kata-kata itu seperti menusuk tepat ke jantung, membuat urat di pelipis si pemuda berwajah pucat berdenyut, penuh niat membunuh.

Zong Yang hendak mencabut pedang, tiba-tiba ia merasa mual hebat di perut, sebelum sempat bereaksi, sesuatu mendesak dari tenggorokan, dan yang keluar adalah darah hitam berbau amis.

“Oh?!” Si pemuda berwajah pucat langsung merasa tenang, kepala pelayan di belakangnya tersenyum semakin lebar. Awalnya mereka mengira Zong Yang orang misterius yang kebal racun, selalu waspada, ternyata racunnya hanya bekerja lambat.

Padahal, mereka tak tahu, justru kini Zong Yang merasakan tubuhnya sangat nyaman. Ia menghapus darah di sudut bibir, tetap memegang pedang, berdiri menghadapi lelaki botak.

“Ayo!” Lelaki botak sudah mengembalikan pedang ke sarungnya, pedang tak pernah digunakan untuk membunuh sembarangan. Kali ini ia mengait jari telunjuk pada Zong Yang, seolah menantang seekor anjing hitam kecil. Dalam hati, ia berpikir, bocah dusun berpakaian lusuh ini, racun di tubuhnya sudah merasuk, berapa langkah lagi ia bisa bertahan?

Tatapan Zong Yang tetap tertuju pada pemuda berwajah pucat di kejauhan, sepenuhnya mengabaikan lelaki botak di depannya. Saat ia mendekat, pedangnya berkelebat membentuk lengkungan maut, mustahil dihindari.

Lelaki botak terkejut bukan main—anak ingusan yang ia kira sudah sekarat, ternyata seekor serigala dingin yang menyembunyikan kekuatan. Untung saja, ia sudah terbiasa di ambang kematian, di saat genting sempat mencabut pedang kanan, menyerang balik, bertahan dengan menyerang. Itulah andalannya untuk bertahan hidup di medan perang, sekaligus...

Kelemahan terbesarnya.

Zong Yang sudah membaca pola serangan lelaki botak. Kadang, kebiasaan adalah titik lemah terbesar!

Dalam pertarungan hidup mati, sekali tebas musuh terbelah dua, itulah kenikmatan lelaki botak. Kini, wajahnya memucat, matanya tak lagi melihat pedang yang datang secepat kilat, hanya menatap leher Zong Yang yang terbuka. Dalam sekejap, ia yakin pedangnya akan menebas leher itu, daging terbelah, darah muncrat, dan itu pasti lebih cepat dari pedang lawan!

Serangan ini begitu cepat, bahkan pikiran pun tak sempat menolak.

“Anak ini, baru saja memasuki Tingkat Raga Nirwana, tapi sudah punya bakat masuk Tingkat Roh, luar biasa,” puji Mu Tian.

Wuus—

Pedang lawan memang lebih dulu menebas, namun leher yang hendak dipenggal itu seolah sudah tahu dan menghindar. Pedang hanya mengenai baju hitam, sementara pedang Zong Yang mengeluarkan suara nyaring, menebas leher lelaki botak.

Lelaki botak buru-buru meraba lehernya, hanya ada setitik darah di jari. Ia sempat merasa lega, namun tiba-tiba darah menyembur deras dari luka di leher.

Lelaki botak menjerit dan roboh, seumur hidup tak pernah sempat menggunakan pedang kirinya lagi.

Shen Yu tertegun memandang kematian di depan matanya, pikirannya menegang sampai batas, meski putri Jenderal Wu, telah menyaksikan keluarganya dimusnahkan, ia tak pernah benar-benar melihat darah. Kini, kedua tangannya terasa dingin, lutut gemetar, sama sekali tak mampu lagi mencengkeram pedang.

“Tak berguna,” ujar si pemuda berwajah pucat, tak sudi melirik mayat yang masih hangat. Baginya, mati di tangan Zong Yang yang sedang keracunan adalah aib besar.

“Tenanglah, Tuan Muda,” kepala pelayan tetap tersenyum, ia menyerahkan pedang dengan hormat pada pemuda berwajah pucat, lalu berjalan mendekat dengan tangan kosong.

Kepala pelayan berdiri tegak, wajah gemuknya kini memancarkan wibawa, tangan kanan meraih ikat pinggang, dalam sekejap menghunus pedang lentur dari pinggangnya.

“Hmm?” Kepala pelayan mengerutkan dahi.

“Ada apa?” tanya pemuda berwajah pucat, memperhatikan perubahan ekspresi kepala pelayan.

“Tidak ada aura spiritual di sini!” Untuk pertama kalinya kepala pelayan kehilangan kendali.

Pemuda berwajah pucat belum mencapai tingkat mampu merasakan dan mengendalikan aura spiritual, jadi ia hanya bisa heran mendengar ucapan yang di luar nalar itu.

Kepala pelayan menyipitkan mata, mengamati seluruh aula, menyingkirkan Zong Yang dan Shen Yu, lalu menatap ke lantai dua, pandangannya jatuh pada Mu Tian.

Mu Tian membalas tatapan kepala pelayan, pura-pura ciut dan sembunyi, sebentar kemudian baru mengintip ke bawah. Tingkahnya benar-benar seperti orang kecil, sama sekali berbeda dengan pendekar anggun yang dijuluki Dewa Pedang, sungguh akting kelas atas.

Kepala pelayan menggeleng pelan, dalam hati yakin orang di lantai dua itu bukan penyebabnya.

Aura spiritual ada di mana-mana, itu sudah hukum alam bagi para pejalan jalan keabadian. Tapi kini, di sekitar sini, aura itu lenyap tanpa jejak, sungguh di luar dugaan kepala pelayan. Ia hanya merasa aneh, lalu mengibaskan pedang lentur yang terdengar berderak.

Pedang lentur ada yang tanpa tulang dan bertulang. Tanpa tulang tipis seperti sayap serangga, hanya bisa lurus kalau dialiri aura spiritual. Bertulang, berada antara tanpa tulang dan pedang biasa; jelas milik kepala pelayan bertulang.

Setelah memuntahkan darah hitam, Zong Yang tetap tanpa ekspresi kesakitan. Ia bahkan mampu menebas lelaki botak yang sudah mencapai Tingkat Raga Nirwana. Hal ini jauh lebih membingungkan bagi pemuda berwajah pucat dan kepala pelayan, dibanding hilangnya aura spiritual.

“Tadi pedangmu sudah mencapai tingkat masuk pedang, memang sudah pantas diacungi jempol, tapi sekarang tanpa aura spiritual, kekuatanmu turun dua tingkat. Namun aku sudah dua puluh tahun menekuni pedang.” Kepala pelayan kembali tersenyum, kata-katanya itu jelas ingin menekan mental lawan, juga untuk mengulur waktu—siapa tahu Zong Yang akan muntah darah dan mati di tempat. Sungguh, anak kecil berhati Buddha, orang tua penuh tipu muslihat.

Tingkat masuk pedang itu apa? Istilah itu seperti pernah ia dengar, Zong Yang mengernyit bingung. Soal energi pedang, ia pernah mendengar penjelasan Mu Tian. Setelah Tingkat Raga Nirwana, ada Tingkat Roh, terbagi tiga tahap: Tongling (terhubung spiritual), Ruyan (masuk penyerapan), dan Lingyu (wilayah spiritual). Tongling berarti mampu menyerap aura spiritual ke dalam tubuh, meningkatkan fisik secara drastis. Ruyan bisa mengondensasikan aura spiritual menjadi energi pedang, menebas musuh di bawah tingkat itu seperti membelah kayu lapuk. Lingyu dapat mengendalikan aura spiritual di sekeliling, menggerakkan pedang dengan kekuatan batin.

Ternyata kepala pelayan ini adalah ahli Tingkat Roh tahap Ruyan!

Zong Yang tersenyum tipis, akhirnya paham maksud kepala pelayan soal hilangnya aura spiritual. Ini pasti ulah Mu Tian. Kalau kepala pelayan bisa memakai energi pedang, mereka berdua pasti sudah binasa. Maka, tinggal jalan terakhir.

Jalan terakhir berarti Mu Tian harus turun tangan sendiri—tapi orang itu pemalas, suka tampil menonjol, mana mau turun tangan langsung.

“Tanpa aura spiritual, kau pun hanya setingkat Raga Nirwana. Ayo!” Zong Yang memegang pedang terbalik, darah yang menetes dari ujung pedang tampak jelas di udara, lalu jatuh ke karpet, total ada lima tetes.

Jurus Pedang Satu, menyatukan segala perubahan menjadi satu kebenaran. Apa itu satu kebenaran? Satu kata: serang!

Aku adalah pertempuran, pedang adalah serangan—menantang dunia, tak terkalahkan!

Zong Yang menggenggam pedang dan menerjang. Kepala pelayan mengangkat pedang lentur, mengayun di udara seperti ular berbisa siap menyembur racun.

Pertarungan para ahli, waktu adalah segalanya. Jurus Pedang Satu yang berlandaskan serangan, tentu meraih inisiatif, serangan kilat membuat kepala pelayan terpaksa bertahan.

Suara benturan pedang tak henti. Pedang Zong Yang melesat seperti naga keluar dari lautan, auranya gagah berani, sembilan belas jurus Pedang Satu dia keluarkan dalam sekejap. Pedang kepala pelayan bagai ular sembilan kepala, bertahan sempurna, tetap tak terkalahkan.

“Aneh, kenapa sembilan belas jurus itu beda dengan yang di gunung?” Mu Tian di lantai dua terheran-heran, melihat jurus Zong Yang hanya tujuh puluh persen mirip dengan yang di kitab.

Bukan karena jurusnya buruk, melainkan murid telah melampaui guru!

“Anak ini terlalu banyak memberiku kejutan,” Mu Tian meneguk arak tiga kali berturut-turut, hati puas, lalu menggelengkan labu araknya, tertawa, “Sayang cuma sembilan belas jurus.”

Benar kata Mu Tian, ketika serangannya melemah, kepala pelayan langsung memanfaatkan peluang, tubuh besarnya tiba-tiba melayang ringan, pedang lentur menusuk lurus tanpa hiasan.

Zong Yang menangkis, siapa sangka dua pedang setingkat masuk pedang, namun ujung pedangnya seperti ditabrak kerbau mengamuk, mental sendiri, melengkung lebar. Pedang kepala pelayan seperti jari dewa, tak bisa ditahan manusia biasa. Dari dekat baru tampak, di sisi pedang lentur itu ada bayangan tak terhitung, yang tampak diam sebenarnya bergetar luar biasa cepat.

Bagian tengah tubuhnya terbuka, Zong Yang menghindari tusukan maut, namun bahu kanannya tetap tertembus pedang lentur, luka menganga besar.

“Bugh!” Kepala pelayan langsung menyusul serangan, tangan kirinya memukul penuh tenaga, membuat Zong Yang terhempas, terbang dua puluh langkah, melewati Shen Yu yang terpaku, lalu ke atas panggung, jatuh keras.

Wajah kepala pelayan kini tanpa senyuman, matanya merah, napas tersengal. Serangan barusan adalah kekuatan penuh tanpa aura spiritual, membuat otot-ototnya robek, darah dan energi berbalik, napas tak stabil. Tindakan nekat itu hanya demi membunuh sekali serang.

Pemuda berwajah pucat mengangkat pedang, melewati kepala pelayan yang dengan cepat menyarungkan pedang lentur, membungkuk hormat memegang sarung pedang. Tangan kiri pemuda itu memegang gagang pedang, perlahan mendekat, yakin kali ini segalanya berakhir, saatnya mengirim sisa keturunan Jenderal Wu ke akhirat.

“Masih mampu memegang pedang?” Selangkah demi selangkah, pemuda berwajah pucat mendekati Shen Yu. Mungkin karena pengaruh racun dingin di tubuhnya, wajahnya mulai diselimuti asap hitam, urat-urat hitam samar di kulitnya, ia mengejek, “Sayang, pedangmu sudah tak ada.”

Mata Shen Yu hanya menyisakan ketakutan dan kelemahan. Ia tetaplah bunga rumah kaca, tak sanggup menanggung kejamnya dunia. Kini ia begitu lemah, mundur tanpa peduli arwah keluarganya yang menuntut balas.

“Mati di tempat sehina rumah hiburan, sangat baik!” Si pemuda berwajah pucat kejam, tak sudi berlama-lama terhadap ancaman, itulah sebabnya ia masih hidup sampai kini. Begitu mengucap ‘sangat baik’ untuk kedua kalinya, pedangnya sudah terhunus, matanya kelam.

Orang yang belum pernah mengalami hidup-mati, saat menghadapi kematian pasti lututnya lemas. Pewaris Jenderal Wu yang bersumpah menuntut balas, kini terjatuh terduduk, menangis ketakutan.

Mu Tian masih berdiri di lantai dua. Ia bisa saja menolong, tak peduli jarak, tapi ia termenung. Dalam hatinya bertanya, jika ia menolong seorang yang sudah kehilangan semangat hidup, apakah gadis itu masih akan bertekad membalas dendam? Kalau sekarang ditolong, bukankah lain waktu tetap akan mati? Apakah membiarkan hidup tanpa membalas dendam itu kejam?

Di telinganya hanya terdengar tawa kejam si musuh. Saat Shen Yu menerima nasib akan mati, tiba-tiba sesosok tubuh muncul di depannya, ketiga kalinya menjadi perisai untuknya.

Pertama ia marah, kedua kali bingung, ketiga kali ia bersyukur!

Pedang menembus daging, ujungnya mencuat dari baju hitam, dingin mengarah ke Shen Yu. Ia menatap punggung itu, bahu kanan yang berlubang, darahnya merembes ke baju hitam hingga basah, merahnya menakutkan. Ketika baju hitam tak sanggup lagi menahan darah, setetes mengalir dari ujung pedang, menetes di rok putihnya, membekas dalam ingatan.

Kepala pelayan terkejut memandang Zong Yang, bagaimana orang yang seharusnya mati masih bisa bergerak?

Pemuda berwajah pucat pun berpikir sama.

Mu Tian dari awal hingga akhir tak bergerak, kali ini ia bergumam, “Tak apa, tak apa.”

Yang pertama agak ragu, yang kedua penuh keyakinan.

“Kau sudah menyerah?” tanya Zong Yang lirih, darah penuh di mulutnya, bahu kanan terlalu parah hingga lengannya terkulai, tapi pedang di tangannya tak pernah dilepas.

Kini, pemuda berwajah pucat tak buru-buru, ia menikmati momen itu, mencabut pedang perlahan, menikmati suara darah muncrat dari luka, dan suara rintihan Zong Yang yang menahan sakit.

Shen Yu hanya menatap punggung itu, yang rela mati demi menyelamatkannya, melihat darah yang mengalir, mendengar suara lirih menahan sakit, hatinya tersentuh, ada kekuatan yang mulai bangkit.

“Orang yang masih hidup, harus melakukan sesuatu untuk mereka yang sudah mati.” Saat Zong Yang mengucapkan itu, ia menggigit bibir berdarah, menatap pemuda berwajah pucat dengan marah. Ia ingin bertarung, tapi lengannya tak lagi bergerak, darah kembali menyembur dari mulut.

Di belakang Zong Yang yang kesakitan, Shen Yu mendadak menjadi sangat tenang, menakutkan.

Orang yang hidup, harus melakukan sesuatu untuk yang telah tiada.

Saat pandangan Zong Yang menggelap, kepalanya tertunduk, ia merasakan ada tangan yang merebut pedangnya. Saat ia berusaha mengangkat kepala, ia hanya melihat sosok berpakaian putih berdiri tegak, dua musuh yang tadinya hidup kini terkapar, darah menggenang di bawah tubuh mereka.

Segalanya menjadi gelap, Zong Yang pun pingsan di lantai.