Bab 17: Jalan Prajurit Boneka

Hari ini hujan turun di Kota Yi. Dari Gunung Tiantai, tampak awan gelap yang tebal, suara guntur menggema di kejauhan, tirai hujan membentang di langit, namun matahari tetap bersinar terang.

Zongyang berdiri di atas Batu Elang, tidak sedang bermeditasi dengan Sutra Kebijaksanaan Matahari untuk menekuni jurus "Perang", melainkan hanya termangu menatap dua baris tulisan dua puluh aksara yang serupa. Sayangnya, meski sudah menatap lama, tulisan itu tetap tampak bagai goresan naga dan burung, tak ia pahami maknanya. Satu-satunya yang ia rasakan hanyalah dingin tanpa mantel hitamnya.

Mutian mendekat sambil menenggak arak, lalu berkata, "Tulisan itu mati."

Dalam benak Zongyang terlintas ingatan tentang serangan pedang dari pendekar Gerbang Gunung Merah di rawa, serangan pedang dari pelayan tua di Gedung Lengan Merah, dan pertarungan pedang kemarin antara Mutian dan Chenyu yang lincah bak naga. Semua itu memiliki kesamaan. Ia merasa seakan berdiri di depan jendela dan pintu yang tertutup rapat—hanya perlu mendorongnya untuk melihat dunia baru.

"Kakak, apa itu masuk ke dalam pedang?"

Mutian tidak terkejut dengan pertanyaan itu. Dengan gendongan kantung arak di punggung, ia menjelaskan seperti seorang guru tua, "Pedang adalah pedang, manusia dan pedang, manusia menjadi pedang, maka masuklah ke dalam pedang. Tingkatan ini hanya bisa dicapai di ranah Kesadaran Jiwa, namun prinsip abadi ini, bagimu, tak lebih dari kentut. Sederhananya, melatih pedang itu seperti menggambar lingkaran. Siapa yang pedangnya melukis lingkaran paling sempurna, serangannya pun tanpa cela, kekuatan dan tekniknya tiada tanding. Jika kau bisa menggambar lingkaran sejati, maka kau telah melangkah ke gerbang masuk ke dalam pedang."

"Tentu saja, lingkaran itu bukan sembarang lingkaran." Saat berkata demikian, benak Mutian malah terbayang dada Chenyu.

"Ya." Anehnya, Zongyang justru memahami, meskipun lingkaran yang ia pahami adalah lingkaran dalam arti bentuk, bukan 'lingkaran' yang dimaksud Mutian.

"Setelah masuk pedang, barulah ada makna pedang. Dua tingkatan ini memang muncul di ranah Kesadaran Jiwa, tapi keduanya jalur sendiri, bukan berarti setiap orang di ranah itu pasti bisa mencapainya. Ada pepatah, makna pedang itu sulit, berlatih setengah abad hanya seperti menjaring bulan di air. Tapi sekali mendapatkannya, tak ada yang bisa menandingi di ranah Kesadaran Jiwa."

"Makna pedang itu, selain perlu usaha tanpa henti, latihan hingga muntah, yang terpenting adalah pencerahan mendadak karena keberuntungan. Yang pertama adalah jalan, yang kedua adalah nasib. Kemarin gadis kecil itu bisa mendapat pencerahan, karena segala sesuatu berpadu: waktu, tempat, dan orang. Dua puluh aksara itu berasal dari Jiang Baxian, dan gadis itu juga berlatih jurus pedang keluarga Jiang, jadi wajar jika ia mendapat pencerahan, walau tetap di luar kebiasaan. Kalian berdua memang aneh dan unik, kalau semua orang bisa berlatih hanya dengan melihat gambar atau dua puluh aksara, para dewa di darat sudah pasti sebanyak lobak asin di pasar, terbang ke sana ke mari seperti burung."

Setelah mengeluh, Mutian meneguk arak lagi lalu tertawa getir. Menyebut orang lain aneh dan unik, dirinya pun begitu! Selesai menjelaskan, ia teringat tujuan semula, lalu memberi isyarat pada Zongyang untuk kembali ke pekarangan reyot bersama.

Sesampainya di pekarangan, Mutian mengangkat tangan kanan, menggoyangkan jari manis yang melingkar cincin kuno berwarna hitam pada Zongyang.

Zongyang menatap tanpa paham.

Mutian menjelaskan, "Ini Cincin Sepuluh Penjuru, punya kemampuan menampung ruang seperti biji sawi memuat gunung, bisa digunakan untuk menyimpan banyak hal."

Namun Zongyang tidak menunjukkan rasa penasaran seperti yang Mutian harapkan.

Tak mengenali barang berharga, tentu tak tahu nilainya.

"Aku memberitahumu supaya kau siap. Lihat baik-baik!" Mutian mundur selangkah, tersenyum penuh percaya diri, lalu berseru, "Dengan perintah, keluarlah!"

Dua cahaya, satu putih dan satu hitam, melesat dari Cincin Sepuluh Penjuru dengan kecepatan luar biasa hingga nyaris tak terlihat mata, lalu berubah menjadi dua sosok yang berdiri di kiri-kanan Mutian. Di kiri, seorang perempuan bergaun putih dengan kuncir kuda tinggi, mengenakan topeng opera bermotif bunga. Di kanan, seorang jenderal berzirah hitam, bertumpu pada pedang raksasa bermotif awan, tinggi dua kepala dari Mutian, tegap bagai gunung kecil, rambut hitam diikat tusuk konde seperti pendeta, juga memakai topeng merah gagah. Ekspresi dua topeng itu hidup, namun mata keduanya terpejam rapat. Topeng perempuan lembut dan tersenyum, sedangkan topeng jenderal penuh wibawa, dengan simbol Taiji besar di dahinya yang sangat mengintimidasi.

Zongyang menyadari dua sosok itu bukan manusia hidup, sebab tangan mereka yang terlihat hanyalah ruas kayu boneka, dipenuhi ukiran simbol merah yang rumit.

"Kedua prajurit boneka ini sudah menemaniku bertahun-tahun. Mereka peninggalan pendahulu Daois seribu tahun lalu. Yang putih namanya Putih, yang hitam Hitam," Mutian memperkenalkan dengan bangga.

Sejak kecil, Zongyang pernah mendengar dari biksu tua tentang aneka teknik Dao: yang ortodoks seperti ramalan bintang, alkimia, rune, dan formasi mistis; yang sesat seperti ilmu sihir, pemanggilan iblis, hingga pengusiran roh. Ia juga pernah mendengar kisah dewa menabur kacang menjadi prajurit. Melihat Mutian memanggil dua boneka ini, kalau saja tidak tahu tentang Cincin Sepuluh Penjuru, pasti ia mengira itu sihir yang muncul begitu saja.

"Sekarang kau sudah bisa memegang pedang. Takut kau bosan di gunung, pilih satu untuk jadi lawan berlatih." Mutian bersandar santai di tubuh Hitam yang kokoh bagaikan Raja Diam, lalu bertanya. Kalau ucapan ini sampai ke telinga kakaknya, pasti ia akan sakit hati, sebab dua prajurit boneka ini kekuatannya setara dewa di darat, harta berharga sekte, namun dijadikan alat latihan Zongyang, bagaikan pedang pusaka dipakai memotong sayur, membunuh ayam dengan golok sapi.

"Yang itu saja." Entah Mutian menyindir atau tidak, Zongyang memilih jenderal berzirah hitam. Bertarung dengan boneka perempuan rasanya tetap canggung.

Mutian menyimpan Putih, lalu pergi ke aula kecil mengambilkan pedang untuk Zongyang. Setelah memberikannya, ia duduk bersila, mengabaikan araknya, menatap serius ke pekarangan.

"Krakk—"

Jenderal berzirah hitam bergerak, kedua tangan menancapkan pedang raksasa ke tanah, memercikkan batu kerikil. Zongyang memasang kuda-kuda, siap bertarung. Namun tiba-tiba jenderal itu malah mengangkat satu tangan ke atas, satu tangan ke pinggang, lalu memutar tubuh ke kiri dan kanan seperti pemanasan, bahkan mengayunkan pinggul dengan kedua tangan di pinggang.

"Sudah lama tidak bergerak, aku panaskan dulu otot-otot Hitam," ujar Mutian dari belakang.

Zongyang hanya bisa menghela napas, menurunkan pedang dan berdiri santai, jelas bosan.

"Siap-siap!" Tiba-tiba suara melengking lebih cepat dari kilat.

Mutian mengendalikan jenderal berzirah hitam yang menarik pedang, melangkah ke tanah, dan menerjang ke arah Zongyang bagai halilintar. Pedang raksasa bermotif awan diayunkan dari atas seperti hendak membelah gunung.

Pedang di tangan Zongyang memang lebih besar dari pedang biasa, tapi di hadapan pedang raksasa itu, bagaikan jarum sulam. Namun ia tahu Mutian pasti sudah memperhitungkan kekuatannya, jadi ia tetap mengangkat pedang untuk menangkis, bermaksud menguji seberapa kuat jenderal berzirah hitam saat ini. Namun baru saja ia mengayunkan pedang ke atas, pedang raksasa itu tiba-tiba berubah arah, kini dipegang terbalik, dipotongkan secara menyamping.

Perubahan jurus itu secepat kilat, tak sesuai tubuh besar jenderal itu, membuat Zongyang kaget hingga mundur tergesa-gesa.

Pedang bermotif awan itu menyapu lewat, namun ujungnya tetap menggores perut Zongyang, meninggalkan luka sepanjang telapak tangan.

Jenderal berzirah hitam memanfaatkan tubuh Zongyang yang goyah, berputar dengan kedua kaki bergantian sebagai poros, lalu kembali dengan tangan kiri membentuk jurus pedang, mengarah dan menghantam dada dan perut Zongyang.

Jurus itu pun adalah masuk ke dalam pedang!

Bagaikan tiang penyangga kayu!

Zongyang terlempar dari pekarangan, melewati pintu kayu, dan jatuh terlentang di tanah lapang sebelum jurang. Jurus tadi mengandung makna terdalam dari masuk ke dalam pedang, dan ia benar-benar merasakannya.

"Braakk—"

Jenderal berzirah hitam mengejar tanpa henti. Karena pintu kayu terlalu pendek baginya, ia menerobos keluar bagaikan naga keluar sarang, menghancurkan kusen dan atap pintu, pecahan kayu dan tanah beterbangan. Di udara, ia kembali mengayunkan pedang raksasa dari atas.

Jika tebasan pertama adalah perkenalan, kali ini Zongyang justru ragu. Apakah tebasan ini nyata atau semu?

Karena hati kacau, pedangnya pun goyah.

Masuk pedang penuh cela,

Pasti kalah.

Kali ini, pedang bermotif awan membelah dadanya. Memang benar, serangan itu nyata.

...

Mutian menggendong Zongyang yang hampir pingsan melewati pekarangan reyot. Wajahnya tenang, namun matanya menyiratkan iba. Ia berkata, "Kalau hanya main-main, tak ada artinya. Maka setiap kali, kau harus bertarung seolah nyawa jadi taruhannya. Meski kau takkan mati, rasa sakit terluka parah tetap sulit ditahan."

Mata Zongyang hampir terpejam, namun masih memancarkan tekad pantang mundur, menjawab, "Baik!"