Bab 14: Malam Berdarah di Kota Yi (Bagian Satu)

Zong Yang sama sekali tak tahu makna dari setiap aksara “Perang” di dunia meditasinya. Ketika ia bertanya pada Mu Tian, orang itu hanya menjawab samar, “Nanti kau akan paham sendiri,” sambil menunjukkan raut iri dan dengki. Mau tak mau, Zong Yang pun mengikuti urutan, melatih satu aksara “Perang” setiap hari. Namun, entah kenapa, Mu Tian tiba-tiba menasihatinya, “Tiga ribu aliran air, sendok demi sendok diambil; kentut pun harus satu-satu dikeluarkan. Tapi kalau makan jagung sebutir-sebutir, bukankah membosankan?”

Zong Yang segera mengerti. Benar saja, ketika ia melatih lima aksara “Perang” dalam sehari, ia sangat gembira. Namun tiga hari kemudian, setelah melatih dua puluh aksara sekaligus dalam satu hari, ia justru merasa hambar.

“Anak muda, sehari tambah seratus saja sudah cukup, jangan terlalu memaksa diri,” Mu Tian melintas seperti angin, meninggalkan pesan aneh itu.

Zong Yang tersenyum tipis, tahu bahwa Mu Tian sebenarnya sedang mengajarkan prinsip dalam berlatih. Tetapi ia hanya bisa menjawab, “Kakak, beberapa hari ini aku sudah menambah lima ratus per hari, itu pun tidak terlalu memaksakan.”

“Kalau terlalu memaksa, berapa banyak?” Alis Mu Tian terangkat.

“Seribu per hari,” jawab Zong Yang, meski sebenarnya itu masih agak ditahan.

“Anggap saja barusan aku kentut.” Mu Tian pura-pura menepuk jubahnya, melirik ke langit, lalu menghilang perlahan.

Meski latihan berjalan monoton, Zong Yang tetap mampu bertahan. Saat istirahat, ia suka mendengarkan kabar yang dibawa Mu Tian dari desa bawah. Setengah bulan kemudian, Mu Tian muncul memanggilnya ketika ia hendak menuju Tebing Paruh Elang, sambil menggendong pedang.

Di tengah halaman, Zong Yang mengernyitkan dahi. Sebab pedang yang dibawa Mu Tian adalah miliknya.

“Ayo, kitab ‘Penyatuan Pedang’ milikmu itu sudah lusuh sampai halamannya terlipat-lipat. Hari ini tunjukkan beberapa jurusnya,” ucap Mu Tian sambil melemparkan pedang, lalu bersandar di pintu dengan jubah bunga persiknya.

Melihat pedang dilempar, Zong Yang tak sempat menjelaskan bahwa ia belum cukup kuat menggunakannya. Ia hanya bisa nekat menangkap dengan kedua tangan, berpikir bahwa jika gagal, pedang pasti jatuh dan itu sangat mengecewakan Pendeta Dadu.

Namun, saat pedang dicekal kedua tangannya, ia merasa tak bergerak sedikit pun. Ia bahkan mencoba melepaskan tangan kanan, memegang pedang hanya dengan satu tangan!

“Anak muda, teknik Surya Sejuta Bagian itu mengubah tubuhmu menjadi triliunan partikel. Setiap lahirnya aksara ‘Perang’ menandakan satu partikel tubuhmu terbebas dari hawa kematian, dan terlahir kembali,” ujar Mu Tian sambil menggoyang botol araknya.

Wajah Zong Yang tetap tenang. Inilah latihan menata jiwa—es tidak membeku dalam sehari. Ia seperti sebuah jembatan yang telah melewati angin, hujan, dan panas selama ratusan tahun, menyambut momen hidup ini tanpa duka, tanpa suka, semua terasa biasa saja namun juga takdir.

Dengan perlahan, pedang terhunus. Jurus-jurus awal dari ‘Penyatuan Pedang’ mengalir jelas di benaknya. Sudut bibir Zong Yang terangkat. Aksara “Perang” di tangan kanannya bergetar membangkitkan semangat. “Ciiing—,” pedang panjang akhirnya keluar dari sarung.

Sembilan belas jurus dijalankan tanpa putus. Suara pedang telah lenyap terbawa angin. Zong Yang mengembalikan pedang ke sarung, hanya detak jantung yang terasa, dan debu yang beterbangan di halaman sebagai saksi lahirnya dirinya yang baru.

“Tak kusangka, sekte kecil pun punya ilmu pedang sehebat ini. Jangan sampai sia-sia,” puji Mu Tian pelan, lalu menengadah ke langit biru, berkata, “Anak muda, hari ini kita turun gunung.”

…

Kali ini, Mu Tian sengaja meminta Zong Yang membawa pedang. Mereka tidak menuruni anak tangga, melainkan langsung melompat dari tebing puncak Gunung Tiantai, sejauh tiga puluh li.

Kali ini tak ada kereta sapi, mereka berjalan santai di pematang sawah. Di sekeliling, sawah berlumpur menanti dibajak, suara serangga tiada henti, seekor kerbau besar menoleh memandang mereka, di tanduknya tumbuh bunga liar kecil.

“Anak muda, hebat! Dulu waktu aku pertama kali lompat tebing bersama guruku, kakiku lemas tidak bisa berdiri,” puji Mu Tian.

“Kakak, aku tadi memejamkan mata,” jawab Zong Yang dengan tenang.

“......”

Mu Tian merasa sedikit kesal, tapi segera melupakan, lalu bertanya, “Bagaimana jika kau melihat anak kucing liar di pinggir jalan terancam bahaya, kau akan menolongnya?”

“Akan kutolong,” jawab Zong Yang tanpa ragu.

Jawaban ini sudah diduga Mu Tian. Ia mengangkat pedang ke bahu, menghirup aroma tanah yang segar, curi-curi pandang ke Zong Yang, lalu bergumam, “Jalan hidup manusia terbagi dua: menjauhi dunia dan terjun ke dunia. Para petapa biasanya memilih menjauhi dunia, menyatu dengan alam, memahami yin dan yang, menempuh jalan tanpa perasaan. Sementara yang memilih terjun ke dunia, seperti patung tanah liat menyeberangi lautan emosi, mudah tenggelam. Jika aku, seorang dewa daratan, mengurus seekor anak kucing liar, bukankah itu terlalu dalam terjun ke dunia?”

Baru kali ini Zong Yang mendengar soal dua jalan hidup, namun itu bukan fokus utamanya. Ia tak menyangka Mu Tian bisa juga cerewet, langsung bertanya, “Kakak, siapa yang harus kita tolong kali ini?”

Mu Tian tertawa lepas. Memang, adiknya satu ini selalu cerdas, berbicara berputar-putar hanya membuat masalah sendiri. Ia pun mulai bercerita, “Dijebak orang, seluruh keluarga dibantai, sendirian menapaki jalan balas dendam.”

“Aku pasti akan menolongnya,” jawab Zong Yang dengan serius.

“Oh?” Mu Tian pura-pura heran.

“Kau membawaku turun gunung, menyuruh membawa pedang, menjelaskan soal dua jalan hidup, bukankah sudah jelas?” Zong Yang mengendurkan bahu, membiarkan jubah hitamnya terbuka, setetes keringat mengalir di dadanya—tandanya tubuhnya kini sudah bisa merasakan panas.

…

Kembali ke Gedung Merah Lengan, rumah bordil terbesar di Kota Yi, Zong Yang akhirnya membaca jelas papan namanya.

Mucikari menyambut tamu seperti biasa, begitu melihat mereka langsung mendekati Mu Tian, mencium aroma emas di tubuhnya.

“Tuan-tuan!”

Baru saja hendak menjilat, mulut si mucikari sudah disumpal sebatang emas besar. Mu Tian dan Zong Yang sudah berjalan melewati.

Di pintu, para pelacur berdandan menarik perhatian. Saat melewati dinding kelembutan itu, Zong Yang merasa jubah hitamnya penuh aroma bedak. Setelah lima puluh langkah di atas karpet merah, mereka sampai di depan panggung.

Para tamu rendahan berkerumun di pinggir, semua memanjangkan leher dan menelan ludah. Para dermawan yang royal duduk santai di depan panggung, dilayani minuman dan gadis-gadis. Mu Tian tak membawa Zong Yang ke ruang atas, melainkan duduk di barisan depan sesuai petunjuk pelayan kecil.

Di tengah barisan terdepan, duduk seorang pemuda berwajah putih, fitur wajahnya biasa saja, tapi tampak anggun. Ia memegang erat sandaran kursi kayu merah, di jari telunjuk kanannya ada cincin hitam tak biasa—pasti bangsawan dari suatu keluarga. Di belakangnya berdiri dua orang: kiri seorang kepala pelayan tua, berwajah ramah, sangat biasa, memeluk sebilah pedang; kanan, seorang lelaki kasar, tubuh penuh otot menonjol di balik baju ketat, kepala plontos, mata menyerupai macan tutul, telinga memakai anting emas besar, kedua tangan memegang gagang dua pedang bermotif kulit harimau.

Di atas panggung, masih gadis penari pedang yang sama, tapi hari ini berbeda. Ia mengenakan gaun putih bersih, wajah polos hanya dihias alis, namun justru memancarkan pesona luar biasa. Pedang yang digunakan pun lain, diikat pita merah di ujungnya.

Mu Tian menenggak arak, Zong Yang duduk tegak menatap pedang, tak berkedip.

“Gerakan pedangnya banyak celah,” komentar Zong Yang blak-blakan.

Panggung seketika hening karena semua menikmati tari pedang. Ucapan Zong Yang seperti kentut di tempat sunyi, terdengar janggal dan segera disambut tatapan sinis. Bahkan sang penari pun menoleh, tatapannya menyiratkan ejekan. Hanya si pemuda berwajah putih melirik kagum dan mengangguk.

“Dia menjual pesona, bukan keahlian. Tak perlu terlalu serius, anak muda,” Mu Tian menepuk bahu Zong Yang, memberi isyarat agar diam, lalu menebar senyum pada sekeliling.

Zong Yang menerima cawan arak dan menghabiskannya. Berkat latihan dari botol arak Mu Tian, kini ia sudah bisa menenggak minum. Ia berbisik, “Dengan kemampuannya, dia tak akan mampu membunuh orang di bawah panggung itu.”

Karena Mu Tian sudah mengatakan ingin menolong seseorang, di rumah bordil sebesar ini, selain gadis yang kakinya terkenal indah itu, siapa lagi? Jadi Zong Yang langsung tahu.

Mu Tian menyesap arak, tersenyum penuh arti. “Kau benar separuh. Sebenarnya, dia di atas justru sengaja pura-pura lemah, sedangkan yang di bawah lebih berbahaya.”

Suasana di atas dan bawah panggung penuh ketegangan, tapi tampak ramai. Si gadis menari, berputar, lalu melepaskan satu jurus pedang, mengundang sorak sorai. Penabuh musik mempercepat tempo, lagu semakin membahana.

“Jurus keempat berikutnya pasti jurus pembunuh,” ujar Mu Tian yakin.

Pita merah menari, cahaya pedang berkilauan. Saat musik mencapai puncak, gadis itu ibarat teratai putih mekar, matanya tajam menatap pemuda berwajah putih. Pedang panjang melesat, mengarah tajam.

Dalam sekejap, pedang hampir menoreh darah, tapi sosok berbalut jubah hitam tiba-tiba muncul di tengah, wajah tampan dan pucat.

Melihat rencana gagal, si gadis menarik pedangnya kembali dengan cepat, semua penonton bertepuk tangan menganggap itu bagian dari tarian. Gadis itu menatap Zong Yang penuh benci, meski tanpa terlihat jelas. Musik berakhir, ia pun terpaksa menyarungkan pedangnya kembali.

Si lelaki plontos melepaskan genggaman pada gagang pedang, tetap berdiri seperti menara. Kepala pelayan tua hanya tersenyum ramah, sementara pemuda berwajah putih menyeringai dan menatap Zong Yang penuh ancaman.

Kini, Zong Yang jadi musuh di tengah-tengah. Tapi menurut Mu Tian, ini justru langkah terbaik.

“Para tuan, malam ini tarian pedang Nona Shen Yu telah berakhir. Siapa yang beruntung ingin menikmati minum bersama beliau malam ini?” teriak mucikari, menawarkan.

Para lelaki di rumah bordil selalu menghormati aturan tak tertulis: bunga utama hanya menjual bakat dan penampilan, tak melayani badan, bahkan pada pejabat atau penguasa paling kuat. Semua sangat menghargai.

Saat para tamu hendak berlomba menghamburkan uang, pelayan tua berbalik tersenyum sinis, lelaki plontos menatap tajam sambil memegang pedang, membuat semuanya ketakutan tak berani bersuara.

“Aku,” jawab Zong Yang tenang.

Gadis bernama Shen Yu itu menatap marah. Anak muda berbalut jubah hitam ini dua kali menggagalkan balas dendamnya. Kesan baik yang dulu hilang, diganti keinginan membunuh.

Mucikari dengan cepat menangkap suasana. Ia tetap tersenyum, tapi hatinya mulai kesal. Beberapa hari lalu dua orang ini sudah menyinggung penguasa kota, kini malah menyinggung tuan muda kaya?

“Saudaraku, berapa umurmu?” Pemuda berwajah putih akhirnya bicara, sopan.

Zong Yang tak menanggapi, hanya menatap Shen Yu. Hidup sebatang kara, ia tahu betul rasa seperti itu, sehingga muncul iba.

“Mucikari, kalau anak muda ini cuma ingin bersenang-senang, carikan saja gadis lain yang pandai, semua biaya aku tanggung. Kalau dia masih perjaka, beri juga angpao besar,” ujar pemuda berwajah putih sambil menyeringai.

Semua yang tadinya diam langsung tertawa keras, seolah mendapat kesempatan melampiaskan emosi.

Wajah Zong Yang tetap datar. Ia berbalik, dan kini justru memandang rendah si pemuda, membuat lawannya ciut.

Bukan tatapan pembunuh, melainkan tatapan penuh keangkuhan!

“Marah?” tanya si pemuda, berusaha membalas.

Zong Yang tetap diam.

“Hehe.” Mata si pemuda menyipit, senyum dingin, “Kalau kau ingin Nona Shen Yu, gampang saja, cukup minum segelas denganku.”

Pelayan tua dengan cekatan menuang arak ke gelas Zong Yang, sambil tersenyum ramah. Segelas arak itu mengeluarkan uap putih aneh, sekejap menghilang.

Zong Yang melirik ke arah Mu Tian, yang tetap menatap ke tempat lain, hanya saja jarinya mengetuk meja.

“Saudara muda, tuan muda kami sangat dermawan. Anggap saja ini pertemanan,” kata pelayan tua.

Zong Yang mengangkat gelas, menatap arak bening itu, lalu meneguknya.

Wajah pemuda berwajah putih menunjukkan senyum aneh, ia pun menenggak araknya. Bibirnya mulai menghitam.

Zong Yang merasakan arak itu seperti ribuan pisau mengoyak tenggorokan, perutnya sakit luar biasa, alisnya berkerut.

“Hehe,” pemuda itu menyeringai, menunjukkan gigi putih, ekspresi kejam, seolah menatap mayat.

Namun, alis Zong Yang perlahan mengendur. Rasa sakit itu hanya sekejap. Ia segera sadar arak itu beracun. Ia menatap Mu Tian, berharap penjelasan, namun Mu Tian tetap pura-pura tak tahu.

“Kakak pasti tahu arak ini beracun. Apa dia yakin tubuhku yang dulu penuh hawa kematian tak mempan racun? Lalu kenapa pemuda itu juga minum racun, tapi tidak apa-apa?” Pikiran Zong Yang kacau, matanya memantulkan wajah pemuda itu yang kini terkejut setengah mati.

“Tuan muda, mari kita pergi,” pelayan tua tiba-tiba bicara, tampaknya bukan orang sembarangan.

“Hmph!” Pemuda itu langsung menuruti, lalu pergi bersama pelayan tua.

Zong Yang menatap kepergian mereka. Tiba-tiba angin berhembus dari belakang, aroma harum semerbak. Sosok berbaju putih melompat ringan, mendarat dengan anggun, pedang di tangan mengarah tajam, pita merah berkibar seperti panah berdarah.

Saat pedang hampir mengenai punggung pemuda berwajah putih, Shen Yu tak kuasa menahan dendam, berteriak, “Mampus kau!”

Melihat musuh hendak pergi, ia nekat mempertaruhkan nyawa.

Si pemuda tetap diam, tapi lelaki plontos mengayunkan pedang secepat kilat, menangkis serangan hingga pedang Shen Yu terlempar dan menancap di tiang, bergetar cukup lama.

“Cih—” ejek si pemuda, wajahnya muram.

Orang-orang di dalam gedung panik, berlarian menyelamatkan diri, teriakannya seperti dikejar istri galak.

Si plontos menatap pelayan tua dengan hormat, lalu tersenyum kejam, meletakkan dua jari ke mulut, meniup peluit tajam.

Begitu suara peluit terdengar, dalam radius seratus meter di luar gedung, para “orang biasa” tiba-tiba berhenti bergerak. Saat itu juga, identitas asli mereka terungkap: wajah tanpa ekspresi, semua mencabut pedang, membuat para pejalan kaki sungguhan lari tunggang langgang.