Bab Dua Puluh Satu — Pemain Hanyalah Pakaian!

Tang Jue dan Lakenbe berjalan santai di tepi kiri Sungai Rhône, sesekali berpapasan dengan orang-orang yang lewat. Sepanjang jalan, Lakenbe menceritakan sejarah Paris Saint-Germain kepada Tang Jue, serta kondisi klub saat ini.

Tiba-tiba, seorang wanita cantik dengan tubuh mempesona berjalan ke arah mereka. Lakenbe seketika terdiam, matanya memandang wanita itu dengan kekaguman yang jelas. Aroma wangi melintas, Lakenbe menutup matanya dan menghirup napas dalam-dalam beberapa kali.

Tang Jue yang memanggul tas olahraga, memandangnya dengan heran. Lakenbe membuka mata, tersenyum dan bertanya, “Menurutmu, wanita tadi cantik?”

Tang Jue semakin heran, dalam hati bertanya-tanya: kenapa malah membicarakan wanita cantik? Namun ia tetap mengangguk pada Lakenbe, menunggu penjelasan selanjutnya. Lakenbe menoleh menatap wanita itu yang semakin menjauh, lalu kembali menatap Tang Jue dan berkata, “Paris Saint-Germain itu bagaikan seorang wanita cantik, dan wanita cantik butuh pakaian indah untuk menonjolkan kecantikannya. Pakaian butuh uang, dan kini kita punya uang, jadi kita bisa membeli banyak pakaian indah agar ia semakin menawan.”

“Pemain bagaikan pakaian, pemain hebat adalah pakaian yang indah. Kau sekarang belum menjadi pakaian indah, tepatnya, kau baru selembar kain, kain bermutu tinggi. Kau butuh perancang hebat, yang akan merancangmu dengan cermat hingga menjadi pakaian yang memesona.”

Menurut Tang Jue, perumpamaan Lakenbe itu kurang tepat, terlalu berlebihan. Bagaimana mungkin pemain disamakan dengan pakaian? Pemain adalah pejuang di medan laga, penuh semangat dan maskulin. Mengibaratkan pemain dengan pakaian, terlalu lembut. Seandainya pemain itu pakaian, maka itu adalah baju zirah seorang jenderal.

Tang Jue sama sekali belum memahami gaya Paris Saint-Germain, yang mementingkan permainan indah dan memukau. Bagi mereka, pertandingan adalah tarian seorang wanita bangsawan yang anggun.

Lakenbe memandang sebuah toko pakaian di seberang jalan dan berkata, “Kami punya perancang hebat, Cantona!”

Mata Tang Jue langsung berbinar, tangan kanannya yang memegang tas olahraga pun mengepal kuat. Ia bertanya penuh takjub, “Cantona? Cantona yang dari Manchester United itu?”

Lakenbe berkata dengan bangga, “Benar! Sekarang dia menjadi Direktur Teknik di klub kami. Jika kau datang ke Paris, dia akan membimbing dan merancang jalan karirmu di dunia sepak bola. Kau akan lebih cepat menemukan kembali tiga tahun yang hilang, dan tumbuh lebih pesat!”

Cantona yang tersohor itu!

Raja Manchester United, Cantona!

Hati Tang Jue berdebar-debar, ini benar-benar kejutan yang tak terduga!

Cantona adalah penyerang, kalau dia yang merancang jalan karirku, bahkan membimbing langsung...

Membayangkannya saja, darah Tang Jue sudah berdesir!

Mereka menyeberangi jalan raya yang lebar, memasuki gang kecil yang tenang, dan segera tiba di depan rumah Tang Jue. Lakenbe menengadah ke papan nama kaca di lantai dua, yang tertulis dalam aksara Tiongkok, dan ia tak tahu artinya.

Tang Jue menunjuk ke pintu terbuka dan berkata, “Inilah rumahku, orang tuaku membuka rumah makan masakan Sichuan. Pak Lakenbe, pernahkah Anda mencicipi masakan Sichuan?”

Lakenbe menghirup napas dalam-dalam, aroma pedas langsung menusuk hidungnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Baunya terlalu pedas, aku tidak suka makanan pedas.”

Begitu masuk, Cuihua sedang sibuk melayani pelanggan. Dari lima meja, tiga terisi. Cuihua menengok ke arah Tang Jue dan berkata dengan suara renyah, “Baru pulang sekarang? Aku sudah sibuk setengah mati, cepat bantu aku!”

Tang Jue berseru, “Kak Cuihua, hari ini aku bawa tamu, aku tidak bisa membantu, terima kasih atas kerja kerasmu!”

Dulu, saat mendengar Tang Jue sakit keras dan membutuhkan banyak biaya, Cuihua berusaha mengeluarkan tabungannya untuk membantu. Sejak saat itu, keluarga Tang Jue memandang Cuihua sebagai keluarga sendiri.

Cuihua melirik Lakenbe yang berdiri di samping Tang Jue, lalu kembali sibuk.

Tang Jue membawa Lakenbe menaiki tangga, masuk ke kamarnya. Ia menyeduhkan segelas teh melati untuk Lakenbe, dan aroma teh memenuhi ruangan. Lakenbe duduk di kursi kayu kuning yang agak usang, memejamkan mata dan menghirup aroma itu dengan rakus. Ia bertanya, “Jadi ini teh dari Tiongkok?” Tang Jue mengangguk. Lakenbe menyesap perlahan, merenungkan rasanya, lalu berkata, “Kata orang, teh Tiongkok adalah minuman terbaik. Benar-benar harum!”

Tang Jue tersenyum, “Kalau kau suka, nanti akan kuberikan satu kaleng.”

Lakenbe buru-buru melambaikan tangan, “Tidak bisa! Aku tidak boleh menerima hadiah darimu.”

Tang Jue tidak memaksa, ia tahu adat orang Prancis yang tidak mudah menerima hadiah dari orang lain.

Lakenbe menatap Tang Jue, “Mari kita bicara hal penting. Besok pagi kita pergi ke Paris, sore harinya langsung mulai uji coba latihan. Saat uji coba, jangan tegang, main saja seperti pertandingan hari ini. Kalau tak ada aral, lusa langsung bisa tanda tangan kontrak. Apakah kau ada pertanyaan?”

Sikap tulus Lakenbe memberi kesan baik bagi Tang Jue. Karena sudah memutuskan ke Paris, ia merasa perlu memahami beberapa hal.

Tang Jue berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku harus membujuk orang tuaku dulu, walaupun itu bukan masalah besar. Selain itu, karena ini pertama kalinya aku menandatangani kontrak dengan klub, banyak hal yang belum kupahami. Bisakah Anda jelaskan secara singkat soal detail kontrak?”

Lakenbe meletakkan cangkir teh di meja dan segera berkata, “Tentu saja! Hal terpenting adalah soal gaji. Untuk pemain muda sepertimu, gajinya biasanya tidak tinggi.”

Tang Jue bertanya, “Berapa?”

Lakenbe menjawab, “Sekitar delapan puluh ribu franc per minggu.”

Delapan puluh ribu, dikalikan lima puluh dua minggu, menjadi empat juta seratus enam puluh ribu franc per tahun. Sekitar empat setengah juta yuan.

Tang Jue tidak tahu apakah gaji sebesar itu, untuk pemain muda sepertinya, termasuk tinggi atau tidak.

Lakenbe melihat Tang Jue yang termenung, mengira harga itu terlalu rendah, buru-buru menambahkan, “Gaji bisa dinegosiasikan. Gaji adalah cerminan nilai pemain. Selama klub ingin mempertahankanmu, kau bisa nego dengan klub.”

Tang Jue berpikir: Negosiasi? Hmm, soal gaji nanti aku tanyakan pada Benzema si sombong itu, lihat berapa gajinya. Gajiku setidaknya tidak boleh lebih rendah darinya.

Lakenbe melanjutkan, “Selain gaji mingguan, kau juga bisa mendapat bonus gol, klub punya ketentuannya. Selain itu, kalau kau ikut Liga Prancis dan jadi juara, ada bonus lagi.”

Meskipun Tang Jue sudah memutuskan ikut ke Paris, ia belum menandatangani kontrak. Itu artinya Lyon masih punya kesempatan. Untuk bersaing dengan Lyon, harus pakai cara khusus. Demi menarik minat Tang Jue, Lakenbe mulai ‘menggambarkan surga’.

Lakenbe tersenyum, “Tang, musim lalu kami runner-up liga, musim ini kami juga ikut Liga Champions. Bonus gol di Liga Champions tidak sedikit, satu gol hadiahnya satu juta franc!”

Satu juta! Benar-benar besar!

Walau Tang Jue sehebat apapun, ia belum pernah main di laga profesional. Pengalaman pertandingan profesionalnya nol, mau ikut Liga Champions?

Kalaupun Tang Jue sehebat dewa hingga bisa main di Liga Champions, mencetak gol di persaingan seketat itu sungguh sulit. Apalagi, ia baru berusia tujuh belas tahun!

Berpikir bisa mencetak gol di Liga Champions pada usia tujuh belas, itu benar-benar seperti mimpi!

Saat ini, rekor pencetak gol termuda di Liga Champions dipegang Raul, yakni 18 tahun 112 hari! Rekor itu dibuat pada 18 Oktober 1995, saat Real Madrid menang 6-1 atas Ferencvaros!

Tang Jue tentu tidak tahu kalau Lakenbe sedang membual. Begitu mendengar satu gol berharga satu juta, hatinya langsung tergoda!

Lakenbe melihat mata Tang Jue yang berbinar, lalu segera berkata, “Barisan depan Lyon sangat kompetitif. Di Lyon, kau pasti tidak punya kesempatan main di Liga Champions. Tapi di Paris, selama kau tampil bagus, pasti mendapat kesempatan main!”

Dalam hati Tang Jue, Lyon sudah tidak ada lagi. Jadi soal peluang tampil di Liga Champions bersama Lyon, ia sama sekali tak memikirkannya.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia tak pernah pusing soal uang. Tetapi di kehidupan ini, orang tuanya harus bersusah payah mencari tiga puluh juta lebih demi biaya operasi, berhemat sampai sabun mandi pun tak sanggup beli, hanya pakai sabun murah. Kini, begitu masuk klub profesional, ia bisa segera memperbaiki ekonomi keluarga.

Tang Jue menatap Lakenbe, bertanya, “Selain gaji, apa yang perlu diperhatikan saat tanda tangan kontrak?”

Lakenbe berpikir sejenak, “Yang lain tidak terlalu penting.”

Tang Jue berkata, “Baiklah, besok kita ke Paris!”

Mereka turun ke bawah. Sebelum pergi, Lakenbe berkata, “Tang, suatu hari nanti kau pasti akan bersyukur karena telah memilih bergabung dengan Paris.”

Tang Jue menatap Lakenbe serius, “Pak Lakenbe, suatu hari nanti Anda juga akan bersyukur karena keputusan Anda menyeberang jalan hari ini.”

Tang Jue menengadah dan menghela napas panjang, “Paris! Aku datang!”