Bab Dua Puluh Dua — Pelampiasan!

Saat makan malam, Tang Jue menyampaikan kepada orang tuanya bahwa ia ingin pergi ke Paris untuk bermain sepak bola. Ia mengira akan butuh banyak penjelasan, namun orang tuanya langsung menyetujui, membuat Tang Jue agak terkejut.

Ibunya masih tampak enggan, dan Tang Jue menenangkannya, “Ibu, Paris itu hanya sekitar lima ratus kilometer dari Lyon. Kalau naik pesawat, hanya satu jam lebih sedikit. Nanti kapan saja Ibu ingin menjenguk, bisa langsung datang, atau aku yang pulang.”

Cuihua meletakkan mangkuknya, lalu bertanya penasaran, “Katanya pemain bola itu dapat uang banyak. Mereka akan membayarmu berapa?”

Sekarang Cuihua sudah dua puluh satu tahun, di usia yang sedang ranum dan penuh pesona. Tang Jue menatap Cuihua dan berkata, “Seminggu, ya, sekitar tujuh atau delapan ribu euro.”

Gelas anggur di tangan Tang Yuantian mulai bergetar, mulut Chen Xiu’e terhenti mengunyah. Mata Cuihua membelalak, wajahnya tampak tak percaya. Ia ingin memastikan Tang Jue tidak salah bicara, lalu bertanya, “Kau bilang seminggu, bukan setahun?”

Tang Jue mengangguk.

Cuihua menoleh ke arah kedua orang tua mereka, suaranya bergetar, “Seminggu tujuh atau delapan ribu, sementara kalian setahun paling hanya segitu. Gajiku setahun saja cuma empat ribu...”

Tangan Tang Yuantian kini sudah tak bergetar, ia meneguk anggurnya dengan mantap. Wajahnya memancarkan kebanggaan. Chen Xiu’e seperti masih dalam mimpi, menatap anak laki-lakinya dengan tatapan kosong.

Tang Jue menatap orang tuanya dan berkata, “Kelak, aku akan menghasilkan lebih banyak lagi. Saat itu, kalian tak perlu membuka restoran lagi. Mengelola restoran itu terlalu melelahkan, setiap hari harus bangun pagi dan tidur larut.”

Mata Chen Xiu’e mulai basah, anaknya sudah dewasa, tahu memperhatikan orang tua.

Wajah Tang Yuantian tampak berseri, entah karena pengaruh alkohol atau ucapan Tang Jue yang membuatnya bersemangat dan terharu. Ia menunjukkan deretan giginya yang putih dan berkata, “Yang penting kau punya niat baik itu. Sepak bola, kami tak begitu paham, jalanmu adalah jalanmu sendiri, kami tak bisa banyak membantu. Masalah kami, sekarang tak perlu kau pikirkan. Ingat satu hal: bermainlah dengan baik, jangan sampai mempermalukan bangsa Tiongkok!”

Di negeri sendiri, rasa kebangsaan hampir tak terasa. Namun di Prancis, ia benar-benar merasakan bahwa semakin kuat negerimu, semakin dihormati pula oleh orang-orang Prancis. Itulah sebabnya Tang Yuantian sangat menjaga identitasnya sebagai orang Tiongkok. Ia juga selalu meminta anaknya mengisi waktu liburan dengan belajar di Institut Konfusius.

Orang biasa pun punya caranya sendiri untuk mencintai tanah air.

Malam itu, Lakenbe menelepon, memberi tahu bahwa pesawat besok berangkat pukul sebelas.

Pagi harinya, pukul sembilan, Tang Jue sedang menyiapkan tas olahraga. Dari lantai bawah, Cuihua berteriak, “Tang Jue, ada telepon untukmu!” Tang Jue memasukkan sepatu sepak bolanya ke dalam tas dan turun ke bawah.

Tang Jue mengangkat gagang telepon dan bertanya, “Halo?”

“Halo, Tang. Aku Rantode, Direktur Akademi Muda Lyon. Pertama-tama, selamat karena mendapat undangan untuk uji coba. Sore ini jam empat, datanglah tepat waktu ke lapangan latihan tim cadangan untuk menjalani seleksi.”

Rantode? Pria bertubuh besar itu!

Hmph! Di mana kalian kemarin? Sombong sekali!

Tang Jue menjawab dengan suara dingin, “Maaf, Tuan Rantode, hari ini aku akan ke Paris Saint-Germain. Mereka sudah menghubungiku sejak kemarin.”

“Apa!? Kau mau ke Paris? Tidak, kau seharusnya datang ke Lyon. Kami sudah membimbingmu selama tujuh tahun. Guyot sangat memujimu. Asal kau bisa memuaskanku sore nanti, kita akan langsung melakukan tes medis, dan kalau lulus, kontrak akan segera ditandatangani.”

Nada suara Rantode berubah, ia bertanya, “Kapan kau mulai kontak dengan Paris?”

Tang Jue menggeleng pelan dalam hati. Sekarang baru kalian sibuk, kemarin sore kalian ke mana?

Tang Jue tersenyum tipis dan berkata, “Benar, Lyon membina aku tujuh tahun, itu tidak salah. Tapi aku sudah menjalani uji coba kemarin. Menurutku, uji coba tak perlu dilakukan dua kali.

Soal kapan aku dihubungi Paris, akan aku ceritakan. Seusai pertandingan kemarin, pelatih utama tim cadangan mereka, Lakenbe, menerobos lalu lintas demi mengejarku. Di dalam bus umum, ia mengundangku dengan tulus. Ketulusannya membuatku tergerak, jadi aku memilih Paris.”

Ujung telepon sana terdiam lama, lalu Rantode berkata, “Aku akui, saat Pintori mengusulkan agar kau ikut seleksi, aku memang tak begitu peduli. Tapi itu bukan sepenuhnya salahku, sebab kau sudah tiga tahun meninggalkan klub, apalagi alasanmu keluar dulu karena masalah jantung dan ginjal.”

Rantode bicara dengan tulus, sesuai watak orang Prancis—jika mereka anggap kau layak dihormati, mereka akan menunjukkan ketulusan, kalau tidak, mereka akan sangat arogan dan bahkan tidak sudi memandangmu. Sikap ini sangat terasa dalam kasus uji coba Tang Jue.

Tang Jue memotong, “Benar, itu tak bisa sepenuhnya salahmu. Ini semua salahku sendiri. Tahun 2000, saat Messi menderita kekurangan hormon pertumbuhan, klub lamanya, Old Boys, tak mau mengeluarkan enam ratus dolar seminggu untuk pengobatan. Tapi Barcelona mau, tanpa ragu menandatangani kontrak dan membentuk tim medis ahli untuknya.”

“Jadi aku tidak bisa menyalahkanmu. Semua salahku—kenapa aku harus sakit.”

Tang Jue mengakhiri, “Messi membuat Old Boys menyesal dan menyadari betapa piciknya mereka. Aku juga akan membuktikan, bahwa tiga tahun lalu kalian terlalu sempit pandang, dan kemarin kalian terlalu sombong—dan betapa bodohnya itu!”

“Kalian tahu kondisi keluargaku, sakitku hampir membuat keluarga kami hancur. Saat itu, kalian sama sekali enggan membantu, tentu saja, karena kalian mengira aku sudah habis. Sekarang, aku sembuh sendiri, dan kemarin kalian malah menganggapku sudah tak berguna karena sudah tiga tahun tak di klub. Saat uji coba kemarin, bahkan satu pun pejabat klub tidak datang. Tahukah kalian, itu penghinaan bagiku!”

Tang Jue meletakkan telepon dengan bunyi keras, dadanya langsung terasa plong, semua perasaan terhina yang menyesakkan dada kini telah ia kembalikan pada Rantode.

Cuihua memperhatikan perubahan ekspresi Tang Jue, tadi ia masih tampak marah dan tegas, sekarang malah santai. Sebenarnya apa yang terjadi?

Cuihua duduk di kursi, menaruh kain lap di meja, lalu bertanya, “Ada apa tadi?”

Tang Jue tersenyum dan berkata, “Kak Cuihua, kau makin cantik saja.”

Wajah Cuihua langsung berubah dingin, meski di dalam hati ia berbunga-bunga. Dipuji memang selalu menyenangkan. Anehnya, kali ini lelaki itu tak melirik dadanya, padahal dadanya kini jauh lebih besar dari dulu. Cuihua merasa agak jengkel, wajahnya makin merah dan ia menegakkan dadanya lebih tinggi.

Dengan kesal Cuihua berkata, “Mulutmu perlu diajari, ya? Pertanyaanku belum kau jawab!”

Raut wajah Tang Jue berubah, “Tak ada apa-apa, tadi cuma bicara dengan orang yang otaknya kurang.” Ia tidak melirik dada Cuihua, membuat Cuihua sedikit kecewa tanpa ia sadari. Cuihua pun berbalik, melanjutkan membersihkan meja tanpa mempedulikan Tang Jue.

Setelah telepon ditutup, Rantode duduk di kursi kulit hitamnya dengan perasaan sangat tak nyaman. Ia berteriak keras, “Sialan kau!” Tang Jue benar-benar membuatnya marah—seorang yang sudah tiga tahun meninggalkan lapangan, bahkan belum pernah main di pertandingan profesional, berani-beraninya bicara lancang.

Messi, berani-beraninya membandingkan diri dengan Messi!

Bodoh sekali, bahkan dirinya sendiri saja tidak paham. Untuk posisi penyerang muda, Lyon sudah punya Benzema, dan Ben Arfa. Mereka adalah ‘Empat Angsa Kecil’ Prancis. Kau itu siapa, bocah Tiongkok sialan!

Diberi kesempatan seleksi saja sudah bagus, berani-beraninya menolak undangan Lyon. Kami juara tiga kali berturut-turut di liga, dan akan terus begitu, kau pasti akan menyesal, bocah Tiongkok bodoh!

Saat itu, seorang wanita memesona masuk ke kantor, sekretarisnya. Wajah Rantode menunjukkan senyuman genit, lalu berkata pada wanita itu, “Sayang, kunci pintunya!”

Wanita itu menurut dan mengunci pintu, Rantode berdiri dari kursinya. Beberapa saat kemudian, ia memeluk wanita itu dan meletakkannya di atas meja kerja, wanita itu cepat-cepat menanggalkan pakaiannya.

Dengan cepat Rantode melampiaskan hasratnya, dan dalam belasan menit, semua kekesalannya ia tumpahkan pada tubuh wanita itu.

(Volume pertama tamat!)