Bab Satu — Cantona Telah Datang!

Dalam tatapan penuh kerinduan dari sang ibu, Tang Jue meninggalkan Lyon menuju Paris!

Jalan di depannya telah terbentang, dan yang pertama harus ia taklukkan adalah para pejabat Paris Saint-Germain. Lakenbe tidak memiliki kewenangan untuk menandatangani pemain, di pesawat ia memberi tahu Tang Jue bahwa hari ini mungkin Cantona akan datang!

Paris adalah kota yang indah dengan sejarah yang panjang, perpaduan tepat antara modernitas dan sejarah. Sebagai ibu kota mode Eropa, Paris dipenuhi oleh orang-orang bergaya. Pria tampan dan wanita cantik mudah dijumpai di mana-mana, namun Tang Jue tidak tergoda oleh keelokan para wanita di sini. Tujuan kedatangannya ke Paris adalah untuk bermain sepak bola.

Pukul empat sore, matahari masih memancarkan panas yang luar biasa, suara lesu serangga di pohon-pohon pinggir jalan menimbulkan rasa kantuk. Lakenbe membawa Tang Jue memasuki lapangan latihan Paris Saint-Germain. Rumput hijau membentang, tak menunjukkan tanda layu meski diterpa panas terik, justru semakin menampakkan warna zamrud yang menakjubkan.

Di tepi lapangan, ada tiga payung besar, dan di bawah salah satunya, belasan pemain tengah berganti pakaian. Ketika melihat dua orang yang masuk dari gerbang, mata para pemain itu menyiratkan rasa heran.

Kekalahan telak kemarin sore masih membekas jelas di benak Sack, terutama saat pemain berambut hitam yang masuk terakhir berhasil melewatinya dan mencetak gol. Hal itu membuatnya merasa dipermalukan dan kecewa. Lebih memalukan lagi, pemain itu sempat mencetak gol spektakuler dengan tendangan salto dari jarak satu meter di depannya.

Tadi malam, direktur teknik Cantona meneleponnya, meminta Sack bersiap secara mental karena musim yang akan segera dimulai, dirinya mungkin akan dipanggil ke tim utama dan tampil di Ligue 1.

Kabar itu membuat hatinya bergejolak. Ia langsung memberi tahu orang tuanya. Menjadi pemain profesional, impian tertingginya adalah tampil di lapangan dan menumpahkan keringat masa muda, membanggakan dirinya di hadapan banyak orang!

Di usianya yang delapan belas tahun, ia akhirnya punya kesempatan lebih awal untuk tampil di Ligue 1!

Sack mengikuti pandangan rekan-rekannya dan melihat Lakenbe, lalu Tang Jue. Alis pirangnya mengerut, matanya memancarkan keraguan.

Lakenbe melangkah ringan ke depan para pemain. Mereka merasa pelatih kepala mereka sedang dalam suasana hati yang baik. Apakah dia sudah melupakan kekalahan kemarin? Atau ada kabar gembira lainnya?

Lakenbe tersenyum dan berkata, "Inilah Tang Jue, hari ini dia datang untuk uji coba."

Ucapan Lakenbe tidak menghapus keraguan di hati para pemain, justru semakin menebalkan tanda tanya di mata mereka. Bermain sepuluh menit, mencetak dua gol, dua kali melakukan penetrasi luar biasa, kekuatan striker ini jelas luar biasa.

Datang ke sini hanya untuk uji coba? Selama beberapa tahun belakangan, mereka tak pernah melihat pemain ini, berambut hitam, berkulit kuning, jelas seorang Asia, dari Jepang? Korea?

Kalau begitu, kemarin dia juga uji coba di Lyon? Jika dalam sepuluh menit saja dia bisa tampil sebaik itu, mengapa Lyon melepaskannya?

Seorang Asia, benar-benar datang dari Asia.

Kapan teknik pemain Asia menjadi sehebat ini?

Pikiran mereka dipenuhi pertanyaan.

Tang Jue memandang para pemain tim cadangan Paris Saint-Germain, tak satu pun yang ia kenali. Tiga tahun berlalu, paras mereka banyak berubah, apalagi dulu mereka bukan satu tim dan Tang Jue pun tak mengingat mereka dengan jelas. Dengan aksen Lyon yang fasih, Tang Jue berkata, "Saya orang Tiongkok, hari ini datang untuk uji coba."

Orang Tiongkok?

Hazard bertanya pada Sack, "Di Tiongkok ada sepak bola?"

Sack menggeleng, ia juga tak tahu. Hazard lahir di Paris, bermain sebagai gelandang, tingginya 1,80 meter. Arnold berdiri di samping Hazard, memandang wajah Tang Jue, seolah ada kenangan samar di benaknya.

Arnold adalah penjaga gawang, ia ikut dalam turnamen Eropa U17 dua bulan lalu sebagai penjaga gawang cadangan. Ia menatap wajah Tang Jue lebih teliti, bayangan samar di ingatannya semakin jelas. Sosok di benaknya perlahan menyatu dengan Tang Jue!

"Kau! Dulu kau di tim junior Lyon, kan! Kau bocah Tiongkok itu!" Arnold tiba-tiba berseru. Ia sangat mengingat Tang Jue karena mereka pernah berhadapan di tim junior, dan Tang Jue beberapa kali membobol gawangnya!

Hazard memperhatikan wajah Tang Jue dengan saksama, begitu pula Sack.

Tak lama kemudian, mereka memastikan Tang Jue adalah lawan lama mereka di tim junior. Sack bertanya dengan ragu, "Dulu kudengar karena alasan kesehatan serius, kau meninggalkan sepak bola. Sekarang kau sudah sembuh?"

Hazard merasa pertanyaan Sack agak bodoh, kalau belum sembuh, untuk apa datang uji coba. Hazard maju menepuk bahu Tang Jue, "Hei, Tang, selamat datang di Paris!"

Tang Jue bertanya dengan bingung, "Siapa kamu?"

Dengan sorot mata cerah, Hazard menjawab, "Aku Hazard, dalam pertandingan bulan Maret 2000, kita bertabrakan di tengah lapangan. Aku ingat waktu itu hidungmu berdarah." Ia menunjuk dua alis panjang di ujung mata Tang Jue, "Dulu sepertinya kau belum punya dua alis panjang itu."

Tang Jue merenung sejenak, lalu menatap Hazard dengan alis terangkat, dua alis panjang itu tampak seperti pedang yang miring tajam. Tang Jue tersenyum, "Itu gara-gara sikut kirimu. Kau selalu mengangkat sikut saat duel udara!"

Ucapan Hazard membangkitkan kenangan lama, para mantan rival pun cepat akrab satu sama lain. Mereka berbincang tentang pertandingan masa lalu dan mengenang masa remaja yang penuh semangat!

Lakenbe teringat ucapan Tang Jue dulu, bahwa ia pernah tujuh tahun di tim junior Lyon. Melihat ekspresi para pemain, Lakenbe diam-diam senang. Karena mereka sudah saling mengenal sejak dulu, Tang Jue pasti akan cepat menyatu dalam tim!

Saat itu, dari pintu lapangan latihan, masuk seorang lagi, membuat suasana jadi bersemangat. Tang Jue menoleh, melihat pria berkaus Nike putih, celana pantai, dan sandal kulit. Wajahnya keras dan penuh keangkuhan.

Cantona!

Direktur teknik, Cantona!

Raja di Old Trafford, Cantona!

Cantona melangkah ke depan Tang Jue, menatapnya dengan saksama. Lakenbe di samping Cantona bertanya, "Ini pemain yang aku bicarakan itu?"

Bertemu sang Raja Manchester United, Tang Jue mengira ia akan sangat gugup sampai tak bisa bicara. Namun saat ini, ia justru merasa bersemangat dan tak sabar.

Di kehidupan sebelumnya, ia lahir dari keluarga nomor satu di dunia, dan di kehidupan ini, tubuh ini telah menciptakan kejayaan besar. Orang seperti itu pastilah penuh kebanggaan. Namun, di wajah Tang Jue tak nampak kesombongan, hanya dua alis panjang di ujung matanya melengkung angkuh, seolah burung Phoenix yang hendak terbang tinggi.

Tang Jue menatap berani ke mata Cantona.

Dari tubuh Cantona terpancar aura yang menekan, Tang Jue berpikir: mungkinkah inilah rahasia dominasinya di Liga Inggris?

Kehadiran Cantona membuat para pemain sangat antusias. Beberapa dari mereka mengidolakan Cantona sejak kecil. Bisa melihat idola masa kecil dari dekat, siapa yang tidak bersemangat. Cantona memang direktur teknik klub, tapi ia jarang tampil di depan para pemain muda. Ia baru muncul sesekali saat pertandingan tim muda.

Sekarang adalah masa persiapan penting untuk tim utama. Musim ini, tim akan berlaga di tiga kompetisi sekaligus: Piala Prancis, Ligue 1, dan Liga Champions, beban tugas sangat berat. Bertempur di tiga kompetisi berarti harus mengatur rotasi pemain dengan cermat. Bagaimana mengatur komposisi tim dan rotasi pemain utama, itu pekerjaan yang sangat menguras pikiran.

Sebagai direktur teknik, Cantona punya suara dalam strategi tim dan pengaturan pemain. Namun saat ini ia malah datang ke sini!

Pemain muda yang uji coba, jarang sekali Cantona hadir. Biasanya, kepala akademi junior Nikas dan pejabat teknik lain yang memutuskan.

Apakah kehadiran Cantona kali ini memang karena Tang?

Cantona menatap Tang Jue dan berkata, "Kudengar kau sangat hebat!"

Tang Jue tak menyangka, kata-kata pertama Cantona padanya justru seperti itu.

Sulit untuk menjawabnya. Menurut kebiasaan orang Tiongkok, ia seharusnya merendah dan berkata: "Anda terlalu memuji."

Namun Tang Jue menjawab, "Saya juga berpikir demikian."