Jiao Tengda

Tiba-tiba, giliran jaga malam yang semula hanya dilakukan satu orang, kini menjadi tugas tiga orang. Terhadap keinginan keras Kakak Batu untuk ikut serta, Rong Taotao tidak menolaknya. Bagaimanapun, hati manusia tidak bisa ditebak; meskipun dua bersaudari itu menumpang di tempat ini, mereka tentu tetap perlu berjaga-jaga, apalagi setelah melihat tumpukan perbekalan di pojok dinding, Batu semakin tidak tenang.

Rong Taotao, Jiao Tengda, dan Batu duduk mengelilingi api unggun, berbicara pelan-pelan, saling mengenal keadaan masing-masing. Rong Taotao tentu saja tidak punya alasan untuk menyembunyikan apa pun; ia menceritakan penyebab dan akibat pertikaiannya dengan kelompok Zheng Tianpeng, bahkan memberitahu bahwa di luar masih ada Xu Taiping yang mengincar gua itu.

Tak disangka, begitu nama Xu Taiping disebutkan, Jiao Tengda dan Batu langsung terdiam. Rong Taotao bertanya, "Kenapa? Kalian pernah bertemu?"

Wajah Jiao Tengda tampak canggung, ia tersenyum dan berkata, "Tadi aku bilang senjataku hilang saat dikejar binatang jiwa, kan?"

Rong Taotao mengangguk. Jiao Tengda melanjutkan, "Sebenarnya yang mengejar itu Xu Taiping."

Rong Taotao tertegun, "Xu Taiping menyingkirkan peserta lain?"

Berarti, dia memang sudah sejak awal melakukan hal itu, bukan sekadar kebetulan menyingkirkan Zheng Tianpeng hari ini? Dan tampaknya belum melanggar aturan, sebab para prajurit Ranjau Salju tidak mendiskualifikasi dia.

Jiao Tengda mengusap hidung dengan canggung. "Anak itu benar-benar menakutkan, seperti orang gila yang haus darah. Saat aku bertemu dia, aku masih berusaha bernegosiasi, tapi dia langsung menyerang. Untung ada bantuan dari Batu dan Batu Lan."

Sambil berkata begitu, Jiao Tengda menatap Batu dengan rasa terima kasih.

Batu hanya mengangguk ringan. Dua saudari itu bukan satu tim dengan Jiao Tengda, bahkan mereka sudah jelas menolak ajakannya. Namun Jiao Tengda tetap gigih, ingin sekali menempel dengan mereka. Setelah ditolak, ia pun tidak memaksa, sekadar mengikuti dari belakang sambil memikirkan cara menaklukkan dua jagoan itu.

Kedua saudari itu sendiri tak berminat menyerang rekan seangkatan, jadi mereka juga tak memperdulikan Jiao Tengda yang terus membuntuti dari jauh. Karena itulah, Jiao Tengda yang tertinggal di belakang jadi sasaran Xu Taiping.

Untungnya, di depan, Batu dan Batu Lan menyadari ada yang tidak beres. Setelah berpikir sejenak, mereka memutuskan membantu Jiao Tengda dan berhasil mengusir binatang jiwa berwujud manusia itu. Jiao Tengda pun selamat.

Walau tidak tereliminasi atau terluka, Jiao Tengda tetap saja kena pukul habis-habisan oleh Xu Taiping. Entah karena musibah itu justru membawa keberuntungan, kedua saudari itu akhirnya membiarkan Jiao Tengda ikut bersama mereka setelah melihat betapa kasihan penampilannya.

Mendengar cerita ini, Rong Taotao diam-diam menghela napas: ternyata masih banyak orang baik di dunia ini.

Meskipun tahu Jiao Tengda adalah peserta saingan, kedua saudari itu tetap memilih melindungi dia. Atau mungkin, mereka memang tidak pernah menganggap Jiao Tengda layak jadi pesaing mereka.

Tunggu dulu... mungkinkah Batu mengira membantu rekan seangkatan bisa menambah nilai? Bisa jadi, sama seperti yang dilakukan Rong Taotao saat ini.

Bagaimanapun, waktu Rong Taotao terakhir melihat dua saudari itu, gaya bertarung mereka sangat ganas, tajam, jelas sudah ditempa pertempuran, tak tampak seperti orang berhati lembut.

Rong Taotao terkekeh, menatap Jiao Tengda, "Kenapa kamu ngotot banget nempel mereka, sudah naksir ya?"

Jiao Tengda mengangkat bahu, "Aku sudah menyelidiki mereka."

Alis Batu yang tegas berkerut, ia menoleh menatap Jiao Tengda.

Namun Jiao Tengda tersenyum santai, "Aku memang menyelidiki beberapa peserta, termasuk kamu, Rong Taotao. Sebenarnya, sejak mengenali Sun Xingyu, aku sudah tahu kamu pasti ada di dalam gua ini."

Rong Taotao mengangkat alis, dari waktu pengumpulan hingga pertandingan baru dua hari, anak ini ternyata cukup teliti.

Menghadapi keraguan Rong Taotao, Jiao Tengda menjelaskan, "Kenapa aku memilih mengikuti mereka... karena aku datang sendirian. Teman sekamarku tidak bisa diandalkan, jadi aku kehilangan kesempatan pertama untuk membentuk tim. Sedangkan, dua saudari ini cukup terkenal di Kota Chang'an."

Batu melirik dingin ke arah Jiao Tengda. Dalam dua hari ini, mereka memang belum banyak mengenal Jiao Tengda, sebaliknya dia sangat memahami mereka. Perasaan seperti itu memang tidak nyaman.

Jiao Tengda mendorong kacamatanya, menatap Rong Taotao, "Mereka pasti terpilih masuk kelas muda."

Rong Taotao langsung tertarik, "Kenapa?"

Jiao Tengda menjawab, "Pertama, kemampuan mereka jelas di atas rata-rata, disebut-sebut sebagai pelajar SMP terkuat di Kota Chang'an, reputasi yang mereka raih dari medan pertempuran sungguhan."

Rong Taotao mengangguk, matanya melirik ke arah Batu.

Jiao Tengda melanjutkan, "Penghargaan tiga kali ‘tindakan heroik’ mereka juga asli. Aku yakin mereka tidak akan menyerang orang seperti aku, justru malah menolong."

Dengan malu-malu Jiao Tengda tertawa, "Ilmu bela diriku kurang, baru mulai belajar juga. Sekarang menyesal sekali..."

Rong Taotao bertanya, "Lalu?"

Jiao Tengda menjawab, "Paling penting, mereka berdua punya lubang jiwa."

Sambil bicara, Jiao Tengda menunjuk ke dahinya.

Rong Taotao langsung terkejut.

Melihat reaksi Rong Taotao, Jiao Tengda mengangguk, "Makanya, mereka pasti masuk kelas muda. Walaupun performanya kurang, Akademi Jiwa Songjiang pasti akan merekrut si kembar yang sudah membuka lubang jiwa di dahi."

"Sebenarnya, waktu awal penilaian, aku sempat lama mempertimbangkan antara tim kamu dan tim dua saudari ini, akhirnya aku memilih mereka."

Nada Rong Taotao sedikit kecewa, "Jadi, menurutmu peluang mereka lebih besar daripada aku?"

Jiao Tengda menjawab, "Kamu juga pasti masuk kelas muda."

Rong Taotao bertanya, "Kenapa?"

Jiao Tengda hanya tertawa, kembali menunjuk dahinya, maknanya jelas.

Rong Taotao ikut tersenyum, "Kalau aku masuk, bukan karena lubang jiwa di dahi, tapi karena nilai."

Sambil berkata, Rong Taotao melirik tumpukan perbekalan di sudut gua.

Ucapan itu membuat mata Batu yang tajam berkilat sejenak.

Ia mengagumi orang yang percaya diri, juga mengagumi orang yang berani bertarung melawan Si Huanian di tempat latihan dulu.

Ia tahu, seorang pemula yang berani melawan Si Huanian pasti punya keberanian besar. Sayang sekali, sebelum ia sempat menantang Rong Taotao, sebelum bisa mengalahkannya, Rong Taotao sudah dilumpuhkan Si Huanian dengan satu lutut, lalu dibawa pergi seperti syal melingkari leher...

"Ya," Jiao Tengda mengangguk, "Kalau kamu ingin nilai lebih baik, sebaiknya jangan boros perbekalan lagi."

Rong Taotao tertegun, "Maksudmu?"

Jiao Tengda mendorong kacamatanya, "Nasi domba lezat, sup daging panas... enak, kan?"

Rong Taotao berkedip, tidak paham maksudnya.

Jiao Tengda menjelaskan, "Sekolah tidak memberikan standar penilaian, tidak ada kriteria nilai tambah atau pengurangan. Jadi kita harus pikirkan baik-baik, bagaimana caranya menonjol di antara peserta lain."

"Benar," Rong Taotao mengangguk, mengikuti alur pikirannya, "Lanjutkan."

Jiao Tengda melanjutkan, "Meski tak ada standar penilaian, perbekalan yang dibagikan sekolah jumlahnya sama."

Sampai di sini, Rong Taotao sudah paham maksud Jiao Tengda.

Jiao Tengda mengambil tongkat kayu, mengaduk api unggun, "Tujuh hari kemudian, semua orang kembali ke tembok kota. Di antara peserta yang menghabiskan semua perbekalan dan yang masih menyisakan setengah, menurutmu sekolah akan memilih siapa?"

Rong Taotao berpikir sejenak, "Tapi aku punya banyak perbekalan."

Jiao Tengda menjawab, "Kalau kamu tidak berbohong, berarti kamu punya alasan sah memperoleh semua itu. Itu artinya nilai kamu banyak, jadi... jangan makan lagi 'nilai' yang ada di tanganmu."

Rong Taotao berkata, "Tubuh adalah modal utama, asupan gizi tetap harus dipenuhi."

Jiao Tengda menanggapi, "Sekolah bukan tempat bersantai, menjaga kondisi tubuh mungkin cukup dengan makan sekali sehari. Selain perbekalan, sebaiknya kita berburu binatang jiwa dan makan daging mereka."

Cahaya api menari-nari di wajah Jiao Tengda yang serius, "Kalau tidak, sekolah tak perlu mengadakan ujian di tempat seperti ini."

Rong Taotao menatap Jiao Tengda lama, lalu berkata, "Kita ini saingan, kamu tidak seharusnya memberitahu aku hal-hal ini."

Jiao Tengda menoleh, memperlihatkan senyuman tulus, "Kalau ingin masuk timmu, aku harus menunjukkan itikad baik."

Rong Taotao melihat wajah tulus itu, ikut menggeleng sambil tersenyum, "Asal mana?"

Jiao Tengda menjawab, "Chuan Shu."

Rong Taotao sedikit terkejut, "Bahasa nasionalmu bagus sekali, dari tadi bicara tidak ada logatnya."

Jiao Tengda tersenyum, lalu menoleh ke arah Batu, "Terima kasih kalian berdua sudah menyelamatkan nyawaku."

Batu hanya melambaikan tangan dengan santai, "Bukan apa-apa."

Jiao Tengda kembali menatap Rong Taotao, "Cobalah rekrut mereka."

Rong Taotao terheran, "Apa maksudmu?"

Jiao Tengda menjelaskan, "Kalau kamu mau bertahan di gua sampai ujian selesai, jumlah orangmu cukup. Tapi kalau mau keluar berburu binatang jiwa, jelas kurang orang."

"Walaupun binatang jiwa di dalam tembok ini levelnya rendah, tetap saja ada yang berkelompok. Selain itu, bisa jadi kamu akan menghadapi tim peserta lain, minimal Xu Taiping masih mengincar kalian."

Jiao Tengda menghela napas, "Apalagi kalian punya satu anggota yang terluka, bukan hanya tak bisa bertarung, malah membuat orang lain harus melindungi dia. Kecuali kalau kamu..."

"Tidak," Rong Taotao langsung menolak, "Dalam kamusku tidak ada istilah membuang teman yang sudah tak berguna."

Dari kejauhan, terdengar suara lirih Lu Mang, "Aku bukan keledai."

Semua terdiam.

Belum tidur juga rupanya? Pendengaran tajam sekali, suara sekecil itu pun terdengar.

Tak ingin mengganggu istirahat yang lain, Rong Taotao langsung berdiri, "Ayo, kita berjaga di mulut gua."

Sambil berkata, Rong Taotao berjalan ke tumpukan kayu bakar dan memberi isyarat pada Jiao Tengda agar mengambil beberapa batang kayu yang sudah menyala dari api unggun.

Batu tak terbiasa dilayani orang; ia pun melangkah ke tumpukan kayu.

Saat itu, setelah berpikir sejenak, Rong Taotao sudah membuat keputusan.

Dibanding membiarkan dua saudari itu melindungi orang lain, lebih baik mengajak mereka masuk timnya sendiri.

Dari sikap dua hari terakhir, mereka memang tampak sebagai kandidat rekan ideal.

Sudah mantap dengan niatnya, Rong Taotao memandang Batu yang sedang mengangkat kayu dengan penuh harap.

Batu memahami maksud Rong Taotao. Ia memang tertarik, namun dibandingkan menjadi rekan satu tim, ia lebih ingin bertemu Rong Taotao di arena pertarungan.

Batu menggeleng pelan, "Besok kami akan pergi."

Aduh...

Rong Taotao sedikit kecewa. Kedua jagoan akan pergi, padahal ia belum sempat merekrut mereka...