Makna

Dua hari kemudian,
pagi hari.

Saat itu, Rong Taotao sedang berlatih kekuatan jiwa dengan tekun di ruang penerimaan surat, ketika seorang yang dikenalnya datang.

Tok tok tok~ Suara ketukan lembut di jendela kecil terdengar, Rong Taotao segera membuka matanya.

Siapa itu?
Kenapa jalan pun tak bersuara? Bagaimana dia masuk lewat pintu utama... Oh, ternyata Yang Chunxi, kalau begitu tak masalah...

Rong Taotao buru-buru mencondongkan badan ke depan, satu tangan bertumpu di meja, satu tangan menarik jendela kecil ruang penerimaan, “Kakak ipar datang, masuklah cepat.”

Namun, Yang Chunxi justru membungkuk, siku bertumpu di bingkai jendela, meneliti bagian dalam ruangan, lalu berkata, “Kamu menjaga ruangan ini dengan sangat rapi.”

“Ah, haha... Masuklah, jangan seperti sedang menjenguk napi…” Ucapan Rong Taotao belum selesai, ia terdiam.

Karena Yang Chunxi membalikkan telapak tangannya, memasukkannya ke jendela kecil itu.

Di telapak tangannya yang putih mulus, terletak sebuah mutiara jiwa yang bening dan berkilauan.

Hati Rong Taotao langsung gembira, sikunya bertumpu di meja, tubuhnya berusaha mendekat, kepalanya meneliti mutiara jiwa yang indah itu dengan seksama, “Mutiara jiwa apa ini?”

Yang Chunxi berkata, “Ini mutiara jiwa dari Bunga Duri Es, di dalamnya terkandung sebuah teknik jiwa bernama Duri Es Dingin.”

Sambil berbicara, Yang Chunxi meletakkan mutiara jiwa itu di telapak tangan Rong Taotao, “Teknik jiwa ini tidak bisa dipelajari secara mandiri, sejauh ini para petarung jiwa manusia belum mampu memahaminya, jadi hanya bisa digunakan dengan cara menanamkan mutiara jiwa ini.”

“Untukku? Terima kasih, kakak ipar, kakak ipar memang dermawan!”

Yang Chunxi tak tahan untuk mengulurkan tangan, mengusap kepala Rong Taotao. Awan Anjing pun melompat ringan, mendarat di punggung tangan Yang Chunxi, dengan cakar-cakar kecilnya menginjak-injak lembut.

Yang Chunxi berkata, “Ini dikirimkan ke sekolah oleh kakakmu melalui orang lain, dan dia menitipkan pesan: kualitas Bunga Duri Es sangat tinggi, begitu pula teknik jiwanya.

Tapi mutiara ini berasal dari bunga yang belum mekar, jadi teknik jiwa di dalamnya seharusnya masih rendah, bahkan dengan kekuatanmu yang masih sangat rendah sekarang, kamu tetap bisa menggunakannya.”

Rong Taotao terdiam.

Di dalam gambar jiwa batinnya, muncul informasi:

“Ditemukan mutiara jiwa: Negeri Salju · Bunga Duri Es (tingkat biasa, nilai potensi: -)
Teknik jiwa dalam mutiara:
1. Duri Es Dingin: Mengumpulkan kekuatan jiwa berelemen es dan salju, menanam benih dosa di salju putih, menumbuhkan semak duri. (tingkat biasa, nilai potensi: -)
Apakah akan diserap?”

Rong Taotao langsung terpaku.

Barusan, bukankah kakak ipar berkata bahwa binatang jiwa bernama “Bunga Duri Es” ini kualitasnya sangat tinggi?

Teknik jiwa Duri Es Dingin, untuk sekarang kualitasnya memang yang paling rendah, tingkat biasa, itu masih bisa dimaklumi. Tapi mengapa teknik ini bahkan tidak memiliki nilai potensi?

Apakah... teknik jiwa yang tidak bisa dipelajari sendiri, atau yang prinsipnya tidak diketahui, memang tak bisa ditingkatkan kualitasnya lewat latihan?

Yang Chunxi tadi memang sudah menjelaskan: mutiara jiwa ini berasal dari bunga yang belum mekar, kualitasnya benar-benar rendah, sangat rendah hingga membuat kesal...

Tapi justru karena kualitasnya rendah, Rong Taotao saat ini benar-benar bisa menggunakannya.

Kalau pun teknik jiwa ini sudah tingkat dua, atau baik, Rong Taotao saat ini tetap tidak akan sanggup menggunakannya...

Yang Chunxi berkata, “Slot jiwa pertamamu yang terbuka ada di pergelangan tangan kiri, mutiara ini memang untuk dipasang di pergelangan tangan atau pergelangan kaki.

Tapi, dengan kekuatanmu sekarang, untuk menggunakan teknik ini, syarat lingkungannya sangat ketat. Kalau mau coba, kamu bisa pergi ke lapangan salju di luar.”

Rong Taotao mengangguk polos, “Oke...”

“Hehe~” Yang Chunxi menepuk dahi Rong Taotao dengan jarinya, berkata, “Rong Yang masih tetap memikirkanmu, jangan lupa berterima kasih pada kakakmu.”

Rong Taotao cemberut, “Tapi dia kan nggak di sini.”

Yang Chunxi berkata, “Tapi aku di sini.”

“Ah.” Rong Taotao akhirnya mengucapkan, “Terima kasih, kakak, terima kasih, kakak ipar, kalian berdua sangat baik!”

“Belajarlah dengan sungguh-sungguh bersama Si Hua Nian, nanti kalau ada waktu aku akan menjengukmu lagi.” kata Yang Chunxi, lalu berdiri tegak dan berjalan ke arah pintu.

Rong Taotao buru-buru mengintip dari jendela kecil, “Sudah mau pergi? Benar nggak mau masuk sebentar?”

Yang Chunxi menoleh, tersenyum dan melambaikan tangan pada Rong Taotao, lalu keluar lewat pintu.

“Yah~ Sedih, benar-benar seperti dijenguk di penjara...” Rong Taotao duduk kembali di kursinya, menutup jendela kecil ruang penerimaan, lalu kembali memandangi mutiara jiwa yang bening itu.

Di sini, Rong Taotao merasa senang, mendapatkan perhatian dari kakak dan kakak iparnya. Namun, di ribuan kilometer jauhnya, ada seseorang yang hatinya begitu rumit.

Tiongkok, Shanghu.

Sosok kurus tinggi seperti tiang bambu berjalan diam-diam di jalanan kota yang ramai, di bawah rambutnya yang berantakan, sepasang mata itu mengamati sekeliling.

Dari daerah utara yang bersalju, ia kembali ke kampung halaman yang panas, penuh sinar matahari. Hati Lu Mang dipenuhi berbagai perasaan.

Terutama karena… kini dia sudah berbeda, bukan lagi remaja SMP yang berjuang sekuat tenaga tanpa tahu arah masa depan. Sekarang, dia telah diterima di Universitas Jiwa Matsung.

Sebagai salah satu siswa angkatan pertama kelas remaja di Universitas Jiwa Matsung, dan bahkan masuk ke kelas utama, prestasinya sungguh membanggakan.

Melihat kembali perjalanan seleksi Lu Mang kali ini, hanya ada empat kata: waktu dan takdir!

Namun, apa pun yang terjadi, dia telah berhasil.

Dari jalanan ramai sampai ke ujung gang sempit, entah sudah berapa lama ia berjalan, Lu Mang berhenti di bawah naungan pohon, menatap ke sudut jalan di kejauhan.

Kota Shanghu adalah metropolitan internasional, benar-benar luas, cukup untuk menampung segala macam manusia.

Seperti pepatah tentang Kota Apel di seberang lautan; gedung-gedung tinggi menjulang, penuh kemewahan, namun semakin gemerlap di permukaan, semakin kotor pula di bawah tanahnya.

Ada yang hidup di atas, melihat hanya kemewahan, ada pula yang berjuang untuk sesuap nasi, berdesakan di kamar sewa sempit dan reyot, berjuang mati-matian sekadar untuk bertahan hidup.

Lu Mang terhitung sebagai warga asli, tumbuh besar di sini, tapi keluarganya tidak tergolong kaya.

Namun, sejak kecil hingga besar, Lu Mang tak pernah benar-benar kelaparan, semua itu berkat kerja keras seseorang.

Orang itu, adalah pria yang kini dipandangi Lu Mang dari kejauhan.

Ia seorang pria paruh baya, mengenakan seragam kerja oranye, di tengah terik musim panas dan gelombang panas yang menyengat, tubuhnya tertutup rapat, mengenakan topi pet oranye di kepala.

Tubuhnya kurus, membungkuk, satu tangan memegang pengki, satu tangan menggenggam sapu, membersihkan sampah di tepi jalan dengan teliti, melangkah perlahan.

Lu Mang memperhatikannya cukup lama, baru kemudian melangkah mendekat.

Tepat ketika ia hendak memanggil pria itu dari belakang, seorang gadis kecil di depan, memegang es krim di satu tangan dan membawakan bungkusnya yang sudah disobek dengan tangan lain, berlari ke arah pria itu.

Gadis kecil itu meletakkan bungkus es krim di pengki, pria itu menegakkan badan, tersenyum lebar kepada gadis kecil itu.

Si gadis kecil tampak malu, lalu berlari ke arah ibunya.

“Ayah.”

Suara itu datang dari belakang, pria paruh baya itu tertegun, menoleh, lalu melihat sosok yang dikenalnya.

Wajah pria itu yang gelap tampak berbinar oleh kegembiraan, ia buru-buru mendekat, “Sudah pulang?”

Lu Mang memasukkan kedua tangan ke saku, dengan wajah tidak puas berkata, “Aku sudah mencarimu di beberapa jalan.”

Mungkin karena watak, atau karena masih muda, Lu Mang… sepertinya belum menemukan cara berinteraksi yang pas dengan ayahnya, meski dalam hatinya selalu memikirkan ayah.

Pria paruh baya itu meletakkan sapu dan pengki di samping, melangkah ke depan, hendak memeluk anaknya, tetapi seolah ingat sesuatu, merasa tubuhnya kotor, kedua lengannya yang terbuka pun kaku di udara.

Setelah beberapa saat, ia kembali mencoba mengulurkan tangan, seolah hendak menepuk bahu Lu Mang, namun tangannya kembali menggantung di udara. Beberapa saat kemudian, ia menurunkannya, menyisir sisi celana, kembali tersenyum, “Bagus nak, sudah pulang.”

Meski sudah tinggal di Shanghu selama dua puluh tahun, namun logat asli ayah Lu Mang tetap tidak berubah.

Lu Mang menyaksikan semua itu, kedua tangan tetap di saku, tak banyak bereaksi, hanya berkata lirih, “Aku lulus ujian.”

“Oh? Benarkah?” Mata pria itu penuh sukacita, ia terus berkata, “Bagus, bagus! Anakku sudah berhasil, lebih hebat dari ayahnya...”

Lu Mang mengatupkan mulut, “Ayah tahu kenapa aku jauh-jauh pergi ke Universitas Jiwa Matsung.

Sekarang aku sudah diterima, pihak universitas siap memenuhi semua janji mereka, semua syarat yang mereka tawarkan akan ditepati. Ayo, kita pindah ke Kota Songbai.”

Mendengar itu, wajah pria itu tampak sedikit canggung, “Kota Songbai...”

“Ya.” Lu Mang mengangguk, “Itu kota besar di utara yang dibangun di sekitar SMA Jiwa unggulan. Memang agak dingin, tapi tak sedingin sekolahku.

Kita pindah ke sana untuk memulai hidup baru. Mereka akan menyediakan tempat tinggal, juga pekerjaan untuk ayah. Biaya sekolah dan hidupku, bahkan ongkos perjalanan pulang-pergi kali ini, semuanya akan diganti.”

Pria itu berkata, “Ini...”

Lu Mang menimpali, “Kita sudah pernah bahas ini, ayah pun sudah setuju.”

Pria itu menggenggam gagang pengki, “Tapi...”

Lu Mang berkata, “Semakin cepat kita pindah, semakin cepat juga aku bisa berlatih kekuatan jiwa, tak terlalu banyak ketinggalan pelajaran.”

Ribuan kata bujukan seolah tak mampu menandingi satu kalimat ringan itu.

Pria itu terdiam, memandang putranya, sementara tatapan Lu Mang begitu teguh, tanpa keraguan.

Beberapa saat kemudian, pria itu menunduk, mengambil peralatan, “Nanti, nanti pas ganti shift siang. Kalau aku pergi sekarang, orang lain harus menggantikan, mereka juga capek.”

Lu Mang hanya bergumam pelan, “Baik, aku pulang dulu, nanti sore kita hubungi tempat kerja dan pemilik kontrakan bersama-sama.”

Pria itu membungkuk, memungut sapu, menyapu jalanan tanpa semangat, “Baik, baik...”

Pindah rumah, memang hal yang sulit diterima bagi masyarakat Tiongkok yang masih memegang tradisi.

Dua puluh tahun lalu, pria itu pun sudah pernah mengalaminya. Waktu itu ia masih muda, tak punya beban, penuh semangat, ingin merantau ke kota ini untuk mengubah nasib.

Tapi, mimpi besar itu pelan-pelan hancur karena berbagai peristiwa dan ujian hidup.

Kenyataan memadamkan semangatnya, mengubah cara pandangnya.

Namun ia tak pernah menyerah, bekerja keras, hidup hemat, membesarkan Lu Mang hingga dewasa.

Tak disangka, dua puluh tahun berlalu, kini harus pindah rumah lagi.

Kini, ia hanya ingin hidup tenang, tak sama lagi dengan anak muda yang dulu penuh harapan... Ia tak ingin meninggalkan kota kedua tempatnya tinggal selama dua puluh tahun itu.

Di sinilah ia menyimpan kenangan bahagia, walau singkat, namun tetap ada.

Di sini pula ia merasa akrab dengan kehidupan sehari-hari.

Memikirkan itu, pria itu menegakkan badan, mengangkat lengan, mengusap keringat di dahi, lalu kembali membungkuk.

Begitulah seharusnya hidup, bukan?

Lu Mang yang sudah pergi, ternyata belum benar-benar meninggalkan tempat itu. Ia berdiri di sudut jalan, separuh tubuhnya bersembunyi di balik pohon, menyembulkan separuh wajah, dengan tatapan jauh pada sosok ayahnya yang sedikit membungkuk itu.

Ia tahu betapa sulitnya memaksa ayah meninggalkan tanah kelahirannya, tapi hatinya sudah bulat.

Dulu, Rong Taotao pernah secara tak langsung bertanya pada Lu Mang tentang keyakinannya: jika sudah sampai di tanah salju, pasti ada sesuatu yang dipertahankan.

Waktu itu, Lu Mang hanya menanggapi sinis, “Anak umur lima belas, enam belas tahun, mana punya keyakinan macam itu.”

Padahal, Lu Mang berbohong.

Setiap pagi sebelum fajar, ayah yang berangkat kerja, dan bubur yang selalu hangat di rice cooker, berkali-kali meneguhkan tekad Lu Mang.

Memang, banyak sekolah menengah unggulan yang ingin menerima Lu Mang, tapi syarat yang mereka tawarkan tak semenarik yang diberikan Universitas Jiwa Matsung.

Itulah sebabnya Lu Mang pergi ke utara yang penuh salju, tanpa ragu.

Bahkan, ia hampir tak pernah berpikir dengan serius, apakah kelak benar-benar ingin menjadi seorang petarung jiwa Negeri Salju.

Ia hanya berkali-kali bertanya pada diri sendiri:

Jika... kelak aku dewasa,
dan ayahku masih harus susah payah bekerja, lalu apa artinya aku dewasa...