Perubahan Mengejutkan

Semua orang keluar dari ruang kelas dan, dengan bantuan para prajurit yang berjaga, menantang angin dan salju untuk kembali ke asrama. Begitu para prajurit pergi, Jiao Tengda tak bisa menahan keluhan, “Aduh…”

Rong Taotao menepuk-nepuk salju di tubuhnya dan bertanya, “Kenapa kau?”

Sambil berjalan menuju lorong, Jiao Tengda mengeluh, “Takdir sungguh kejam. Tes yang seharusnya tujuh hari dipangkas jadi tiga. Rencana belajar satu setengah bulan, kini jadi dua hari... Belajar satu keahlian saja susah sekali, menyebalkan~”

Beberapa orang di sekitarnya pun hanya bisa diam. Meski Jiao Tengda bicara soal dirinya, kata-kata itu berlaku untuk semua.

Dengan wajah pasrah, Jiao Tengda melanjutkan, “Dulu aku sering dengar betapa berbahayanya negeri salju ini, sekarang benar-benar aku rasakan sendiri. Seribu kali orang lain bilang, tak sebanding jika kau alami sendiri.”

Rong Taotao mengangguk setuju, memang benar. Sampai-sampai sekolah tertinggi seperti Senjata Jiwa Songjiang berkali-kali mengubah jadwal belajar, jelas daerah salju utara ini sangat berbahaya. Cuaca ganas, berubah-ubah, manusia sungguh kecil di hadapan alam, apalagi di tengah badai salju yang menyimpan beragam binatang jiwa.

Mungkin inilah alasan utama mengapa peperangan di negeri salju tak pernah berhenti.

Mereka naik ke lantai atas, para siswa pun berpamitan satu per satu. Kelompok Rong Taotao kembali ke kamar 404.

Awalnya mereka kira akan tinggal di sini lebih dari sebulan, tak disangka besok sudah harus pergi...

Sun Xingyu berhenti di depan pintu kamar, melepas topi wol dan mantel tebal, menepuk-nepuk salju dari bajunya, lalu menoleh ke dalam, “Taotao, kau mau pulang?”

“Eh?” Rong Taotao yang baru saja duduk di ranjang sambil membelai Anjing Awan, tertegun mendengar pertanyaan itu dan menjawab, “Sepertinya... tidak.”

Rumah, rumah di Xin Danxi. Rumah kosong itu, rasanya tak ada alasan untuk kembali.

Namun... jika pulang, bisa merasakan musim panas, pakai kaos dan celana pendek, menikmati hangatnya sinar matahari di wajah. Bisa kembali ke kehidupan modern, komputer, ponsel, mall, jajanan kaki lima?

Meski belum lama tinggal di negeri salju, jauh dari dunia modern memang terasa kurang nyaman.

Sun Xingyu masuk sambil membawa mantelnya, menatap Li Ziyi, “Kita pulang, ya?”

Li Ziyi menjawab lembut, “Terserah kamu.”

Sun Xingyu ragu sejenak sebelum berkata, “Aku ingin pulang untuk memberitahu orang tua bahwa kita diterima.”

Kelihatannya, gadis itu mulai rindu rumah, dan itu wajar. Tapi Sun Xingyu mungkin tak ingin membebani Li Ziyi, sebab hanya di negeri salju ini mereka bisa berlatih Hati Salju.

“Baik juga, kita pulang saja menemui orang tua.” Li Ziyi tersenyum dan melanjutkan, “Ayah juga pernah bilang, meski kita diterima, liburan harus tetap pulang, beliau ingin mengajak kita ke kota pesisir.”

“Iya!” Mata Sun Xingyu berbinar, seolah mendapat alasan lagi untuk berkumpul bersama orang tuanya.

Rong Taotao penasaran, “Ngapain ke kota pesisir?”

Sun Xingyu menjawab dengan gembira, “Berlatih Hati Laut!”

Hati Laut?

Begitu mendengar istilah itu, Rong Taotao langsung paham.

Di Tiongkok, hanya ada empat teknik jiwa yang bisa dipelajari manusia: Hati Salju di timur laut, Hati Laut di pesisir, Hati Bintang di daratan, dan Hati Lava di barat laut.

Baik Hati Bintang maupun Hati Lava bisa mengalahkan petarung jiwa salju. Sedangkan Hati Laut mampu menandingi petarung jiwa lava dan tidak kalah dari Hati Bintang.

Karena itu, keluarga yang berpikiran luas biasanya akan membiarkan anak-anaknya mempelajari dua teknik jiwa, agar siap menghadapi segala kemungkinan di masa depan.

Pasangan Sun pasti sudah menyiapkan rencana tumbuh kembang untuk kedua anaknya: semasa kuliah di kampus belajar Hati Salju dan teknik jiwa salju, setiap liburan dua bulan mereka akan dibawa ke kota pesisir untuk berlatih Hati Laut dan teknik jiwa laut.

Dengan cara ini, begitu lulus kuliah, anak mereka akan menjadi petarung jiwa yang cukup lengkap.

Rong Taotao menatap Sun Xingyu dengan iri, diam-diam menghela napas.

Di tengah suasana gembira Sun Xingyu, ia menyadari ekspresi Rong Taotao, menenangkan diri lalu berkata, “Taotao, mau ikut? Pulang bareng kami?”

“Uh?” Rong Taotao refleks menggaruk kepala. Tiga tahun SMP, ia dan Sun Xingyu jarang bicara, jadi tak ada persahabatan khusus. Tapi selama masa ujian dan belajar, mereka terikat sebagai satu tim, persahabatan pun terjalin kuat. Apalagi Sun Xingyu memang ramah, sekarang malah mengajak Rong Taotao pulang…

“Tidak, tidak. Aku tidak ikut.” Rong Taotao bercanda, “Di sekolah saja sudah sering jadi penonton kemesraan kalian, kenyang sudah. Aku tak sebodoh itu ikut lagi, lebih baik kalian pergi, biar aku tenang beberapa hari.”

Tak disangka, Li Ziyi tak membalas. Meski masih muda, Li Ziyi paham keadaan keluarga Rong Taotao, jadi ia hanya diam membereskan tempat tidur.

Rong Taotao melepas sepatu, berbaring menghadap dinding, memeluk Anjing Awan di antara badan dan tembok.

Sambil menopang kepala, ia bermain “tangkap kupu-kupu” bersama Anjing Awan.

“Uung~ Guk guk!”

Anjing kecil itu mengibas-ngibas telinganya, bermain dengan riang, namun Rong Taotao malah tenggelam dalam lamunan.

Anak-anak lain punya keluarga yang mendampingi, diajari dua teknik jiwa, aku bisa apa?

Ah...

Sudahlah, besok saja dipikirkan. Sekarang ikuti sekolah, pelajari teknik jiwa salju dan keterampilannya.

Ah, aku masih punya kakak ipar di sini, harus minta tolong, minimal dapat guru bagus, kalau tidak ikut saja belajar padanya.

Nanti kalau Sun Xingyu dan Li Ziyi kembali, aku harus jauh lebih unggul dari mereka!

Sambil main bersama Anjing Awan, Rong Taotao tiba-tiba teringat sesuatu, merogoh saku dan mengeluarkan sebuah mutiara jiwa Serigala Salju, lalu melemparnya ke Li Ziyi.

Li Ziyi menangkapnya, tertegun, lalu bertanya, “Kenapa?”

Rong Taotao melambaikan tangan, “Guru suruh aku membagi. Serigala Salju itu kita bunuh bertiga, tapi dalam proses berburu, kau dan Sun Xingyu yang paling berjasa. Kalian saja yang bagi.”

Setelah berkata begitu, Rong Taotao kembali bermain bersama Anjing Awan.

Li Ziyi tak banyak bicara, hanya berdiri, memegang ranjang atas, berdiskusi dengan Sun Xingyu.

Malam pun tiba, Rong Taotao cuci muka, tidur, sambil menyerap kekuatan jiwa dan perlahan-lahan terlelap.

Di luar jendela, badai salju menerpa, angin menusuk bagaikan raungan setan, membuat Bai Tuan Guan yang biasanya tenang, kini berubah rupa.

Tak tahu sudah berapa lama...

“Duar!!”

Suara menggelegar membuat Rong Taotao terlonjak, duduk tegak di atas ranjang.

Di pojok kamar, Li Ziyi dan Sun Xingyu juga terbangun dari tidur.

Li Ziyi buru-buru turun dari ranjang, berlari ke pintu kamar hendak menyalakan lampu. Namun, baru dua langkah, ia melihat pintu asrama—bahkan seluruh dinding—tersapu cahaya merah darah.

Li Ziyi sontak berhenti, matanya membelalak, tertegun menatap keluar jendela.

Dari atas ranjang, Rong Taotao juga menoleh, melihat cahaya merah aneh di luar jendela.

Dalam cahaya itu, lapisan-lapisan salju yang turun tampak berwarna merah darah.

Itu... mata?

Makhluk apa yang matanya bisa sebesar itu, sampai menutupi seluruh jendela?

Tiba-tiba, dari bawah terdengar suara panik!

Asrama ini sebenarnya diperuntukkan bagi para petarung jiwa dari masyarakat umum. Saat badai salju menerpa, pasukan Salju Api telah memulangkan mereka ke kampung halaman.

Artinya, kini hanya tersisa para siswa kelas khusus Senjata Jiwa Songjiang di bangunan asrama yang luas ini.

Suara pria!? 304?

Rong Taotao yang hanya memakai piyama tebal dan sandal, langsung mengambil tombak besar di sudut kamar, “Ayo, turun dulu! Jangan hiraukan luar!”

Sun Xingyu melompat lincah dari ranjang atas dekat jendela ke ranjang atas dekat pintu, lalu langsung melompat turun.

Li Ziyi segera menangkapnya dengan gaya seperti pangeran menggendong putri, lalu berlari keluar kamar.

Baru satu tangga turun, terdengar suara khas binatang buas, “Sss... ruarrr!”

Rong Taotao tak tahu binatang apa itu, tapi jelas bukan Serigala Salju!

Ia melesat turun, pintu kamar 304 terkunci rapat, dari dalam terdengar suara gaduh.

Tanpa pikir panjang, Rong Taotao mengerahkan kekuatan jiwa pada tombaknya, menusuk pintu kayu!

“Duk!”

Dengan putaran tangan, pintu yang sudah retak makin hancur. Di sisi lain, Shi Lou, Shi Lan, dan Fan Lihua juga datang tergesa dengan senjata di tangan, mengenakan piyama.

Namun Rong Taotao tak menghiraukan mereka, karena dari lubang pintu yang rusak, ia melihat jendela kamar di seberang juga tertutup mata merah darah.

Seberapa besar mata itu?

Tak hanya itu, dalam cahaya merah itu, di ranjang bawah dekat jendela, seekor monster besar tengah menerkam seseorang di atas ranjang.

“Duk!”

Terdengar ledakan, binatang buas sebesar singa atau harimau itu terpelanting oleh teknik jiwa Salju Meledak.

Orang yang terbaring di ranjang pun terlempar ke lantai, papan kayu hancur berkeping-keping.

Xu Taiping!?

Orang yang diterkam binatang buas itu ternyata Xu Taiping!?

Rong Taotao memegang tombak dengan kedua tangan, satu di gagang, memutarnya, membuat lubang besar di pintu, lalu melesat masuk.

“Buk!”

Binatang buas sebesar singa, panjang hampir tiga meter, ternyata sangat lincah meski tubuhnya besar. Kepalanya yang terkena ledakan, terbalik sejenak, namun ia berbalik, ekornya menyapu pedang Jiao Tengda, lalu tubuhnya menempel vertikal di dinding, mengaum ke arah Xu Taiping yang terkubur di papan ranjang, “Ruarrr!”

Seolah berkata: Kau adalah makananku!

“Klik!”

Luka Lu Mang yang belum sembuh, sudah tiba di pintu kamar, langsung menyalakan lampu.

Ruangan itu akhirnya terang, tak lagi seperti neraka.

Binatang buas itu pun menampakkan wujud aslinya—berbulu putih salju, belang hitam, sungguh aneh.

Kepalanya bagai singa, tubuhnya seperti harimau belang, gagah dan buas.

Bagus, sudah saatnya meluncur menyerang!