Bab 55: Tugas Sang Panglima (Empat Pembaruan)

Ketika Lin Xing dan Jing Shiyu sadar, mereka mendapati diri telah kembali ke kediaman Sang Panglima Besar.

Namun, sekejap kemudian, mereka menyadari bahwa di dalam dan luar kamar Jing Shiyu telah berdiri lebih dari sepuluh serdadu.

Suara Bai Yiyi langsung bergema di benak Lin Xing, “Hati-hati, Zhang Tiande juga sudah menyadari ada yang tidak beres dengan perempuan itu.”

Bersamaan dengan itu, belasan serdadu serempak menodongkan senjata ke arah posisi Jing Shiyu.

Terdengar suara tembakan.

Teriakan pertempuran.

Seruan kaget.

Dentuman keras.

Berbagai suara meledak seketika, membuat seluruh tempat berubah menjadi kekacauan yang luar biasa.

Dalam pandangan Lin Xing, ia melihat kekuatan spiritual dalam tubuh Jing Shiyu meledak dahsyat seperti air pasang, dalam sekejap saja menghantam sebagian besar serdadu yang ada, lalu menerobos keluar dari kepungan.

Namun, keributan ini sudah lebih dulu menarik perhatian. Semakin banyak serdadu dan perwira yang mulai mengepung dan memburu Jing Shiyu.

Lin Xing pun tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, akhirnya ia ikut berlari menyusul.

Mengingat kekuatan tempur yang diperlihatkan Jing Shiyu di dunia nyata, Lin Xing merasa bahwa lawannya pasti mampu menembus pengepungan kediaman sang panglima tanpa kesulitan berarti.

Benar saja, tak lama kemudian, suara tembakan dan teriakan semakin menjauh, menandakan mereka hampir berhasil meninggalkan kawasan kediaman.

Terdengar tawa panjang Jing Shiyu, menggema di atas langit kediaman sang panglima.

“Zhang Tiande, hari ini kau mengerahkan begitu banyak ahli untuk menjebakku, rupanya kejadian terakhir membuatmu trauma hingga tak berani lagi menghadapiku sendirian?”

Suara dingin Sang Panglima Besar menjawab dari kejauhan, “Jing Shiyu, dalam pertempuran hari ini kau telah terluka parah. Aku hanya tidak ingin bertarung mati-matian dengan binatang terpojok dan menambah korban sia-sia, makanya kubiarkan kau lolos.”

“Tapi sekarang seluruh Kabupaten Taiping tak lagi menyisakan tempat bagimu. Walaupun kau berhasil keluar dari kediaman ini, pada akhirnya kau tetap akan kembali menjadi selirku yang kesembilan.”

Setelah percakapan kedua pihak usai, kediaman sang panglima yang semula hiruk-pikuk perlahan kembali sunyi.

Para serdadu dan pelayan mulai merapikan medan pertempuran, membersihkan halaman agar tidak tampak terlalu kotor dan berantakan yang bisa membuat sang panglima murka.

Tak lama kemudian, Lin Xing pun dipanggil menghadap sang panglima.

Di aula utama, selain Zhang Tiande, sudah berkumpul Zhao Yuan, Shi Yingwei, Song Yi, dan seorang pria gemuk paruh baya yang belum pernah dilihat Lin Xing sebelumnya.

Shi Yingwei menepuk bahu Lin Xing dan memperkenalkan pria itu. Barulah Lin Xing tahu bahwa pria tersebut adalah satu-satunya dari empat wakil panglima yang belum pernah ditemuinya.

Namanya Zhu Fen, bertubuh pendek dan gemuk, wajahnya penuh guratan tegas, sepasang mata kecilnya kerap memancarkan kecerdikan.

Ia adalah ipar sang panglima, yang selama ini bertugas menekan pemberontakan di beberapa kabupaten lain, sehingga Lin Xing belum pernah bertemu dengannya.

Setelah basa-basi sejenak, Zhang Tiande tiba-tiba berdeham, membuat seluruh aula langsung senyap.

Zhang Tiande menatap Lin Xing dengan tajam dan bertanya datar, “Lin Xing, ke mana saja kau dua hari ini?”

Zhu Fen di sampingnya menatap Lin Xing dengan sorot menelisik dan berkata, “Kudengar kau ditemukan bersama wanita iblis itu, apa kau memang membuntutinya hingga ke sini?”

Lin Xing berpikir sejenak lalu menjawab, “Aku dan dia tanpa sengaja masuk ke ranah rahasia, hari ini baru bertemu kembali ketika gerbang abadi terbuka dan kami bisa kembali.”

Mendengar penjelasan itu, wajah Zhang Tiande dan Zhu Fen tetap datar, sementara ketiga orang lainnya tampak terkejut dan sedikit ragu.

Seolah memahami keraguan mereka, Zhu Fen tersenyum lalu menjelaskan, “Yang disebut ranah rahasia itu adalah istilah lama yang beredar di kalangan sekte-sekte...”

Setelah menjelaskan tentang ranah rahasia, Zhu Fen kembali menatap Lin Xing dan berkata, “Menurut legenda lama, memang ada orang yang tanpa sengaja masuk ke ranah rahasia, tapi jumlahnya sangat sedikit. Kukira itu hanya mitos, tak kusangka hari ini ternyata benar-benar terjadi.”

Zhu Fen melanjutkan, “Tapi wanita iblis itu begitu sakti dan berbahaya, kau bisa kembali tanpa luka setelah bersama dia di ranah rahasia? Jangan-jangan kau sudah bersekongkol dengan wanita iblis itu?”

Shi Yingwei langsung tertawa dan menepuk bahu Lin Xing, “Lin Xing ini orang yang kubawa langsung dari arena, aku cukup mengenalnya.”

“Lagipula, dulu dia pernah memadamkan bahan peledak dengan tangan kosong demi menyelamatkan sang panglima, menerobos sendirian markas musuh di Gunung Wolong dan menangkap pemimpin pemberontak, lalu membantai Jenderal Macan dan Naga di luar Kuil Ruyi.”

Shi Yingwei melirik Zhu Fen, “Menurutmu, orang seberani itu, yang selalu berjuang demi sang panglima, bisa-bisanya bersekongkol dengan wanita iblis?”

Zhao Yuan, yang dulu juga bertempur bersama Lin Xing di Kuil Ruyi, ikut angkat bicara, “Lin Xing membunuh Jenderal Macan dan Naga di depan banyak orang, mana mungkin dia bersekongkol dengan orang-orang sekte sesat?”

Zhao Yuan berdiri di samping Lin Xing dan melanjutkan, “Menurutku, wanita iblis itu tidak sadar identitasnya sudah terbongkar, jadi dia sengaja membiarkan Lin Xing selamat di ranah rahasia supaya bisa terus bersembunyi di kediaman ini...”

Jelas, Zhao Yuan dan Shi Yingwei membela Lin Xing, sementara Song Yi hanya diam berdiri di sudut, seperti patung batu.

Mendengar perdebatan antara Zhao Yuan, Shi Yingwei, dan Zhu Fen, Lin Xing merasa suasana semakin memanas dan perdebatan kian melebar ke arah lain.

“Cukup, kepala ini rasanya sudah mau pecah,” ujar Zhang Tiande dengan suara berat, menghentikan perdebatan mereka.

Ia menatap Lin Xing dan berkata, “Lin Xing, dua hari kau tidak ada, aku sudah memimpin mereka menyapu bersih seluruh kota, membantai semua anggota sekte sesat di dalam dan luar kota.”

“Sekte iblis itu pasti tidak akan tinggal diam. Sekarang mereka menyebarkan isu bahwa aku terluka parah, ingin mengguncang keadaan dan menghasut kekuatan lain di dalam untuk melawanku.”

“Peperangan besar akan segera tiba, tapi masih banyak tugas yang harus diselesaikan.”

Zhang Tiande mengelus dagunya dan berkata pelan, “Ada dua urusan pelik saat ini, kau pilih salah satu...”

“Yang pertama, lanjutkan penyelidikan terhadap sekte sesat itu, telusuri pengikut mereka di kota dan desa sekitar. Jika bisa menemukan ahli mereka, habisi saja sekalian. Lebih cepat mereka dibasmi, lebih baik...”

“Urusan kedua adalah tentang Kota Wangjia di timur laut, yang asalnya merupakan simpul jalur dagang Kabupaten Dongya. Sekarang dikabarkan dihantui setan, membuat warga ketakutan dan mengacaukan pasar, bahkan mengganggu pengiriman amunisi. Beberapa tim yang kukirim sebelumnya tak ada yang tahu apa sebenarnya yang terjadi…”

Begitu mendengar urusan kedua, mata Lin Xing langsung berbinar.

Dalam hati ia berpikir, “Gangguan makhluk halus? Jangan-jangan makhluk jahat?”

Begitu memikirkan makhluk jahat, ia teringat pada peninggalan makhluk jahat.

Meski saat ini Lin Xing sudah memiliki satu peninggalan makhluk jahat untuk meningkatkan kemampuan, ia merasa tak pernah cukup, karena semakin banyak kekuatan yang bisa ia tingkatkan, maka kemampuannya pun makin hebat. Apalagi, makhluk jahat sangat jarang ditemui dan sangat berguna untuk berlatih serta memperkuat diri...

Tiba-tiba terlintas di benaknya, “Makhluk jahat seharusnya langka, kenapa aku bisa bertemu dua kali berturut-turut?”

Namun pikiran itu segera ia singkirkan, tidak terlalu ia hiraukan.

“Aku pilih urusan kedua. Aku akan bersiap-siap dan besok berangkat ke Kota Wangjia,” katanya.

“Baiklah,” jawab Zhang Tiande. “Kau berangkatlah ke Kota Wangjia, cari tahu siapa sebenarnya biang keroknya, manusia atau setan.”

(Bagian ini selesai)