Bab 71: Tekanan Sang Panglima (Lima Pembaruan, Mohon Dukungan dan Suara Bulanan)

Lin Xing mengusap telinganya yang terasa nyeri, lalu tak tahan bertanya, “Waktu itu aku kalah melawan dia juga gara-gara terkejut oleh teriakannya, kali ini dia keluarkan sekuat tenaga, efeknya malah makin hebat. Sebenarnya itu penyempurnaan apa?”

Bai Yiyi menjelaskan, “Sepertinya itu adalah ‘Gema Naga’ yang disempurnakan dari teriakan khas Perguruan Naga Suci, serangan gelombang suara seperti ini paling cocok untuk medan perang, orang biasa bisa langsung roboh hanya dengan sekali teriak.”

“Tapi Biara Shilin, Aliran Taihe, Perguruan Naga Suci… dia ternyata menguasai tiga teknik penyempurnaan dari aliran berbeda.”

Bai Yiyi memandang Jenderal Zhang yang sedang bertempur gagah berani di atas tembok, lalu menghela napas, “Ketiga teknik penyempurnaan itu, untuk bisa menguasainya, beban bagi tubuhnya juga makin besar satu sama lain. Ini sungguh tidak mudah, usaha yang telah dicurahkan orang ini sungguh di luar nalar.”

Melirik pada Lin Xing yang masih tak bergeming, Bai Yiyi penasaran bertanya, “Kenapa kau belum maju juga?”

Mata Lin Xing menampakkan kelelahan, “Baru saja aku sudah maju lebih dari seratus kali.”

“Tak ada gunanya, begitu aku naik, pasti tak bisa bertahan hidup.”

Bai Yiyi memandang ke arah puncak tembok, makin ingin tahu, “Kau maksud kali ini juga pasti gagal?”

Belum sempat Lin Xing menjelaskan, tiba-tiba cahaya pedang menyala terang di atas tembok, menebas hebat ke arah Jenderal Zhang.

Yang menyerang adalah Sang Putri Suci Jing Shiyu dari ajaran Takdir.

Tak lama setelah Jing Shiyu bergerak, kilat pun menyambar menghantam Jenderal Zhang, memercikkan api di atas zirahnya.

Tampak seorang wanita berkerudung terbang tertiup angin, bersama Jing Shiyu mengurung Jenderal Zhang.

Lin Xing menatap wanita berkerudung itu dan berkata, “Itu pasti salah satu kandidat Putri Suci dari ajaran Takdir juga, kekuatannya setara tingkat penyempurnaan.”

Sampai di sini, ia pun mulai melangkah keluar dari perlindungan, perlahan mendekati pusat pertempuran.

Pertempuran terhebat di medan laga pun seketika terjadi di atas tembok kota.

Tak lama, Zhao Yuan yang mengenakan zirah berat pun naik ke atas tembok.

Prajurit terkuat di bawah komando Jenderal Zhang itu berteriak menggelegar, dari mulutnya memancar uap putih, meluapkan teknik penyempurnaan energi tempur langit.

Walau kini ia hanya punya satu lengan, namun dengan kapak besarnya, ia tetap menerjang pertempuran dengan kekuatan dahsyat.

Lin Xing seperti berjalan santai di tengah medan perang, namun makin mendekati wilayah inti, langkahnya pun makin melambat.

Meski tampak tak terluka sedikit pun, akhirnya Lin Xing berhenti dengan wajah lelah, menghela napas pelan, “Medan perang ini terlalu kacau, setiap saat nyawa bisa melayang.”

“Jenderal Zhang dan Zhao Yuan mengenakan zirah berat, menerobos barisan musuh pun tak perlu takut serangan diam-diam.”

“Tapi aku berbeda, di tengah hujan peluru begini, begitu naik ke tembok, tak mungkin bisa kembali hidup-hidup.”

Namun berkali-kali menerobos pertempuran, keterampilan Lin Xing pun menembus batas lagi, Kendali Benda (Tingkat Dua 92,9%) → Kendali Benda (Tingkat Tiga 8,5%)

Pertempuran perebutan kota yang sengit sejak awal itu, bagaimanapun, tetap belum bisa membuat Jenderal Zhang dan Zhao Yuan menaklukkan puncak tembok.

Di bawah kepungan dua ahli tingkat penyempurnaan dari ajaran Takdir serta perlawanan mati-matian para pengikutnya, akhirnya mereka pun terpaksa mundur.

Malam itu, suara rintihan dan jeritan terdengar di seluruh kamp militer.

Jelas, serangan hari itu membawa korban besar di pihak pasukan.

Kembali ke tendanya, Jenderal Zhang mengusir anak buahnya, lalu tiba-tiba memuntahkan darah segar.

Menatap ke arah kota, matanya perlahan tampak penuh kegelisahan.

Beberapa hari berikutnya, medan laga seolah berubah menjadi penggiling raksasa yang melumat nyawa prajurit dari kedua belah pihak hingga lumat.

Jenderal Zhang dan Zhao Yuan nyaris setiap hari turun langsung ke medan laga, naik ke atas tembok.

Namun setiap kali berhadapan dengan mereka, para pengikut ajaran Takdir di atas tembok seolah tak takut mati, bahkan memeluk kaki mereka, menubrukkan kepala ke senjata, asal bisa menghalangi langkah mereka.

Ditambah dua Putri Suci berkekuatan tinggi yang berjaga, setiap kali membuat Jenderal Zhang pulang dengan tangan hampa.

Sebaliknya, setiap serangan ke kota membawa kerugian besar bagi pasukan Jenderal Zhang, semangat tempur pasukan pun terus merosot. Kalau bukan karena Jenderal Zhang sendiri yang memimpin, pasti sudah tak ada lagi yang mau menyerang.

Di dalam tenda, Jenderal Zhang tiba-tiba menendang kursi hingga hancur, membentak marah, “Rakyat keras kepala yang sudah dicuci otak ajaran Takdir ini, satu per satu nekat menghalangi jalanku, perempuan iblis itu sebenarnya membius mereka dengan apa?”

Ia menoleh pada Song Yi di sampingnya, bertanya, “Coba laporkan kondisi logistik dan perbekalan.”

Mendengar laporan Song Yi, hati Jenderal Zhang makin gelisah.

Pasukan di medan laga, setiap hari menghabiskan banyak uang dan makanan.

Ditambah lagi jumlah prajurit yang terluka terus bertambah, kebutuhan obat-obatan pun melonjak.

Ditambah lagi, pasukan elit ajaran Takdir yang terus bergerilya di balik layar, menyerang rombongan logistik.

Belum lagi, kota-kota yang sebelumnya sudah aman kini kembali melapor adanya kerusuhan sipil.

Uang, makanan, kehilangan prajurit, kerusuhan di belakang..., semua tekanan itu makin menumpuk. Bisa dibilang, setiap hari pertempuran berjalan, hati semua orang di situ makin berat.

Kalau pengepungan ini terus berlarut…, baru membayangkan saja para perwira sudah merinding.

Zhu Fen mendekat ke telinga Jenderal Zhang, berkata, “Jenderal, sudah beberapa hari ini aku memperhatikan Lin Xing, di medan perang dia tidak pernah benar-benar bertempur, kurasa dia pasti bersekongkol dengan ajaran Takdir...”

Jenderal Zhang mengerutkan dahi, langsung menendang Zhu Fen, “Sekali lagi kau bicara sembarangan, mengacaukan moral pasukan, akan langsung kutindak di tempat.”

Belum lama Zhu Fen mundur ketakutan, seorang pengawal masuk berlari, “Jenderal, ada surat kilat dari Kantor Administrasi, dikirim dari Kabupaten Taiping.”

Jenderal Zhang menerima amplop itu, baru membaca sejenak langsung dilempar ke tanah, “Sekelompok pemalas, tak berguna sedikit pun, bisanya hanya mendesak aku mengumpulkan warisan tingkat tinggi.”

Song Yi mengambil surat itu, membacanya, lalu berkata, “Jenderal, Kantor Administrasi akan memotong tunjangan pasukan? Berarti pendapatan kita berkurang banyak.”

Jenderal Zhang bertanya, “Stok makanan kita masih bisa bertahan berapa lama?”

Song Yi berpikir sejenak, “Kurang lebih setengah bulan.”

Jenderal Zhang mengerutkan dahi, lalu melanjutkan penyusunan rencana serangan esok hari.

Tak lama kemudian, pengawal kembali berlari masuk, katanya ada utusan dari ajaran Bintang Fajar hendak menemui.

“Ajaran Bintang Fajar? Apa urusan mereka?” Mata Jenderal Zhang sejenak tampak bingung, tapi lalu memerintahkan untuk membawa mereka masuk.

Utusan dari ajaran Bintang Fajar adalah seorang lelaki tua tinggi dan kurus, melihat Jenderal Zhang ia menyunggingkan senyum tipis.

Setelah basa-basi, kedua pihak mulai membicarakan urusan inti.

Namun tak lama, Jenderal Zhang pun berdiri marah, “Keterlaluan! Permintaan yang kalian ajukan itu, kalian kira aku Zhang Tiande ini bisa dipermainkan?”

Utusan itu tetap tersenyum tipis, “Setuju atau tidak, semua tergantung keputusan Jenderal. Aku akan menunggu pilihan Jenderal dengan sabar.”

Setelah utusan ajaran Bintang Fajar pergi, barulah Song Yi angkat bicara, “Jenderal, kalau hanya menyerahkan seorang Lin Xing, kita bisa dapat obat suci penyembuh dari mereka, bahkan mereka akan membantu kita menyerbu kota, membersihkan pengikut sesat di dalam. Menurutku itu sepadan.”

“Sepadan?” Jenderal Zhang langsung melempar kendi ke tubuh Song Yi, membentak, “Kalau para prajurit tahu aku demi merebut kota tega mengkhianati saudara sendiri, menurutmu apa kata mereka?”

Song Yi mengusap bekas air di bajunya, pasrah berkata, “Prajurit pasti mengerti beratnya beban Jenderal.”

Jenderal Zhang tetap memarahi dan menolak keras, akhirnya berkata, “Kirim pasukan pengawal terbaikku untuk menjaga Lin Xing, jangan sampai orang dari ajaran Bintang Fajar mengambil kesempatan.”

Song Yi keluar dari tenda, kembali ke tendanya sendiri, di depan sudah menunggu utusan ajaran Bintang Fajar dengan senyum ramah. Ia hanya bisa berkata, “Maaf, membuat Anda datang sia-sia.”

Utusan ajaran Bintang Fajar tersenyum, “Tak masalah, menurutku Jenderal Zhang cepat atau lambat pasti akan berubah pikiran.”

Song Yi penasaran, “Boleh kutahu, mengapa ajaran kalian begitu mengincar Lin Xing?”

Utusan itu menampakkan wajah penuh misteri, “Bencana besar akan segera tiba, Lin Xing adalah salah satu titik malapetaka yang telah dihitung oleh Guru Besar kami. Walaupun kali ini Jenderal tidak mau bekerja sama, di masa depan kami tetap akan mendapatkannya.”

Kemudian ia menambahkan, “Tapi kau boleh sampaikan pada Jenderal, syarat yang kami tawarkan sebelumnya masih berlaku, termasuk bagian milikmu juga takkan berkurang.”

Song Yi mengangguk, tersenyum.

Hari-hari berikutnya, situasi perang tetap tak berubah, kota kabupaten di depan mereka seolah rawa raksasa, menahan langkah Jenderal Zhang.

Di dalam perkemahan, para prajurit pun mulai sadar jatah makanan mereka makin sedikit tiap hari, semangat tempur pun makin merosot.

(Bersambung)