Anggur ini sangat keras, jika minum terlalu banyak, kau bisa kehilangan kesucianmu.

Tebing Timur Shantai.

Ujung hidung Lu Yuan sedikit bergerak, lalu ia membuka matanya.

Mencium aroma jelai yang ia seduh sendiri, Lu Yuan merasa bahwa ia tidak bisa hanya fokus berkultivasi saja, sudah saatnya untuk mengamati permainan catur.

Bagaimanapun, orang-orang tidak boleh sampai salah paham bahwa ia pergi ke Puncak Qingshou hanya untuk menumpang energi spiritual guna berkultivasi.

Oleh karena itu, ia perlahan-lahan memancarkan kesadaran spiritual tahap pemurnian Qi miliknya.

Setelah sedikit dikendalikan, kesadaran itu terasa seperti angin musim semi yang membasahi bumi, meresap tanpa suara.

Namun, pancaran itu tidak terlalu tersembunyi hingga sama sekali tidak bisa ditemukan orang lain.

Tujuannya memang untuk mengamati permainan catur dengan tenang dan terang-terangan.

Pada saat yang sama.

Ia juga melepaskan sehelai energi pedang tipis yang sangat tersembunyi, meleburnya ke dalam kesadaran spiritual yang tersebar, lalu menyembunyikannya di sana.

Tujuannya adalah untuk mengamati permainan catur sekaligus menciptakan resonansi halus dengan energi pedang di dalam tubuh Senior Li, terhubung secara diam-diam untuk memberikan sedikit petunjuk kepadanya.

Mungkin hal itu bisa membuatnya meninggalkan Puncak Qingshou dan kembali ke Puncak Baicao untuk membantunya melindungi Bunga Zihe bersama-sama.

Setelah bunga itu mekar, ia akan memberikan setengah petak Bunga Zihe sesuai janji, lalu memintanya untuk mengajarkan jurus pedang tak terkalahkan kepadanya. Bukankah itu sangat menyenangkan?

Maka, sehelai kesadaran spiritual yang samar, yang di dalamnya mengandung seutas energi pedang yang hampir tak terlihat, terbang menuju ke luar jendela timur lantai dua Paviliun Chunxiao dan berhenti di sana.

Berhenti di luar jendela untuk mengamati permainan adalah sebuah etiket dasar.

Ketiga orang di dalam paviliun tersebut menyadari kehadiran kesadaran spiritual Lu Yuan secara bersamaan.

Bahkan Hua Lizi melambaikan tangan ke arah jendela timur sambil tersenyum dan berkata:

"Kesadaran spiritual Saudara Muda Lu dipersilakan masuk untuk mengamati permainan."

Lu Yuan sedikit terkejut.

Secara umum, kesadaran spiritual hanya dapat memindai distribusi kekuatan spiritual.

Namun, niat pedang yang terbungkus dalam kesadaran spiritual Lu Yuan justru mampu menangkap lebih banyak detail panca indra.

Misalnya penglihatan dan pendengaran.

Lu Yuan tanpa diduga melihat seorang gadis bergaul putih sedang berbicara dengan suara pria yang lembut.

Jika ia tidak salah duga, orang ini pastilah murid langsung kedua dari Guru Sekte, yaitu Hua Lizi.

Kakak Perguruan Hua Lizi ternyata adalah seorang pria yang menyamar menjadi wanita!

Sial, tapi kenapa malah sedikit menggemaskan...

Tentu saja, masih jauh jika dibandingkan dengan Kakak Perguruan Mu Yao.

Kesadaran spiritual Lu Yuan dengan senang hati masuk ke dalam ruangan.

Seketika itu juga, ia merasakan tekanan kuat yang berasal dari lantai paling atas.

Tekanan dari Guru Sekte yang sedang berada dalam kultivasi tertutup.

Ia tidak yakin apakah Guru Sekte menyadari niat pedang yang disembunyikannya di dalam kesadaran spiritual, dan apakah hal itu akan mengganggunya.

Li Lingzhou, yang sedang meminum arak, mengerutkan keningnya yang bagai pedang.

Ia sepertinya menyadari ada kejanggalan...

Jelas sekali, energi pedang yang sejenis dengan milik Lu Yuan tidak mungkin bisa disembunyikan dari Senior Li.

Di dalam matanya yang dipenuhi uap arak dan tampak bagai riak air musim semi, tiba-tiba terkondensasi seberkas cahaya pedang yang berkilauan.

Cairan arak jernih berwarna kuning cerah meluber dari sudut bibirnya, mengalir turun di sepanjang leher putihnya yang kemerahan, lalu menyatu ke dalam kerah bajunya yang bersih dan putih.

Lebih ke dalam lagi... dan ia sudah tidak bisa melihat apa-apa lagi.

Lu Yuan berpikir dalam hati:

"Karena Senior Li juga adalah siluman yang hebat, sebenarnya siluman apakah dia? Mungkinkah energi pedang uniknya berkaitan dengan aura siluman?"

Di seberang Senior Li, duduklah Zhang Lianxin yang konon merupakan pasien gangguan bipolar.

Seorang wanita berpakaian putih dengan sulaman pola teratai merah, berdandan sederhana seperti seorang pelayan.

Fitur wajahnya yang indah tampak lembut seperti giok, setenang air yang menggenang, dengan tatapan mata yang hambar, bahkan memancarkan aura pencerahan setelah mencapai kesadaran agung.

Ia tampak lebih cantik daripada peri pemarah yang dibayangkan oleh Lu Yuan, hanya saja bentuk tubuhnya agak rata, bukan tipe kesukaannya.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Selain itu, perangainya juga agak berbeda dari legenda; ia begitu tenang bagaikan perawan, dengan napas yang sangat stabil, sama sekali tidak terlihat sedang berpura-pura.

Di dalam cangkir di hadapannya, teh yang disyeduh ternyata adalah bunga penghenti pendarahan...

"Mungkinkah rumput penghenti pendarahanku telah memberikan kontribusi besar?

Tidak, kali ini Saudara Xiyang yang telah berjasa besar!"

Katanya sedang mengamati catur, tetapi niat pedang Lu Yuan telah mengitari sekeliling ruangan.

Ia telah melihat wanitanya, melihat pria yang berpandangan seperti wanita, dan juga melihat wanita yang mungkin adalah pria yang menyamar.

Hanya saja ia belum mengamati permainan caturnya.

Sebab permainan catur itu sudah mati.

Begitu bidak hitam Zhang Lianxin dijatuhkan, Senior Li pasti akan mati.

Namun, bidak hitam yang dijadikan jurus mematikan itu justru ditahan melayang di udara oleh energi pedang Senior Li, dan tak kunjung bisa dijatuhkan...

Situasi permainan catur itu pun menemui jalan buntu.

"Pantas saja itu ulahmu!"

Lu Yuan menghela napas dalam hati.

Namun, Guru Sekte dan Hua Lizi tidak mempermasalahkan hal ini, yang berarti ini juga merupakan bagian dari proses berkultivasi.

Dengan kata lain... berbuat curang juga merupakan bagian dari kultivasi?

Lu Yuan merasakan kegembiraan yang luar biasa di dalam hatinya.

Pada saat ini, Zhang Lianxin tiba-tiba berkata bahwa ia ingin meminum arak jelai.

Li Lingzhou melambaikan tangannya.

Ia tampak merasa sayang untuk memberikan arak lezat yang diseduh sendiri oleh Lu Yuan kepada wanita itu.

"Jangan, jangan. Arak ini memabukkan, minum terlalu banyak bisa membuatmu kehilangan kesucian."

Lu Yuan membatin, mengapa aku sendiri tidak tahu kalau arak ini punya khasiat seperti itu?

Zhang Lianxin berkata dengan tenang:

"Aku menemani Kakak Perguruan merenung di dinding selama sebulan, aku juga ingin mengakhiri permainan catur yang membosankan ini lebih cepat."

"Kau tidak takut kehilangan kesucian?"

"Kehilangan hati nurani jauh lebih menakutkan."

"Jangan memasang eksproir seolah-olah kau sudah paham betul urusan duniawi, Adik Perguruan. Baiklah, akan aku beri kau arak itu, bagaimana?"

Sambil berkata demikian, ia sendiri yang menuangkan segelas penuh untuk wanita itu.

Lu Yuan samar-samar menebak taktik Senior Li, dan berpikir dalam hati:

"Senior Li berharap Zhang Lianxin akan mabuk hingga kehilangan akal, lalu mengamuk dan menghancurkan papan catur sehingga pertandingan dinyatakan kalah secara langsung.

Sepertinya Senior Li masih memiliki batas prinsip, ia tidak ingin menggunakan energi pedang untuk mengendalikan bidak hitam agar bergerak sembarangan demi meraih kemenangan dengan cara curang."

Zhang Lianxin mengangkat cangkir arak, bayangan arak yang jernih terpancar di dalam matanya yang tenang.

"Hidup selama lebih dari dua dekade, baru kali ini aku tahu bahwa jelai ternyata juga bisa diseduh menjadi arak."

Li Lingzhou tertawa lepas dan berkata:

"Adik perguruanku ini lebih berharga daripada adik perguruanku milikmu, kan?"

Hua Lizi:

"..."

Lu Yuan:

"..."

Zhang Lianxin menghabiskan arak itu dalam sekali tenggak.

"Kau benar-benar orang yang unik di dunia ini, yang telah menyeduh arak terbaik yang tak ada duanya di dunia."

Tatapan matanya begitu jernih bagaikan cermin, dan samar-samar memancarkan kilau kemerahan seperti nyala api.

Hua Lizi terkejut sejenak, ia menatap lekat-lekat ke dalam mata Zhang Lianxin, seolah-olah ia melihat orang yang berbeda.

Atau bisa dikatakan, baru pada detik ini ia melihat Zhang Lianxin yang sesungguhnya.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"Terima kasih, Saudara Muda Lu."

Zhang Lianxin meletakkan cangkir araknya, perlahan-lahan bangkit berdiri, dan sebuah senyuman yang tiada duanya terukir di wajahnya yang tenang serta cantik.

Bagaikan sekumpulan bunga musim semi di pegunungan yang mekar dengan liar tanpa hambatan.

Lu Yuan berpikir dalam hati, bagaimana kau berterima kasih kepadaku?

Bukankah seharusnya kau berterima kasih kepada Saudara Xiyang?

"Teratai Api Hati Merah, mekarlah!"

Begitu hati teratai itu bergerak, cahaya merah memenuhi langit.

Zhang Lianxin seketika diselimuti oleh kobaran api.

Teratai Api Hati Merah itu membakar lautan Qi di dalam tubuhnya secara bersamaan dari dalam, memaksa tekanan spiritualnya terus meningkat.

Tahap Meditasi Emas menengah, Tahap Meditasi Emas lanjut, Puncak Meditasi Emas...

Lu Yuan tertegun hingga tercengang.

Wanita ini benar-benar beringas, ia benar-benar membakar lautan Qi-nya sendiri sambil menggertakkan gigi untuk mengendalikan kobaran api tersebut.

Ia pernah mendengar dari Pengurus Zhehui bahwa Teratai Api Hati Merah adalah tanaman pusaka tingkat bumi. Jika ditelan dan diserap oleh Zhang Lianxin yang memiliki atribut selaras, hal itu dapat memeras kekuatan spiritual yang jauh lebih besar dengan cara membakar lautan Qi.

Ini adalah metode yang hampir setara dengan membakar nyawa, dan mustahil jika tidak meninggalkan efek samping.

Pada saat ini, melihat teratai api yang bergejolak itu hampir kehilangan kendali...

Tiba-tiba!

Kobaran api yang melingkupi seluruh tubuhnya berkumpul sepenuhnya di ujung jari kanannya, lalu perlahan-lahan jatuh ke arah bidak hitam yang melayang di udara.

Plak!

Bidak hitam itu mendarat dengan mantap di atas papan catur.

Kekuatan kasar melawan kekuatan kasar.

Bidak hitam itu tetap utuh, tidak meleleh oleh api, juga tidak hancur oleh tekanan spiritual.

Lu Yuan akhirnya mengerti.

Kakak Perguruan Zhang telah menerima dirinya yang penuh kemarahan dan mudah tersinggung dengan lapang dada.

Oleh karena itu, ia tidak lagi dikendalikan oleh teratai api di dalam tubuhnya... melainkan berbalik mengendalikan teratai api tersebut.

Ketika seseorang mampu mengendalikan kemarahannya, ia akan memancarkan wibawa tanpa harus marah.

Li Lingzhou juga tertegun hingga terpesona.

Ia sepertinya teringat pada dirinya sendiri, teringat pada suatu jurus pedang tertentu.

Lu Yuan juga merasa penasaran.

Senior Li benar-benar membiarkan bidak hitam itu mendarat begitu saja!

Jelas sekali, jika ia mengerahkan kemampuan sejati, bahkan Zhang Lianxin yang telah mengendalikan Teratai Api Hati Merah dan meningkatkan kekuatan spiritualnya hingga ke Puncak Meditasi Emas pun tidak akan mampu menggeser bidak hitam itu sedikit pun.

Ia tampaknya memiliki kekhawatiran tersendiri.

Ia tidak mengerahkan kekuatan spiritual yang lebih kuat atau kekuatan siluman yang tersembunyi, mungkin karena takut ketahuan oleh Guru Sekte bahwa ia menyembunyikan tingkat kultivasi dan ras aslinya.

Ia tidak menggunakan energi pedang untuk menahan sepenuhnya, mungkin demi keselamatan sang kakak perguruan, karena ia sendiri pun tidak tahu di mana batas dari Teratai Api Hati Merah itu.

Bahkan ada sesaat, ia tampak kehilangan fokus...

Kini, bidak hitam telah jatuh, dan kekalahan Li Lingzhou sudah dipastikan.

Li Lingzhou sadar kembali, meregangkan tubuhnya panjang-panjang, dan bersiap untuk kabur.

"Karena Adik Perguruan telah mendapatkan pencerahan, sesi kultivasi kali ini bisa diakhiri."

Namun, Zhang Lianxin telah merapikan papan catur dan memulai permainan baru.

"Aku ingin bertanding satu babak dengan Saudara Muda Lu."

Bagian (3/3)