Bab Dua Puluh Lima: Tahun Ini Ekonomi Sedang Sulit

Lorraine menampilkan senyuman di wajahnya, lalu berkata pelan, “Sekarang kau sudah tahu bagaimana cara mengancam orang, bukan?”

Pastor muda itu terkejut mendongakkan kepala, melihat sorot aneh di mata Lorraine, hawa pembunuh yang sedingin es membuatnya hampir tak bisa bernapas.

Saat itu juga ia sadar bahwa lawannya tidak sedang bercanda, tapi benar-benar akan membunuhnya.

Kesombongan dingin yang biasanya terpancar dari pemuda utusan dewa itu—karena keberhasilannya di usia muda dan sikap meremehkan segalanya—lenyap seketika. Wajahnya pucat pasi, kedua kakinya gemetar, bahkan tak mampu berkata-kata, hanya bisa mengangguk dengan susah payah.

Sesaat, ia bahkan merasakan celananya agak basah, entah karena ketakutan sampai tak sengaja mengompol.

Lorraine merangkulnya dengan akrab, melanjutkan, “Nah, begitulah seharusnya. Aku sudah dengan tulus mengajarkanmu satu pelajaran, sekarang kita bisa dianggap sebagai teman, bukan? Tapi kalau kau ingin pergi sekarang, aku tidak akan menahanmu.”

“Hanya saja, nanti kalau tidak ada urusan, pastikan membawa hadiah dan senyuman, sering-seringlah mampir. Meski hanya untuk membantu mencuci piring dan sendok, lalu sekalian berbagi gosip tentang kuil kita, aku tidak mengharapkan kontribusi besar darimu…”

Sambil melantunkan bait-bait itu, Lorraine mengantarkan sang pastor sampai ke pintu, lalu menepuk punggungnya sambil tertawa lepas, “Sudah, sampai jumpa. Kita bertemu lagi lain waktu. Aku tidak perlu mengantarmu lebih jauh, semoga perjalananmu lancar.”

Pastor itu menunduk ketakutan, tak berani menatap mata Lorraine, dengan suara kaku berkata, “Ya, ya, Tuan. Anda tak perlu repot mengantar.”

Setelah berkata begitu, ia buru-buru melarikan diri bersama rombongan pastornya, bahkan tak berani menoleh ke belakang.

Lorraine memandangi punggung mereka yang kabur dengan panik, pura-pura berat hati, ia mengeluarkan sapu tangan kuning dan melambaikannya dengan lembut, namun matanya memancarkan ejekan, lalu bergumam pelan, “Sekelompok idealis rendahan.”

Suara tua dari samping menimpali, “Idealis? Mana mungkin kaum idealis itu rendahan?”

*****

Ketika para pastor itu tiba di tepi sungai dan mengangkat Dorins dari dalam air, dari dalam kastil terdengar sorak sorai yang meriah. Jelas, kabar bahwa Lorraine telah menghajar mereka dan mengusir mereka seperti anjing sudah tersebar luas.

Dorins sadar kembali, mengibaskan air dari kepalanya, lalu menggerutu dengan gusar, “Bangsa bangsawan tak tahu diri ini, nanti kalau aku melapor pada Uskup Agung, mereka pasti akan menyesal.”

Pastor muda itu teringat pada kata-kata Lorraine, hatinya langsung bergetar, ia berkata pelan, “Tuan, untuk apa repot-repot? Dia itu orang gila, tak layak kita perhitungkan.”

Dorins tertegun, lalu seseorang mendekat dan berbisik, mengulang apa yang dikatakan Lorraine tadi. Ia pun terdiam.

Sebagai pejabat tinggi gereja, Dorins bukan orang bodoh. Hanya saja, kehidupan mewah dan banyak penjilat di sekeliling membuatnya lupa kemampuan aslinya.

Berdasarkan penyelidikan, bangsawan muda itu memang pernah nekat pergi memburu naga, dan entah benar atau tidak, faktanya sang naga benar-benar lenyap setelah ia pergi. Di lokasi itu juga ditemukan jejak pertempuran hebat—sebuah bukit rata dengan tanah.

Mereka bahkan menemukan jejak musuh yang dikenal sebagai aib Akademi Daun Merah, penyihir busuk, pemakan mayat, Jagal Kota Barkat, Edwood. Jelas sekali Edwood pun telah dikalahkan. Melihat tumbuhan di sana rusak dan energi sihir bocor, kemungkinan besar kotak jiwa Edwood sudah hancur; kekuatannya tidak akan pulih selama puluhan tahun.

Meski tak ada yang percaya pemuda itu sekuat itu, namun keberaniannya menghadapi musuh kuat tanpa takut mati sudah cukup membuat semua orang terpana.

Jika benar-benar memusuhi dia, bisa-bisa nyawa mereka benar-benar melayang!

Betapa gilanya dunia ini. Begitu susah payah merangkak naik, menjilat atasan, menginjak rekan demi posisi. Kini, setelah punya kekuasaan, setara dengan gubernur provinsi, bisa minum anggur terbaik, makan hidangan terlezat, bercanda cabul dengan para nyonya bangsawan tercantik dan paling terhormat, tapi di hadapan bangsawan kecil seperti itu, tetap saja harus mundur teratur.

Saat itu, sosok gadis secantik boneka muncul dalam benak Dorins. Ia teringat kejadian tadi, dan yakin betul lawannya kejam dan tak kenal ampun. Jika bukan karena sungai itu menyelamatkan dirinya, mungkin ia sudah jadi daging cincang.

Memikirkan ini, ia tak bisa menahan diri untuk menggigil. Dengan susah payah ia menempuh jalan panjang demi menjadi asisten uskup, masa depan dan kehidupan indah menantinya. Jika benar-benar harus berurusan dengan bangsawan miskin itu, semua bisa hancur lebur.

Setelah lama berpikir, wajahnya berubah-ubah. Akhirnya ia perlahan berdiri, berkata, “Kau benar. Kita memang tak perlu mempermasalahkan orang seperti itu.”

Ia menoleh menatap kastil di kejauhan, mengumpat pelan, “Gila, benar-benar gila.”

*****

Lorraine berbalik menatap beberapa penyihir di seberangnya. Mereka semua berpakaian rapi, mata mereka jernih. Jauh berbeda dengan gambaran penyihir dongeng yang tinggal di hutan, mengubah anak-anak tersesat jadi kodok untuk dijadikan sup makan siang.

Lorraine diam-diam menaruh simpati pada para penyihir itu.

Meski mereka datang bersama para pastor botak, saat si pastor tolol tadi mulai berkoar, para penyihir ini justru tampak jijik dan menjauh. Ketika Lorraine menghajar para pastor, mereka pun tetap duduk diam, menjaga sikap sebagai tamu, tak ikut campur.

Ia pun memerintahkan pada kepala pelayan, “Felro, tamu yang ramah harus diperlakukan sebaik mungkin. Sajikan bir terbaik di kastil untuk mereka.”

Felro teringat persediaan minuman di gudang, wajahnya sempat tampak ragu, namun tetap mengangguk dan keluar.

Saat itu, seorang penyihir tua berambut putih, wajah keriput, berdiri dari kursinya, berkata, “Tuan Lorraine, Anda belum menjawab pertanyaanku. Mengapa kau mengatakan kaum idealis itu rendahan?”

Lorraine tersenyum, menjawab dengan nada mengejek, “Karena para idealis hanya duduk di atas lubang, menghitung-hitung ideal mereka, lalu membual ke mana-mana. Tapi saat menghadapi ancaman dan rintangan, selalu saja mencari seribu alasan untuk mengubah idealnya.”

Penyihir tua itu termenung sejenak, lalu tersenyum, “Deskripsi itu sungguh tepat.”

Barulah Lorraine memperhatikan tongkat sihir di tangan lawannya, di ujungnya tersemat bola kristal biru besar yang terus memancarkan cahaya sihir beriak seperti air, sangat indah.

Hal itu membuat Lorraine agak kaget dalam hati. Tongkat biru dengan penguat atribut seperti itu jelas bukan barang murahan dari pedagang keliling penipu di pasar malam.

Ia pun bertanya, “Boleh tahu, siapakah Anda sebenarnya?”

Penyihir tua itu membungkuk pelan, “Sebagai penghormatan pada pahlawan yang berani membela rakyat, saya, Lest, Wakil Ketua Perkumpulan Penyihir Kekaisaran, Penasihat Penyihir Istana, dan Dosen Jurusan Sihir di Akademi Daun Merah, menyampaikan salam padamu.”

Lorraine tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Hanya dengan mendengar deretan gelar itu, ia tahu orang di depannya bukan sosok sembarangan.

Menyadari hal itu, ia pun berubah serius, mempersilakan Lest duduk kembali sebelum bertanya, “Tuan, ada keperluan apa mencariku?”

Ia lalu menambahkan, “Tapi sebelumnya, kalau urusannya soal pinjam uang, lupakan saja. Tahun ini panen buruk, dan aku baru saja dipalak habis-habisan sama sekelompok tabib gadungan, sedang paceklik.”

Para penyihir itu memang sempat memberinya beberapa ramuan, meski tak semahal para pastor, tetap saja mereka tak murah hati. Mendengar Lorraine menyindir mereka, mereka saling berpandangan dan tampak sedikit malu.

Penyihir tua itu pun sadar, rona wajahnya ikut berubah, dalam hatinya agak sebal pada bawahannya, tapi tetap saja mereka adalah anak buahnya. Ia pun tersenyum, “Tenang saja, aku bukan datang untuk meminjam uang.”

Lalu ia menghela napas, “Tapi memang, tahun ini ekonomi sedang sulit. Jangan tertawa, bahkan kami para penyihir, saat mengambil tunjangan, sering digaji terlambat, dibayar dengan cek kosong. Demi menutupi kebutuhan rumah, terpaksa harus menjual ramuan. Malah aku dengar ada yang berjualan di pasar malam, sampai tertangkap polisi patroli. Begitulah, hidup susah hanya untuk menghidupi keluarga…”

Lorraine mendengar keluhannya, sampai bergidik sendiri. Dalam hati ia berkata, “Dasar kakek tua ini pandai bersilat lidah. Kalau begini caranya, bahkan aku yang terkenal pelit pun rasanya ingin memberi dua keping uang tembaga.”

Karena itu, ia buru-buru memutus pembicaraan, “Tuan Wakil Ketua, sebenarnya ada urusan apa mencariku, tolong langsung saja.”

Wajah penyihir tua itu sedikit kecewa, “Begitu, baiklah. Sayang sekali, semakin tua usia, semakin jarang bisa mengobrol dengan leluasa.”

Ia berdeham pelan, lalu duduk tegak. Wajahnya berubah serius, matanya memancarkan sorot tajam, auranya langsung menekan seisi ruangan.

Dengan suara berat, Lest berkata, “Tuan Lorraine, tujuan utama kedatanganku kali ini adalah untuk menyelidiki insiden pertempuran sihir besar-besaran yang terjadi beberapa hari lalu di Gunung Hutan Hijau.”

*****

PS: Ada sebuah legenda ajaib, katanya minggu depan akan ada rekomendasi. Di hari yang membahagiakan ini, para saudara sekalian, mohon kirimkan dua suara dukungan~!