Bab Satu: Naga Raksasa yang Meninggalkan Rumah

Pagi hari itu, ketika sinar matahari pertama menembus puncak-puncak gunung bersalju di kejauhan dan menyinari mulut gua yang besar, Vira Anrilias telah sepenuhnya siap untuk meninggalkan rumah. Ia dengan hati-hati membungkus mainan kesayangannya, pakaian, perhiasan, dan peralatan eksperimen menjadi satu buntalan besar, menggendongnya di punggung. Ia menoleh sekali lagi dengan penuh kerinduan ke arah gua besar yang telah runtuh akibat ledakan besar yang secara tidak sengaja ia timbulkan, hidungnya tersengal sedih, lalu berbalik dengan tegas, takut jika menoleh lagi ia akan menangis.

Ia mengusap sudut matanya yang basah, menggigit bibir, lalu membungkuk, menjejakkan kedua kaki dengan kuat, berlari beberapa langkah ke depan sembari mengepakkan sayapnya. Mungkin karena sudah lama tidak berlatih, atau mungkin karena tubuhnya akhir-akhir ini semakin berisi, gerakannya saat lepas landas tampak agak kaku. Tubuhnya yang sedikit berisi itu nyaris menyapu puncak pepohonan tertinggi, lalu terbang menuju langit biru.

Setelah melayang tinggi di udara, Vira Anrilias melihat lautan biru di bawahnya. Ia berputar sekali di atas pulau, menyesuaikan arah, lalu dengan kepakan sayap yang lembut, meluncur menuju benua yang jauh di sana. Agar tidak menimbulkan kehebohan, ia sebisa mungkin menelusuri celah-celah awan di langit, namun tubuhnya yang anggun dan menawan itu tetap saja sesekali meninggalkan bayangan besar di permukaan laut.

Seorang nelayan yang sedang melaut terperangah melihat pemandangan luar biasa itu. Sepulangnya, ia dengan penuh keyakinan menceritakan kepada semua orang bahwa ia telah melihat seekor naga raksasa terbang melintasi kepalanya...

×××××××××××××××

Meski saat itu sudah awal musim panas, langit Dataran Luas Pros diselimuti awan tebal. Sinar matahari menembus celah-celah awan, membentuk pilar-pilar cahaya di atas hamparan dataran.

Angin utara bertiup kencang, membuat rerumputan hijau di dataran bergelombang laksana lautan. Di antara gelombang hijau itu, samar-samar tampak sebuah jalan berliku yang kosong dan agak kasar.

Seekor lembu tua berjalan tertatih menarik kereta reyot, poros kereta yang kering dan kurang minyak berderit, membuat gigi siapa pun yang mendengarnya ngilu. Perlahan, kereta itu bergerak mendekat dari kejauhan.

Sang kusir adalah pria tua berumur lebih dari lima puluh tahun, rambutnya yang memutih disisir rapi ke belakang. Ia mengenakan seragam pelayan hitam bergaris perak yang tampak sudah dipakai bertahun-tahun, namun berkat perawatan telaten pemiliknya, pakaian itu masih tampak bersih dan baru.

Walau hanya mengendarai kereta lembu tua, sang pelayan tetap duduk dengan punggung tegak. Sikap tenang dan geraknya yang anggun membuatnya seolah-olah sedang mengendarai kereta mewah berkuda Arasen yang gagah. Terlebih lagi, cara ia sedikit mendongakkan kepala dan memandang orang lain dari bawah kelopak mata, menampakkan sikap tenang dan dingin yang hanya bisa dimiliki oleh bangsawan tua yang telah melewati ratusan tahun badai zaman.

Entah apakah ia fasih berlogat lokal London atau tidak, namun keberadaan pelayan seperti itu sudah cukup membuat pemiliknya bangga. Anehnya, sang pelayan justru mengendarai kereta lembu yang rusak, menimbulkan kesan artistik pasca-modernisme yang penuh kontradiksi, membuat orang bertanya-tanya, siapakah penumpang di kereta itu?

“Bangsawan. Aku ini bangsawan, kenapa harus duduk di kereta reyot, kumuh, tak berkelas, dan penuh jerami seperti ini?” Dengan nada mengeluh, seorang pemuda muncul dari dalam gerobak.

Usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, berambut hitam lebat, bermata gelap dan cemerlang, hidungnya mancung, mengenakan jubah linen mahal, wajahnya tampan namun penuh kenakalan. Saat berbicara, ia menggigit batang rumput di mulut, benar-benar mirip preman kecil yang suka berkeliaran dan bermalas-malasan di jalanan.

Sambil mengomel, ia menjatuhkan diri ke tumpukan jerami, kedua tangan disilangkan di belakang kepala, menatap awan-awan yang melayang pelan di langit, lalu mengeluh lagi, “Bangsawan seharusnya punya kereta pribadi yang mewah, bukan? Aku tak minta Lamborghini, Rolls-Royce, Ferrari, Mercedes, BMW... tapi setidaknya Santana pun tak apa, atau mobil Jepang jelek pun masih bisa diterima, tapi kereta lembu reyot begini, bukankah terlalu memalukan...”

“Itu bukan hanya memalukan bagimu atau aku, tapi juga mempermalukan para bangsawan, mempermalukan Kekaisaran Rumania. Kalau sampai dilihat tamu asing, kita mempermalukan seluruh planet ini kalau sampai dilihat alien yang lewat...”

Melihat pelayan tua tak menggubris ocehannya, ia merasa bosan, bangkit duduk dan berseru, “Ferro, kau dengar aku bicara apa tidak?”

Pelayan tua itu menjawab pelan, “Aku dengar, Tuan Muda Lanse.”

“Lalu apa pendapatmu?”

Ferro mengibaskan cambuk, hati-hati memutar kereta menghindari kubangan kecil agar kereta reyot itu tidak hancur, lalu menjawab dingin, “Tak ada uang!”

“Tak ada uang!” Pemuda itu terdiam, masih tidak mau menyerah, ia bertanya lagi, “Tak ada uang? Masa keluarga Lorin selama ini tak pernah menyimpan harta karun di ruang bawah tanah? Atau di dalam dinding tersembunyi barang antik jutaan nilai?”

Sudut mata Ferro berkedut beberapa kali, berusaha tetap tenang, “Tidak ada, Tuan Muda, ini sudah dua puluh tiga kali aku katakan padamu. Lupakan saja. Kalau memang ada, para pemboros Lorin di masa lalu pasti sudah menemukannya, tak mungkin menunggu Anda memikirkannya.”

Pemuda itu menghela napas sedih, suaranya begitu pilu hingga singa pun bisa luluh hatinya.

Ia kembali menjatuhkan diri ke atas jerami, bergumam, “Kenapa nasibku begini malang? Dulu beli saham, Nasdaq ambruk. Beli rumah, kredit macet. Mau jadi tentara cari uang, perang. Lamar jadi peneliti, malah jadi bahan eksperimen. Dengan susah payah lolos eksperimen, hampir dapat jutaan, eh, malah gagal lintas dunia... Sudahlah. Tak disangka, jadi bangsawan di sini, tetap saja miskin.”

Semakin lama ia bicara, semakin kesal, ia bangkit dan mengacungkan tinju ke langit, berseru marah, “Dasar langit sialan! Kau mau mempermainkanku!”

Pelayan tua itu melihat kelakuan tuan mudanya yang seperti gila, pura-pura tak melihat. Selama ini, tuan muda Lorin selalu jadi bahan pembicaraan para bangsawan. Meski belakangan setelah sakit keras ia tampak lebih normal, namun kadang-kadang masih suka berperilaku aneh. Meski begitu, pelayan tua itu tetap bersyukur dalam hati. Jadi, untuk kebiasaan kecil yang tidak pantas bagi seorang bangsawan, ia memilih memaklumi.

Kereta lembu melewati sebuah bukit kecil, tiba-tiba terdengar suara lembut nan merdu, “Maaf mengganggu, bisakah saya bertanya, jalan ke Kastil Hitam lewat mana?”

Kedua penumpang kereta itu menoleh, wajah mereka serempak berubah pucat.

Di bawah bulu mata panjang dan lentik milik si penanya, terlihat sepasang mata biru sebening lautan, tanpa noda sedikit pun. Mata itu selalu memancarkan cahaya jernih dan suci. Seperti gadis remaja lain yang baru belajar berdandan, ia karena rasa malu dan ingin tampil cantik, hanya berani memulas jempolnya dengan cat kuku merah tipis. Kecerdikan kecil itu, seperti saat ini, membuatnya bisa mengepalkan tangan dan menyembunyikan jari-jarinya dari pandangan orang lain jika merasa malu.

Sikap malu-malu gadis muda itu, jika ditemui dalam suasana biasa, pasti membuat siapa pun tersenyum, bahkan di musim dingin pun akan terasa hangat seperti musim semi yang penuh bunga.

Namun, perasaan yang dirasakan oleh duo Lorin saat ini bukanlah kehangatan, melainkan seperti diguyur air es di musim dingin, membuat tubuh dan hati langsung membeku.

Karena penanya itu adalah seekor naga biru raksasa!

Meskipun di antara kaumnya ia tergolong kecil, tingginya tetap setara dua lantai rumah. Seluruh tubuhnya ditutupi sisik rapat berkilau yang memantulkan cahaya menyilaukan seperti berlian biru raksasa di bawah sinar matahari. Giginya putih berkilau, tampak lebih tajam dari pedang. Ekor panjangnya yang mirip ular bahkan dihias pita kupu-kupu merah muda, bergerak naik turun mengikuti rasa malu dan gugup tuannya. Namun, siapa pun tahu, jika ekor itu menghantam granit, pasti akan hancur lebur seperti disambar petir.

Naga!

Konon, sejak awal dunia, makhluk-makhluk ini sudah hadir bersama Dewa Kacau, Khaos, ke dunia ini. Walaupun puluhan ribu tahun telah berlalu—samudra berubah ladang, Dewa Kacau telah digulingkan keturunannya, para dewa berkali-kali berperang—namun itu tak menghalangi makhluk ini berkembang biak, tetap bertahan di puncak rantai makanan sebagai simbol kekuatan mutlak.

Untungnya, jumlah naga sangat sedikit. Tak ada yang tahu persis berapa jumlah naga di dunia ini, namun sudah pasti tidak banyak. Karena itu, peluang orang biasa bertemu naga sama kecilnya dengan menyaksikan Dewi Pemburu Diana mandi di sungai—yang konon pernah terjadi di zaman mitos, namun anak malang yang beruntung itu malah berubah jadi rusa dan dicabik-cabik anjing pemburu. Benar-benar, norma feodal kadang membawa petaka!

Tapi itu tidak berarti dua tuan dan pelayan yang malang ini ingin bertemu makhluk langka semacam itu.

Sebagai naga biru, jelas ia memiliki kekuatan sihir luar biasa. Bisa bicara, dan menggunakan bahasa resmi Kekaisaran Rumania dengan lancar, berarti ia adalah naga cerdas yang sangat langka dan berpengetahuan. Sepanjang sejarah manusia, memang ada beberapa pemburu naga, tapi jumlahnya bisa dihitung dengan satu tangan dan biasanya mereka hanya membunuh jenis naga lemah yang bodoh, bukan naga sejati.

Naga cerdas berbeda, mereka bukan saja bertubuh kuat dan punya kemampuan sihir hebat—konon, sihir manusia pun berasal dari mereka—tetapi juga memiliki sifat tamak, licik, penuh tipu muslihat, dan pendendam seperti manusia.

Walau sebagai naga cerdas, mereka tak akan sudi bertindak kasar seperti naga bodoh yang langsung menyerang dan merampok, namun kisah-kisah yang beredar tetap menyebut mereka bukan makhluk saleh. Berurusan dengan mereka, seramnya tak kalah dengan bermain roulette Rusia melawan Malaikat Maut yang pakai cheat.

Jika mereka menginginkan sesuatu, atau sedang lapar, mereka selalu bisa mencari alasan mulia, seperti misalnya bulan merasa dirimu tak layak dan meminta mereka menegakkan keadilan. Lalu mereka akan datang, membunuh, membakar, merampok dan bertindak semaunya... eh, maksudnya menegakkan keadilan.

Berurusan dengan mereka, kau harus berhati-hati setiap saat. Sedikit saja membuat mereka marah, mereka akan berteriak menegakkan keadilan lalu memakanmu hidup-hidup. Terutama naga biru yang punya kekuatan sihir hebat, mereka terkenal paling kejam, karena suka menyambar dengan petir, memanggang lawan jadi setengah matang, lalu baru berdoa sebelum makan.

Lanse menatap naga biru itu, menghela napas, menepuk dahi, “Tidak, tidak, tidak! Ya Tuhan, meski dulu aku agak lancang, sedikit tamak, agak genit, tapi tak seharusnya aku diperlakukan begini!”

Pelayan tua itu menyipitkan mata, menatap sang naga dengan saksama, lalu bertanya pelan, “Nona Naga, kalau ingin bertanya jalan, setidaknya sopan untuk memberitahu tujuan Anda, bukan?”