Bab Tujuh: Persiapan Membunuh Naga

Mungkin karena efek perjalanan lintas waktu, atau mungkin akibat dari eksperimen tubuh yang pernah ia jalani, Lorin mendapati banyak pengetahuan yang ia peroleh di laboratorium kini berubah menjadi potongan-potongan terpisah. Ia masih mengingatnya, namun seperti untaian mutiara yang putus, semuanya tak bisa terhubung secara sistematis. Untungnya, masih banyak hal lain yang tetap melekat di ingatannya.

Misalnya, formula terbaik untuk membuat mesiu hitam. Perbandingan antara sendawa, belerang, dan arang adalah 75%, 10%, dan 15%. Ia bahkan sudah mengetahuinya sejak SMP, tanpa perlu membacanya dari arsip yang sengaja dibuat di laboratorium.

Namun, di Dataran Luas Prosta, meski belerang dan arang mudah didapat, pengetahuan masyarakat tentang sendawa sangat minim. Selain di rumah para alkemis legendaris, benda itu nyaris tak ditemukan di tempat lain.

Karena itu, demi menghadirkan senjata penghancur yang mampu mengguncang dunia, Lorin—yang biasanya lebih suka duduk ketimbang berdiri—terpaksa harus mengeluh tentang nasibnya sembari menerapkan tradisi luhur bangsa naga: “berkarya dengan tangan sendiri demi kecukupan hidup.” Ia pun memulai proses pembuatan sendiri.

Keesokan pagi, kehidupan di Benteng Lorin sudah kembali sibuk. Sesuai perintah Lorin, dipandu kepala pelayan tua, para pelayan membawa sapu dan pengki, membersihkan setiap sudut kastel demi mengumpulkan tanah sendawa sebanyak mungkin.

Sementara itu, Lorin bersama pengawal pribadinya, Baldo, menyiapkan beberapa kuali besar di alun-alun, mengisinya dengan air, menyalakan tungku dengan kayu bakar yang menyala-nyala. Suasananya mirip seperti ketika negara itu dulu melakukan produksi baja massal.

Benteng Lorin memang tak besar, sehingga dalam setengah hari saja, seluruh area sudah dibersihkan. Semua hasil pengumpulan diserahkan pada Lorin, lalu mereka berdiri di sekeliling dengan wajah penuh antusias, menanti apa yang akan dilakukan oleh tuan muda mereka yang dianggap sedikit gila itu. Apakah ia akan meniru para alkemis yang bisa mengubah barang-barang itu menjadi emas?

Lorin menunduk melihat tumpukan hasil kerja mereka. Meski jumlahnya cukup banyak, tetap saja kurang dari harapannya. Ia mengernyit kecewa, namun apa boleh buat, kastel itu memang tidak luas, sumber daya pun terbatas.

Baldo yang penasaran, diam-diam mengambil sejumput menggunakan jarinya dan memasukkannya ke mulut saat Lorin lengah. Seketika ia menjerit dan meludah-ludah, “Apa ini? Rasanya seperti api, lidahku panas sekali!”

Seorang pelayan lain memandangnya dengan aneh dan berbisik, “Itu disapu dari toilet.”

Baldo langsung pucat, berlari secepat kilat untuk memuntahkan semuanya.

Keramaian pun pecah, semua tertawa terbahak-bahak.

Lorin ikut tersenyum geli tetapi tidak mengejeknya, karena rasa ingin tahu memang kodrat manusia. Bahkan di zamannya dulu, pernah ada kejadian di mana pelatih pasukan bela diri negara tertentu menyuruh anak buahnya mencicipi benda serupa dan berakhir dirawat di rumah sakit akibat keracunan—memang, kebodohan seperti itu sulit dipercaya.

Ia pun menuangkan semua hasil pengumpulan ke dalam kuali, lalu berkata, “Cukup tertawanya, istirahatlah sebentar. Nanti kalian ke rumah Felro, dia akan memberi tugas selanjutnya. Kalian harus bekerja sedikit lebih keras, turun ke desa untuk mengumpulkan barang serupa dari sana.”

Mereka menjawab setengah hati, lalu tetap menatap penasaran, namun tak menemukan sesuatu yang istimewa. Baru saat tengah hari mereka bubar dengan sedikit kecewa. Setelah makan siang, dipandu Felro, mereka melanjutkan pengumpulan sendawa ke desa-desa di wilayah itu.

Lorin mengekstrak sendawa sesuai ingatan, lalu menghancurkan belerang dan arang, mencampurnya dengan proporsi tepat untuk membuat mesiu hitam. Namun masalah baru muncul pada tahap penggunaannya.

Karena proses pembuatan baja masih jauh dari sempurna dan waktu pun mendesak, senapan api yang disebut senjata perang pamungkas tidak mungkin dibuat. Lorin terpaksa memilih alternatif: menggunakan kantong mesiu yang telah terbukti dalam berbagai perang besar.

Setelah semua selesai, ia baru menyadari bahwa hasilnya tak lebih dari petasan besar. Parahnya, terpengaruh oleh contoh-contoh keliru dari para idola dan pesohor masa lalu, bentuk benda ini jadi panjang dan tebal, sehingga bila diikatkan ke tubuh, tampak persis seperti bom bunuh diri.

Begitu semua selesai, Lorin akhirnya menghela napas panjang. Ia baru sadar, bahkan untuk membuat alat sederhana ini, ia sudah menghabiskan waktu satu setengah hari penuh.

Ia menengadah ke luar jendela, melihat matahari yang membara perlahan tenggelam di barat, mewarnai awan-awan senja dengan warna keemasan.

Para petani yang seharian bekerja tampak menggiring sapi dan kuda mereka, bersenandung lagu-lagu rakyat, berjalan perlahan di jalanan desa yang jauh.

Asap dapur mengepul dari benteng, sesekali terdengar suara ibu-ibu yang memanggil anak-anak mereka pulang dari bermain.

“Ergou, makan malam sudah siap...”

“Dayah, cepat pulang...”

“Jiajunpeng, ayo pulang makan malam...”

Suara-suara itu mengalun dalam udara beraroma masakan, panjang dan lembut, bersahut-sahutan, penuh kehangatan pedesaan.

Lorin pun berdiri, melangkah ke jendela, menikmati ketenangan dan keindahan panorama desa itu.

Ia sadar, sebentar lagi ia akan menghadapi seekor naga. Meski naga itu terkenal bodoh, meski ia punya pengetahuan yang melampaui zaman, dan meski ia yakin akan menang, tetap saja, ia tak bisa sihir atau bela diri. Mengatakan ia tak takut sama sekali adalah bohong belaka.

Melihat kehidupan damai orang-orang ini, membayangkan semua itu akan hancur hanya karena ulah seekor naga tolol, ia merasa bertanggung jawab untuk melakukan sesuatu bagi mereka.

Saat itulah terdengar langkah kaki mendekat, pintu diketuk lalu dibuka. Seseorang berdiri tanpa suara di belakangnya.

Lorin tahu, hanya ada satu orang yang boleh masuk saat itu, jadi tanpa berbalik ia berkata, “Felro, ada apa?”

Felro ragu sejenak, lalu menjawab, “Tidak ada apa-apa, Tuan. Semua yang Anda minta sudah saya siapkan.”

Lorin meregangkan tubuh, tersenyum puas, “Bagus, aku juga sudah selesai di sini.”

Ia menghitung hari dan berkata, “Oh ya, besok pagi ingatkan aku. Kita harus berangkat.”

Felro melirik ke arah benda-benda di atas meja, tak dapat menyembunyikan keheranannya. Begitu banyak orang dikerahkan, begitu lama waktu terbuang, hasilnya hanya tabung-tabung kertas aneh. Tak tahan, ia akhirnya bertanya, “Tuan, Anda benar-benar mau melawan naga dengan benda ini? Yakin barang ini berguna?”

Lorin menoleh dan tersenyum, menunjuk kepalanya, “Felro, manusia menjadi makhluk paling mulia bukan karena otot, tapi karena akal. Apalagi lawan kita hanya naga bodoh. Tapi...”

Ia menatap benda-benda itu, lalu menambahkan, “Tapi kau juga ada benarnya. Aku harus menguji dulu seberapa kuat senjata legendaris kita ini.”

Setelah berkata begitu, ia mengambil satu petasan besar dan keluar.

Mereka berdua pergi ke luar benteng, mencari tanah lapang yang sepi. Lorin menancapkan petasan itu ke tanah, menyalakan sumbunya dengan batu api.

Begitu sumbu menyala dan terbakar jauh lebih cepat dari perkiraannya, Lorin langsung berbalik dan lari secepat mungkin.

Baru berlari beberapa langkah, suara ledakan keras menggema di belakangnya. Gelombang udara mendorong tubuhnya, sebongkah tanah hitam melesat melewati badannya.

Ketika menoleh, Lorin melihat asap hitam kekuningan membubung ke udara.

Benteng pun geger, ayam berlarian, anjing menggonggong. Para penduduk yang baru akan makan malam keluar rumah membawa mangkuk, kebingungan dan penasaran.

“Hah, siang bolong kok sudah ada petir? Ada apa ini? Benar-benar aneh...!”

Felro di sampingnya hampir saja jatuh terduduk karena kaget. Wajahnya pucat, bibirnya bergetar tanpa suara.

Lorin menepuk pundaknya dengan bangga, “Bagaimana? Lumayan, kan?”

Felro memaksakan senyum, “Memang, benda ini hebat, tapi...”

Ia ragu-ragu lalu melanjutkan, “Tapi, Tuan, jangan lupa, lawan Anda adalah seekor naga. Tubuhnya dilapisi sisik baja yang sangat keras.”

Lorin menggeleng, “Felro, Felro. Kau ini kenapa seperti burung gagak pembawa kabar buruk? Tidak bisakah bicara hal yang menyenangkan? Misal, aku mengalahkan naga itu, merebut semua hartanya, lalu kita hidup enak tanpa khawatir pajak, makan steak sampai bosan. Pacar? Kita bisa punya tiga, satu masak, satu menyiapkan lauk, satu lagi khusus cuci piring.”

Felro hanya menghela napas, “Tuan, Keluarga Suci Lorin sudah bertahan lima ratus tahun. Dan sekarang, saya harus melihat sendiri kehancurannya. Bagaimana saya bisa bahagia?”

Lorin tiba-tiba teringat gadis-gadis “berwajah bunga”, merinding sejenak.

Ia segera mengganti topik, “Sudahlah, Felro. Kau harus percaya pada aku. Meski naga itu memang perkasa, jangan lupa, semua makhluk pasti punya kelemahan, termasuk naga.”

Felro tertegun. Naga punya kelemahan? Ia belum pernah mendengarnya. Ia memandang Lorin penuh tanya, tapi tak bertanya lagi.

Burung-burung pun kembali ke sarang, matahari tenggelam, langit berangsur gelap.

××××××××××××

Tanggal 6 Mei tahun 831 menurut kalender Julian, cuaca cerah.

Hari itu menjadi hari yang takkan terlupakan bagi semua orang di Benteng Lorin.

Saat fajar baru menyingsing, Lorin sudah bangun. Ia membawa kepala pelayan dan pelayannya, memasang kereta tua yang ditarik sapi, menunggang keledai bernama Ferrari, membawa mesiu yang sudah disiapkan, pedang pusaka keluarga yang sudah setengah diasah, sebilah busur dan satu kantong beras, serta sekantong besar ramuan tidur racikan andalan Lord Wei di masa mudanya.

Perjalanan menaklukkan naga pun dimulai.